Второе лето (1/1)
Жёлтая луна издевательски смотрела в окно. Единственное окно на ферме ?Ивовый плетень?, в котором ещё горел свет. Две свечи стояли в подсвечнике на подоконнике, и их огоньки показались издёрганному Джервису глазами диковинной бронзовой улитки.Даже не переодевшись на ночь, Джервис нервно мерил шагами комнату. Хорошо ещё, миссис Семпл спала в другом крыле – не то чуткая няня мгновенно прибежала бы лечить бывшего воспитанника от бессонницы.А узнала бы причину бессонницы – рухнула бы в обморок.Отрицать после сегодняшней прогулки было бесполезно. Джервис Пендльтон безумно влюбился в Джуди Аббот. Которая младше его на четырнадцать лет. Которая называет его, сама того не зная, дядюшкой. У которой в письмах часто мелькает гораздо более молодой приятель Джимми Макбрайд, брат её однокурсницы.Сегодня Джервис и Джуди устроили пикник на горном уступе. Они сидели у костра, любовались раскинувшейся перед ними панорамой лугов и деревень, болтали о всякой всячине, в основном о книгах… Рыжевато-каштановые локоны девушки растрепались от ветра, щёки разгорелись. Она выглядела прелестно. Сердце Джервиса бешено билось, и он внезапно и с болью понял, что это волнение уже никак нельзя списать на опекунскую гордость. В течение всего предыдущего года эта гордость была для него палочкой-выручалочкой. Он уверял себя, что навещает Джуди, только чтобы убедиться, что с его подопечной всё в порядке. Но в глубине души, разумеется, ему было ясно, что это бред: как ей живётся, он мог узнать из её писем Длинноногому дядюшке…
Нет, давно уже молодая выпускница Приюта Джона Грайера заняла совершенно особое место в мыслях Джервиса. Просто сегодня стало окончательно ясно, что бессмысленно прикидываться, что это не так.– Недоумок безвольный, – сказал себе Джервис. – Собирай вещи, прощайся и уезжай в Канаду. Джуди так привязалась к тебе потому, и только потому, что при всём своём добродушии мистер и миссис Семпл – не очень интересные собеседники. Кроме того, что будет с девочкой, если она узнает, какие чувства к ней испытывает её ?дядя?? Ты нужен ей в роли старшего родственника, наставника, целой семьи в лице одного человека. Без ?дядюшки? ей будет невыносимо тяжело. А без Джервиса Пендльтона она обойдётся.Он вспомнил, как сияли днём глаза Джуди, как звонко она смеялась, так, что подпрыгивали её кудряшки. Как крепко держала его за руку, когда они поднимались на уступ. А один раз она немного оступилась, и ему пришлось поддержать её за талию…Джервис решительно открыл свой чемодан, покопался в нём и выудил пузырёк с трионалом. Его тётя Агата, у которой он гостил перед тем, как поехать на ферму, всегда заставляла его брать с собой лекарства, особенно снотворное.Джервис проглотил таблетки, даже не заботясь о том, чтобы их запить, и задул свечи. Уже засыпая, он заметил, что так и не задёрнул занавески – и луна по-прежнему ехидно пялилась на него.– Длинноногий дядюшка, длинноногий дядюшка! – слышалось Джервису в песне соловья.