Глава 31. Долгая ночь (1/2)

Напиток синий голову дурманит…А всё ж на благо в жизнь вошло вино.С ним не забудешь. Только легче станет,Пускай на время легче. Всё равно.Yaga1День оказался необычайно насыщенный, и расшалившаяся Мелисса никак не могла угомониться. На все просьбы деда лечь спать маленькая проказница отвечала:- Ну, можно я еще чуточку поиграю? Соовсем спать не хочется!Тон был таким умоляющим, а взгляд медовых глаз таким лукавым, что сердце Мелькора таяло, и он лишь кивал головой. В конце концов Вала все же уговорил плутовку улечься, пообещаврассказать самую интересную сказку на свете. Одну сказку сменяла другая, а внучка все не спала. Когда стрелки часов подошли к полуночи, Мелисса наконец-то задремала. Поправив на девочке одеяло, Изначальный на цыпочках пошел к двери.- Дедусь, а ты сказал магистру, что мы с тобой завтра пойдем творить тебе замок? – сонно пробормотала Мелисса ему вслед.- Я как раз к нему направляюсь, - сказал Мелькор, мысленно упрекая себя за забывчивость. Он совсем упустил из виду, что о таких важных вещах следует ставить в известность мэтра Клемента.Гилмантий уже давно советовал ему возвести Чертоги, да и место было выбрано. Только вот руки никак не доходили, один заботы сменяли другие. Да и для кого ему сейчас создавать дом? Та, о которой он грезил, никогда его не полюбит. Эйллиэ… Сверкающая снежинка на льду голубом. Полынная горечь, медовая сладость. Бездонная глубина моря и бесконечная высь неба. Любовь - первая и последняя, мечта несбывшаяся.?А Мелисса, Гортхауэр, Лиссэ? - одернул он сам себя. - Ученики, соратники? Их тоже можно пригласить в свой дом?. Когда Вала как-то упомянул при внучке о возможности сотворить замок, Мелли буквально загорелась идеей. Все уши прожужжала, пчелка неугомонная. Он твердо пообещал девочке, что скоро они этим займутся. Внучке полезно увидеть, как создаются Чертоги Изначального. Пора ей учиться. Мелисса хоть и рождённая, но унаследовала его силу. Настанет время, и она создаст свой мир.Только идти к магистру уже поздно. Мелькор с досадой посмотрел за окно. Было темно, лишь редкие звезды мерцали на небе, даже луна исчезла. Полночь. Клемент давно уже спит… Вала нехотя раскрыл книгу, перелистнул пару страниц. Читать не хотелось. Иногда так жаль, что Изначальные не спят. Впрочем, Клемент как-то упоминал, что частенько засиживается до самой зари у стола с бумагами. Возможно, и сейчас… Мелькор решительно направился к небольшому зеркалу в углу комнаты и отдернул занавеску. Средство для связи было у всех учителей Школы.Несколько слов - и на зеркальной глади показалась темная комната, озаряемая лишь пламенем камина.- Приходите, составите компанию, - раздался откуда-то сбоку голос магистра. Сам он так и не показался, лишь белая кошка гордо прошествовала из угла в угол.Мелькор торопливо вышел из дома. Идти далеко. Можно открыть портал, но Черный Вала делать этого не стал. Он взглянул на небо. Тьма была непроглядной, лишь изредка на черном бархате выси проскальзывали сверкающие золотистые нити. Звезды… Очень далекие звезды. А где-то там затерялась маленькая точечка среди множества миров. Арта… Его Арта.Ему никогда не увидеть её, но она всегда с ним. Черные огромные крылья распахнулись за спиной. Прозрачная серебристая волна радости охватила душу. Пьянящее счастье полета! Звездный ветер, высокое небо - и свобода!

Вала и не думал, что эта радость когда-нибудь вернется к нему. Вечная торжественная музыка звезд, обжигающий ветер, горько-полынные искры… Он недостоин этого счастья. Если бы не Мелисса, если бы не его ученики…2В тот день Мелькор был необычайно разгневан. Начиналось все мирно. Внучка, близнецы-полугномы, ведьмочка Агата, эльфы Кэллинтииль с Таолой и оборотни – брат и сестра, отправились на экскурсию в оранжереи природников. Флорине – помощнице Ладомиры - Вала доверял и со спокойным сердцем пошел в библиотеку. Тайна Трех Погибших Звезд не давала ему покоя. Мелькор надеялся отыскать хоть какие-то сведения.Кропотливое изучение фолиантов оказалось нарушено дробным стуком каблучков.- Мэтр, они залезли к погодникам и угнали облако! Я не уследила! О, дейр Мелькор, что же будет?! - прямо с порога воскликнула Флорина. Метресса выглядела растрёпанной, а в голосе отчетливо слышались панические нотки.Вала тут же выскочил в коридор и потащил девушку за собой.- Куда идти? Что случилось?

К чести мэтрессы, она быстро взяла себя в руки. Рассказ её оказался кратким и четким. Его ученики сумели отвлечь наставницу и удрали в лабораторию, где проводились погодные исследования. Несомненно, шкодники уже давно задумали прокатиться на облаке. Ведь это так интересно, необычно и увлекательно!Флорина попыталась остановить проказников, на помощь ей пришел погодник Нейрус, но Мелисса со товарищи так просто не сдались. Они резко взмыли вверх, крыша лаборатории не выдержала, и дружная компания устремилась в небо.Мелькор увидел учеников издалека. Невзирая на отсутствие ветра, по удивительно чистому небу летело белое пушистое облако. За ним по земле мчался дейр Нейрус и потрясал кулаками. Вала сразу понял, что второе облако для поимки сорванцов погодник не даст, и собрался было просить о помощи школьную драконицу. Но еще один взгляд на небо заставил его похолодеть от ужаса. Вдали за горизонтом собиралась гроза. На лазурной глади возникали кучевые облака, они густели, темнели и набухали. А за ними таились другие - еще более темные, готовые разразиться громом и молниями. Гроза! Да какая! А его ученики летят прямо в её центр. В глазах потемнело, сердце забилось быстрее, и Мелькор, не помня сам себя, рванулся в небо. Он не увидел и не почувствовал крыльев. Только бы догнать их! Только бы успеть! Успел.Вернув облако вместе с учениками на землю, Мелькор даже сумел отправить его в лабораторию. Он даже починил крышу, заставив нарушителей помогать ему. Дейр Нейрус не сказал ни слова упрека, лишь почему-то старался держаться подальше. Флорина принесла успокаивающую настойку. Зачем? Вряд ли эти паршивцы успели испугаться и расстроиться. Он им еще покажет! Совсем разбаловались на каникулах. Он им устроит каникулы! Каждый день учиться будут!Приведя этих негодников к себе домой, Вала высказал им все, что о них думал. Пристыженные ребятишки молчали. Лишь Мелисса, вдруг шмыгнув носом, бросилась ему на шею с воплем:

- Дедушка! Прости нас, пожалуйстааа! Мы не будем! Мы никогда так не будем! Ты только не огорчайся. Дедушкааа! Мы тебя любииим!Ему же и пришлось их утешать, поить отваром из трав, печь оладушки и рассказывать сказки. Когда все наелись и успокоились, Изначальный объяснил ребятишкам, чем был чреват их поступок, и пообещал найти достойное применение для их бьющей через край энергии. Ученики слегка понурились, лишь Мелисса выглядела необычайно оживленной. Она-то и сказала:- Деда, у тебя такие крылья замечательные! А у меня тоже такие будут?Мелькор опешил. Миг он растерянно смотрел на внучку. Потом сообразил, как добрался до облака. Крылья… Неужели на самом деле…- Дейр, пожалуйста, покажите нам!- Мы не разглядели!- Ну, пожалуйста!Вала растерянно молчал. Нет, ему не летать. Этот полет был случайностью. Он хотел отказать, но несколько пар глаз смотрели на него так умоляюще. Сказать ?нет? было просто невозможно.Мелькор решительно направился в сад, ребятишки устремились за ним.Остановившись у старой липы, Изначальный глубоко вздохнул. Медленно развернулись за его спиной черные, как ночь, крылья. Душа замерла, надеясь на чудо и страшась разочарования. Нет, он не может летать. Ничего не получится. Крылья резко рассекли воздух. Сейчас ударит боль, и он рухнет на землю. Сейчас… Ветер обжег лицо. Земля была внизу. Небо вернулось! Он снова может летать!- Дедушка, а ты меня покатаешь?!- Дейр Мелькор, а мы тоже хотим!Не налетались обормоты!Смеясь, Черный Вала опустился на землю и обнял учеников. Как там любит говорить Гилмантий? ?Не было бы счастья, да несчастье помогло?. Нет, ему и счастья не надо, лишь бы несчастий не было. Но все равно душа пела от восторга.- С такими крыльями никакой метлы не нужно! – выдохнула Агата.- Красота какая! – восхищенно прошептала Таора.- Дейр учитель, а где у вас крылья помешаются? - и без того круглые глаза Фендрика округлились еще больше.- А на одежде у вас прорези, да? – задал вопрос Рик.- Совсем дураки! – возмутился Силь и дал брату подзатыльник. Его примеру последовал и Кэллинтииль, огрев оборотня по голове книгой. Чуть было не завязалась потасовка.- Опять за свое, - вздохнул Мелькор. – Может, вам Лихшачичу помочь валежник убрать?Драчуны отскочили друг от друга.- Темно уже! - Ну и что? Я фонарики зажгу, - отмел их возражение Вала, пряча улыбку.- Мы уже устали! Дейр учитель, это у нас последний всплеск энергии был, - честно-пречестно глядя в глаза, поведал Силь.

- Деда, ты лучше про крылья расскажи, - попросила внучка. – Ведь они, глупые, никогда Крылья Силы не видели!Все-то она знает, плутовка!- Хорошо, сегодня поговорим о крыльях, а завтра поможем Хозяину леса, - распорядилсяИзначальный.Как же они похожи – дети всех миров! Такие же любознательные и шаловливые.Рассказ о крыльях и о Силе Изначальных затянулся надолго. Ему были в радость их вопросы, удивление и восторг. Как ни странно, но Вала раньше никому так подробно это не объяснял. Разве только самым первым своим ученикам. Потом, в Аст Ахэ, его крыльев почти никто не видел. К чему они, если не могут поднять в небо? Но разговоры ходили. Мелькор усмехнулся, вспомнив, какие только предположения не высказывали дети Твердыни. И про одежду с прорезями, и что его плащ – это и есть крылья, и про валики на спине, в которые они сворачиваются. А уж о самом их виде чего только не выдумывали. И что они как у летучей мыши или как у птицы, а кто-то даже говорил, что его держит темный огонь…3А вот и дом магистра. Мелькор спустился у самой двери. Повинуясь его воле, крылья исчезли.Дверь открылась сама. Клемент его уже ждал. Пройдя по слабо освещенному коридору, Изначальный дошел до кабинета мэтра. Магистр стоял, прислонившись к дверному косяку. Бледное лицо казалось выточенным изо льда, глаза горели изумрудным огнем. Черные кудри в легком беспорядке падали на плечи. Бархатный темно-зеленый халат свисал с одного плеча. Ворот кипенно-белой рубашки был распахнут. Странно. Клемент обычно образец аккуратности. Неужели он пьян? Не может быть!Но легкий запах вина чувствовался отчетливо. Мелькор пожалел, что пришел сюда. Пьяных Черный Вала терпеть не мог. Пьяных и предателей. Впрочем, пьянство – это всегда предательство. Пристрастившийся в вину теряет себя, приносит боль своим близких. Ему нельзя довериться, на него нельзя положиться.На губах Клемента появилась улыбка – язвительная и грустная одновременно.- Осуждаете, дейр? – он слегка качнулся, но взгляд был совсем трезвым - изучающим, цепким.- Нет, просто не понимаю.- Заесть не всегда удается, иногда приходится запивать, - хмыкнул магистр, делая рукой приглашающий жест.Вала прошел в комнату.- Не вижу смысла, - холодно бросил он, усаживаясь в кресло у камина.- И это прекрасно! - воодушевленно сообщил Клемент, открывая новую бутылку. – Смысл подчас так утомляет!- Возможно, - согласился Изначальный. - Впрочем, бессмыслица утомляет еще больше. А вино лишь дурманит голову, наутро память вернется… Вместе с болью.- Запить – не значит забыть! Вино лишь повод обрести легкость.- Обманчивую…- От правды тоже хочется отдохнуть! Так выпьем же за ложь и отсутствие смысла! – магистр протянул Мелькору бокал, до краев наполненный синим напитком.Вала осторожно пригубил странную жидкость. Вино оказалось душистым, терпким и, кажется, очень крепким. Он поставил бокал на стол.- Не хотите пить за ложь? А без неё мы бы не узнали цены правды, - рассмеялся Клемент. – Или смущает вино?Мелькор промолчал.- Вы же Изначальный, не захотите – не опьянеете. Впрочем, мое вино лишь чуточку развязывает язык и ударяет в ноги. Не туманит и не дурманит.Вала сделал еще глоток и уставился на огонь в камине. В нем плясала саламандра: она то купалась в языках пламени, то подпрыгивала кверху и, причудливо извернувшись, с шипением падала вниз, рассыпая вокруг себя искры. Саламандра... Маленькое огненное чудо… Руна Ллах…

- Когда-то давным-давно мой брат Ауле сумел воплотить вот такое существо, - медленно проговорил Изначальный. – Он перешел рамки дозволенного и был наказан… Наш Отец не терпел непослушания, и не каждый мог выдержать оковы боли…Он залпом допил вино. Стало теплее.- Вы правы, Клемент, иногда без вина невозможно вспоминать. Когда-то и я понял это… - Мелькор усмехнулся одними губами.

Глухая тьма Мандоса, крохотная комнатка-каземат. Мерцающий свет звезды в прозрачной чаше, густое вино, узкий лик Намо, белеющий во мраке. Звяканье цепи, тихие голоса…

- Когда-то разговоры за чашей вина помогли мне остаться собой, - Вала протянул руку к огню. Саламандра приподняла мордочку, сверкнула черными глазками и обвила его запястье.

- У каждого есть, что запить, - кивнул магистр, наполняя опустевшие бокалы. В неярком огне камина вино казалось темным сапфиром.- А что запиваете вы, мэтр? Если это не тайна, - Мелькор поднял бокал. На хрустальных гранях заиграло пламя, заставляя переливаться и сверкать густую синь.- Какие там тайны?! - хмыкнул магистр. – К тому же все тайное желает стать явным. Но сначала я хочу спросить вас…- О чем же? – Черный Вала насторожился. Вопросы Клемент задавать умел, получать ответы тоже.

- Вы случайно не стремитесь разгадать тайну Трех Звезд, самоотверженно ринувшись за Стену защиты? – насмешливо поинтересовался мэтр.- Как-то даже и не думал о таком, - пожал плечами Мелькор.- Боюсь, ваше благоразумие огорчит некоторых. Чрезвычайно!

- Удивительно! Я так редко огорчаю благоразумием. По мнению некоторых. Не могли бы вы прояснить, кто же они в данном случае?- От столь полезного знания я бы не отказался и сам, но, увы, сейчас оно нам недоступно, - в тон ему ответил Клемент.

- Но ведь все тайное жаждет стать явным? - Изначальный медленно отпил вина и почесал за ушком огненную ящерку. Она довольно зажмурилась.- Да, но в этом ему нужна помощь, - печально вздохнул его собеседник.- Надеюсь, что моя не будет лишней?- Напротив, взгляд Изначального в данном случае может многое прояснить, - уже серьёзно сказал мэтр. – Я знаю, вы искали сведения о тех погибших мирах.- Я ничего не нашёл.

- И не найдете. Кто-то постарался скрыть все следы. Умысел или беспечность? Не знаю, но склоняюсь к первому, - магистр выдержал паузу и, вытащив откуда-то сбоку толстую папку,протянул её Мелькору. – Здесь выписки из различных книг. Кое-что я отыскал в библиотеке у Гилмантия, кое-что у Доны. Но наибольшую ценность принесли рукописи из одного немагического мира. Пришлось изъять их у археологов. Бедняги так старались, пытаясь найти хоть что-то в древних гробницах… - он усмехнулся. – Пришлось подсунуть им пару-тройку свитков и табличек в качестве утешительного приза. Полагаю, несколько диссертаций они на этом сделали, - мэтр ослепительно улыбнулся.А Мелькор подумал, что тем неведомым археологам очень повезло, что их находкой заинтересовался именно Клемент. Какой-нибудь Эру просто стер бы их с лица земли и тем более не стал бы думать о каких-то диссертациях. Кажется, он сказал это вслух, потому что магистр ответил:- Я же все-таки и сам человек. По крайней мере, рожден им. Посему стремления себе подобных понимаю.- Мне всегда хотелось стать человеком, но не удалось…

- Вам многое удалось, даже больше, чем нужно. А среди людей есть и подобные вашему Эру, и даже похлеще, - хмыкнул Клемент и протянул ему хрустальный шар. – Здесь записи разговоров и воспоминания. Я мог что-то упустить, ведь я не Изначальный. Надеюсь, вы не слишком вочеловечились?- Что вы, конечно, нет! – неожиданно сам для себя рассмеялся Мелькор. Наверно, вино все же дурманило голову, иначе почему ему сейчас так легко, несмотря на не очень приятный разговор?- Ну и отлично, - обрадовался Клемент. – За это следует выпить!В бокалы снова потекла темно-синяя жидкость.- Кстати, поговорите с Эйллиэ, она неплохо знала миры у Трех Звезд.Слова магистра спугнули хрупкую легкость.- Не думаю, что ей захочется говорить со мной, - резковато ответил Изначальный.Клемент улыбнулся.- Думаю, не стоит придавать слишком большое значение прошлым чувствам одной юной Изначальной. А Мьярра слишком любит играть, как и все Кшайшие.- Как я понимаю, личное здесь слишком быстро становится общественным! – поморщился Мелькор.

- Вы неправильно понимаете. Просто я неплохо знаю историю Сейнеллиир и очень хорошо знаю Кшайших. Ваше личное известно только мне. Прошу покорно простить за невольное вмешательство, - магистр склонил голову. Черные пряди закрыли лицо. Какой странный он сегодня. И какой у них необычный разговор: и прервать хочется, и окончания страшишься.- Отрадно, что известно только вам, - прозвучало более резко и сухо, чем Вала намеревалсяпроизнести. – Но вы должнЫ знать и то, что Изначальные лишь раз встречают свою судьбу, свою пару.

- Легенда о половинках, которые стремятся стать одним целым, известна и людям. Но… -Клемент вскинул голову, зеленые глаза почти по-кошачьи блеснули. – Та девочка, которой когда-то была Эйллиэ, считала своей судьбой того пропавшего мальчика, но был ли он этой судьбой? Вот в чем вопрос. Время меняет, даже если предположить, что они смогут встретиться, нужен ли теперь ей этот мальчик?

- Да, но время изменило бы и его. Хотя вряд ли кто-то остался в тех мирах, - Мелькор покачал головой.

- А может, все же?.. – магистр чуть подался вперед.

- Трудно сказать, - после недолгого молчания медленно ответил Вала, словно разговаривал сам с собою. – Я пытался представить, может ли Изначальный спасти свой мир среди стремящейся уничтожить его Пустоты. Возможно, если создать нечто подобное куполу вокруг Арты. Я понимаю, как это удалось сотворить Илуватару… - он потер висок. - Но там вокруг Эа… Если наполнить кусочек Пустоты своей силой?.. Но там её слишком много… Если только в самом начале, тогда мир оказался бы в защитной сфере. Но времени бы там уже не было, или оно бы шло иначе? – Мелькор вскочил с кресла и заходил по комнате. Саламандра недовольно зашипела. Он не заметил. О своем собеседнике Вала, казалось, забыл, он просто думал вслух. Клемент не мешал. – Все зависит от количества миров и Силы Изначальных…- Их было несколько, по словам Эйллиэ, - тихо сообщил мэтр.

- Если придать Пустоте облик? Но так много Пустоты… - Изначальный опять сел у камина. – Если они успели и им хватило силы, то сейчас там все, скажем так, спит.

- Нечто вроде королевства из сказки об уснувшей принцессе?Черный Вала кивнул, он не так давно читал внучке эту волшебную историю.- Но это лишь предположение. Возможно, в ваших записях что-то найдется.- Заодно поищите там следы своего Эру, - посоветовал Клемент.Мелькор кивнул снова. Илуватар был похож на Изначальных этих миров. Возможно, когда-то онбывал здесь. Что же заставило его уйти так далеко и сотворить Айнур? Жажда экспериментов? Обида? Страх? Или нечто иное? Сколько вопросов. И ответов пока нет. Неожиданно ему показалось, что, раскрыв тайну Трех Звезд, он узнает нечто новое и о самом себе.- Ненавижу древние тайны, - пожаловался вдруг магистр. – И пророчества. Это такая гадость! Кстати, каким откровением вы осчастливили свой мир?

- Никаким! – Черный Вала тоже не терпел пророчества. - Люди сами строят свое будущее, каждый их шаг меняет его.

- Прекрасные слова! Так выпьем же за них!Они выпили, и не один раз. Вино и впрямь проясняло мысли, но зато ноги двигаться отказывались. Беседа оставалось такой же странной: горькой, острой и будто в омут затягивающей.

- Зеленые камни в короне, бездонная зелень в глазах стране Лаэрты принесут скорый крах. Когда зеленоглазый король наденет зеленый венец, то миру наступит конец! - после очередного бокала продекламировал Клемент. - Отвратительно, вы не находите?- Нахожу.

- Там еще было про камень в сердце. У короля вместо сердца шестигранный изумруд. Глупо, правда?

- Да, камней вместо сердца не бывает, - согласился Мелькор, догадываясь, что магистр решил поделиться с ним своей историей. – Это пророчество касалось вашего мира?- Вы на удивление догадливы, дейр. И конечно, оно сбылось. Пророчества всегда сбываются, только совсем не так, как ожидают. Потому их следует запретить, дабы не осложняли жизнь приличным людям, неприличным тоже. Если бы не этот дикий бред, все было бы гораздо проще. Разумеется, привычному миру пришел конец, невзирая на все старания посвящённых. Но сам мир остался не в худшем виде. По крайней мере, когда я его покинул, никакие предсказания ему не угрожали. Ответьте мне, почему всякие там творцы не могут внятно выражаться?- Возможно, они сами не понимают своих видений, - осторожно предположил Изначальный. Он был Видящим и прекрасно знал, как непонятны и обманчивы бывают картины грядущего.

- Изумительно! Мое мнение о Творцах… - мэтр махнул рукой. – Впрочем, оно никогда не было высоким…- Мы не всемогущи и не всеведущи. По–крайней мере, я… - Черный Вала не договорил. Саламандра на его руке проснулась и потребовала ласки. Пришлось снова гладить зверушку.

Какое-то время они молчали. Было тепло, уютно. Огонь слабо потрескивал, на столе с чмоканьем вылизывалась кошка, огненная ящерка чуть слышно урчала.4