Глава 10. Вернувшиеся из Семи Дубов. (1/1)

Сердце забилось нетерпеливо и радостно. Уже не далеко! Тёмноволосая девушка, чьи брови вразлёт очень напоминали крылья ласточки, устремила блестящий взор вперёд. Там, за чередой деревьев, скоро начнётся Буковая Аллея. Потом мост… Но чем ближе они подъезжали, тем сильнее к радости почему-то примешивалась тень неясного предчувствия. —?Что с тобой, Туилинн? Волнуешься? —?С чего ты взял, отец? —?Просто ты весело щебетала всю дорогу, а тут замолчала. —?Не знаю… Как-то вдруг стало не по себе. Раньше такого не бывало. Лаэросс задумался, он и сам ощущал беспокойство. Всё началось с тревожных слухов о нападении на Лес и появления в Семи Дубах побывавшего в бою отряда, приказа короля о досрочном возвращении с летних поселений. И уже в дороге их настигли вести о неладном, творящемся в самом дворце, и, якобы, тяжёлом ранении короля. Но что к чему предстояло выяснить на месте. И эльфы Семи Дубов не знали чего ожидать по возвращении. Пропел извещающий рог. Обоз остановился возле моста. Лаэросс спешился. —?Ждите меня здесь. —?Ты пойдёшь сразу к королю? —?осторожно спросила Туилинн. —?Как добропорядочный подданный я должен засвидетельствовать государю моё почтение,?— ответил ей отец, расправляя на себе одежду и плащ. И надо уточнить, где мы можем расположиться. —?Возьми меня с собой. —?Нет,?— отказал Лаэросс, прекрасно понимая, чем вызван, сей порыв дочери. —?Мне не понятна обстановка во дворце. И неизвестно, в каком настроении сейчас король. Ты увидишь его на Празднике. Но Туилинн взмолилась, вцепившись в его руку: —?Отец! Прошу! Лаэросс пристально посмотрел на дочь, что-то взвешивая. —?Хорошо,?— произнёс он,?— идём. Цитадель Трандуила встретила их суетой. Туда-сюда сновали придворные и приезжие эльфы. Со всех сторон то и дело доносились музыка и смех. И всё же, сквозь царившее повсюду радостное оживление и веселье просвечивало нечто, как ещё не рассеявшаяся тень?— отпечаток недавних мрачных событий. Эльфам Зеленолесья только предстояло заново привыкать жить в мире, когда не надо постоянно прибывать начеку, едва выйдя за пределы дворца, и хвататься за оружие при каждом шорохе. Когда родной Лес, ставший прибежищем для гнусных тварей, не может гарантировать полной безопасности. Тень Врага сгинула, и теперь они свободно будут отправляться к летним вотчинам, не боясь быть атакованными. Лаэросс шёл по дворцу, чувствуя атмосферу вокруг и общий настрой. Тревожно? Нет, скорее необычно… и волнительно. Встречая знакомых, он не смел никого остановить, чтобы расспросить?— все были заняты, и, обменявшись приветствиями, спешили дальше по своим делам, не желая задерживаться. Туилинн следовала за отцом непривычно молчаливая, не как в былые годы, когда по приезде она радостно и без умолку щебетала, особенно встречая подруг. Сейчас девушка прижималась к родителю теснее, тоже чувствуя и смотря вокруг расширенными глазами. Лаэросс решил идти напрямую к королю. Перед входом в Тронную Залу их остановили?— Владыка был занят. Лаэросс коротко глянул на замерших на посту, словно истуканы, стражей?— из этих слова не вытянешь! Придётся ждать. —?Итак! Вы слышали: я хочу, чтобы этот праздник стал особенным. Могу я рассчитывать на вас? Король обвёл пристальным взглядом троих, почтительно внимавших ему эльфов. Прямой и величественный, он стоял, заложив руки за спину. Последнее время Владыка редко усаживался на трон. Вот и сейчас беседа проходила у его подножия. Доверительный тон, при этом ни на йоту не допускавший неповиновения, говорил об особом расположении к стоящим перед ним. —?Конечно, Владыка, мы не подведём! —?ответил за всех Халлорн. —?Прекрасно. Тогда вы свободны. А ты, Морвен, задержись. Гелион и советник, учтиво поклонившись, удалились. Король повернулся к леди. —?Кому ты намерена поручить? Времени мало. —?Владыка, я немедленно вызову Олвен?— она наша лучшая мастерица. Он сделал шаг, подойдя почти вплотную к эльфийке, заговорил очень тихо и вкрадчиво, не теряя ореола властности, углубляя ощущение причастности к тайне, подчёркивая ответственность… и давнюю дружбу. —?Ты понимаешь меня, Морвен? Управительница, внимая, поневоле напряглась, опуская глаза и затаив дыхание. О, это неповторимое волшебство его голоса. Так умел просить-приказывать только Трандуил! —?Да, Владыка, ты останешься доволен,?— заверила она. Больше всего на свете леди, как и остальные, боялась не оправдать доверие своего короля! Отпустив эльфийку, Трандуил достал маленькую деревянную резную шкатулку, словно лаская, провёл подушечками пальцев по крышке, повторяя дивный лиственный узор. Лёгкая, немного грустная улыбка неуловимо тронула его губы, в холодных глазах появились тёплые искорки, а суровый лик смягчился, на миг осветившись нежностью. Он почти счастлив. Почти… потому что полностью отдаёт себе отчёт?— их счастье не будет простым, и он не строит иллюзий. Не раз его сравнивали с Элу Тинголом, и он не мог не признать: что-то общее просматривалось. И этот дворец он воздвиг тоскуя по Менегроту. Хотя и покидал его, будучи совсем ребёнком, помнил прекрасные, величественные залы ?Тысячи Пещер? на излучине Эсгалдуина… Как и весь ужас трагедии! Судьба оказалась жестока к майа Мелиан и Владыке Дориата. Что ж, он вполне осознаёт свой выбор и возьмёт у судьбы столько счастливых лет, сколько сможет. Король прикрыл глаза и прислушался. Дворец не просто ожил, приходя в себя от недавних потрясений, он жил! И за его стенами жил Лес, полный последней предзимней суеты. Его древняя связь с Лесом по-прежнему сильна! Трандуил открыл шкатулку. Два серебряных кольца, покоившиеся на зелёном бархатном ложе, обещающе блеснули чистым светом. Наконец-то! Совсем скоро кое-что изменится в Эрин Ласгален. Он почти счастлив… —?Владыка… Король поднял голову. Тёмноволосый эльф почтительно склонился в поклоне. Чуть позади, присела в легком реверансе дева с блестящими, искрящимися радостью встречи, ясными синими глазами, чертами красивого свежего лица напоминавшая стоящего рядом эльфа, и озорной нрав её прятался за нынешней неуверенностью. Захлопнув шкатулку, Трандуил радушно обратился к вошедшему: —?Добро пожаловать, лорд Лаэросс. Как прошёл путь? —?Хвала Светлой Элберет, хорошо, Владыка. Моё сердце радуется, видя тебя в добром здравии. Вести о твоём ранении достигли и нас. —?Из поединка с Глорифиндейлом не получилось тайны, и всё же эльф метнул на короля короткий взгляд: не разгневался ли тот. Трандуил, даже если и испытал раздражение, то не подал виду. А невозмутимо заметил: —?Да, вести в нашем Лесу распространяются с завидной скоростью. Вы прибыли как раз к Празднику. —?Я чту приказы моего короля,?— снова наклоняя голову и прикладывая руку к сердцу, ответил эльф. —?Похвально. —?В очах Трандуила мелькнула мягкая усмешка, и он, слегка улыбаясь, обратил взор на девушку:?— Сдаётся, не только моя воля торопила тебя. Я вижу, твоя прекрасная дочь расцвела краше прежнего. Дева зарделась и опустила глаза в надежде, что король не заметил, как она позволила себе любоваться им. Лаэросс за казалось бы простой любезностью Владыки уловил нечто большее. Весьма удивлённый таким проявлением королевского внимания, но от того не менее польщённый, он просиял: —?Благодарю, государь! Туилинн… все эльфы Семи Дубов счастливы вернуться на берега Лесной. —?Да уж, король угадал безошибочно. Непоседливая девчонка, после отбытия военного отряда с принцем и остальными ранеными покоя ему не давала со скорейшим отъездом. Чувства дочери к Владыке не были для него тайной. Лаэросс сам любил короля. И исполнись чаяния Туиллин?— был бы только счастлив. Но в пору бы ей влюбиться в принца, так нет… И тут глава Семи Дубов насторожился: а случаен ли интерес короля?.. Кто его знает… Следующий вопрос предлагал дать полный отчёт о течении дел в его вотчине и отвлёк от размышлений. По окончании своего рассказа Лаэросс справился о самочувствии принца. —?Мой сын почти здоров, и силы прибывают к нему с каждым днём. Думаю,?— король снова посмотрел на Туилинн,?— на Празднике он продемонстрирует это. Под взглядом Его Величества Туилинн вновь опустила ресницы. Конечно, танцевать с принцем великая честь, но догадывается ли Владыка, что ей дороже всех сокровищ этого мира один только благосклонный взгляд или прикосновение своего повелителя. Просто видеть его?— уже счастье! Она надеялась, что король принял её реакцию за девичье смущение, ведь Туиллин ещё так юна. Лаэросс же, не имевший насчёт проницательности Трандуила никаких сомнений, поспешил перевести разговор в другое русло. —?Государь, с нами прибыли несколько галадрим. От них мы слышали, что Владыка Келеборн остаётся в Средиземье. —?Вот как! —?Нечто странное блеснуло во взоре короля. Лаэросс знал: в далёком прошлом довольно крепкая дружба связывала двух будущих лесных владык. Но не мог знать о разговоре о Лесе, Любви и Выборе, некогда случившемся между тогдашним принцем Зеленолесья и мужем сиятельной Галадриэль. А мысли Трандуила метнулись именно к тому памятному купанию в лесной реке, когда он увидел глубокий шрам, протянувшийся от левого плеча Келеборна вниз, оставшийся от удара эльфийским кинжалом… —??Похоже, у нас будет возможность обсудить это вновь. Интересно, Лаихенэлен знала, что он останется???— подумал король. А вслух произнёс:?— Я не задерживаю тебя более, Лаэросс. Устраивайтесь. Увидимся позже. Глава Семи Дубов вышел, обдумывая и поведение Владыки, и о том, как изменился сам Трандуил, и как изменилось всё вокруг за это лето, несомненно, с появлением странной эльфийки, которая так поразила его в первую встречу в посёлке. И о словах Алькванара о возможных чарах, наложенных ею на короля… Надо разузнать обо всём подробнее, чтобы понять, что происходит. И быть осторожнее. —?Туилинн, тебе лучше отбыть к месту стоянки вместе с остальными. —?Но, отец! —?воскликнула девушка, которой хотелось остаться во дворце. Здесь были её подруги и… Он! —?И я так хочу повидаться с той Леди, что была у нас в Семи Дубах! —?Вот как раз с ней-то я тебе пока встречаться и не советую,?— сказал он, сдвинув брови. —?Почему? —?искренне удивилась Туилинн. —?Разве ты сама не чувствуешь: что-то не так?! —?Лаэросс нахмурился ещё больше. Туилинн поникла, то непонятное предчувствие вновь поднялось в ней, и послушалась. Отец проводил её до обоза. Отдал необходимые распоряжения. —?Я вернусь к вечеру. Поцеловав дочь в лоб, лорд отправился обратно во дворец с намерением переговорить кое с кем из советников короля, и прежде всего с дворцовым распорядителем Гелионом, этот прохвост всегда был в курсе всех новостей.*** День клонился к завершению. Лаэросс, вдруг ощутив потребность оказаться на открытом воздухе, вышел за Ворота. То, что он узнал сильно потрясло его и требовало некоторого осмысления. Лесная неслась неугомонным бурным потоком, перед самым мостом обрушиваясь вниз небольшим водопадом. Миновав мост, лорд свернул на одну из тропинок и побрёл вверх по течению. Целый день он, улаживая дела, общался с придворными, наблюдал, выяснял, анализировал. И тем сильнее в нём росло чувство раздвоенности, не тревоги, но беспокойства, и почему-то, что это особенно заденет Туилинн. На первый взгляд всё было как обычно: эльфы, пусть и раньше обычного срока, повинуясь королевскому приказу, стекались со всех уголков Леса, предпраздничные хлопоты, подготовка к зиме. Он снова отметил ту особенную атмосферу, царившую нынче в Чертогах Лесного Короля. Атмосферу ожидания. Чего? Самого Праздника? Да, важнейшее событие?— отбытие эльдар Лориэна и Имладриса за Море вносило свой отпечаток. И всё же было нечто, что ускользало от него. Он ещё раз прокрутил в голове разговоры с дворцовыми эльфами, всеми, кто так или иначе явился свидетелем последних событий, шушуканье служанок, беседа с Гелионом, который отвечал уклончиво и не очень охотно. И везде фигурирует Она!.. И что с того? Само появление загадочной Леди перевернуло привычный уклад жизни! Принесло непокой, и это когда лесные эльфы только-только начали приходить в себя после Войны! Подавляющее большинство прекрасно отзывались о ней, многие открыто восхищались, вот как Уаррас или Форлас. Но есть и такие, кто сторонится и даже откровенно опасается… Он остановился, глядя на реку. Время от времени со стороны доносились песни и звонкий смех. Солнце тонкими золотыми нитями просвечивало сквозь листву, редкие солнечные блики то и дело вспыхивали на мельчайших каплях, разлетавшихся искристым шлейфом, когда бурлящие струи воды встречали очередную преграду в виде валунов. И вдруг он увидел её. И уже не мог отвести глаз. Она шла не торопясь, словно плывя меж стволов, в рыжем, буром и ещё зелёном полусумраке листвы. Ни листок, ни травинка не шелохнулись под её ногой. На миг Лаэроссу показалось, что он видит лишь тень, но тень была самим воплощением силы… Тёмный, с какими-то искрами водопад свободно ниспадающих волос. Скромное тёмно-зелёное платье облегало, он бы сказал не слишком свойственную эльфийке фигуру: немыслимо тонкий стан и широкие бёдра. Сильная и крепкая, она, казалось, даже несколько тяжела. Но то было обманчивое впечатление. Несомненно, она могла быть стремительной и опасной. Дочь ночи или сумерек посреди бела дня. А когда она подняла голову, лорд невольно вздрогнул. Эти глаза, их сине-зелёный огонь, уже пронзили его однажды в Семи Дубах. Тогда перед ним была, пусть и до предела измотанная, но грозная воительница. Сейчас он узрел будто другую строну её натуры. Взгляд, устремлённый куда-то в ведомую ей одной даль, при этом не упускавший ни единой мелочи вокруг. Её не застанешь врасплох! Печаль или какая-то забота были предметом дум эльфийки… От всего облика веяло чем-то, что заставляло невольно испытывать волнение. Его словно затягивало куда-то в след на ней… Немудрено, что к ней относятся настороженно, а кто-то и боится… Заметила ли она его? Несомненно. Переливы смеха и звонкие голоса юных эльфиек вырвали из грёзы. Он вновь внутренне вздрогнул, возвращаясь в реальность. Наваждение рассеялось. И разительно изменилась Леди! Тень отступила, и, казалось, день стал ярче, вспыхнув красками. Она повернулась к окружившим её девам, широко и открыто улыбнулась. Те заговорили наперебой, хвастаясь охапками цветов, листьев и ветвей, заготовленных для украшений к Празднику. —?Прекрасный букет получится, Наниэль! —?донеслось до Лаэросса. Какой глубокий проникновенный голос! —?А этот цветок очень подойдёт к твоим волосам и глазам, Анартинт… Мариэль, да у тебя особый талант! Посмотри, сколь необычное сочетание, очень красиво… Он продолжал наблюдать за ними, не в силах тронуться с места. Здесь были зеленолесские девы и совсем молоденькие эльфиечки из Лориэна, как успел узнать лорд, подопечные Леди. Они щебетали и смеялись без умолку. И она смеялась вместе с ними… Туиллин тоже могла бы быть среди них… И тут они обратили на него внимание. Хотя он был скрыт листовой, девичьи взгляды скользнули в его сторону, а потом раздались шушуканье и короткие смешки. Леди сказала им что-то с лёгким укором, но он не понял, что именно. Поймав себя на том, что тоже глупо улыбается, Лаэросс тряхнул головой и пошёл восвояси. Окончательно сбитый с толку, так и не определившись, как относиться к происходящему, глава Семи Дубов вернулся к своим эльфам. Те уже разбили лагерь возле быстрого ручья. По всей поляне поднялись удобные шатры, в которых с полным комфортом они расположатся до прихода холодов. К тому же, время настало мирное, и можно не опасаться каких-либо неожиданных нападений. Туиллин стремительно прыгнула ему навстречу. Поцеловала в щёку, внимательно посмотрела, слабо улыбнулась. Чувствуя его состояние, сдержала порыв расспросить обо всём сразу. Отошла, тихо переговариваясь с подругой. Со стороны Дворцовой Скалы раздался перестук копыт, и скоро молодой красивый воин прямо перед ним осадил горячего скакуна. Взметнулись тёмные, забранные назад кудри. Златовласая эльфийка, стоявшая рядом с Тулинн, вспыхнув, наградила всадника сияющим взглядом. Воин лучисто улыбнулся ей и обратился к главе Семи Дубов. —?Приветствую, лорд Лаэросс! —?Наконец-то! Привет и тебе, Уаррас. —?Надеюсь, путь был лёгок. —?Было бы несправедливо жаловаться, но мы ждали тебя несколько раньше. Таурлот,?— кивнул головой в сторону дев,?— в обиде на тебя. Уаррас бросил туда же виноватый взгляд. —?Я не мог вас встретить,?— сказал воин, спрыгивая с коня и отпуская его. Слишком много забот. Во дворец продолжают прибывать, и, народу соберётся даже больше, чем в прошлые годы. Лаэросс согласно кивнул: —?Лес вокруг дворца и близлежащие посёлки заполнены. К тому же, не все галадрим пожелали покинуть Средиземье. Пятеро примкнули к нам по дороге. Зима близко, и, судя по-всему, будет весьма суровой, и им пока не устроить надёжного жилища, а наш король столь гостеприимен. Уаррас пожал плечами: —?Дворец огромен. Места всем хватит. Всегда хватало. Лорд Халлорн посылал меня сегодня выяснить, сколько прибыло в Лунный Ручей. У главы Семи Дубов вытянулось лицо: —?Кто? Халлорн?! —?А разве ты не встретил его во дворце? —?Не встретил… Да, но каким образом он оказался здесь? Я помню, как он покидал Зеленолесье перед самой войной Последнего Союза. Говорили, что из-за какой-то сильной распри с Трандуилом… Выходит, он простил его. —?Халлорн прибыл в Лес вместе с Леди Лаихенэлен, как посол Владычицы Галадриэль. И теперь он главный советник короля. И,?— Уаррас усмехнулся,?— у них, как и в старые добрые времена, взаимная нелюбовь с Гелионом. Они всё время спорят. Владыка же пытается заставить их работать в команде, и бедная леди Морвен меж ними, как меж двух огней. —?О-о, Морвен! Эта леди создана из железа. Она цепко держит весь двор короля,?— улыбнулся в ответ Лорд. —?Сегодня я имел честь убедиться в этом ещё раз. Дворец гудит как улей весной?— все заняты подготовкой к зимовке и Празднику. Никто не сидит без дела. —?Праздник нужен как никогда. Должно изгнать остатки тьмы и из наших сердец. А что это сделает лучше, чем песни под звёздами и доброе вино. —?Ты прав! —?Они дошли до шатра Лаэросса, и тот пригласил молодого командира внутрь. Когда они устроились за накрытым столом и чашей вина, лорд продолжал:?— Но, честно говоря, мне трудно разобраться в том, что происходит. Я имел недолгий разговор с Гелионом, он поведал мне ужасные и удивительные вещи! —?И что же рассказал тебе этот удачливый наглец? —?На лице Урраса появилась презрительное выражение. Лаэросс давно подозревал, что молодой воин, прямой и честный, недолюбливает дворцового управителя. И правда, тому многое почти всегда сходило с рук. Взять хотя бы ту историю с побегом гномов. Но Гелион обладал несомненными талантами. Ловкий, находчивый, где-то даже хитрый, при этом верный и преданный, он был весьма полезен государю в обеспечении и управлении жизни дворца. —?Он был немногословен и старался увильнуть от вопросов. Он рассказал мне, когда вы вернулись, что король прибывал в страшной ярости из-за гибели воинов и ранения сына. Велел арестовать Леди и Белого Лорда по подозрению в заговоре. Всех, кто был в отряде?— допрашивал лично… Потом между Владыкой и нолдо случился поединок… В результате король оказался при смерти, а Лорд уехал. И что сам государь приказал не преследовать его. Когда я спросил, как такое возможно, Гелион ответил: ?Трандуил?— король! Мудрый, дальновидный и милостивый. Раз он так пожелал, значит, так тому и быть?… Но кто отравил меч?! Мне кажется невероятным, чтобы легендарный Белый Лорд… —?В это мало, кто верит. Я точно не верю! Сие остаётся загадкой. Признаться, я сам, да и многие из нас всего не понимают. Леди страшно винила себя в смерти воинов. Однако, я был в том бою и твёрдо знаю одно: ни Леди, ни Лорд не виноваты! Даже с её магией мы бы полегли все и не остановили Тёмных! И в заговор не верил ни мгновения! О чём и сказал королю. И, возможно, Владыка, когда гнев его немного поутих, кое-что понял, разобрался, поэтому отпустил Лорда Глорфиндейла. Кроме того, Леди выхаживала принца, а позже и его самого. Никто не мог справиться, только она… Ещё излечила Линдира, побывавшего в плену Тени. —?Признаться, я в смятении… —?пробормотал Лаэросс. И осторожно улыбнулся:?— Ты так восхищаешься ею! Я помню это ещё по Семи Дубам. —?А что ты сам о ней думаешь? —?внимательно прищурился Уаррас. Отец Туиллин по-новой наполнил кубки вином, взяв свой, встал и прошёлся. —?Не могу определиться. Как и многие, я заворожён этой чужой эльфийкой. Ещё в посёлке она поразила меня. Её глаза! От них бросает в дрожь. —?Лорд сделал хороший глоток. —?Я видел её сегодня, но подойти так и не решился. Она бродила у реки в полном одиночестве, погружённая в какие-то одной ей ведомые думы. Она была здесь и как бы одновременно в дальних далях. Эта складка меж бровей… Таинственная… М-м… нет, она не показалась мне грозной, но в тот момент?— недосягаемая… И какая разительная произошла перемена, когда стайка юных эллет с цветочными и лиственными букетами окружила её! Их весёлое щебетание и смех серебристыми трелями взлетали к пышным кронам, вмиг нарушив некую торжественную тишину, окутывавшую Леди. Она улыбалась им и смеялась вместе с ними! Уаррас, улыбаясь, смотрел на собеседника. —?Значить, ты понимаешь меня? —?В полной мере! Но меня смущает другое. Её сила… настораживает. Некоторые считают её причиной бед, обрушившихся на Лес!.. Этот слух о каком-то затемнении, нашедшем на Владыку. Я отнёс бы это к крутому нраву нашего короля, но я слышал о чарах, которыми, якобы, Леди околдовала его…. Уаррас сделался очень серьёзным. —?Да, я тоже замечал в короле некое помрачнение. И, поначалу, как и ты, принял это за вздорное и гневливое проявление его характера. Однако поговаривали о частом визите Владыки в сокровищницу и ?проклятом? ожерелье, которое он забрал из Эребора! И о каких-то ещё артефактах. А я склонен относить это ?затемнение? к проискам Тени. Всё странным образом прошло после поединка с Лордом и именно тогда, когда рядом оказалась Леди Лаихенэлен! Что касается чар… то, что она якобы околдовала короля?— полный вздор!.. Ты же видел Владычицу Галадриэль? Непривычно?— вовсе не означает опасно! Сила Леди просто необычна для нас. Нужно помнить: это она развоплотила Тварь, напавшую на Лес, противостояла прорыву Тёмных, лечила пострадавших и, наконец, она спасла наших короля и принца. —?Видя, что собеседник, задумавшись, молчит, Уаррас закончил:?— Хвала Элберет, теперь всё позади! —?Допил вино. Лорд пару мгновений изучал содержимое своего кубка. Потом усмехнулся: —?Как ни крути, всё сходится к этой самой Леди. Даже если что-то и имело место, Владыка не просто простил её… Он весьма благоволит ей! Атмосфера во дворце, перестройка главных покоев… Король что-то затевает. —?В разрезе полога мелькнул подол платья Туилинн. —?Сегодня он проявил к моей дочери особое,?— подчеркнул лорд, многозначительно посмотрев на Урраса,?— внимание! Воин приподнял бровь. Не секрет, что Владыка оказывает Леди небывалое расположение… только при чём тут Туилинн? Он тряхнул головой: —?Думаю, скоро всё выяснится. Бесспорно, нас ждут какие-то перемены, но, считаю, беспокоиться особо не о чем. —?Надеюсь, ты прав. Уаррас поднялся. —?Благодарю за ужин и прекрасное вино. К утру мне надо быть во дворце, а я ещё хочу повидать Таурлот. —?Не смею больше задерживать тебя,?— сказал Лаэросс. Уррас, сделав традиционный прощальный жест, уже откинул ткань полога, чтобы выйти. —?Только вот одно… —?Воин обернулся. —?Гелион намекнул мне на причину поединка между королём и Лордом, хотя это весь дворец втихаря обсуждает… Глорфиндейл влюблён в Леди, почему же она не уехала с ним, а осталась? —?Возможно, она не ответила ему взаимностью. —?Нет, мой друг, дело здесь гораздо глубже… Гораздо! —?Глава Семи Дубов одним махом опорожнил свой кубок. А Уррас сделал вывод: обсуждают нолдо, значит, никто из дворцовых эльфов не проболтался, и строгое королевское предупреждение, касавшееся отношений Владыки и Леди, действует. Сам он тоже не решился напрямую сказать об этом Лаэроссу. Пусть всё выяснится само собой. Зато совесть останется чиста, и не будет повода обвинить себя в нарушении запрета. Покинув шатёр лорда, он поспешил к своей возлюбленной, заждавшейся его. Таурлот, просияв, бросилась к нему, и он, подхватив её, закружил. Туилинн, скрашивавшая подруге ожидание любимого, глядя на них, только тихонько вздохнула, радуясь их взаимной любви. Скорее всего, её собственные чувства так и останутся без ответа, уж слишком недосягаем предмет мечтаний.