Глава 12 (1/1)
Мидори, не раздумывая, рванулась вверх.Два мощных взмаха крыльев — и отвесные стены ущелья остались далеко позади.«Слишком высоко,- сообразила девушка.- Я тут как на ладони...».И, резко развернувшись, она поспешно скрылась за краем плато. В тот же миг оглушительный взрыв потряс ущелье, подняв в небо столб из пламени и дыма, вперемешку с роем раскаленных, смертельно опасных осколков металла. Вспомнив про маскировку, Мидори припала к поверхности плато и так изменила свой цвет, что вскоре стала походить на груду камней, попадавшихся здесь на каждом шагу.«Засаду решили устроить?- усмехнулась она.- Ну-ну...». Из затянутого дымом ущелья послышался нарастающий гул. Вскоре над пороховым облаком появился очень похожий на летающую тарелку гравилет с округлой кабиной, в которую был встроен короткий орудийный ствол. «Ага, так это был танк!- еще больше обрадовалась Мидори, предчувствуя хорошую драку.- Какие серьезные ребята... И так хорошо подготовились! Мм... вот только не спугнуть бы их раньше времени...».Она замерла и почти перестала дышать, ожидая, когда они подойдут ближе. Танк тем временем уже забрался на плато и застыл на его краю, едва ненаехав на притаившегося дракона. Из верхнего люка показалась голова командира экипажа в таком допотопном защитном шлеме, что девушка едва удержалась от смеха. Но совсем уж трудно ей стало сдерживаться, когда танкист неуклюже выбрался наружу и, усевшись на башню, начал изучать окрестности через бинокль, который явно был ровесником шлема.«Похоже, с оборудованием у них совсем плохо,- подумала Мидори, следя за отчаянными попытками танкиста удержаться на покатой броне.- И откуда они только выкопали эти музейные экспонаты?». В наушнике шлема танкиста внезапно раздалось громкое шипение, а потом сквозь шум прорвался требовательный голос: - «Первый» вызывает «Толстяка»! «Толстяк», ты что, заснул там?! Ответь «Первому»! Танкист, чуть не скатившись со своей машины, спешно нашарил микрофон. - Кхм... «Толстяк» на проводе.- ответил он.- Слушаю тебя, «Первый»! - Доложи обстановку!- потребовал «Первый».- Что у вас там происходит? Танкист еще раз огляделся. - Ну, это... Ничего не происходит,- почесав в затылке, ответил он. - То есть?- не понял «Первый».- А где дракон? - Нет его здесь... - Как это нет?! Хочешь сказать, что этим взрывом его даже не задело?! - Похоже на то,- невозмутимо ответил танкист.- Следов крови я здесь не наблюдаю.... «Первый» молчал целую минуту. - Сколько от тебя до соседнего ущелья?- наконец спросил он. - Два с половиной километра,- сверившись с картой, ответил танкист.- Но,если бы этот дракон летел туда, я бы точно его увидел! Он же черный, как ночь... - Стоп!- вдруг заорал «Первый».-Ты сказал «черный»? Так ведь... это же Охотник Ночи! - И что?- не понял танкист. - Да он же сейчас у тебя под ногами может находиться, а ты его даже не заметишь!!- зашелся в негодовании «Первый».- Тепловизор включи, умник!!! Танкист быстро скрылся в башне своей машины, с грохотом захлопнув крышку люка. «Ну, все,- решила Мидори.- Теперь мой выход!». У стрелка в танке, по-видимому, просто сдали нервы, когда он увидел груду камней, выпускающую крылья и поднимающуюся в воздух прямо перед его носом. А когда у этой груды широко открылись золотые глаза, и появилась наполненная огнем пасть, стрелок, даже не прицелившись толком, судорожно нажал на кнопку выстрела. Снаряд вырвался из дула и улетел вдаль, не причинив дракону ни малейшего вреда. Но от отдачи сам танк отбросило назад, и он сорвался с края плато.Мидори, не дав опомниться экипажу, тут же с громким рыком бросилась за скользящей по инерции машиной. Водитель-механик, похоже, решил, что их сейчас поджарят, и в панике включил на полную мощность задний ход. И танк со страшной силой врезался в противоположную стену ущелья, прочно в ней застряв. «И это все?- разочарованно подумала девушка.- Эх, даже размяться толком не удалось! Тоже мне, горе-вояки...». Мидори тщательно прицелилась и отправила к обездвиженному танку крошечный огненный шарик, попав точно в орудийный ствол. Дуло раскалилось добела и обвисло, как хобот неожиданно загрустившего слона. Башня танка продолжала медленно плавиться, и экипаж, выбравшись через люк в днище, на летающих досках поспешно покинул гибнущую машину. Мидори не стала дожидаться, когда огонь доберется до снарядов в танке. Для нее в больших взрывах не было ничего особенно интересного. Поэтому она развернулась и направилась к соседнему ущелью.Оно оказалось настолько узким, что девушка едва смогла найти место для спуска. Решив, что никакая военная техника сюда протиснуться не сможет, а без ее защиты люди против дракона не пойдут, Мидори неспешно отправилась вглубь ущелья. Но уйти далеко ей не удалось. Едва она успела миновать первый поворот, как сзади послышалось знакомое гудение двигателя гравилета.Мидори быстро развернулась и осторожно выглянула из-за скалы. Над плато зависла громоздкая грузовая машина, и с нее уже ловко спускались в ущелье солдаты на летающих досках. В своей коричневато-желтой пятнистой форме они очень напоминали сорванные с дерева осенним ветром листья, которые, плавно покачиваясь, неспешно летят к земле. «Военные?! - поразилась Мидори.- Но как же они так быстро меня нашли?!».Первым достиг земли их командир и сразу принялся раздавать указания прибывающим бойцам. «Ба! Да это же капитан Коджи, собственной персоной!- приглядевшись, чуть не ахнула Мидори.- Хм... Кажется, его поисковое устройство все-таки работает правильно!». Солдаты, разделившись на небольшие группы, разошлись по ущелью и стали методично, не жалея патронов, обстреливать из автоматов его стены и дно. «Ах, вот как!- сразу догадалась девушка.- Он не может точно определить, где я нахожусь, и теперь вынужден просто прочесывать все ущелье. Отлично!». Но обрадовалась она явно рановато, потому что капитан Коджи, прихватив с собой еще несколько бойцов, решительно направился прямо в ее сторону. «А вот теперь надо уходить,- поняла Мидори и исчезла, слившись по цвету со скалой.- Не то мне придется пустить в ход огонь, и тогда кто-нибудь точно пострадает...». Ведь попадать под горячую лапу «шефа» ей совершенно не хотелось. Золотой Дракон всегда строго наказывал даже за несерьезные ранения, случайно полученные местными жителями. Обычно он надолго забывал о провинившемся агенте, но, если бы кто-нибудь погиб, мог навсегда отобрать Кольцо Договора. И Мидори, обожавшая путешествия и с нетерпением ожидавшая каждого задания, не собиралась рисковать любимым делом. Почувствовав за своей спиной какое-то движение, она резко обернулась и застыла от изумления.На неровной шероховатой стене ущелья появилась... дверь! Обычная деревянная дверь с блестящей позолоченной ручкой. Она была открыта настежь и еще слегка покачивалась. В ярко освещенном изнутри проеме смутно угадывался коридор, ведущий куда-то вглубь скалы. А на самом пороге сидел рыжий Лисенок в строгой черной жилетке и коротких клетчатых штанишках. Он беспокойно оглядывался, нервно теребя лапкой галстук-бабочку, свободно болтавшуюся на его тонкой шее, и старательно принюхивался. - Госпожа Ми-до-ри-и!..- наконец громким шепотом позвал он.- Ну, где же вы? Я вас чую!- Лисенок шмыгнул носом и обиженно добавил,- но не вижу... - Ты ищешь меня?!- тоже шепотом, удивленно отозвалась она.- Ага!- навострив уши, обрадовался он.- Покажитесь! Немного поколебавшись, Мидори заставила свою маскировку исчезнуть.- Ого!- невольно отшатнувшись, уважительно произнес Лисенок, когда перед ним, буквально из ничего, появился черный дракон.- Вот это размер! Но... это... так вы сюда не попадете! Лучше бы вам снова стать человеком! - Ты, кажется, хочешь, чтобы я прошла в эту дверь?- догадалась она. Лисенок радостно кивнул головой. - По-другому от военных не уйти!- быстро проговорил он.- Я уже два раза пытался предупредить вас о засаде, но вы так быстро летаете... - А! Так это был ты!- вспомнила Мидори мелькавшее недавно рядом с ней рыжее пятно.- Спасибо, конечно... Но, собственно, а ты-то кто такой?- Кто я?!- искренне удивился Лисенок и вдруг хлопнул себя лапой по лбу.-Ну да, откуда же вам знать! А я забыл пр-р-редставиться... От волнения в его речи даже появились рычащие нотки. Лисенок встал на задние лапы, одернул свою жилетку и, откашлявшись, по-взрослому важно произнес: - Позвольте пр-р-редставиться! Я — Лео, четвер-р-ртый сын Королевы всех лис. По пор-р-ручению Ее Величества, я пр-р-рибыл сюда, чтобы вывести вас из этой западни! Лисенок отступил назад, освобождая проход, и сделал приглашающий жест лапой. - Пр-р-рошу вас, пр-р-роходите!- с вежливым поклоном произнес он. Мидори все еще колебалась, но тут за поворотом послышался приближающийся топот и тяжелое дыхание бегущих солдат. Не теряя больше времени, девушка, поспешно вернув себе облик человека, прыгнула в распахнутую дверь. Капитан Коджи, намного опередивший остальных бойцов, увидев дверь в скале, чуть не выронил из рук свой автомат. Он успел заметить, как она захлопнулась, и даже услышал мягкий щелчок замка. Чертыхнувшись, капитан Коджи кинулся вперед и попытался снова открыть ее, но его рука прошла сквозь ручку двери, не встретив никакого сопротивления.И в этот момент от таблички с красивой цифрой «4», расположенной прямо в центре двери, неожиданно пошли круговые волны. Отчего она вдруг заколебалась, словно отражение на поверхности воды, а потом стала распадаться на части... Когда волны затихли, перед капитаном Коджи снова была обычная гранитная стена ущелья.Со злости он выпустил длинную очередь из автомата по совершенно равнодушной к его переживаниям скале, а потом вытащил из кармана поисковое устройство. Красный огонек индикатора вспыхивал все реже и, вскоре, совсем погас. Капитан Коджи отшвырнул бесполезный автомат и устало опустился на землю. - Все-таки ушла,- с невольным уважением ухмыльнулся он.- Ладно, погуляй пока что... Из следующей ловушки тебе уже не вырваться!Бойцы наконец-то догнали своего командира, и, с тревогой озираясь по сторонам, окружили его.- Какие будут приказы, капитан?- поинтересовался радист. - Сворачиваемся,- вставая, ответил капитан Коджи.- И возвращаемся в Токкиоку. Немедленно передай это всем группам, которые находятся в засадах в других ущельях. - Но, как же мы тогда поймаем этого дракона?- удивился кто-то из солдат. - Есть более надежный способ,- ответил капитан Коджи и, чуть помолчав, добавил:- правда, он очень рискованный для нас...