Глава 14. "Простое" решение или маленькое лесное чудо (1/1)

Леголас брёл вдоль берега. В стороне, всё дальше отдаляясь, слышался шум празднества. Лесная бурлила в такт его мыслям. Сквозь просветы меж сплетения ветвей за ним с высоты наблюдали звезды?— молчаливые свидетели его смятения и сомнений. Он был погружен в себя, но чьё-то стороннее присутствие не осталось не замеченным. И тот, кто шёл за ним, понял это. —?Не помешаю? Леголас обернулся. —?Лорд? Зачем ты здесь? —?спросил он, не скрывая раздражения. —?Затем же, что и ты, мой принц, решил пройтись. —?Точнее последовать за мной. —?Ну-у, можно и так сказать. Принц, вздёрнув подбородок, холодно заметил: —?Я не нуждаюсь ни в компании, ни в советах. Халлорн остался невозмутим: —?А, по-моему, нуждаешься… Леголас прищурился: —?Может, знаешь и… —?Знаю, и пришёл помочь. Принц внимательнее всмотрелся в лорда. Нет, тот был совершенно искренен и серьёзен. Совсем недавно Халлорн уже помог ему в сомнениях, когда он возмущался, что Белого Лорда безнаказанно отпустили после поединка с королём, едва не стоившего последнему жизни. А Халлорн продолжал: —?Причина всё та же?— отсутствие любимой и единственной… Вот тут принц вознегодовал: да как он смеет! Ничего себе помощь?— бить по самому больному! Что он сам-то, не испытавший любви, знает о ней?! —?Уж кому-кому, но не тебе указывать мне… —?Не сердись, Леголас,?— примирительно выставил перед собой ладони Халлорн. —?Согласись, чтобы решить проблему, её нужно сначала признать. Мне понятно твое негодование. Да, я одинок, но старше и вижу несколько глубже. Принц постарался подавить в себе гневный порыв и успокоиться. Зашагал дальше, и лорд пошёл рядом. Он знал этого эльфа всего пару месяцев, но чувствовал к нему странное доверие. Кроме того, Халлорн был соратником и другом отца. И отец, несмотря на давнюю ссору и долгое отсутствие, с радостью вновь принял дружбу лорда. А это говорит о многом. —?И каков же совет? —?Не ждать озарения. Искать. Приглядеться… —?Искать?! Может, заодно подскажешь, где и как?.. Халлорн коротко улыбнулся. —?Странное дело… Девы боготворят тебя, не упускают случая, не жалеют сил, всем сердцем жаждая привлечь внимание Его Высочества, а ты чураешься их, бегаешь как смертный от чумы. И, следовательно, лишаешь себя возможности разглядеть, а вдруг среди них и находиться та неповторимая. Не стоит ждать только подсказки сердца… Вот и с праздника ты не просто ушёл, а сбежал. Признаю, порою девы бывают невыносимы… Ноздри принца расширились, глаза уставились на носок сапога, терзавшего попавший под него опавший лист. Халлорн был прав… Если не брать в расчёт былые неудачи в любви. Правда, откуда лорду было знать о них? —?И тем самым напоминаешь мне кое-кого. —?Кого же? —?Своего родителя, что сейчас влюблённый в упоении счастливо кружит в танце. —?Халлорн продолжал слегка улыбаться, наблюдая за реакцией Леголаса, а тот вспомнил недавнюю отцовскую фразу. —?И всё же разница есть… Принц поднял на лорда глаза, а тот спросил: —?Кстати, о традиции… Тебе известна её суть? Леголас знал, но не стал прерывать собеседника, может, кроме уже известного лорд ему сообщит нечто новое. Взгляд Халлорна стал отсутствующим, он заговорил, глядя перед собой, уносясь мыслями в прошлое:? —?Давно, ещё до твоего рождения, когда после крушения Дориата и нескольких лет скитаний, мать твоего отца привела нас в этот Лес, здесь правил твой прадед Айонар; на таком празднике в танце лесные эльфы и правда выбирали себе суженных. Желающие соединить свои жизни в одну обращались к правителю и их обручали. Это сейчас смысл несколько изменился, оставшись своего рода данью традиции… Но дед твой Орофер поддерживал его, и древний ритуал пришёлся как нельзя кстати, ибо упрямый строптивый сын никак не желал связывать себя узами, слишком дорожа своей свободой и боясь потерять её. Сначала так и было, до определённого момента. И тщетны были попытки красавиц завоевать его сердце. И множество сердец разбил Трандуил. А как не беспокоиться о наследнике, когда нависла угроза войны, на которой могли сложить голову и сам король, и его единственный сын! Орофер надеялся, что старый обряд поспособствует появлению наследника. Не ведал Орофер: причина такого поведения Трандуила была вовсе не в строптивости и своеволии, а в том, что сердце его сына было уже занято. Об этом знал я!.. Я был посвящён в тайну романа твоих родителей… Именно я привёз тебя во дворец, когда эльфийка с непостижимыми, отдающими зеленью морской волны глазами, появившись инкогнито, передала мне свёрток с мирно посапывавшим прекрасным золотоволосым малышом… —?Лаихенэлен… —?тихо произнёс Леголас. —?Да, это была она. Передала мне тебя и исчезла, словно и не бывало. Я даже заметить не успел как. А твой отец потом не мог мне простить, что я не удержал её… —?Вы поссорились, и ты вынужден был уехать. —?Да. Всё усугублялось ещё тем, когда до этого сёстры и отряд авари покидали наш Лес, Лаихенэлен предстала передо мной, чтобы предупредить о возможном предательстве и гибели Орофера. А я… не сумел убедить короля… Пророчество сбылось. Руки Леголаса сами собой потянулись к заветной Звездочке на груди под праздничным серебристым камзолом. Его молчаливому и верному советчику, не раз спасшему жизнь, помогавшему принимать решения в трудных ситуациях, когда он сам не видел выхода или терзался сомнениями, как сейчас. Перед взором принца, как наяву, одна за другой пронеслись картины. Вот, незнакомка в серо-зелёной походной одежде, короткой митриловой кольчуге, с тёмными косами, падающими из-под шлема на высокую грудь и невероятными глазами, словно из ничего предстаёт перед растерянным удивлённым воином и вещает ему… Потом она же, закутанная в такой же серо-зелёный маскировочный плащ, только с бледным лицом и печатью горестной невозможной утраты в огромных изумрудных очах появляется из-за дерева, открывает заботливо прикрытий полой плаща сверток… Говорит… С невыразимой любовью и тоской смотрит на спящего малыша. Снимает с себя и, поцеловав, вешает на шейку тонкую цепочку с блеснувшим на миг маленькой зеленоватой звездочкой-талисманом. Запечатлевает долгий и нежный поцелуй на лобике ребёнка в обрамлении золотистых завитков… Когда Халлорн поднимает голову, её уже нет… Вот Халлорн, держащий на руках младенца, перед ним Трандуил с глазами полными боли, отчаяния и тяжкого горького упрёка… Он уже слышал обо всём раньше и от отца, и от Леди, и всё же из уст Халлорна это звучало и переживалось по-новому. Так было. Лорд терпеливо ждал, зная, какие видения породили его слова. Леголас очнулся и посмотрел на него. —?Но почему отец обвинял тебя? Советник пожал плечами. В глазах Халлорна стояла печаль пережитого. —?Лишь годы спустя он понял и признал, что был не прав. —?Слабо улыбнулся:?— Теперь всё позади… Любовь вернулась к нему. Леголас размял пальцами сухую травинку: —?Отцу легче: он давно выбор сделал… Правда, сильно сомневаюсь, что счастье будет долгим… Но, посмотрев нынче в его глаза, я понял: это не имеет никакого значения! —?Помолчал. —?Сегодня я почти с ужасом думал о том, что однажды мне придётся выбирать не просто лучшую певунью, танцовщицу, искуснейшую мастерицу, а невесту! Твой совет хорош, но не для меня… Нет, я не страшусь любви, но, заглядывая глубже, понимаю, что ещё не готов получить такой дар… И вряд ли сегодняшние состязания что-то изменят. —?Ты прав, принц. Тогда тем более, к чему метания и опасения? В самом деле, почему он, собственно, так тяготится сегодняшним состязанием? Ведь раньше всё было по-другому. Или просьба отца так подействовала?.. Может и правда стоит бросить валять дурака и начать веселиться как все? Подумаешь танец, поцелуй… не женить ведь собрались, в самом деле. Леголас усмехнулся: сколь простое решение! Осталось только вернуться на Поляну и отдать дань традиции… Воспрянув духом, он уже собрался было сказать об этом лорду, но тот исчез. Принц снова усмехнулся, качнул головой. Посмотрел на звёздное небо. Набрал полную грудь, вдыхая ночной, наполненный осенними ароматами воздух, и медленно выдохнул. Достал и нежно поцеловал Звёздочку, на миг вспыхнувшую тёплой зеленоватой искрой. Снова спрятав драгоценный талисман на груди под одеждой, побрёл обратно. Вдруг, где-то в стороне послышалось тихое пение: —?… Вайрэ протянутая нить,Зелёные, как молодая листва, глаза взглянули,Чтоб сердце её на веки пленить… Песня резко оборвалась всхлипом. За ним последовал второй. Сделав несколько шагов на звук, он раздвинул ветви и увидел на берегу одного из рукавов Лесной тёмноволосую девушку. Она сидела на пригорке, едва озарённом слабым лунным светом, обхватив колени, смотрела на воду, плакала тихо и горько, сглатывая безудержно катившиеся по щекам слезинки. Рядом валялось ранее украшавшее роскошные волосы убранство из сине-голубых цветов с уныло, словно отражая настроение хозяйки, поблёскивавшими синими самоцветами. Он без труда узнал деву. И странно было ему, знавшему её озорной, весёлый, беззаботный нрав, видеть её такой одинокой, несчастной и явно нуждающейся в утешении… Ох, как он мог уйти, ведь он обещал отцу! Сама судьба подталкивает исполнить веление. Леголас тихонько окликнул: —?Туиллин… Девушка повернула голову. Брови вразлёт. Синие глаза немного испуганно блеснули: —?Кто тут?.. Мой принц… Леголас вышел из зарослей, жестом пресекая её попытку вскочить. —?Прошу тебя, не вставай. Можно? Она согласно кивнула, торопливо вытирая влажные ручейки, и принц устроился рядом. Оба были немного смущены: он?— своим внезапным появлением, она?— что её застали в слезах. —?Прости, не мог пройти мимо, видя столь глубокую печаль… —?Чувствуя, что дева, не против его присутствия, продолжил:?— Позволишь спросить?.. Неужели праздник явился причиной таких горьких слёз?.. Или кто-то посмел обидеть тебя? Туиллин закусила губу, сдерживая вновь навернувшиеся слёзы: —?Нет, конечно, нет. Сам праздник чудесный! Просто… очень больно терять мечту. Леголас не посмел уточнять в чём состояла мечта Туиллин?— он ведь знал, а вот захочет ли она сама поделиться сокровенным? Видать, скопившееся в ней требовало выхода, и дальнейшие слова показали, что дева была благодарна за участие к её горю. —?Хотя, я знала, что она недосягаема для меня… всё равно… очень больно,?— добавила Туиллин с былой грустью, но без того беспросветного отчаяния, какого можно было бы ожидать. И всё же голова её опустилась, прядка волос скрыла лицо. Правда, Леголас успел заметить, блеснувшую, словно крохотная звёздочка, слезинку. Леголаса поразило, с какой лёгкостью девушка доверилась ему! И это была не наивность! Принц задумчиво уставился на тёмную водную поверхность, время от времени вспыхивающую редкими лунными бликами, и провожая глазами уносимые течением, опавшие с дерев листы. Вот как! Значит, Туиллин никогда особо не верила, что её чаяниям суждено сбыться, и когда сегодня суровая реальность подтвердила это, приняла смиренно, как должное, понимая: бессмысленно бороться за то, чего у неё не будет никогда! Да и что она могла сделать?— любовь её избранника навеки принадлежит другой! Вот ещё один пример: если чувствуешь, что борьба не имеет смыла, разрушительна, принесёт только печальные плоды или паче того, обернётся злом не только для тебя, но и остальных, то стоит ли её продолжать? Даже в любви… Туиллин смирилась или готова примириться с решением судьбы. Мудрый поступок с её стороны. Примирение. Нельзя сказать, что для Леголаса сие явилось открытием; сам он всегда был до конца упорен в своих стремлениях, но умел быть и терпеливым, умел выжидать, если то требовалось. Но он воин, а Туиллин?— нежная дева… —?У меня были неудачные попытки,?— тихо пробормотал он, всё ещё находясь во власти своих мыслей. —?Кажется, я знаю о ком ты… Но у нас выбирается один и навсегда,?— поддержала его Туиллин, продолжая думать о своём. —?У Финвэ было две супруги. И это в Благословенной Земле! —?Ты думаешь… мы с тобой не такие, как все? Может, нас коснулось искажение, что претерпел наш Лес под Тенью? А может… ты много общался с людьми… говорят, им свойственно… —?Нет, Туиллин! Мы такие, какие есть. И с нами всё нормально. Просто нам ещё не встретились те, кто предназначен для нас. Тот, кто будет нам парой по уму и сердцу. Наша истинная любовь. —?Но разве мы не чувствуем её душой, сердцем?.. Так меня учили… Они растерянно всмотрелись в глаза друг друга. Туиллин вдруг с ужасом осознала, что принц всё это время прекрасно понимал причину её печали! Леголас, смутившись, опустил глаза: —?Прости… Несмотря на неловкость ситуации, ни он, ни она не двинулись с места, инстинктивно чувствуя сегодня необходимость друг в друге. Теперь оба смотрели перед собой, погрузившись в молчание. Туиллин, машинально перебирая в руках своё головное украшение, размышляла: либо принцу была известна её тайна, либо он сумел догадаться, что не удивительно: она была сегодня столь неосторожна! Он мог увидеть её взгляды на короля… И не только он… О, Эру! Он слышал, как она пела! Дева украдкой взглянула на своего нежданного утешителя. Но нет, даже если так?— он всё понимает, ибо сам несчастен в любви и искренне желает помочь. Своим упрямством, гордостью или когда гневался, принц становился похож на своего отца. Но был несравненно мягче, отходчивее. И очень, очень добрым! Девы любили его, а он… Леголас же, положив локти на колени и свесив руки, думал: разве, например, Тауриэль не была близка ему по духу? Мать рыжеволосой эльфийки умерла, когда та была совсем крошкой. В одной из стычек её отец заслонил Трандуила собой от вражеской стрелы. В благодарность король взял осиротевшую девочку под свою личную опеку. А после и Леголас. Она росла на его глазах. Он сам учил её… Когда Тауриэль вошла в возраст, их дружба начала перерастать в нечто большее… Так ему тогда казалось… Но потом… Жизнь показала, что это не так. И они отдалились друг от друга. Сейчас лишь тень сожаления, напоминает о тех чувствах. Хотя преданность и доверие сохранились, былая дружба была утеряна. Горький урок и опыт! Туиллин права?— такое больше свойственно людям, нежели эльфам. Так они сидели довольно долго, каждый размышляя о своём. Ночь перевалила за вторую половину, осиянная благодатью и хрустальным мерцанием звёзд. Вдруг лунный луч, пробившись сквозь густое сплетение ветвей, серебряной стрелой ударил в заросли. Лёгкий тихий щелчок нарушил тишину. Оба разом встрепенулись. —?Слышишь? —?шепотом спросила Туиллин. —?Да. —?Что это? —?Я, кажется, знаю,?— Леголас поднялся, и, сделав несколько шагов в сторону, бережно раздвинул поросль. Туиллин присела рядом. Теперь она тоже знала, что это такое, и её сердечко снова сжалось. В зарослях кустарника, в ещё сохранившей летную зелень и сочность густой траве, на упругом стебле, в обрамлении продолговатых, с причудливо изрезанной кромкой листков, распускался цветок в форме многолучевой звезды, с лепестками разных размеров. И чем сильнее раскрывался цветок, тем сильнее светился ослепительно серебристо-белым, споря с заливавшим его лунным светом. Словно нарочно притягивал к себе лучи Итиль, напитываясь от них силой. —?Таургиль, *?— заворожённо, затаив дыхание, произнёс Леголас. —?Мелелот**. Ещё одно доказательство того, что это место было предназначено не для меня,?— грустно, с ноткой сожаления, и в то же время смиренно отозвалась Туиллин, не скрывая слёзную влагу глаз. Лесная Звезда, магический цветок, он раскрывается только когда обручается или вступает в союз эльфийская пара. Это был дар Леса! Его срывали и дарили новобрачным. А нынче особый случай, ибо состоялась помолвка короля. И цветок сей?— особенный! Они любовались редкостным лесным чудом. —?Смотри! Три самых больших лепестка с какими искорками! —?И три чуть поменьше… Стало быть, у пары родится три малыша. Если случалось найти такой цветок, у него бывал один, ну два, несколько отличавшихся от других, маленьких лепестка. И великая редкость, когда больше. —?А почему главных лепестка три? Должно же быть два… И один растёт так прямо, а эти?— ровно, точно по бокам… То знал принц, но по известной причине молчал. Наконец дочь Лаэросса поднялась. —?Благодарю тебя, мой принц, за поддержку. Ты облегчил мою грусть. —?Туиллин,?— проникновенно обратился к ней Леголас, тоже выпрямляясь. —?Я ушёл с праздника, как и ты, томимый своей печалью, сомнением и неготовностью принять должное, тяготившийся тем, что надлежало исполнить. Но кое-кто не оставил меня наедине с моими колебаниями. Помог понять. Так и я не смог пройти мимо, видя твоё глубокое переживание и боль. И рад, что смог утешить тебя. Ты тоже мне показала кое-что очень важное?— готовность примириться с тем, что невозможно изменить. И чтобы не явилось причиной твоих слёз,?— тут он на миг снова опустил глаза, ведь Туиллин давно поняла, что ему известна её тайна. Пусть. Он рад, что его действия и намерения сейчас исходят от его собственного, искреннего желания, а не только по воле отца. Чудесным образом одно совпало с другим. И совет Халлорна подойдёт Туиллин больше. —?Я хочу сказать: может, стоит взглянуть на ситуацию несколько иначе, переключить внимание, оглянуться вокруг, возможно есть тот, кто страдает по тебе и безутешен, кого ты сможешь сделать счастливым, и будешь счастлива сама. Я от всей души желаю тебе этого! В свою очередь, хочу сделать так, чтобы эти слёзы были последними на сегодня. Девушка слушала его, и принц видел, что его слова нашли отклик в сердце Туиллин, неся облегчение. Леголас быстро наклонился, сорвал цветок и протянул ей. —?Идём! —?сказал он, предлагая руку. Она улыбнулась и вложила свою ладонь в ладонь принца.