Глава 24. Эрегион. Вести (2/2)
3Гонец стоял за деревом на небольшой полянке. В руках он держал натянутый лук.- Звезда осияла нашу встречу, друг! – церемонно произнес Лаиртин, смело шагнув навстречу.Эльда опустил лук не сразу. Некоторое время он внимательно рассматривал появившихся перед ним юношей. Взгляд его светлых глаз был цепким и неприятным. Таурмир сразу понял, что этот эльф ему не нравится.
Кхангар сработалотлично. Его воины заставили гонца изрядно поплутать, аккуратно направляя уцелевших разбойников на него и в то же время не давая им напасть на эльфа. Гонец оказался шустрым и смелым, орков не боялся, пару раз его стрелы чуть не ранили разведчиков. Но в короткий бой, завязавшийся недалеко от него, эльф влезать не стал. Конечно, он не видел тех, кто напал на гнавшихся за ним урухов. Конечно, у него было важное задание. И все же… Таурмиру не понравились его расчетливость и то, что сейчас он все не опускал оружие, разглядывая братьев с ярко выраженным недоверием. Зато Лаиртин улыбался гонцу, как другу, и вещал в лучших традициях их родителя.- Мерзкие твари повержены! Воистину сама Элберет привела нас в этот час сюда, позволив избавить неизвестного друга от внимания презренных созданий.- Кто вы и что здесь делаете? - холодно поинтересовался эльф.- Лаиртин, - чуть склонил голову брат.
- Лаурэ, - представился гонец. Его светло-золотистые волосы слегка сияли в тусклом свете луны.- Таурмир, - назвал себя младший, стараясь не выдать голосом свою неприязнь. Кажется, ему удалось.
- По заданию нашего государя, мы вместе с небольшим отрядом выслеживали орков. Гнусные создания портят лес, нападают на путников и грабят деревни, - любезно стал отвечать на второй вопрос гонца Лаиртин. – Наш поход увенчался успехом, позволив избавить этот край от грязных тварей и спасти друга.- Благодарю. Вы и впрямь помогли мне. И кто же ваш государь? Келеборн? Келебримбор? Не знал, что отряды из Эрегиона заходят так далеко!- О нет! В Эрегионе мы никогда не были, и лишь слышали имена тех славных эльдар, что произнесли твои уста. Наше королевство невелико и сокрыто от всех. Мы редко удаляемся от дома, но лишенные света существа слишком осмелели, и наш государь приказал наказать их!- Кто же ваш государь?- Вряд ли тебе известно его имя, он никогда не уходил в Благословенные земли вместе с Эльдар.- Полагаю, какой–нибудь авари, - чуть пренебрежительно бросил их новый знакомец. Лаиртин благоразумно проигнорировал его слова. Таурмир даже восхитился братом: в кои-то веки он предусмотрителен. Этот эльда явно из старейших, и кто знает, вдруг он чувствует ложь?
- Не ожидал встретить нолдор в этих лесах. Как же вы здесь оказались?- Наш отец, стремясь обрести истинный смысл, очень давно пришел в эту землю, да так и остался, найдя себя в том, чтобы нести Свет истины в смятенные души.- Достойная цель! Но где же остальные из вашего отряда? – Лаурэ выглядел несколько озадаченным, хотя объяснения Лаиртина его явно удовлетворили.
- Они продолжили свой путь, не желая мешать твоему. Видно, важное дело заставило тебя пуститься в одиночестве в столь опасное путешествие.- Эльдар не устрашить! - гордо вскинул золотоволосую голову гонец. – И ты прав, дело мое важно, и его надлежит исполнить любой ценой. Судьба Мира зависит от него!- Судьба Мира? – брат чуть подался вперед, с восторгом глядяна гонца. – Как я сожалел, что не родился в те далекие времена, когда вершилась сама история! Неужели теперь появилась возможность послужить светлому и благородному делу?
Улыбка, тронувшая губы Лаурэ, была снисходительной и чуть печальной.- Ты не понимаешь, о чем говоришь, Лаиртин. Ты слишком юн, чтобы понять, как страшно жить под властью истинного Зла и как трудно противостоять ему. Вернись к своему государю, вернись к отцу!- Никогда! - глаза юного нолдо сверкали от восторга и предвкушения. – Мы и так собирались проводить тебя до безопасного места, а теперь просто обязаны. Твое дело слишкомважно, а уруки близко!Лаиртин осторожно вытащил отцовский меч из ножен. Клинок чуть светился зеленоватым светом.- Видишь? – обратился он к гонцу. – Меч моего отца непрост, свечение показывает, что орки рядом.- Какое чудо! – восхищенно воскликнул Лаурэ.Таурмир прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Гонец так восторженно взирал на горевший зеленым клинок, Лаиртин так благоговейно его держал. А ведь сам его светящимся в темноте порошком натирал. Ох, и паршивец! Ох, и влипнут они! Надо будет смотреть в оба, а то братец совсем заигрался.- Это воля Валар! - решительно произнес гонец. – Я возьму вас с собой. Вместе мы дойдем до Эрегиона, а потом, если на то будет воля Великих, наш совместный путь продолжится.Лаиртин просиял и вознес какую-то витиеватую хвалу Свету, всем валар скопом и Элберет в отдельности. Интересно, они икать не начали в своем дивном Валиноре?Шли осторожно, братец временами вытаскивал меч, смотрел на зеленый свет и советовал таиться. Таурмир мечтал крепко дать ему по шее. В итоге он не выдержал и на привале мысленно обратился к Лаиртину. Что общение заметит гонец, он не боялся. Их связь с братом была очень сильна, да и мысленную речь нельзя услышать, если обращаются не к тебе.?Хватит дурака валять! Не наигрался? Лучше бы коровами Барад-Дур изрисовал!??Коровы в прошлом, брат! Пришло время великих дел во славу Отечества!??Спятил? Тебе дома такое Отечество покажут! Если вернемся, конечно…??Вернемся! И с победой, а победителей не судят!??А это ты нашему государю объяснять будешь! Если, конечно, уцелеем. Кстати, пожить еще немного хотелось бы!??Ты вообще со мной или нет?? - в мыслях брата ясно читалась обида.
?С тобой, - печально подумал Таурмир. – План-то у тебя есть??
?А то! Придем в Эрегион, найдем кольца и Келебримбора и притащим харт’ану!?
Младший мысленно выругался. Предусмотрительности у брата хватило только на первый этап. Дальше придется думать самому. Ладно, не привыкать. Главное, чтобы Лаиртин не увлёкся, когда будет окружающих убалтывать. Впрочем, роль восторженного болвана брату всегда хорошо удавалась. Даже этот неприятный Лаурэ с его холодными глазами, и тот проникся готовностью Лаиртина во имя Спасения Мира полезть хоть к Унголиант в пасть.?Как ты печать спер???Не пер я ничего! Просто харт’ан отвлекся, а я на чистый лист бумаги оттиск сделал. На всякий случай! И вот видишь - пригодилось. Конечно, почерк нелегко подделать было, но ясправился?, - Лаиртин явно был очень горд собой.
?Предусмотрительный ты наш!??То-то! Оценил??4На следующее утро они пересекли границу Эрегиона. День обещал быть чудесным. Солнце встало рано - ясное, пылающее. Сияло небо, блестели глянцевые листья падубов. Лишь вдали мрачной стеной нависала горная гряда. И все-таки что-то было не так. Таурмир никогда раньше не был в Эрегионе, но он ощущал какое-то странное напряжение, словно разлитое в воздухе. Страна, казалось, затаилась, ожидая или предчувствуя неминуемую беду. "Будто мышь под веником", - пришло ему в голову странное сравнение хар-ману.- Тоскливо как-то, - проговорил Лаиртин.- Тень Зла коснулась этой земли, - ответил Лаурэ. - Наипервейший и наивернейший слуга Врага возжаждал покорить ее и поработить души её обителей. Ему дали отпор, и теперь он копит силы, дабы расправиться с непокорными!- Тень зла? Слуга врага? - удивился брат.- Имя его – Саурон. Жестокий. Нет более коварного и опасного создания во всем мире. Прикинувшись раскаявшимся в своих деяниях, он после Войны Гнева сумел избежать наказания. Долгие годы Саурон копил злобу и вынашивал коварные планы. И вот пробил час. Приняв самый прекрасный из всех своих обликов, он присвоил себя имя Аннатар и прибыл сюда, дабы хитростью и лестью перетянуть на свою сторону эльдар и гномов. Планы его простирались и дальше, но мудрость обитателей Линдона оказалась сильнее коварства прислужника Тьмы!Лаурэ вещал вдохновенно и не без удовольствия. Лаиртин благоговейно внимал ему, а Таурмир еле сдерживал смех. Интересно, какой это самый прекрасный облик принял Гортхар? Ну не волком же ему было к эльфам являться! На мгновение он представил явление харт’ана в виде волка и почему-то с хар-ману на спине. Вот была бы потеха!Да и никакого имени он себе не присваивал. Аннатаром его прозвали мастера Дома Мирдайн в благодарность за полученные от него знания. Кстати, что скажет Гортхар, если узнает, что собирается напасть на Эрегион? Таурмир стал размышлять, как сообщить об этом харт’ану.Тем временем они все ближе подходили к Ост-ин-Эдилю, а Лаурэ продолжал рассказывать, отвечая на вопросы Лаиртина.
- Несомненно, лишь по воле Илуватара открылось Келебримбору истинное имя Аннатара и лиходейские его замыслы. Слуга Тьмы был изгнан из страны эльфов, но разве Зло способно смириться с поражением?А добро способно смириться с поражением? И как все же легко и просто придумать себе врага и начать бояться. И как же хочется прибить этого эльфа. Хоть бы он подавился, что ли...Но Лаурэ не подавился, хоть и заткнулся. Причина оказалась вполне прозаической - они дошли до столицы Эрегиона. Белые стройные башни, белые крепостные стены, ажурные ворота. На стенах кипела работа, вороты были крепко заперты, а стража оказалась бдительной и недоверчивой. Лаурэ пришлось показывать какое-то письмо. Высокий темноволосый нолдо долго разглядывал подпись и печать, чем напомнил Таурмиру Кхангара.Убедившись в том, что они не слуги врага, их провели во дворец Келеборна. Как поняли братья, именно он сейчас и был здесь за главного.Владыка принял их в просторном овальном зале. Белый мрамор пола, зеленые с серебром стены и золотойпотолок. Келеборн сидел на высоком белом троне. Приветствуя их, он встал. Лаурэ представился сам и назвал своих спутников. К каждому Владыка обратился с учтивой речью. Слова его были столь изысканны и витиеваты, что Таурмир даже не сразу сообразил, о чем их спрашивают. К счастью, брат прекрасно владел подобным слогом. Он велеречиво высказывал свои восторги, а Келеборн слушал его с благосклонной и чуть снисходительной улыбкой.Нынешний глава Эрегиона выглядел настоящим Владыкой - прекрасный и величественный. Харт’ана они никогда в жизни таким - исполненным собственного достоинства - не видели.Уделив внимание молодым эльфам, Келеборн перевел взгляд на гонца. Лаурэ почтительно протянул ему небольшой свиток. Братья навострили уши, рассчитывая узнать, какие известия привез гонец. Увы, их ожидания не оправдались. Внимательно изучив письмо, Владыка произнес:- Благодарю за доставленные известия, Лаурэ, воспитанник короля Ингвэ. Я сожалею, чтоиз-за бед, нависших над этим краем, тебе пришлось проделать столь долгий и опасный путь. Надеюсь, что ты воспользуешься нашим гостеприимством и останешься под моим кровом, дабы отдохнуть и восстановить свои силы перед новой дорогой. Твои юные спутники также могут считать себя моими гостями.Братья вежливо поблагодарили его, предложение вполне отвечало их ожиданиям. А вот Лаурэ выглядел не слишком довольным, хотяего ответная речь была учтива.Пока их провожали в отведённые покои, Таурмир размышлял, как выяснить, что случилось с Келебримбором, и добраться до палантира. Харт’ан должен узнать о происходящем в Эрегионе. Кстати, не мешало бы разведать обстановку в городе и выяснить настроения жителей. И что в письме, которое привез Лаурэ? Проблема была в том, что Келеборн поручил своим подданным сопровождать и развлекать гостей, и заодно приглядывать за ними. Таурмир мысленно обратился к брату и поделился своими соображениями.?Не волнуйся, скоро эти квенди удерут от нас со скоростью урагана. Мы с тобой тут лихо развернемся. Лаурэ я беру на себя, остальное по обстоятельствам!?Младший лишь вздохнул: брат в своем стиле. Ну да ладно, главное, чтоб за ними не следили.