Глава 9: Левиафан (1/1)

Можешь ли рыболовным крючкомвытащить ЛевиафанаИли веревкой удержать его язык?Можешь ли вложить камыш в его ноздриИли шипом проткнуть его челюсти?Станет ли он умножать мольбы к тебеИли говорить с тобой мягкими словами?Заключит ли он с тобой соглашение,Чтобы ты сделал его рабом навсегда?КНИГА ИОВА В коридоре ?экскурсия? внезапно подошла к концу. Нас остановил распорядитель, по его хмурому лицу было видно, что дела идут неважно. — Студент под номером 41269? — Так точно, ныне SeeD, номер 518. — Тебя хочет видеть главный мастер. Немедленно направляйся в его кабинет. Он просил выделить тебе допуск, — распорядитель протянул карту и я повертел ее в руках, замечая выбитые цифры по краю, отчетливо прощупывающиеся под пальцами. — Вставишь карту в считывающее устройство в лифте и выберешь сектор В-1. — Принято. Распорядитель свернул в коридор, а Риноа ухватилась за моё плечо. — Мне тоже нужно увидеть Сида. Я кивнул, разрешая девушке пойти со мной, но подозревал, что говорил распорядитель вовсе не о Крамере. Устройство в лифте приняло карту, лифт двинулся вниз. Мы вышли в коридор, освещенный синими люминесцентными лампами. Свет был настолько слаб, что я плохо различал стены в паре метров от себя. В коридоре послышались крадущиеся шаги, и мы обернулись. Позади стоял Динкт, осклабился, наблюдая за нашим переполохом. — Чем это вы тут решили заняться? — Тут никаких условий, чтобы чем-то заниматься, — выпалила Риноа. Я сжал ее ладонь, жалея, что девушка так легко отреагировала на его подначивание. — С каких пор ты член дисциплинарного комитета? — хмурюсь. — Меня попросили подойти к мастеру, — соратник показал карту, похожую на мою. — Но я не ожидал, что окажусь в подвале, да еще и вас застукаю. Зелл внезапно притих. Из-за поворота донеслись разговоры и звуки шагов. — Вы меня не выслушали. Голос принадлежал Сиду Крамеру. Я нерешительно потоптался на месте, голос тем временем повышался. — Не трогай меня, я еще не договорил. Послышался легкий шум потасовки. И я двинулся на звук. Глаза привыкали к слабому освещению. В глубинах коридора распорядитель ухватил Сида за локоть, пытаясь увести, но Крамер вырвался, прошагал в одно из ответвлений прохода, крикнул: — Жадный сукин сын! Зря я согласился тогда с тобой сотрудничать. Распорядитель развернулся следом за ним, попытался перекрыть дорогу, но Сид не обратил внимания, и продолжил кричать: — SeeD готовили именно для этого! Время пришло! Наконец распорядитель изловчился ухватить Крамера за ворот, кулаком ударил под дых. Мастер вывернулся, припал на одно колено и быстро подхватился, бранясь. — Гайнакс тебя побрал! Зря я доверил свои планы! Хотел бы я вернуться в прошлое и высказать всё, что теперь о тебе думаю. Лучше бы Сада вообще не было, чем я заимел с тобой какое-либо дело, алчное ты порождение! Стиснув в кулаки, Крамер заковылял к выходу. Увидал меня, остановился. Я не двинулся с места, слишком пораженный происходящим. — Сквалл? — замешкался он. — Мне жаль, что ты стал свидетелем этого... разговора. Я поспешил убрать взгляд в пол. Осмысление произошедшего впилось иглами омерзения в шею и макушку. — Мне тоже, — обреченно кивнул я. — Я не намерен здесь больше оставаться. — Я не успел отрапортовать о том, что произошло в Делинге. — Рапорт? — он невесело усмехнулся. — Отчитаешься перед хозяином. А с тобой мы поговорим позже, — и Сид медленно поплелся в сторону лифта, спотыкаясь, будто ему на плечи лёг невыносимый груз. Я проводил его взглядом. Когда лифт тронулся вверх, обернулся и увидел перед собой распорядителя. — Это ваша группа вернулась из Галбадии? — Так точно, — подтвердил я. — Время пришло, вас ждет главный мастер Норг. Когда он зовет, вы должны являться в течение трех минут. — И три минуты давно истекли! — прогремел поблизости чей-то голос с акцентом. Я быстро прошел по коридору, увидел в заворачивающем отсеке небольшую комнату со стеклами и пластинами. В приоткрытых полукруглых дверях было видно внутреннее помещение, широкое почти на всю комнатушку кресло, и на нём восседало странное существо. Под два метра высотой с блекло-желтой кожей оно лишь отдаленно походило на человека. Не мигая, существо оглядывало мою группу зелеными глазами на сплюснутом черепе. Массивный подбородок ложился ему на грудь. Страшилище протянуло вперед лапу – длинную, до колен, с пятью огромными пальцами. Остальное тело скрывал широкого покроя бархатный халат черного цвета с золотой каймой по краю. Я похолодел, почувствовал, как зашевелились волосы на голове. Неужели это может быть живым разумным существом и, более того, являться владельцем Садов? — Я жду отчета о вашем противостоянии с Хранительницей. Быстро придя в себя, я выровнялся по стойке ?смирно?. Ну, и с чего начинать? Так много событий навертелось на несшееся колесо действительности. Заметив мою растерянность, ко мне шагнул распорядитель. — Будь краток, отвечай по существу. Тогда мой рапорт негативен сплошь. Я набрал в легкие воздуха, надеясь, что голос останется тверд. — Мы не смогли убрать Хранительницу Эдею. Приказ главного мастера был получен и утвержден в Саду Галбадии. После того, как к нам присоединился Ирвин Киннеас из галбадианской академии, мы отправились в Делинг для выполнения приказа от руководства Садов Баламба и Галбадии – ликвидировать Хранительницу. Норг замахал руками в порыве исступления, зашипел так, что рядом стоявшая Риноа до боли сжала мне кисть, и я понял, что девушку бьет озноб. — Приказ от руководства Садов? Тебя ввели в заблуждение! Ввели в заблуждение? Я силился протолкнуть эту мысль в сознание – она сопротивлялась, ширилась в своем буйстве и непостижимости, царапая не желавший принимать ее разум. — Не понимаю, — признался прямо. — Объясни ему, — мрачно процедил Норг, кивнув распорядителю. — Хозяин Норг узнал от владельца галбадианской академии о готовящемся заключении союза между президентом Галбадии и Хранительницей. — Владелец галбадианской академии? — переспросил я, ранее думая, что академии Трабии и Галбадии являются ответвлениями от нашей, а владелец их всего один. Норг зашипел, что-то швырнул в распорядителя, а тот запоздало пригнулся. — Мартин Додонна, управляющий Садом Галбадии, мой подчиненный. — Да, — подтвердил распорядитель, исправляясь, и продолжил: — Дело в том, что Хранительница тесно связана с Садами. Так что она пойдет на всё, чтобы обрести контроль над ними. Поэтому Мастер Норг и отправил официальный приказ в академию Галбадии. Он гласит – убить Хранительницу. Смерть Эдеи представлялась лучшим выходом. Не только для Садов, но и для стран ее появление было губительным... Норг прервал его, зашипел, замахал ручищами. — И этот ублюдок использовал тебя, он отдал приказ ищущим на тот момент убежище представителям Сада Баламба, чтобы свалить убийство на меня. — Значит, Крамер здесь ни при чем? — обратился я к распорядителю, а не к вышедшему из себя Норгу. — Ты оказался в ненужном месте в ненужное время, подвернулся им под руку и тебя использовали. Но операция по устранению Эдеи провалилась. Хранительница выжила и решила отомстить. Как мы и предполагали. Она дала приказ нанести ракетные удары. И отдаст его вновь, едва узнает, что мы их избежали. Поэтому необходимо срочно успокоить ее гнев. Так значит, Эдея жаждала обрести власть над Садами, спуталась с Делингом, затеяв двойную игру. А Сейфер сразу понял, для чего нас послали – чтобы мы воспрепятствовали Эдее получить в распоряжение академии. Она связана с ними изначально – как это понимать? Неужели первые Стражи Сада принадлежали ей? — Подождите, — осек я распорядителя, — это значит, что Эдея – одна из основателей? Но на вопрос не обратили внимания, продолжая. — Единственный выход сейчас – передать Хранительнице тех, кто был замешан в попытке убийства. Так мы покажем лояльность Сада Баламба. — Я собирался переложить вину на Крамера, преподнеся Эдее его голову на серебряном блюде, и притвориться, что мы лояльны Галбадии! — заявил Норг. — Почему вы хотели убить Эдею? Почему мы должны были ее убить?! — воскликнул я. Догадки о Стражах становились всё более осязаемыми, но что-то не укладывалось в структуру. — А наше обучение на протяжении всех этих лет? Лунарские сущности, которые дают нам те же способности, как у Хранительниц – откуда они? Зачем это всё? Изначально Сады были созданы не для привлечения капитала, так ведь? Норг зашипел. — Прекрати орать, сентрийский выродок. — Крамер тоже говорил, что... — осторожно вмешался распорядитель. — Крамер?! — взвыл Норг и в приступе безумия швырнул в распорядителя попавшейся под руку книгой. — Он изначально затеял всё это, чтобы SeeD убивали Хранительниц. Этот идиот даже не задумывался, что шансы стремятся к нулю. И при неудаче Сад был бы приговорён. Мой Сад! Я вложил все свои деньги на зачатие и развитие этого проекта. Я лелеял его не для того, чтобы какой-то безумец взращивал в своей голове шизофренические идеи и бросил в пекло дело всей моей жизни! Я приказал SeeD найти и привести ко мне этого сумасшедшего, но они заняли его сторону. Мои SeeD в моем Саду! — Нет! — я шагнул к нему, отчаянно жестикулируя. — Сад не только твой проект. И не ты один его любил и развивал. — По-твоему, эта сумасшедшая парочка, невложившая в развитие ни одного гиль, имеет хоть какое право распоряжаться Садом и руководить SeeD?! — бушевал Норг. — Они чуть не уничтожили всё это: Сид подставил академии из-за своих бредовых идей, а Эдея нанесла ракетный удар! — Что? — выдохнул я, как громом пораженный. Что за новости я сейчас услышал? Сид и Эдея?.. Наш главный мастер и эта ведьма вместе? Я не понял. — Я догадался: Крамеры затеяли это представление, чтобы отобрать у меня Сад. А ты – их пешка – вклинился для отвлечения моего внимания от разворачивающегося действа, — зарычал Норг, поднялся, шагнул ко мне и ударил по лицу. Поблизости вскрикнула Риноа. А Норг вернулся, плюхнулся обратно в кресло и потянул за рычаг. Двери его комнатушки схлопнулись. Я зачарованно наблюдал, как миллионы чешуйчатых пластинок раскрываются и окаймляют наружные стенки комнаты, зашивают собой стекла, оставляя небольшое окно под потолком. Комнатушка оказалась машиной, металлические пластины тускло отсвечивали синим светом от ламп вдоль стен, обнажились два круглых светильника, напоминающие автомобильные фары, мигнули, загорелись желтым. Машина двинулась по узкому коридору. Бросив быстрый взгляд назад, проверяя путь отступления, я увидел убегавшего распорядителя. Он лихорадочно принялся искать в карманах карту, не нашел, стал бить в двери лифта, крича что-то несусветное, шарахнулся и прижался к стене, сполз по ней и попытался вжаться в проём насколько это возможно. Динкт выставил руки перед собой, шагнул к движущейся машине. Не доезжая, металлическое чудовище остановилось. Я увидел чешуйки, впившиеся в ладони Ифрита, увидел и самого Стража, который стоял перед Зеллом и удерживал машину. Фары вспыхнули красным цветом. Послышались звуки электрических разрядов, тонкие нити ослепительного света хлынули из того, что изначально казалось фарами. Раздался хлопок. Яркая лента ударила Ифрита, и тот моментально испарился в воздухе. Невидимая сила толкнула Зелла и отбросила его на несколько метров вдаль. Я ощутил в ладонях холод, взмахнул рукой и метнул в сторону машины ледяные камни. Один из них попал в светящийся красным автомобильный ?глаз?, послышался шум битого стекла. А затем белые нити взвились из оставшегося целым второго ?глаза?. Я приготовился к удару и услышал щелчок. Передо мной стоял Диаблос, перехватив и зажав в ладони сияющие ярчайшим светом нити. Страж резко дернул лапой, нитки треснули, порвались, затрещали, в воздухе разлился запах озона. Нити блекли и таяли, а Страж готовился удерживать вновь пришедшую в движение машину. На крыше автомобиля открылся люк, субстанция непонятного вещества вылетела из появившегося отверстия, раскрылась в полете паутинной сетью. Риноа одновременно со своим Стражем вскинула руки перед собой. Я с отчаянием вспомнил ту боль, когда в ладони, лицо впивается сеть. И шагнул под нее. Время замедлилось, холодный поток воздуха стал осязаем. Я прикасался к нему, ощущая лёд Шивы, материализующийся под окоченевшими пальцами. До боли сжал ледяные сосульки, кроша их, и бросил осколки в летящую сеть. Они зацепили и порвали ее, градом просыпались на машину. Одна из разорванных нитей плетью ударила по ладони и предплечью. Яркая боль почти сразу сменилась онемением, мгновение я видел потухший взгляд своего Стража, кровь бирюзового оттенка, струящуюся по руке Шивы. А затем прогнал яркие образы: мне не хотелось чувствовать боль Стража и ее отражение в своем теле, видеть опущенный взгляд, и считать себя повинным в ее страданиях. Окно вверху машины открылось, наружу высунулось обезображенное злобой лицо Норга. Он поднял руки. Вокруг его пальцев смутно засеребрился туман, постепенно превращаясь в отражающие синий свет ламп брызги воды. Норг сделал широкий жест рукой, и вода вывернулась из его большой ладони и обрушилась потоком мне под ноги, затем стрельнула как из брандспойта, расширилась и потекла рекой. Вода быстро дошла до колен, пояса, поднялась по грудь, а затем сила потока ударила по ногам, сбила и поволокла, утаскивая под воду. Я попытался вырваться из неведомых пут, ощутил, как течение становится всё более осязаемым, обретая форму и сдавливая тем сильнее, чем больше я загребал воду в попытке вынырнуть на поверхность. Я устал сопротивляться, сдался, пульс шумел в ушах. Отдался на волю течению, расстался с последним глотком воздуха. Поток обретал форму, я разглядел в нем змея, чешуя которого переливалась слабым фиолетовым цветом. А затем увидел глаза существа и понял, что это Страж. Протянул руку, надеясь прикоснуться – змей дернулся, взвихривая миллионы воронок с пузырьками воздуха, и ринулся в сторону. Шершавая чешуя протерлась по ладоням, частички ее сломались, оставаясь под кожей, вода помутнела от крови. Я судорожно потянул в себя воду, и она ворвалась в легкие. Дернулся бессознательно в сторону, пытаясь избежать этого, в голове вспыхнула обжигающая боль. С водой и болью ворвалась и далекая песнь Сирены, поселилась в мыслях, убаюкивая и успокаивая – я вспомнил ее и затих. Неясные тени в воде волновались, утяжелялись, среди них я улавливал образ Сельфи, бросившей мне канат и приказавшей держаться, ее до крови стертые руки; и протянутую ладонь Риноа с налипшими песчинками на ней, которую я видел сквозь взвихрившиеся пыль и песок. А фиолетовые глаза с интересом смотрели на меня, обещая глубокий покой. Я потянулся к блеклым образам, и их размыло и рассеяло. — Сквалл! Да очнись уже наконец! Комок боли разорвался изнутри, вырвался. Я выплюнул воду, попробовал вздохнуть, а затем перевернулся и согнулся, чувствуя, как заклокотало в горле и бронхах. Я лежал поперек на какой-то полупрозрачной змее, чешуя плавников, похожих на крылья, поцарапала мне ладони, плечи и лицо, хвост существа обмотался вокруг ног. Змея слабо дернулась и притихла. Я судорожно вдыхал обжигающий легкие воздух, оглянулся, замечая рядом Зелла и убывающую воду в коридоре, попытался подняться, выпутываясь из охвата водяного существа. — Где Риноа? В горле вновь заклокотало, я закашлялся, согнулся, упал на колени, избавляясь от остатков жидкости. — Я потерял ее из вида, когда девушку ударил хвост этого… монстра. Мы сейчас найдем ее. Поднявшись со второй попытки, я быстро двинулся по коридору, залитому водой, поднимая брызги и еле удерживаясь на ногах. Увидел распорядителя, лицом вниз плавающего в медленно убывающей реке. Развернулся в другую сторону, слыша, как меня тихо окликнул Динкт. На заплетающихся ногах двинулся к нему, заметил, что он придерживает на плаву девушку. Лицо ее было бледным, лоб разбит, и кровь смешивалась со струйками воды, стекавших с мокрых волос. Прикоснулся к ледяным рукам девушки, вспомнил звучавшую недавно песнь Сирены и позвал, хоть и понимал, что Сирены нет поблизости, она осталась у Сельфи. Но существо откликнулось на мой зов. Вода вокруг нас забурлила. Сначала мои пальцы потеплели, затем и ладони Риноа. Вода струилась по лицу девушки, удаляла кровь, смывала и разглаживала рану, пока не вымыла начисто. Я прижал приходящую в сознание Риноа к себе и вдруг понял, что у меня зуб на зуб не попадает от холода и страха. — Присмотри за ней, — попросил Зелла, а затем поднялся в полный рост, вытащил ганблейд и двинулся к Норгу, который в полуобморочном состоянии откинулся в кресле. Наверное, его Страж погиб. — Вы пожалеете, что напали на меня. — Защищались, — хрипло выговорил я. По горлу будто прошлась наждачная бумага. — Помоги мне выбраться из машины, трудно дышать в ней. Я разбил окно и потянулся к рычагу, открывающему двери. Норг проследил за моей рукой. А затем мертвой хваткой вцепился в нее пальцами, рванул к себе и укусил, с силой сжав челюсти. Острая боль вонзилась под кожу, двинулась по венам, обжигая. Едва я замахнулся ганблейдом, он отпустил мою кисть, а я шагнул вспять, чувствуя головокружение. Пол, казалось, заходил рябью, в глазах раздвоилось, вместо дыхания послышался свист, переходящий в хрип. Я ощутил привкус крови из лопнувшего капилляра. Боль собралась и скрутилась жгутом в глазницах, в голове, за грудиной. Пока еще хватало сил, взмахнул рукой, и ледяные иглы сорвались с моих пальцев. Две попали Норгу в подбородок, одна вонзилась в темно-зеленый глаз, еще одна слегка зацепила кожу у виска, последняя пробила шею. Норг силился что-то сказать. Вместо этого забулькал, кровь полилась изо рта и пробитого глаза на его массивный желтый подбородок. Норг перегнулся через разбитое окно и свесился вниз. Тающие ледяные иглы капали красным в воду. Я стер непослушной ладонью кровь с губ и упал в убывающую под ногами реку. Синие лампы сквозь толщу воды расплывались, синее сияние дробилось. Поток тихо шуршал. Мелкие водовороты блуждали вокруг тела, чуть заметно щекоча. Я позвал Стража, надеясь, что мой зов будет услышан, и получил отклик незнакомого существа. — Сквалл, — тихо шептала Риноа. Я лежал на полу, воды больше не было нигде и, кажется, одежда начала обсыхать. Тело будто горело. Хотелось вернуться обратно в поток. Динкт обходил машину и разглядывал свесившееся из окна существо. — И что теперь нам будет? — отозвался Зелл. — Не думай пока об этом, — тихо откликнулся я, поднимаясь на ноги и возвращая упавший ганблейд в ножны. Риноа посмотрела недоверчиво, покачала головой. — Не могу поверить, что ты так спокойно это говоришь, после того, что здесь произошло. Мы только что убили хозяина всех военных академий. Допустили смерть человека, находившегося рядом. А также примкнули к какому-то абсолютно дичайшему заговору Сида и Эдеи – наверное, ничего серьезней и быть не может. Но если я начну об этом думать, то сойду с ума. — Не вижу смысла обсуждать это сейчас. И не понимаю, что вообще происходит. Да и вы – вы ведь тоже не понимаете, — отмахиваюсь от назойливой реальности, отворачиваюсь, сжимаю виски, стараясь не думать о том, что натворил. — Это сплошное безумие. Я совершенно не соображаю, что здесь творится, чувствую себя беспомощной куклой, которой управляет кто-то свыше. Риноа подходит близко-близко и пытается уткнуться мне в плечо, обнять. Я вновь отворачиваюсь, шагаю в сторону. — Сквалл? — слышу сдавленный голос. — Угу, — отзываюсь задумчиво. А решение уже принято. — Мне нужно повидать Крамера. Я больше не хочу плыть по течению, а разгребать проблемы – против него! Достало! Мне нужно видеть ситуацию изнутри и удерживать ее своими руками. — Ну так пойдем к главному мастеру, — с энтузиазмом соглашается соратник. Мы направляемся к лифту. Кнопки вызова нет, имеется только считывающее устройство для карты. Я нахожу свой пропуск в кармане и провожу по картридеру, слышу писк в аппарате и шум двинувшегося лифта. Точно так же провожу картой уже в кабине, попутно нажимая кнопку третьего этажа. Мы выходим в коридор, направляемся в кабинет Крамера. В помещении пусто, осколки разбившихся окон уже прибраны с пола, но новые стекла не вставлены в рамы, и ветер гуляет по комнате. — Может, он в лазарете? — тихо замечает девушка. И мы направляемся на первый этаж. Кадоваки отвлеклась от пересмотра каких-то документов, подняла голову. — Если вы ищете главного мастера, то сейчас не время. Через неделю приходите. — Асия, — слышится глухой голос из закрытой палаты. — Если это Леонхарт, пусть подойдет. — Тебе нельзя волноваться, — замечает доктор, приоткрывая двери и направляясь в палату к Сиду. — Я уже в порядке, Асия. Скажи ему, пусть проходит. Доктор разводит руками и выходит из комнаты, недовольно усаживается за свой стол. Я оглядываюсь в сторону Зелла и Риноа, тихо ставших в углу. Вижу кивок врача и прохожу в палату, прикрывая дверь. Мастер резко подхватывается с койки, садится, смущенно чешет затылок. Внимательно меня оглядывает. — Мне досадно, что ты видишь меня в таком скверном положении. Что-то срочное, Сквалл? Неужели я нашел то самое время, когда могу поговорить с главным мастером наедине? Но сначала мне придется рассказать о битве с Эдеей и о смерти Норга. — Я подготовил отчет... в устной форме, — докладываю я, стараясь соблюсти правила приличия. — Нет-нет, — прерывает мастер, качает головой. — Никакой необходимости в этом нет. Я примерно представляю, что произошло. И, предвосхищая мою дальнейшую реплику, заверяет: — Вижу, что ты вступил в бой с Норгом. Убил его, да? Я потупился, замер. — Это случайно получилось, — отозвался не своим голосом. — Но он успел рассказать кое-что. Скажите, мастер, кто такие SeeD? — SeeD есть SeeD. Элитная наемная сила Сада Баламб, — мастер усмехается, подозрительно смотрит на меня. — Ты слышал другую информацию о SeeD? Скрестив на груди руки, перевожу взгляд на стену палаты, надеясь отыскать на ней хоть какую точку. — Нет. Но она есть – я знаю. — Есть, — подтверждает Крамер. — И я собирался объявить об этом во всеуслышание. Видишь, что в итоге произошло в академии? Раскол, окончившийся смертью одного из основателей. Не так я себе это представлял. Он долго молчит, наверно выискивая те же точки на стене, что и я. Затем вздыхает – глубоко и прерывисто. — Главная цель SeeD – победить Хранительницу. Сад создан для того, чтобы обучать и подготавливать своих воспитанников к этой миссии. Многие задания по всему миру – просто тренировка перед решающей битвой. Но теперь Хранительница вошла в игру и стала нашей главной угрозой, — голос мастера дрогнул. — А наше основное задание вступает в силу. Хранительница? Я пристально всматривался в лицо Сида Крамера. — Пожалуйста, расскажите мне о Хранительнице Эдее. Я слышал, что... — я умолк. Не мог найти слова. Не мог выговорить хоть слово. — Да, — Крамер задумался и отвернулся, — то, что ты слышал – правда. Она с детства стала Хранительницей. Мы рано лишились родителей, рано хлебнули горя и столкнулись с ответственностью. Рано познакомились и сошлись. Я знал, кто она, но всё равно мы поженились. — Сид встал и направился к окну, неосознанно протер ладонью подоконник, облокотился на него и начал всматриваться в волны океана. — Мы были счастливы. Нам слишком много приходилось работать, но мы были вместе – и очень счастливы. Его голос дрожал. Ему приносят боль воспоминания о прошлом. Он ее любит. Он до сих пор ее любит. Неужели возможно? Ведь сейчас он лелеет в душе только образ. Эта красивейшая женщина – ужасный монстр, стремящийся покорить мир или окунуть его в пламя войны. Эдея выпустила по академиям ракеты, чтобы одним ударом истребить всех, кто противостоит или может противостать ей в будущем. Даже несмотря на то, что большинство учащихся – дети. И они, и все мы чуть не погибли, а главный мастер любит Эдею. А теперь еще и Сейфер ушел вслед за мечтой. Распорядитель говорил, что Хранительница связана с академиями. Но то, о чем поведал Крамер далее, расставило всё на свои места. — Однажды, — продолжал Сид свой прерванный рассказ, — Эдея заговорила о постройке Сада и обучении SeeD. Меня захватила и увлекла эта затея. Эдея пыталась избежать своей участи и спасала тех, кого ждала подобная судьба, но мир на планете ее волновал больше. И я ее поддержал. Однако назначение SeeD меня очень беспокоило, я понимал, что однажды SeeD могут напасть и на Эдею. А она засмеялась, сказала, что такое вряд ли возможно. И вот теперь... Главный мастер вновь тяжело вздохнул. Я молчал. Обдумывал. Мне хотелось присесть, но в палате была лишь койка. И я прошелся по комнате, пытаясь справиться с волнением, принять новую информацию, сопоставить с тем, что уже знал, и упаковать всё это в голове. — Учебные Стражи... — Принадлежали ей, — подтвердил Сид. — Хранительницу возможно победить только обладая схожими силами. И если Стражи способны подчиняться обычным людям, этим следовало воспользоваться. Диаблос, Кетцалькоатль, Александр – их много было. Некоторые SeeD носят существ, ранее принадлежавших ей. Остальные Стражи покорены уже с помощью тех, коими владела Эдея. Как твой Ифрит, Шива Квистис или Пандемона Сейфера. — У Сейфера не Пандемона, — покачал я головой. — И у тебя не Ифрит, — усмехнулся мастер. — Вы их боитесь, потому как они чужды вашим мыслям изначально. Но подсознательно держите рядом: в своем окружении, у друзей, которым доверяете, а не тех, кто может оказаться врагом. — Вы сразу поняли, что я сразился с Норгом. Как? — У тебя Левиафан, его Страж. Я вспомнил внимательные фиолетовые глаза, разглядывающие меня под водой. Левиафана призвал Норг, чтобы убить нас. Но я неосознанно поманил его, восстанавливая в памяти мотив песни, которую однажды напевала Сельфи. И Страж откликнулся. А я даже не сразу сумел осмыслить случившееся. — Расскажите мне о Норге, — тихо попросил я. — Он из племени Шуми. В семье не без урода, но я тогда не хотел замечать факты. Мы встретились, когда разыскивали с Эдеей средства для создания Сада. Он заинтересовался проектом, и мы рассказали о нем. Перед глазами вставали яркие образы-картины. Я как наяву видел Сида Крамера вместе с его женой – Хранительницей Эдеей. Вот они стоят перед Норгом – нечеловеком из племени Шуми – и рассказывают о своих целях построить огромную академию, предлагая вложить в проект немалые денежные суммы. Такое в самом фантастическом сне не приснится, пожалуй. — Благодаря его вложениям Сад был построен. Однако на содержание такой большой академии и ее студентов нужны огромные средства помимо имеющихся. Мы принялись рассылать SeeD на задания по всему миру, чтобы материально поддерживать Сад. Бизнес-план Норга оказался верен и дал свои плоды. Логично. Прекрасная возможность подготовиться к будущей битве с Хранительницей – для студентов, огромные деньги на развитие – для академии. Да и военное обучение, совмещенное с научными открытиями, без применения на практике затухает, как ржавеет неиспользуемый клинок. Но Эдея собственноручно готовила себе погребальный костер. И в этом логики нет вовсе. — В Сад потекли немалые капиталы. И первоначальные идеи со временем угасли. Мы потеряли из виду свои идеалы, цель. И стали скрывать правду, — главный мастер нахмурился, почесав затылок. — Я упустил контроль над развитием Сада, и это моя вина. Моя слабость не позволила двигаться вперед; инстинктивно я отдалял то время, когда Хранительница станет нашим главным противником. — Что мы должны теперь делать? — Прекратить плыть по течению, — Сид задумался над своими словами, несущими сейчас двойной смысл. — Надеюсь, мне удастся внедрить главную идею существования SeeD без очередной революции.