Страна, которой нет (1/2)
Редакция еженедельника ?Аркадис. Новое время? занимала два последних этажа высотного дома на углу пятой и восьмой веги. Еще в лифте Габрант понял: он предпочел бы, чтобы мисс Ламонт ждала в машине. Но мисс Ламонт не спрашивала разрешения его сопровождать и вообще не нуждалась ни в чьих разрешениях.
Редакция оглушала даже за стеклянными дверьми лифта.
- Эту слепую выставили за дверь магазина как нищенку. Она требует компенсацию за моральный ущерб, и она его получит, я вам обещаю!- На седьмой веге пожар! Мне нужен фотограф. Ольгерд, ты со мной.- Скандал с варьете в театре Рубина не трогать, он мой! Все слышали?- Продолжайте, мадам, я записываю. Так вы стояли за дверью и нечаянно услышали, как этот подонок угрожал изнасиловать девушку?Зазвонил еще один телефон – резким надрывным звуком, за ним второй и сразу третий. Снова громкие голоса взахлеб.- Минутку, я записываю! Где вы его видели, говорите?!Здесь тоже добывали информацию.И – не забывали оглянуться, когда мисс Ламонт проходила мимо столов. Габрант был уверен, что сейчас видят только ее. Это на руку.Дверь в кабинет главного редактора была приоткрыта. В кабинете седой носатый мужчина без пиджака, в растянутых подтяжках выбивал трубку о край стола.- Я прошу вас подождать меня здесь, мисс Ламонт, - твердо сказал Габрант. Вряд ли мисс Ламонт будет шокирована, что бы ей не предстояло увидеть во время беседы судьи-агента и толстяка в подтяжках. Но Габрант не хотел, чтобы мисс Ламонт это видела.
Берган его бы понял.Редактор посмотрел на вошедшего сквозь стекла очков.- Ищете Адель Эмерсон? – без лишних приветствий спросил он. – Ее нет и не будет сегодня, убирайтесь.Габрант медленным движением снял шляпу и закрыл за собой дверь.* * *- Вы думаете, Адель Эмерсон придет сюда? – мисс Ламонт снова оглядела заведение. ?Лунный Бахамут? не отличался изысканностью фасада снаружи и декора внутри, но зато он находился в двух шагах от здания Девятого Бюро. Здесь подавали огромные порции, а по вечерам в соседнем зале на ринге потные мужчины в майках размазывали чужую кровь по боксерским перчаткам.Сейчас в ?Лунном Бахамуте? было пусто, если не считать двоих за столиком у самого выхода.- Она придет, - кивнул Габрант. Он дождался, пока официантка поставит блюда и отступит. Ему понравилось, как мисс Ламонт без лишнего кокетства тут же принялась разделывать мясо.- Я сделал хорошее предложение руководству газеты. Адель Эмерсон приносит все фотографии Ронсенберга, которые ей удалось сделать. А я ей предоставляю возможность написать эксклюзивный репортаж о том, как судья Солидоров берет под арест своего брата-преступника. Редактор ?Аркадиса? не мог отказаться от такой сенсации.
- Вы просто выкрутили ему руки. В переносном смысле, разумеется.- Я судья и действую в рамках закона, мисс Ламонт. В моем досье нет жалоб на превышение полномочий.- Считайте, что я не удивлена. Вы часто бываете в ?Лунном Бахамуте??- Девятое Бюро любит здесь развлекаться, - ответил Габрант, как обычно избегая прямого ответа.- И тоже увлекаетесь боксом?- Мой напарник Теодор Берган – один из чемпионов Девятого Бюро. Если будете ставить, ставьте на него.
- А в Ландисе бокс не любят?- В Ландисе… - Габрант положил нож. Как легко мисс Ламонт выговаривала название чужой страны и даже правильно ставила ударение. – Ландиса давно нет, мисс Ламонт, если вы говорите об отсталой аграрной республике, по недоразумению противостоявшей великой Аркадии. Нет старой деревянной столицы, есть молодой город из камня и стекла. Такой же, как и все города Аркадии. Нет неправильного ландисийского выговора с его раскатистым ?р?. Дети в школах говорят и пишут на истинном аркадийском и стесняются родителей, которые так и не научились. Вы знаете, Аркадия вложила много денег в эту провинцию. Теперь там есть больницы, училища, тюрьмы и храмы. А Ландиса нет.- Я… не хотела вас обидеть, судья.- Я присягал на верность Солидорам, мисс Ламонт, вы не можете меня обидеть.Габрант отодвинул тарелку. Он никогда не злился, если говорили о Ландисе. Он был спокоен, руки не дрожали, голос оставался ровным. Мисс Ламонт не имеет никакого отношения к тому, что Сенат и Солидоры сделали с Ландисом. Ей, наверно, девяти не было, когда началась война. Сейчас мисс Ламонт в беде, а он присягал.- Ты напугал старика до смерти, судейская ищейка, - Адель Эмерсон, маленькая, с быстрыми нервными движениями, напоминала кошку с прижатыми ушами, готовую в любой момент зашипеть и ринуться наутек. Она села между Габрантом и его спутницей и продолжила: - Так нельзя обращаться со свободной прессой, ты в курсе? Я пришла, потому что ты должен мне эксклюзив и хороший обед. Здесь сносно кормят?На ее шее висел тяжелый фотоаппарат, а на плече вместо изящного ридикюля - большая кожаная сумка.- Нам обязательно разговаривать при этой женщине? – Адель быстро пролистала меню и уставилась светлыми кошачьими глазами на мисс Ламонт.- Мисс Ламонт – свидетель убийства Фигаро, - Габранту казалось, что он правильно понял ревность одной женщины к другой, одетой более дорого. - Она тоже может рассказать много интересного о Баше фон Ронсенберге.Адель усталым движением уронила руки на стол.- За эти сутки и двух часов не проспала, - пожаловалась она, как старым приятелям. – Я теперь знаменитость, да?На щеках мелькнули хитрые ямочки.Официантка принесла стакан с темным виски.
- Наша сделка, Адель, - напомнил Габрант. – Вы ведь разрешите называть вас по имени? Теперь мы работаем вместе. Я хочу увидеть фотографии, вы хотите получить материал. Все просто, а ваше время дорого, Постараетесь, и новые животрепещущие подробности о жизни Ронсенберга появятся в газете уже завтра.Адель чуть поморщилась. Не то виски был слишком крепок, не то судья был слишком напорист. Но сумку свою расстегнула.Она ничего не теряла, показывая копии фотографии из тех, что не вошли в номер. Никто не требовал изъятия пленки, а оригиналы уже проданы редакции. Адель раскладывала фотографии, как профессиональная гадалка карты. Габрант склонился над снимками.
В обычной семье братья пишут письма. Звонят на праздники. Показывают друг другу снимки из отпуска, где пляжи, девочки в купальниках, белозубые улыбки и море. А Ноа Габрант рассматривает фотографии разыскиваемого преступника Баша фон Ронсенберга.- Не могу не отдать должное вашему профессионализму, Адель.- Ночные фотографии самые неудачные, - поморщилась она. – Полиции только это и подавай, но на первую полосу их не поставишь.- Вам просто повезло оказаться на месте преступления или… ?- Я следила за стариком Фигаро, - перебила Эмерсон. – Кто на него навел – не скажу, хоть режьте.- Обойдемся без крайних мер.Габрант снова перебрал фотографии. Адель Эмерсон удалось снять беглого террориста не только возле дома, где убит Фелисио Фигаро. Она запечатлела на снимках, как он, подняв воротник, идет по улице мимо полицейских машин, а еще на какой-то взлетной дорожке…- Я не помню этой фотографии в газете.- Она была на первой полосе. Мы заретушировали фон. Видите, какой взгляд этого убийцы?- Частный аэродром, - равнодушно уточнила мисс Ламонт, аккуратно придерживая белую кофейную чашечку. Она так и не сняла перчаток.
Адель чуть замялась.
- С чего вы взяли…
- Знакомое место? – перебил фотографа Габрант, но обращался он к мисс Ламонт. – Я не могу узнать по хвостовой части, что за корабль за спиной Ронсенберга.- Никогда не видела, - сухо отрезала мисс Ламонт.Габрант не стал спорить. Чуть позже он вернется к своему вопросу.- Тогда вы мне скажите, Адель, что это за аэродром.Адель напряженно подняла плечи. Правая рука застыла в сумке, словно девушка хотела показать кое-что еще, но передумала.- Кажется, мы здесь для того, чтобы я задавала тебе вопросы, ищейка, разве нет? Может, расскажешь, что ты делаешь на службе Солидоров, ландисиец?Габрант принялся неторопливо складывать фотографии.- Адель Эмерсон, судя по снимку, вы видели Баша фон Ронсенберга, едва он прибыл в Аркадис. А значит, до того, как он убил Фелисио Фигаро. Это подразумевает, что вы знали о готовящемся преступлении. Из чего вытекает, что вас можно обвинить, если не в помощи, что попустительстве террористам. А это очень серьезная статья. Поэтому я рекомендовал бы вам…Адель вскочила со стула, Тот с грохотом упал. На них оглянулись с соседнего столика.
В руках Адель держала маленький револьвер ?бульдог? – такое оружие удобно носить в женских сумочках.- Отвали, подонок.Габрант замер. Его беспокоило то, что дуло револьвера пляшет между ним и мисс Ламонт.- Адель, - мягко начал судья, - тот, кто вам подсказал, где можно найти Ронсенберга, пожелает избавиться от вас, как от лишнего свидетеля. Будет лучше, если вы расскажете, кто вас нанял сделать репортаж об убийстве еще до того, как оно было совершено. Девятое бюро защитит вас, Адель.- Отвали, - чеканно повторила Эмерсон и попятилась, не опуская оружия.
Едва она выбежала из заведения, как двое, сидевшие за столиком у двери, поднялись и бросились за ней.
Мисс Ламонт проводила их задумчивым взглядом, и Габрант чуть пожал плечами, отвечая на незаданный вопрос:- Они ее задержат и проводят в Девятое бюро.- Будете пытать бедную девочку?- Мы спасаем ей жизнь. Посидит у нас недельку-другую, пока мы не возьмем заказчика.
- Или пока Ронсенберг не найдет способа покинуть страну? - мисс Ламонт умела выискивать слабые места и бить по ним с неженской жестокостью. Габрант ответил тем же:- Вы узнали частный аэродром, и знаете, что за корабль, верно?- Не надейтесь запугать меня так же, как глупенькую Адель Эмерсон, судья.
И тут вернулся один из агентов. Вид у него был нехороший.
* * *То, что осталось от Адель Эмерсон, лежало метров в десяти от входа в ?Лунный Бахамут?.