Глава 4 (1/1)

Ты этого не знаешь!Как ты не понимаешь?Всё будет по-другому,Когда я стану богом!( Мрачное озлобление, казалось, повисло в зале заседаний грозовой тучей, готовой вот-вот разразиться громом и молниями. Собравшиеся на экстренное совещание члены Синдиката – многие в чёрном, да и остальные выбрали сегодня тёмные сьюты без украшений – сидели за столом в непривычном тягостном молчании: даже Дин не открывал рта, даже Розен не пытался разрядить обстановку своими обычными язвительными замечаниями, а на Стефана Бома и Бернара Ама никто не отваживался и просто поднять глаз. Руководитель Службы безопасности Эос смотрел взглядом голодного хищника, за неимением добычи готового наброситься на любого. Глава же Мидаса сидел, прикрыв глаза, словно яркий свет раздражал их, а на висках всё ещё были заметны пугающие следы: за случившиеся на его территории почти одновременно два покушения, исполнителей ни одного из которых задержать не удалось, Лагату пришлось жестоко поплатиться. Однако глава военной разведки, Феликс Клэр, был почти рад царящему в помещении безмолвию. От соболезнований, градом сыпавшихся на него со вчерашнего вечера, хотелось бежать куда угодно. Все эти повторения на разные лады: "Мы понимаем, кем была для вас гранд-адмирал Эрн…" уже вызывали желание малодушно зажимать уши. Ничего они не понимают! Феликс до сих пор не мог окончательно поверить, что Гелла была, что она навсегда ушла из его жизни, – должно пройти ещё какое-то время, прежде чем он свыкнется и смирится с пустотой, оставшейся после смерти женщины, ставшей когда-то для молодого блонди сперва мудрым наставником, а потом и старшим другом, умевшим развеять его сомнения и страхи и не дать заработаться. Всё, что он мог сделать теперь, – это рассчитаться с её убийцами сполна, а потому разыскать и покарать их было для Клэра глубоко личным и страстно желанным делом. Наверняка многие в Эос и в этом зале прекрасно понимали его настрой, но Феликс и не собирался делать из своих чувств тайны. "Оружие при желании и умении можно сделать из любых подручных средств – эмоций в том числе", – однажды сказала своему ученику тогда уже главнокомандующий АКФ. И этот урок блонди усвоил, как и многие другие, на "отлично". Наконец в зал вошёл глава Синдиката, Винсент Минк, и заседание началось – траурной речью консула и минутой молчания. И всё же, вслушиваясь в слова скорби и почтения к погибшей и поднимаясь вместе с собратьями, Клэр задавался вопросом: кто, кроме него самого, Бернара и Стефана, действительно горюет о Гелле Эрн, а не досадует на внезапную гибель главнокомандующего флотом? Кроме того, в голову разведчика упорно лезла мысль, что самой гранд-адмиралу происходящее бы совершенно не понравилось: она не выносила показухи, особенно в ущерб срочным делам. - Итак, что мы имеем, господа? – вновь заговорил Минк, когда все вновь сели. Причём отчего-то косился на своего друга Саласа, хотя министр образования едва ли мог хоть как-то прояснить сложившуюся ситуацию. Феликс в очередной раз ощутил подступающую волну невольного раздражения. Он занял свой пост только в этом году, но уже неоднократно ловил себя на мысли, что мог бы справиться с обязанностями Первого Консула как минимум не хуже Винсента Минка – и, как мысленно ехидничал молодой блонди, только неуверенность в своих силах из-за собственной неопытности не даёт ему – пока! – подсчитать, во сколько раз лучше он мог бы делать эту работу. Странно, что до сих пор даже Юпитер не посещала мысль, что не только представители линии Минк могут править Амой… Будь верховная власть в руках Феликса Клэра, это заседание происходило бы совсем не так. А гораздо вероятнее – вовсе не происходило бы, потому что он не допустил бы столь нелепой гибели гранд-адмирала Эрн…

Новая вспышка душевной боли на время заглушила честолюбивые замыслы, и Клэр прислушался к уже подходившему к концу докладу Бома: - …и только благодаря тактической ошибке нашего врага и смелости и находчивости адмирала Лангара АКФ не обезглавлен полностью, в чём, очевидно, и состояла цель противника. – Полностью лишённый интонаций голос военного министра не оставлял сомнений: за привычной маской идеального блонди скрывается искренняя боль и гнев. – И едва ли кто-то из присутствующих здесь может сомневаться, для чего это кому-то необходимо. - Кому-то? – иронически приподнял бровь Вилфред Салас. Ответные взгляды обоих военных явственно рекомендовали главе Департамента образования удавиться самостоятельно. - Именно, – в отличие от Стефана, Феликс не смог до конца сдержать гнев в голосе. – Я заявляю со всей ответственностью: на сей раз война нам предстоит не с Федерацией или её официальными союзниками. Подготовка к полноценным боевым действиям – слишком масштабное мероприятие, чтобы его можно было скрыть полностью, и если бы таковая велась, наша разведсеть уже давно бы её обнаружила. Конечно, вероятность, что наши "заклятые партнёры" вновь решили загрести жар чужими руками, только теперь выбрав исполнителем кого-то, не связанного с ними напрямую, сохраняется и достаточно высока. Но почерк данных конкретных террористов совершенно иной, нежели у федералов.

- Я согласен с Феликсом, – подхватил Эварист Зави. – Убийцы, которых Федерация подсылает к элите на нашей планете, со времён цересского бунта неизменно относятся к одному из трёх типов: высококвалифицированные наёмники, не имеющие федерального гражданства, фанатики, от которых можно с видом благородной скорби и ужаса официально отречься, и монгрелы – в глазах тех мы причина всех их бед, а терять им фактически нечего. Убийцу гранд-адмирала Эрн можно было бы отнести ко второму типу, на что пославшие его наверняка и рассчитывали, но для фанатика он действовал слишком хладнокровно, продуманно и точно. Он несколько секунд с видом скуки якобы рассеянно разглядывал галерею – и безошибочно определил "слепую зону" видеонаблюдения, чтобы именно на этом месте занять позицию для выстрела, а затем вручную направил пулю по траектории, которая не оставила жертве шанса заметить угрозу и уклониться или активировать защиту. И сразу же после… поражения цели так же хладнокровно нажал кнопку на своём оружии, приведшую в действие взрывное устройство.

- Нейрокоррекция могла бы всё объяснить, – медленно проговорил Бернар, на которого глава СБ смотрел на протяжении всей второй половины своей речи. – Но для такого потребовалась бы процедура высшего качества: федералам подобное точно не под силу. - И этот сверхмощный и сверхкомпактный взрыв тоже совершенно не в их стиле, – подал голос Розен. – Наши добропорядочные и человеколюбивые соседи наверняка решили бы, что такое достижение, как убийство главнокомандующего АКФ, стóит фейерверка из крови, мяса и прочих сопутствующих компонентов всех, кому не повезло оказаться на этой злополучной галерее. - Но мораль здесь, очевидно, не при чём, – невольно поморщившись от зашкаливающего цинизма главы Танагуры, отозвался Джейд. – Скорее всего, концентрация энергии обеспечивала нужную силу взрыва…

- …чтобы нам не досталось даже пепла, – закончил Клэр. – Хотя чтобы просто убить его и не дать узнать в том числе наличие и качество коррекции психики, хватило бы даже не обычного взрыва, а банальной капсулы быстродействующего яда.

- Значит, и само тело стало бы если не прямой уликой, то зацепкой, которая могла привести к заказчику, – нахмурился Ам. – Подождите…

Руководитель СГК не замечал устремлённых на него двенадцати пристальных взглядов: факты и догадки пёстрым вихрем крутились в голове, однако Бернар ясно чувствовал – они готовы сложиться в понятную картину. Угроза войны… чьи-то, помимо Федерации, ущемлённые Амой интересы… техника и нейрокоррекция высшего уровня… поведение убийцы Геллы… тело, даже отдельные части которого не должны были быть исследованы им и его подчинёнными… Что всё это могло означать?..

Кажется, губы шепнули краткое слово едва ли не раньше, чем его сформулировал мозг. - Что ты сказал? – непривычно резко подавшись вперёд, переспросил Винсент. - Меза, – повторил Бернар. – В последнее время мы слишком успешно конкурировали с ними в области генетики, чтобы они могли это так оставить. - С тех пор, как наши интересы впервые столкнулись, – задумчиво протянул Дин, – мы отбили у них уже больше четверти рынка сбыта, и эти цифры медленно, но продолжают расти… и всё же война?.. - Там играть по-честному попросту не умеют, – горько усмехнулся Эгмонт Домина. Ему самому уже доводилось столкнуться не с одним приёмом нечестной игры по-мезански.

- Победа может принести им в лучшем случае хотя бы часть наших разработок, – неожиданно поддержал генетика Салас, – и даже в самом худшем избавит от опасного соперника. Войны, увы, начинались и начинаются и по менее веским причинам. - Но этой победы не будет никогда, – прошипел Феликс Клэр разъярённой коброй, однако стремительно взял себя в руки: – Я немедленно прикажу проверить это направление. Следовало подумать о нём с самого начала, но мы, к сожалению, слишком привыкли в любых атаках против Амой искать прежде всего очередные козни Федерации. - В девяноста процентах случаев так и оказывается, – съязвил в ответ Вилфред, – но забывать о других вариантах действительно не следует. - Предположим, что наш потенциальный противник – именно Меза, – деликатно прервал завязывающуюся перепалку консул. – Каковы в таком случае наши шансы без Анри и Геллы, Стефан? Министр военных дел ответил незамедлительно: этот вопрос он уже задавал себе сам, и не раз: - Система дубляжа функций уже работает. Иоланда, конечно, не столь великолепный флотоводец, как покойная гранд-адмирал, но уж точно превосходит и Анри, и Фредерика. Как утверждает господин Ам, через три-четыре дня она уже вернётся в строй, полностью восстановившись…

- Но есть ли у нас это время? – вдруг перебил Клэр. – Если противник, кем бы он ни был, построил свою стратегию на том, чтобы обезглавить Флот, то должен воспользоваться ситуацией, пока она не успела стабилизироваться. - Однако план осуществился лишь частично, – возразил Стефан, – и никому, кроме крайне узкого круга лиц, никто из которых не станет предавать эту информацию гласности, неизвестно, как скоро сможет принять командование гранд-адмирал Лангара. Тебе лучше многих известно, как рискуешь, если начинаешь кампанию, основываясь на неполных и непроверенных данных. - Как мудро заметил Вилфред, – голос Феликса сочился прямо-таки убийственным сарказмом, – следует рассматривать все варианты, и рискованные в том числе. Завоевательная война сама по себе дело рискованное, не говоря уж о диверсиях на территории противника. – На это возразить было нечего. – Систему раннего оповещения я привёл в полную готовность: о любом движении близ наших границ станет известно в кратчайшие сроки. Хочется надеяться, конечно, что прав окажешься ты, а не я, но надежды имеют скверное обыкновение обманывать. Бома коротко кивнул: - Разумеется, необходимо сделать всё от нас зависящее, чтобы быть готовыми отразить нападение, когда бы оно ни произошло. И среди прочего встаёт вопрос о заместителях гранд-адмирала, – вновь обернулся он к Минку. – Единственные возможные кандидаты – Джаспер и Кьяра Эрн, но для этого придётся повысить их на два звания, а значит, в ближайшее время надо провести тест, и, скорее всего, потребуется экстренное повышение квалификации… - Если тест покажет, что им чего-то не хватает, я отложу все текущие дела и лично проведу необходимую коррекцию, – ждать окончания фразы Бернар счёл лишним,– коль скоро это всё, что я могу сделать, чтобы обеспечить нашему врагу достойную встречу. Клэр быстро опустил глаза, пряча вспышку злости. Она была направлена не на Ама, но проснулась от его слов "всё, что я могу сделать". Сам Феликс действительно делал всё, что мог как руководитель военной разведки Амой, но его не оставляла мысль о том, что ещё можно – и нужно! – было бы предпринять, имей он соответствующие полномочия. Неизвестный пока точно противник безошибочно определил самое уязвимое место АКФ. Да, в данной конкретной ситуации проблема вполне решаема, но и Стефан, и Бернар, и – в первую очередь – Винсент и Вилфред мыслят как тактики, а не стратеги. Наследника адмирала Совера, Габриэля, решили растить и обучать без особой спешки, так как Гелла прекрасно обходилась без второго заместителя, распределив обязанности покойного Анри между собой, Иоландой и несколькими нижестоящими подчинёнными. Теперь её наследники справятся с должностями заместителей главнокомандующего Флотом не хуже, если не лучше – в этом Феликс Клэр, близкий друг обоих, был уверен так же, как в цвете амойских лун, – вот только стратегической проблемы это не решит. Дуглас Бома в своё время, создавая вооружённые силы Амой, настоял, чтобы даже элита продвигалась по службе постепенно, а не получала сразу после Академии высшие звания. Причины этого Клэру были известны, но сама практика казалась ему смехотворной. Выходит, получить сразу после выпуска место помощника министра или даже сразу руководителя департамента можно, а звание адмирала флота – нет? Гелла и Иоланда в этом были согласны с Феликсом, но Стефан, видимо, из солидарности с прародителем вступился за его взгляды: "Дуглас считал, что боевой опыт не заменит никакая подготовка. Да тогда и не существовало таких образовательных технологий, как теперь". "Почему же правила, установленные в совсем иных обстоятельствах, нежели сейчас, не изменяют в соответствии с новыми реалиями?" – спросил тогда младший блонди, однако старший ограничился уклончивым: "Возможно, ещё не пришло время". По мнению же Феликса Клэра, все сроки давно вышли. Любому военному известно: образ действий определяется обстановкой, а не наоборот. И если эту брешь в безопасности Флота до сих пор никто не потрудился закрыть, придётся этим заняться Феликсу. Сразу же, как только закончится война. Время продумать стратегию и тактику у него есть. Победа в этой схватке будет за Клэром, и если консерваторы вроде Саласа и Минка будут против – тем хуже для них!