Глава 15. Есть ли повод для ревности (1/1)

Король резко закрыл за собой дверь. Постоял, упершись в неё руками. Подошёл к столу, налил вина и, залпом опорожнив кубок, уставился в пространство. Непонятная злость и раздражение владели им. Не бывало раньше такого! И дело не в проклятой Твари, покусившейся на его Лес, и не в беорнингах, позволивших себе неслыханную дерзость?— обвинить лесных эльфов в сожжении своей деревни. Никогда, даже в самые трудные времена, не терял он контроля над собой! Теперь же... Дело в женщине, которую он любил, и блистательном эльда, объявившемся в его дворце! Как Глорфиндейл смотрел на неё! А этот, пусть и мимолётный, взгляд Лаихенелен!.. ?Судьба сводила нас… давно?. Леголас прав: нолдо не просто посланник! Он всегда почти ненавидел Белого Лорда. Интуитивно?.. Как оказывается, не только из-за деяний нолдор в прошлом? Какого барлога Элронд и Галадриэль прислали именно его? Кто он? Возможный соперник? Или воображение сыграло с ним злую шутку? Стоп. Галадриэль. Наверняка приложила руку… Он усмехнулся: доселе муки ревности были незнакомы ему, и вот, терзают, выворачивая душу. Златоволосая нолдиэ всегда знает, куда бить! Ладно, в этой истории ещё предстоит разобраться. Лаихенэлен. Перед взором встало точёное бледное лицо с печатью огромной усталости на нём и пронзительными изумрудными глазами, столько раз менявшимися за вечер: то темневшими?— непреклонная воля и сталь читались в них, когда речь заходила о враге, то светлевшими от чужой боли, с каким-то сожалением и грустью глядевшими на Белого Лорда, и нежностью, обращаясь к нему или Леголасу. Волна злости отхлынула, оставив за собой неприятное щемящее чувство. Он обвёл взглядом вокруг. Никогда ещё собственные покои не казались ему такими неуютными, пустыми, напоминая о смертельной тоске и одиночестве. За эту эпоху он привык быть один… Впрочем, почему один, был Леголас, был Лес и его народ, наполнявшие жизнь смыслом. Но не было того, кто нежно касался бы его щеки или будил по утрам, одарив лёгким, нежным, как крылья бабочки, поцелуем… Только Леголас, в детстве, украдкой. В течение эпохи ему снились серебряный смех и глаза, менявшие цвет с изумрудного на небесно-голубой, и наоборот… А постель оставалась пустой… С Эленвен ложем им служила мягкая подстилка леса или не очень удобная лежанка в походной палатке тайного лагеря авари, да и встречи их были столь кратковременны… И только проведя ночь с Лаихенэлен, полностью осознал он смысл и значение того, что значит засыпать и просыпаться в любящих объятиях! Сделав круг, его мысли вернулись к возлюбленной. Эру! Завтра же ей… А она ещё переживает за его реакцию! Необходимость обнять её, желание ощутить биение её сердца рядом со своим стало вдруг невыносимым. ?Nin El…? Она стремительно повернулась к нему. В полумраке светились непостижимые глаза, только не лунный и не звёздный свет отражается в них. Этот свет шёл изнутри неё самой. Взгляд, устремлённый на него, сперва был изучающим и взволнованным, а потом изменился, озарился бесконечной любовью. Прижал её к себе. Волна страха возможной утраты снова накатила на него, но в этот раз с иным ощущением, что кто-то попытается отнять её, и мысль, пришедшая следом, казалась вполне естественной: ?Нет, нолдо, ты её не получишь!? —?Ты моя,?— почти прорычал он, подхватывая на руки. Она не сказала ни слова, лишь нежно и коротко улыбнулась. Подчинилась, принимая его натиск. Она понимала, знала всё, что он переживал сейчас! Какая потрясающая разница с той неприступной и грозной Леди, повергающей в трепет одним взглядом, и этой Лаихенэлен, что словно воск в его руках. Трандуил почувствовал свою власть над ней. Водоворот неудержимой страсти захватил его и понёс, заставив забыть обо всём, кроме этого жаркого, трепетно-податливого тела, и дать себе волю… Король поглаживал обнажённую стройную спину любимой, прикорнувшей у него на груди, накрыл её ладонь, лежащую у его сердца, своей. Обуреваемый думами, он так и не сомкнул глаз, а ей надо отдохнуть, хотя бы немного. Если бы Леди встретила проявление его ревности в штыки, а имела на то полное право, всё было куда сложнее. Уступив же его порыву, она не просто снова доказала, что любит его. Выпустив пар, он смог по-иному взглянуть на ситуацию, словно более здраво. Итак, между Лордом и Лаихенэлен, он уже не сомневался, существует какая-то связь. Только какая конкретно? То, что нолдо влюблён в неё?— очевидно. Галадриэль, опять же… Вопросы въедались, терзая его самолюбие, гордость и вселяя беспокойство. Поразмыслив, он решил смирить себя, ведь, как бы то ни было, сейчас она в ЕГО объятиях, забылась коротким сном, после подаренных ему упоительных часов любви, несмотря на общую измотанность и ещё предстоящее действо с жертвами озера. Они поговорят, когда всё более-менее прояснится, она совершит свой сегодняшний ритуал, который, кстати, тоже весьма тревожил его, и отдохнёт. До той же поры, что ж, он вынужден будет терпеть присутствие Глорфиндейла. Внутреннее ощущение времени заставило аварэ подскочить. Король смотрел на неё. Нежность в его взгляде сменилась беспокойством. —?Что с тобой? —?Солнце уже взошло! Почему ты не разбудил меня? —?упрекнула она, буквально слетая с постели. Волна тёмных волос взметнулась за ней, обдав его своим ароматом. Повернувшись на бок, он наблюдал, как Лаихенэлен нетерпеливо откинула их назад, и, собрав в тугой узел и закрепив заколкой, принялась лихорадочно выбирать нужную одежду. Её почти неуловимые движения заставляли играть сильные мышцы под изумительно гладкой кожей, он снова невольно восхитился её гибким и крепким телом, по своему сложению не совсем свойственным для эльфийки?— те отличаются большей худобой и почти призрачной бледностью нежной кожи. —?Потому что ты нуждалась в отдыхе,?— ответил он, оперевшись на локоть и продолжая любоваться ею. Выбрав длинную тунику с разрезами по бокам и обтягивающие кожаные штаны, аварэ коротко взглянула на него. —?Я должна была встретить этот рассвет, чтобы набраться сил от Анара. Теперь… —?не договорив, покачала головой:?— Посмотрим. —?И исчезла в купальне. Трандуил откинулся на подушки, испытав разочарование, пробуждение оказалось не таким, как он рассчитывал: без нежных, томных потягивай и ласк. Усмехнулся. Конечно же, речь шла о долге, и его нежная и трепетная возлюбленная, безоговорочно и с наслаждением покорявшаяся ночью его силе, вновь переменилась. Куда только делись слабость и беззащитность? Впрочем, в глубине души он подозревал, что она просто-напросто ПОЗВОЛЯЛА властвовать над собой. Меж тем, наскоро освежившись, появилась Лаихенэлен. Пока она одевалась, он поднялся. Выпрямившись и оправив тунику, Леди оказалась в его руках. —?Прости,?— виновато пролепетала она,?— я даже не пожелала тебе доброго утра. Он улыбнулся: —?Доброе утро. —?Одарил чувственным поцелуем, длившимся меньше, чем ему хотелось бы. Лаихенэлен мягко отстранилась. —?Я должна идти. —?А завтрак? —?Нет. И обед тоже пусть принесут в лазарет. —?Чуть помедлила. —?Нам лучше не встречаться сегодня… И, вообще, следует быть крайне сдержанными в проявлении чувств относительно друг друга, если мы не наедине. Тень набежала на лицо короля: ?Это из-за него!? Но он промолчал. Конечно же, она поняла и сама потянулась к нему, поцеловав, прошептала горячо и нежно: —?Люблю тебя! —?в следующее мгновение уже исчезая. Дверь закрылась почти бесшумно. Секунду Трандуил постоял, ещё находясь во власти неги, подаренной её губами. Потом накинул халат-мантию и отправился к потайному входу. Увидев Лаихенэлен, Форлас радостно улыбнулся. Аварэ ответила на приветствие и спросила: —?Ты всё подготовил? Целитель тут же стал серьёзным: —?Да, госпожа. —?Благодарю. Ну что ж, пойдём, глянем на твои труды, как ты вчера справился. Как и все тяжёлые, дева прибывала в глубоком бессознательном сне. Леди аккуратно сняла повязку. Рана была чистой, ткани правильно соединены, процесс заживления грамотно запущен. —?Схватываешь на лету,?— молвила она, одобрительно кивая, и молодой целитель просиял от этой вполне заслуженной похвалы. —?Теперь изложи свои наблюдения. Посмотрим, к чему ты пришёл самостоятельно. Форлас кашлянул, и, собравшись, ответил: —?Действие яда избирательно. В каждой отдельной жертве действует по-разному, выискивая свои слабости у данного организма. Но наблюдается и общая тенденция: яд воздействует, уничтожая способность организма к сопротивлению и самовосстановлению. —?Верно. А чем это обусловлено? —?Заклинание,?— молодой целитель сглотнул и продолжил, запинаясь:?— Я… я потрясён, свет, огонь и… вода… ?Вода…?

Леди секунду смотрела перед собой, словно пронизывая пространство, а потом подняла глаза на лекаря, и тот невольно сглотнул от этого взгляда. —?И, правда, удивительно… В основном используется сила каждого элемента в отдельности, но их переплетение в заклинаниях неисчерпаемы… и предела познания?— не узреть. Только ты забыл ещё об одном. Было видно, с каким трудом Форласу удалось произнести это: —?Тьма,?— выдавил он. —?Да,?— жестко сказала Леди,?— Свет и Тьма… Исчадие Мрака, использовавшая в своём заклятии солнечный свет, вплетая в него элементы Тьмы, огонь, растворённый в воде… Немыслимо! И, тем не менее, это так! Он глядел на неё расширенными от ужаса глазами, а она продолжала. —?Такое под силу существу, воистину древнему, когда Первоначала ещё так не враждовали, творя этот Мир. Сумевшему впитать и то и другое… —?Но… это зло! Она мрачно усмехнулась, а лекарь почувствовал, как мурашки поползли по спине. —?Зло… Да, зло, для тебя, для меня, для них,?— кивок в сторону лежащего ничком тела… А для кого-то?— благо! —?Она помолчала. —?Что есть Зло? Даже Великие не скажут об этом! Я уже говорила тебе: всё относительно… —?Тут она взглянула на оцепеневшего бледного Форласа. Встряхнула головой. —?Ладно, оставим сей разговор, не время сейчас. —?Приблизилась и ободряюще коснулась плеча лекаря, помогая тому прийти в себя. Он кивнул. —?Молодец, тут ты справился. Наложите свежую повязку. Помощницы принялись выполнять указание. От девы Леди перешла к юноше, бывшему в самом тяжёлом состоянии. —?А здесь, боюсь, мне нечем похвастаться,?— хмуро и расстроенно отозвался Форлас. Аварэ посмотрела в восковое, мертвенно бледное лицо, дыхание едва-едва ощущалось. Сердце в очередной раз сжалось: совсем ещё мальчик! Провела по волосам цвета светлого золота. —?Ларэор, такой юный, и уже познавший ужасы войны,?— грустно вздохнул целитель. —?Сирота. Отец и мать погибли, когда на Лес напали орки, и он, не спросясь никого, сражался вместе со всеми… Да что говорить, каждый лук был на счету! Бесшабашно смелый. Надо же, в бою выжил, а тут… —?Он так молод! Жил в Лунном Ручье, верно? ... Почему Владыка не взял его под своё покровительство, как других сирот? —?Не знаю,?— пожал плечами Форлас,?— Ларэор сам так захотел. В подобных вопросах Владыка редко кого принуждает. —?А кто покровительствовал ему? —?Алькванар… Они и до сражения дружны были. Тот и сейчас переживает за него. Недавно приходил проведать. При упоминании этого имени тень легла на сердце Лаихенэлен, она пока не могла объяснить своей неприязни к командиру дозоров. Ну не нравился он ей, и всё! Раны от яда были страшны! Во многих местах плоть изъедена до кости, и бурые пятна уже появились на самой костной ткани. Тут Форлас, и правда, не справился. И снова ей нужно вытягивать яд самой. По знаку аварэ эллет-прислужницы были высланы?— не годится им слышать этот язык, Форласу и то ещё тяжко при его звучании. Они остались вдвоём. Её настораживал несколько излишний энтузиазм целителя, и она снова напомнила ему о контроле над собой. —?Следи за ритмами сердца,?— приказала Леди,?— поддерживай, силу вливай осторожно, дозируй. Практически, тот брал все жизненные функции Лаэора на себя. Опасность ещё заключалась и в том, что приходилось снимать заклинание, перекрывавшее доступ к голове, нужно правильно подловить момент, чтобы проклятые частицы яда, несущие в себе заряды магии, не навредили мозгу и сознанию; чтобы Лаихенэлен могла сосредоточиться непосредственно на борьбе с ядом и чарами. И вновь Форлас заворожённо наблюдал, как после прозвучавших слов, от которых бросало в дрожь, плащ Тьмы окутал Леди. Как буро-чёрные, с вкраплениями света нити, собирались к светящимся синим рукам аварэ и скатывались в ?клубок?. Распознав за последние дни состав отравы и распутав основные заклятия, они смогли лучше блокировать яд. Накануне он сам пытался делать подобное и знал, каких неимоверных усилий это требовало! Его хватило лишь на одну, и не на такую серьёзную рану, и то пару часов он потом прибывал в полном изнеможении, опять же, аварэ научила его как можно пополнять запас сил, до определённой степени конечно, чтобы самому продержаться до конца дежурства и больным помогать. А Лаихенэлен сейчас тянула яд из всего организма, иначе мальчик не выдержит и до вечера! Лоб эльфийки уже покрылся обильной испариной… —??Мордатый гоблин тебя побери, Форлас! Контроль, контроль!??— невидимый, но вполне ощутимый ?подзатыльник? обрушился на него. Целитель встряхнулся: эх, опять увлёкся. —??Действие равно противодействию…??— через некоторое время уловил он мысль, и тут же почувствовал, как увеличилось сопротивление со стороны вражеских чар. —??Что?? —??Чем дальше мы продвигаемся в борьбе с ядом, тем больше он активизируется!??— напряжённо хмурясь, объяснила Леди. Чувствуя, что пот начинает заливать ей глаза, велела:?— ?Призови помощниц, пусть оботрут мне лоб, нельзя, чтобы хоть капля попала в рану?. —??Но…??— хотел было возразить лекарь, ведь тем не годилось знать, какие силы они используют. Один её взгляд, он осёкся и поспешил выполнить требование. Явившаяся на его зов дева, бледная и с расширенными от страха глазами, дрожащей рукой промокнула лицо сначала Лаихенэлен, потом Форласу и, получив разрешение, стрелой вылетела за дверь. В полупрозрачном ?коконе? из магических нитей клубился, похожий на тёмный вязкий дым, собранный яд… Леди и лекарь перевели дыхание. —?На улицу! —?скомандовала аварэ. Она жадно вдыхала свежий воздух с ароматами леса. День выдался прохладным?— это было даже к лучшему. Дворец хорошо вентилировался, но веяние вольного ветра не заменит ничто, и Леди с наслаждением подставляла лицо под воздушные струи. Форлас тоже дышал глубоко и основательно. Лаихенэлен наблюдала за ним, и кое-что ей определённо не нравилось. Похоже, целитель отдал сил больше, чем мог бы, а значит, вечером ему может их не хватить. И пополнить свой резерв достаточно он вряд ли успеет. Ещё один риск! —?Форлас, ты сейчас же идёшь отдыхать и восстанавливаться, а то толку с тебя будет мало. —?Не возражаю, моя госпожа,?— не стал спорить тот,?— у меня от напряжения руки дрожат. Но, позволь, ещё подышу. —?Посмотрел на испуганно поглядывавших в их сторону помощниц и других эльфов. Мрачно усмехнулся: - Ты видела лица окружающих? Все шарахаются от нас. Это всё следы заклинания, да? —?Хм, вспомни себя, когда ты сам впервые услышал… Вполне естественные недоверчивость и настороженность перед слишком необычным, незнакомым. Хотя вряд ли они напрямую почувствовали именно веяние Тьмы. Хвала Эа, лесные эльфы это воспринимают легче. С нолдор было бы несказанно тяжелее. —?Сейчас узнаем,?— снова усмехнулся целитель, указывая взглядом на приближающегося Глорфиндейла. Внешне Лаихенэлен ничем не выдала своего внутреннего напряжения. Лорд же выглядел крайне взволнованным. Тень на его лице почему-то вызвала любопытство Форласа. Они обменялись приветствиями. Аварэ спросила: —?Что привело вас сюда, Милорд? —?Странные ощущения, обеспокоившие меня, и желание предложить свою помощь, моя Леди,?— ответил Глорфиндейл, приложив руку к груди, солнце заиграло на дивном золоте его волос, когда он склонил голову. Взгляд синих, устремлённых на Лаихенэлен глаз, блеснул. Глядя на этих двух, Форлас вдруг почувствовал себя абсолютно лишним. —?С вашего позволения,?— поклонившись, лекарь поспешил удалиться. Едва он отошёл, очи Глорфиндейла вспыхнули ярче звёзд. Но произнести он не успел ни слова. С него аварэ перевела взгляд за его спину. Ноздри Лорда на миг расширились, на лице мелькнуло разочарование. Он обернулся и коротко поклонился. К ним в сопровождении слуг подходил король. Холодный взор Трандуила был далёк от любезного, скользнул по нолдо, и Владыка обратился к Лаихенэлен: —?Моя Леди,?— лёгкий поклон. И Глорфиндейлу:?— Что ты здесь делаешь, Милорд? —?повторил он недавний вопрос эльфийки. —?По-моему, всех встревожило неясное веяние, государь. Разве ты не почувствовал? —?Конечно, почувствовал. —?Аварэ отметила, что королю весьма успешно удаётся скрывать раздражение. —?И пришёл убедиться, всё ли в порядке. —?То, что обеспокоило?— след и отдача от использованных мной заклинаний,?— объяснила Леди. —?Их необычность для лесного народа послужила причиной волнения, однако, спешу успокоить, опасности нет. —?Госпожа, неужели вы могли подумать, что я усомнюсь в ваших намерениях и допущу хотя бы мысль о недоверии? До сих пор вы являли противоположное. —?Благодарю, Владыка,?— кивнула головой Лаихенэлен. Бросила короткий взгляд на замерших позади короля слуг?— тот, следуя её словам, велел принести обед сюда, намереваясь разделить его с ней, однако не внял просьбе: не видеться, и появление Глорфиндейла, естественно, не входило в его планы. —?Как я понимаю, случай весьма тяжёлый. — сказал нолдо, смотря на аварэ, а та про себя усмехнулась: судя по всему ее вид оставлял желать лучшего.?— Вижу, Леди приходится нелегко. С твоего позволения, Владыка, я осмелюсь предложить свои услуги. Мысль, что этот франт останется с Лаихенэлен почти наедине, заставила короля потемнеть: —?Твоё предложение благородно и весьма лестно, Милорд. Однако сейчас госпоже следует основательно подкрепиться. Она тратит много сил, выхаживая моих подданных, и я, в свою очередь, позволил себе позаботиться о ней. —?Он сделал знак, и слуги двинулись, неся подносы с кушаньями. Король демонстративно подал ей руку, не упустив возможности ласкающе провести по белым тонким пальцам. Потом пристально посмотрел на Глорфиндейла. —?Лорд Халлорн просил тебя отобедать с ним. Прошу, окажи ему эту любезность. —?И через плечо добавил:?— После, если будет угодно, присоединяйтесь к нам,?— это слово он выделил особо — в лазарете. Лаихенэлен нахмурилась: Белый Лорд, конечно же, узрел в словах Трандуила издёвку и недвусмысленное предложение убраться. Оба эльфа обменялись столь красноречивыми, блеснувшими гневом взглядами, что она физически ощутила, как завибрировал воздух, и при этом они улыбались друг другу! Волна по её руке передалась королю, одёргивая его. —?Непременно,?— ответил нолдо, сдержанно поклонившись и сверкнув глазами. Проводив удаляющуюся пару взглядом, повернулся, чтобы уйти, за его спиной гордо взметнулся белый плащ. В отдельном уединённом покое им накрыли на стол, и король отослал слуг. Лаихенэлен, хранившая до этого молчание, обратилась к нему: —?То, что ты отыскал предлог пообедать вместе, несмотря на мою просьбу, я опускаю. Но почему ты отклонил его помощь? Глорфиндейл?— прекрасный целитель и вполне искренен в своём желании. —?О, не сомневаюсь! Особенно, в его ?искреннем желании?! Надо было быть полной идиоткой, чтобы не уловить, какой ещё смысл придал этим словам Трандуил. Однако она сдержала себя. —?Твоё упрямство объяснимо, но безосновательно. —?Я говорю: нет! Оба прекрасно понимали, что на самом деле движет Владыкой, но поднимать тему ревности Леди не имела ни малейшего желания?— не время сейчас. Да и король не готов говорить об этом. И она ухватилось за другое. —?Он?— нолдо… —?Вот именно, нолдо! И этим всё сказано. —?По-моему, время прошлой неприязни давно миновало. Тебе так не кажется? —?Не вижу смысла продолжать этот разговор. Его категоричность рассердила её: —?Не видишь смысла, из-за дурацких предрассудков, это глупо. А я вижу! —?Лаихенэлен… —?В конце концов, в этом вопросе не тебе решать. Речь идёт о спасении тех, кто ХОЧЕТ жить и не готов отправиться в чертоги Мандоса. Ты так беспокоился, что я выматываюсь, и вот, когда мне, действительно, нужно помочь, я должна зависеть от твоего взыгравшего мужского самолюбия? В сегодняшнем обряде я рассчитывала на Форласа, но бедняга измотан до последнего предела, и, опасаюсь, не сможет как следует применить того, чему я научила, просто не хватит сил выдержать. Само Провидение привело Белого Лорда! Я приму его услуги, нравится тебе это или нет, потому как никто больше не способен на подобную помощь. Трандуил не сразу нашелся что ответить, чувствуя, что снова не в состоянии устоять перед её силой. Кроме того, за её просьбой о помощи именно Глорфиндейла крылось нечто такое, чего он не понимал, но, опять же чувствовал: только Лорд сможет сделать это. Она права: дело серьёзное и важное, и задетой гордости придётся потерпеть. —?Поступай, как считаешь нужным,?— наконец сухо произнёс он. И, чтобы взять небольшой реванш, добавил непреклонным, властным тоном:?— А сейчас мы поедим, и не смей говорить, что у тебя пропал аппетит! Леди улыбнулась и принялась за еду. Глорфиндейл появился через час не в лучшем расположении духа. Что было тому причиной, беседа ли за обедом с Халлорном, или предшествовавшая встреча с королём, осталось загадкой. Трандуилу он сходу заявил: —?Позволь напомнить, Владыка: между Эрин Гален и Лориэном были достигнуты соглашения. И Вы, Ваше Величество, взяли на себя определённые обязательства. В свете этого, учитывая последние события, я должен убедиться, что всё в порядке, Владыка Келеборн и Владычица Галадриэль не могут присылать переселенцев, пока существует хоть какая-то опасность. В глазах короля мелькнуло нечто неопределённое. Голос его был ровен и холоден: —?Что ж, извольте! Леди повела Лорда по палатам, показывая и рассказывая. И, чем дальше, тем серьёзнее становился посланник Мудрых, где-то искренне восхищаясь, а где-то больше хмурясь. Король следовал рядом. Не всё было понятно ему в их беседе. Он доверял Лаихенэлен, но тревога змеёй обвивала и холодила сердце. Сострадание, являющееся неотъемлемой частью натуры любого эльфа, на время объединило их, заставив забыть о личных прениях. Перед ним были его подданные, ждавшие исцеления. Он потянулся к ним, погружаясь в сопереживания, и вряд ли заметил наблюдающий, внимательный взгляд аварэ. —?Никогда не встречался с подобным составом! —?промолвил удивлённый Глорфиндейл. —?Хотя… —?его лицо мучительно исказилось, словно он силился что-то припомнить. —?Это зачарованный яд Твари,?— объяснила Лаихенэлен. —?Им же было отравлено озеро, и предполагаю, что Линдир укушен Ею. Воздействие яда трудно предсказуемо, нацеливается на наиболее ослабленные места организма. Ему свойственен специфический запах, что ощущался нами на Тихом. Но здесь запах отсутствует полностью. —?Как же удалось выявить яд, он ведь почти неразличим в крови?! —?Не без труда. В основном магией, по магическому следу… Белый Лорд о чём-то напряжённо размышлял, а потом сказал: —?Организм эльфа очень силён, и обладает, как мы все знаем, сопротивляемостью к чужеродному вторжению и способностью восстанавливаться, гораздо большей, чем, скажем, тела людей или тех же наугрим… Для такого проникновения нужен мощный проводник… Слабая улыбка Леди могла показаться грозной, почти зловещей и… сожалеющей. —?Вот мы и подходим к сути. Это как раз то, что изумило меня сверх всякой меры! —?Она обратилась к королю:?— Ты помнишь, Владыка, мы были озадачены, тем, кто мог повторно отравить пострадавших на Тихом? —?Это наводило на мысль о предателе,?— лик короля мгновенно помрачнел. Аварэ кивнула: —?Исцеляя раненых, я долго размышляла, сравнивая и сопоставляя. Первые догадки посетили меня ещё там, на Озере. Применённому мной заклинанию научил меня мой Учитель. Вы уже успели заметить, что основа заклинания, использованного при чистке Тихого, сходна с заклинанием для блокировки яда, содержит похожие элементы. Только, чтобы связать и блокировать, заклятие пришлось изменять и дополнять, подстраивая из-за воздействия яда. Так вот, яд попал в тела жертв во второй раз уже здесь, во дворце, вместе с водой! А принести её мог кто угодно, даже не подозревая, что, промывая раны, готовя отвар или даже просто поя, использует отраву. Вода тот самый проводник! —?Не может быть! —?воскликнул Глорфиндейл. —?Вода… из эльфийских источников… Такое невозможно не заметить! —?Почему же,?— вставил Трандуил,?— если наложены столь сильные чары? Леди снова согласно кивнула: —?Я тоже не сразу поверила. Но посмотрите: любая человеческая знахарка ведает, стоит пошептать над ней, и вода может нести как исцеление, так и вред. Что же тогда говорить о заклятиях такой силы! —?Это касается и Маринора? —?спросил король. —?Или он всё-таки ведал, что творил? Леди на секунду задумалась. Потом сказала: —?Чары, наложенные на медальон, были основаны на магии Воды и яде Твари. Именно её ядом было отравлено твоё вино. Каким образом? Скажи, ты оставлял медальон без присмотра? Трандуил мрачно молчал. —?Помню, он просто так валялся у тебя на столе. —?Она закрыла глаза. —?Я вижу, как твой секретарь заходит в кабинет и берёт его в руки, окунает в кувшин с вином… —?Неужели он поддался влиянию… Может ли он быть тем предателем… Ты говорила, что он служил Твари. —?Лишь предположение,?— веско напомнила аварэ. —?Пока невозможно ответить на это точно. Леди поглядела на потрясённого и напряжённого Глорфиндейла. —?Теперь задайте свой главный вопрос, Милорд, который так вас волнует, и который вы не решаетесь, я бы даже сказала, страшитесь задать… о природе чар, в том числе примененных врагом на озере. Эти же чары пришлось использовать мне. —?И какова же она? —?с натяжкой произнёс нолдо. Пауза показалась вечностью. —?Магия Крови,?— прозвучали слова, противные самой эльфийской природе, оба эльфа, ощутив вибрацию воздуха, содрогнулись от отвращения и ужаса. А Лаихенэлен с непоколебимым спокойствием продолжала:?— У этого яда весьма любопытные свойства: он может не только разрушать, но и восстанавливать повреждённые ткани, по воле владельца. Однако, последнее относится к чистому яду, и недоступно для нас. —?Госпожа, ты говоришь ужасные вещи! —?проглотив комок, прошептал Белый Лорд. Взгляд Лаихенэлен был жёсток и прям. —?Верно. Но говорю так, как есть. Если вы не чувствуете мою правоту, докажите обратное. Они молчали, ибо она?— права. Как ни страшна и отвратительна была эта правда. Король погрузился в свои размышления. Из всего услышанного он выделил для себя два момента: первое?— в его дворце случилось предательство, кое не может быть пока раскрыто из-за сильных чар; второе?— причина его тревоги: каким образом Лаихенэлен собирается проводить обряд… Словно издалека до него донеслись слова Леди, заставив сердце беспокойно забиться. —?…как только Анар начнёт клониться к закату, я хочу, чтобы вы были рядом, Милорд. Глорфиндейл прижал руку к груди и ослепительно улыбнулся. —?Располагай мной в полной мере, моя госпожа. Ответная улыбка эльфийки была хоть и короткой, но тёплой и благосклонной, исполненной благодарности: —?Благодарю, Милорд. Ваше благородство и самоотверженность по праву воспеты в легендах. Странны были их взгляды, обращённые друг на друга. Трандуил, не выдержав, отвернулся, отдал какое-то распоряжение стоявшим поодаль служителям лазарета. Когда он вновь взглянул на спутников, нолдо ушёл в себя, а Лаихенэлен стояла со скрещенными руками, облокотившись о стену, и смотрела на своего возлюбленного из-под полуприкрытых ресниц, отбрасывавших длинные тени на её бледные щёки. Трандуил понимал, что не время, но надо было чем-то отвлечь себя от неприятных, скребущих ощущений внутри. —?Скажи, неужели предавший не будет найден? Нескоро ответила она. —?Он проявит себя… Не сейчас, много позже… —?Удавлю своими руками! —?прорычал король. Лаихенэлен промолчала, только изумрудный взор блеснул глубиной морской бездны. А потом, словно из неведомых далей, раздался её голос: —?И, мне кажется, это коснётся Глорфиндейла. —?Что? —?встрепенулся Белый Лорд. —?Каким образом? —?То события грядущих дней. А сейчас я оставляю вас и возвращаюсь к себе. Я должна подготовиться.