АРКА 2. Глава 20. Развилка. (1/1)

На следующий день большой чёрный поезд подъехал на станцию Шитори. Всё, о чём могла говорить Мумэй после того, как узнала эту новость?— прибытие поезда, и потому неудивительно, что она потащила нас поприветствовать новоприбывших после того, как поезд всё-таки прибыл. Один из этих прибывших, по заверениям Мумэй, был её старшим братом, человеком, которого она искала.И таким образом Икома, Аяме?— с вечно трущимся около неё охранником Курусу?— и я оказались ожидающими около въездных ворот, когда небольшая часть состава поезда въехала внутрь. Когда вокруг нас начала расти толпа, я удивилась тому, что такого должен был сделать человек, чтобы целая толпа хотела поприветствовать его, хотя, признаться честно, на платформу впустили совсем мало людей и большая часть из них оставалась снаружи.—?Это лорд Биба! —?услышала я голос, перекрывший шум толпы. —?Биба Завоеватель!Толпа немедленно задвигалась в одном направлении, передавая услышанное. Поднялись радостные выкрики, хотя я слышала, что намного больше, чем несколько групп людей бормотали что-то неласковое себе под нос. Даже Аяме выглядела обеспокоенной, хотя держала себя в руках, когда Мумэй провела на сквозь толпу людей к воротам и рельсы поднялись обратно в подвесное положение.—?Старший братец! —?крикнула Мумэй. Её голос в шуме толпы прозвучал высоко и ясно, привлекая внимание мужчины с длинными, светлыми с рыжинкой волосами, который в это время как раз направлялся куда-то вглубь станции. Я увидела, как он слегка улыбнулся, поднимая руку в приветственном жесте.Из-за этого местные стражи, сопровождавшие его, пришли в замешательство, но всё это было подтверждением того, что Мумэй говорила раньше. С громким восклицанием ?давайте вперёд!? она вскочила на платформу, расположенную выше, чем площадка ожидания. Мы с Икомой рассмеялись, обменявшись взглядами перед тем, как последовать за ней.—?Ну что, миледи? —?поинтересовалась я. —?Не хотите наконец-то встретиться с загадочным братом Мумэй?Аяме натянуто улыбнулась и ухватилась за протянутую руку. Я проигнорировала тяжёлый взгляд Курусу, который, без сомнения, хотел быть тем, кто ?поможет? своей леди взобраться наверх. Если Курусу так хочет, чтобы Аяме заметила его за кучей обязанностей, с которыми она имела дело каждый божий день, он должен быть немного более настойчивым, чем сейчас.Вчетвером мы последовали за Мумэй, даже когда один из охранников попытался нас остановить.—?Кто ты чёрт возьми такая? —?грозно спросил он.—?Это моя младшая сестра,?— сказал молодой человек, как я предполагала, лорд Биба. Он обошёл охранника, чтобы поприветствовать девушку тёплой улыбкой. Мумэй ответила кратким полупоклоном.—?В вашем сопровождении не может быть больше трёх человек! —?произнёс стражник, наставляя на него оружие. —?И вы ещё посмели прибыть на Шитори?—?Спокойно,?— заговорил Биба. —?Мы разошлись задолго до того, как я прибыл сюда. Неужели вы обвиняете меня в том, что случилось счастливое совпадение и я встретил свою сестру? И я всё ещё действую в интересах сотрудничества, ради этого один из моих людей будет отослан обратно в Кокуджо,?— он помахал рукой, и стоящий позади всех его людей человек козырнул ему перед тем, как вернуться в поезд.С ним остались женщина с королевским достоинством, воздушного вида, и молодой человек с серыми волосами.Гвардеец всё ещё ворчал, но в остальном, казалось, поверил слову Бибы.—?А вы четверо? —?задал он вопрос уже нам, поворачиваясь в сторону Аяме.—?Моё имя Аяме Йомогава, глава Железной Крепости,?— ответила девушка. —?Мы путешествуем с леди Мумэй со станции Арагане, которая была захвачена кабане две недели назад. А это мои сопровождающие.—?Отлично, просто ещё больше чёртовых зрителей,?— раздражённо отозвался охранник. —?У меня есть приказ сопроводить лорда Бибу к замку, так что отойдите в сторону. Вы сможете поглазеть на него после того, как настоящий лорд закончит с ним.Когда они проходили мимо, Биба положил руку на плечо Аяме. Она слегка напряглась.—?Ещё одна станция потеряна из-за кабане… —?тихо сказал он. —?Примите мои самые глубокие извинения.И прежде, чем его сопровождающий вновь начал ворчать, он продолжил идти, взяв с собой Мумэй.После этого Аяме повела всех остальных в сторону ворот. Пока она шла, напряжение постепенно покидало её тело, и как только мы оказались вне поле зрения, она прислонилась к стене.—?Это человек… —?заговорила она, затем покачала головой. —?Мы должны идти, не стоит находиться на станции Шитори дольше необходимого. Мой дядюшка предоставит нам убежище в столице.—?Мы бросим Мумэй? —?спросил Икома.—?С ней всё будет в порядке с лордом Биба,?— заметила Аяме. —?В любом случае, Мумэй много раз говорила, что она путешествует с нами только для того, чтобы найти своего брата. Все мы прекрасно знали, что это однажды случится по пути в столицу.Икома вздохнул. Я едва ли понимала почему, но потеря двух кабанери на Шитори, с учётом того, что я также хотела покинуть их на этой станции, сделало бы Железную Крепость более уязвимой.—?Если Биба направляется туда же, куда и вы, он мог бы убедить их сыграть роль вашего экскорта,?— сказала я.Аяме поморщилась.—?Это… не очень хорошая идея,?— возразила она.Мы с Икомой обменялись быстрыми взглядами.—?Ладно,?— сказала я. —?Что такого особенного в этом лорде Биба? Толпа странно на него реагировала, и раньше тоже.—?Лорд Биба… отправленный в ссылку сын Сёгуна,?— ответил Курусу. Он взглянул на Аяме, которая согласно кивнула. —?Неудивительно, что никто из вас ничего не слышал о нём. Станция Агаране не имеет особого политического веса, так что обе фракции игнорировали нас.—?Фракции? —?переспросила я. —?Биба пытался свергнуть отца? Они борятся против друг друга, в то время как кабане всё ещё свирепствуют совсем поблизости?—?Нет… не совсем так,?— пояснила Аяме. —?Биба делает больше, чем пытается отобрать несколько станций у своего отца. Он… терпеть не может ?слабость?, как он зовёт её, и прятки от кабане. Биба думает, что мы не должны прятаться, а должны убивать их любой ценой.Икома нахмурился.—?И почему это так ужасно? —?спросила я. —?Всю свою жизнь… всю жизнь я пыталась бороться с этими монстрами, а сейчас вы говорите мне, что борьба делает этого человека злодеем?—?Дело не в том, что он борется, а в том, как он делает это,?— сказала Аяме. —?Ходят слухи о том, что происходит, когда Биба посещает станции. Либо они поднимают его знамя, либо они уничтожаются.—?Это он всех убивает? —?предположила я.—?Не лично он,?— покачала головой девушка. —?Но после его визитов кабане прорывают станции, которые отказались от его помощи. Те, что следуют за ним?— процветают, а те, что отказываются перейти под его руку, вскоре уничтожаются.—?И что, неужели эти происшествия считаются нормальными?—?Трудно сказать,?— сказала Аяме. —?Но все известия, что я слышала, только подтверждают это. Особенно последняя станция. Я слышала, что они отвергли предложение лорда Биба, а потом и месяца не прошло, как станция была потеряна. Это вырисовывается в тревожную картину.—?Ничего из этого не является доказательством,?— возразил Икома. —?Кабане постоянно захватывают станции. Вряд ли во всём виноват Биба, и, и Мумэй не следовала бы за таким монстром!—?Ты назвал леди Аяме лгуньей? —?выдвинулся Курусу вперёд, положив руку на меч. Я протянула руку и громко защёлкнула его меч обратно в ножны.—?Успокойся, чёрт тебя возьми, он не это имел в виду! —?зашипела я. —?Слова леди Аяме просто не подтверждают слухи о лорде! И вообще, с учётом твоих подозрений о Мумэй, ты сам звучишь как сумасшедший!—?Я к.. кто?! —?завёлся Курусу, но Аяме уже положила руку ему на плечо.—?Пожалуйста, Курусу. Я знаю, что Икома не это имел в виду.Икома в свою очередь выглядел очень смущённым, когда кивнул в подтверждение словам Аяме. Я засмеялась.—?Взгляните на себя! Уже забыли о том, что настоящий враг находится за этими стенами? —?иронично спросила я.И действительно, это была та часть, про которую все забывали, когда говорили о лорде Биба. Да, дать бой кабане было хорошей идеей, но стравливать станции друг с другом? Что случилось с общим врагом и единым фронтом?Захватить Сегунат только для того, чтобы сразу после этого пришли Кабане и все уничтожили - не лучшая идея.**—?Вы уверены, что направляться в столицу?— хорошая идея? —?уточнила я, прерывая молчание. —?Если лорд и сёгун начнут перетягивать на свою сторону власть, столица рано или поздно окажется в центре этого беспорядка.Аяме опустила взгляд, нервно выкручивая пальцы.—?Ты скорее всего права,?— сказала она. —?Но это лучший вариант. Никакой другой властитель не сможет принять такое большое количество беженцев, особенно с учётом того, что нам практически нечего предложить взамен.—?А чертежи нового, более эффективного оружия, вы не учитываете? Хотя, я удивлена, что лорд Биба до сих пор не разработал чего-либо более эффективного.—?Слухи о более хорошем оружии были,?— ответила Аяме. —?Но видимо, лорд придерживает его для себя. Даже на его союзных станциях нет конструкций по его чертежам.Я готова была застонать от идиотизма ситуации.—?Всего лишь очередная причина не доверять ему,?— вмешался в разговор Курусу. —?Леди Аяме права, нам следует подготовиться к отбытию из Шитори как можно скорее.Я тяжело вздохнула.—?Полагаю, я задержусь на этой станции подольше,?— призналась я. —?Я же должна предупредить вас по крайней мере за две недели о своём уходе, да?—?Тейлор… —?часто заморгала Аяме. —?… это значит…?—?Я ведь планировала сойти на ближайшей станции, до которой мы доберёмся,?— я легко улыбнулась. —?Это… правда, мне всё равно, какая именно станция, разницы между столицей и любой другой для меня нет. Но совесть не позволяет мне оставить Железную Крепость сейчас, в это время. Особенно с учётом Мумэй, которая, вероятно, останется со своим братом.—?Что-то вроде этого,?— пробормотал Курусу. —?Для меня уже слишком.—?А кататься по округе в гигантской консервной банке слишком уже для меня,?— пожала я плечами. —?К тому же мне нравится принимать ванну.Аяме хихикнула, прикрыв рот ладошкой.—?Да, это другая сторона жизни на борту бронированного паровоза,?— отметила она. —?И я понимаю твоё стремление к более… постоянному окружению.Если бы она только знала.—?Но учитывая нынешние обстоятельства, могла бы я убедить тебя оставаться с нами по крайней мере до тех пор, пока мы не доберёмся до станции Ивато? Она удерживает ворота, ведущие в столицу, и я надеюсь, что опасности, которые преследовали нас до сих пор, останутся в прошлом, когда мы туда прибудем.Шлюзовое поселение, открывающее доступ в столицу? Ну, полагаю, что это возможно организовать, с учётом того, что передвигались здесь на поездах. Просто построить массивные ворота на железнодорожных путях и устроить там опорный пункт?— вот что достойно любого книжного романа в силе стимпанка.Поэтому на слова Аяме я ответила, что ?Это кажется хорошо звучит. В конце концов мне всё равно, на какой станции сойти с поезда?.И она улыбнулась в ответ.—?Благодарю тебя.Это должно было быть приятным чувством, предположила я. Кроме того, мне скорее всего понравились люди, которых я повстречала в этом мире. И я не буду хорошего о себе мнения, если буду знать, что они пострадали от моего бездействия.