?В глазах смотрящего? - имперец Вито и танцор Винсент, звероклановое зверьё (1/1)

Винсент принимал нечастого гостя. Красный и жёлтый, словно потоки магмы, длинный и большой, как все представители его расы, гостивший имперец не переставал удивлять белого дракона ни на минуту. Из-за размеров дома небесного танцора они вышли на улицу, уединённо проводя беседу за травяным настоем. Вопреки огненному благословению, Вито был скромен и спокоен, но излучал уютное тепло, согревающее в холодном вечернем бризе. Размеры клыков могли бы быть ужасающими, но он улыбался настолько очаровательно, что обнажённые зубы можно принять за оскал только сильно издалека. К месту имперец иногда вставлял цитаты и изречения или декламировал стихи, разбавляя дежурное принятие заказа до приятельской беседы. Его смех мягко резонировал с улавливаемым Винсентом благожелательным настроением. Единственное, что останавливало танцора от пылких убеждений остаться погостить до утра — это отсутствие достойного размещения для многометрового дракона. Но тот, кажется, простил его за все недостатки ещё на подлёте к жилищу алхимика.Нечастый, но регулярный гость заходил всегда за одним и тем же — ?специфическими ингредиентами?, как называл их сам имперец. Поначалу у Винсента был профессиональный порыв называть вещи своими именами: вытяжки из животных и зверорас в студенистом виде не были редким явлением, — но стремление быстро прошло. Уж точно не жителю Солнечных Руин объяснять такие общеизвестные вещи. Особенно когда на попытку это всё-таки сделать Вито изменился в морде и улыбнулся другой улыбкой — которую Винсент никогда более не желал видеть.— Два дня до Звездопада, мой дорогой друг! Это так волнительно. Буду рад встретить тебя на гуляниях. Желаю привести себя в порядок к ним, поэтому поспешил обратиться. Надеюсь на твоё мастерство, никогда не подводящее меня по срокам. А твоё гостеприимство, как всегда, выше всех похвал!Имперец отсалютовал танцору своей плошкой, заменявшей пиалу, и отпил приличный глоток, выдохнув жар обжигающего напитка — другой температуры он не любил. Ах да, празднование таинственного и полного магических чудес Звездопада… Не то чтобы Винсент себе часто позволял прогулки по подобным мероприятиям. Но ради такой компании, особенно после приглашения…— Вито, у меня есть для вас особое предложение. Я записал рецептуру в своей книге, вы позволите?..Заинтригованный дракон с радостью отпустил Винсента в дом, отыскивать среди залежей бумаг нужную. Это было великолепное сочетание, приводившее к интересному окрашивающему результату — насколько Винсент мог судить из чужих экспериментов. Не особо сложно, но могло выйти дорого. Стоило пересчитать для почитаемого гостя, к которому Винсент не мог перестать обращаться на вы. К тому же у алхимика была идея сделать несколько уступок как постоянному клиенту…Изменения в настроении имперца Винсент почувствовал даже в глубоком подвале. Что-то тревожное и недоброе исходило сверху, немного смутных намерений и…Танцор осторожно вылез. Вито, склонив к земле большую вытянутую голову, пристально разглядывал через дверь угол дома. У Винсента пересохло в горле: обычно он не оставлял такое на виду, спеша прятать или перерабатывать сразу после поступления, но гость прибыл неожиданно, и алхимик просто не успел. В углу, сбив впопыхах накинутое покрывало и улёгшись на нём, в маятном беспамятстве хрипел разбитой грудиной сертис. Винсент недопонимал причину таких пугающих эмоций — у имперца были личные счёты с зверорасой? Или он считал, что милосерднее было бы убить обречённое существо? Нуждался ли учёный имперец в пояснении, что некоторые ингредиенты должны быть абсолютно свежими?..— Я покупаю его.Винсент собирался было переспросить, но передумал. Лишённый эмоций голос Вито не оставлял право на апелляцию — не то чтобы танцор хотел, но теперь не хотел абсолютно точно. Видя скрытую опасность в пламенеющем взгляде имперца, алхимик осторожно приблизился к сертису, чья зелёная кожа из-за травм сильно выбелилась и походила на пастельно-салатовую. Оно было живо — но ненадолго.— Не хотите ли вы… — Винсент сглотнул и обернулся — имперец сморщил нос, щеря клыки и едва удерживая терпение. — …оно ранено. Я мог бы вылечить, Вито, вы хотите?— Да, пожалуйста. — Дракон исчез из дверного проёма — поднял голову, считая вопрос решённым. Непривычным намерением Винсент направил немного магии в полузмею, помогая срастись разбитым костям и обновить смятые мышцы. Спустя короткое время дыхание сертиса выровнялось и углубилось, и оно наконец заснуло, чтобы восстановить силы. Танцор вытащил ношу на улицу на покрывале, держа за угол. Имперец сидел, возвышаясь над ними и над домом, его внимательный взгляд снова приобрёл бытующее дружелюбие, а настроение — умеренность чувств.Осторожно Вито поднял существо на лапы — немаленький в сравнении сертис помещался в ладонях имперца полностью. Слегка перебрав пальцами, дракон изучил существо. Винсент затаил дыхание.— Благодарю за предложение, твои целительские навыки действительно хороши! Я заплачу больше, если ты не против.Винсент был не против. Его интересовало другое.— Могу ли я узнать?.. Не сочтите за наглость… Я сохраню это в тайне, если потребуется!..— ?Почему?? О, дорогой Винсент, масштабно и коварно вольнодумие ?золотой молодёжи?, и неизвестно, к чему приведёт этот плюрализм, и стоит ли вносить в действительный порядок подобные потрясения, — Вито улыбнулся явно запутавшемуся танцору — обычной, доброй улыбкой. — Пусть это будет просто моей прихотью, договорились?На самом деле ответ немного огорчил танцора — но тот кивнул, напомнив себе сумму с надбавками и перекрыв ею уязвлённое любопытство. Не его дело.Вито собрался уходить. Искусно — для того, кто не спрашивал источники трансмутагенных материалов — он определил в бессознательном сертисе жителя огненных земель, а по обрывкам одежды и остаткам обмундирования, с которыми ловчие не заморачивались, а Винсент не успел заняться, предположил летописную деятельность змеи. Он действительно расплатился почти удвоенной ценой с танцором, щедро отсыпав из сумки монет.Алхимик едва успел вспомнить и подсунуть заторопившемуся дракону найденный рецепт. Теперь — с такими потерями в исходных реагентах, он не успевал в оговорённый срок, и в целом после случившегося считал, что предлагает на свой страх и риск. Вито согласился — и на стоимость, и на неопределённые сроки.— Середина праздника — разгар праздника! Появлюсь и ошеломлю всех с твоей помощью, — подмигнул алхимику имперец и, взмахнув крыльями, умчался в ночное небо, прижимая сертиса к своей груди передними лапами.Винсент посидел под россыпью сверкающих звёзд, смотря вслед удаляющейся фигуре дракона. Он не мог заставить себя прекратить размышлять. Несколько наблюдений помогли сложить картину того, откуда занимающийся самой примитивной алхимией, явно не утруждающий себя промышленной добычей ресурсов учёный имеет столько денег. Оттуда же вытекла причина вообще подобных запросов от имперца. Даже самые мастерские драконьи лекари не могли быстро свести глубокие шрамы, но талантливый стилист легко мог выдать боевые ранения за часть узора и индивидуальный образ дракона. Надо признать, Винсент чувствовал себя неловко, когда всё-таки замечал свежие рубцы за одеждой Вито, но поначалу не придавал такого смысла. Пока как-то не нашёл просроченную на пару месяцев сводку Рейтинговых боёв Колизея.Другой вопрос, что всё же скрывалось за тем всепоглощающим чувством жалости, которое испытал имперец при виде сертиса. Были ли эти факты взаимосвязаны?В конце концов, на него это же не повлияет, правда?