The Cure (1/2)

Элли открывает глаза. Где она оказалась? Незнакомая комната, странный гудящий шум. Она осматривается: похоже, что она в гримерной, плотно заставленной вешалками да коробками. Элли встает, смотрит на свою одежду - на ней надет светло-синий комбинезон, полупрозрачная ткань которого слабо скрывает все подробности ее фигуры. Она прохаживается, крутится у зеркала - ее волосы заплетены в затейливую косу, на лице легкий макияж. Зачем это всё сделала с ней Стефани? Ответ не заставляет себя ждать. В гримерную вбегает незнакомый человек и кричит:- Элли, выход через 10 минут!Выход куда? О чем он? Элли бежит за ним, открывает дверь и видит, что он уже потерялся в толпе, плотно забившей коридор. Вокруг ее творится невероятная суматоха и суета, все куда-то передвигаются, спешат. Последний раз в таком месте она оказывалась только на премиях или концертах. Вдруг кто-то хватает ее за руку и ведет куда-то. Элли не успевает и слова сказать, как она уже оказывается в темном лабиринте под сценой.

- Вы готовы? - слышит она у себя за спиной голос мужчины, уже застегивающего у нее на поясе переносной микрофон, - если что-то понадобится, я буду тут рядом, на связи по рации.Она оборачивается и видит знакомое лицо.- Кристиан?

- Откуда вы знаете мое имя? - удивленно говорит он.

- Я...., - она задумывается, - просто угадала.

- Что ж, здорово, - он улыбается и протягивает ей микронаушник, - надевайте скорее.- Я не буду этого делать! Я не пойду на сцену, я не готова!

На ее лице читаются страх и смятение. В этой жизни Кристиан, уже несколько лет работающий с артистами, никогда не видел, чтобы они боялись выйти на сцену. Ему совершенно не понятно, откуда в суперзвезду закралась такая неуверенность.

- Элли, всё, что вам нужно - это довериться мне, - говорит он спокойным голосом, - всё будет хорошо, я слежу за всей аппаратурой и микрофонами. Ни о чем не волнуйтесь.Этот момент вдруг до боли напоминает Элли свое первое выступление с Shallow. Как тогда ее бросает в дрожь, руки трясутся, все тело вибрирует от возбуждения и страха перед сценой, который, казалось, она навсегда поборола. "Доверься мне" - именно это сказал ей тогда Джек. А сейчас? Ей нужно довериться Кристиану, который в этом мире работает обычным рядовым звуковиком? Как же это странно.Она совершенно к этому не готова, и ей даже не у кого спросить, как она оказалась тут, какую песню петь, но вдруг она замечает на своей ладони надпись черным маркером, написанную не своим почерком. Или своим? Элли читает:"Если я усну, петь придется тебе. Ты знаешь эту музыку. Брэдли должен был включать ее тебе: The Cure."И подпись: "Стефани".

Элли слышала эту песню лишь один раз, когда Брэдли вез ее в машине в "ее" дом, но она прекрасно запомнила слова, они плотно засели в голове. И теперь Стеф заставляет ее спеть на глазах у многотысячной публики эту песню? Зачем она сделала с ней это?

Это не похоже на шутку, все более чем серьезно. Элли сжимает в руках наушник, понимая, что ей придется надеть его, у нее уже нет пути назад, прямо как в тот вечер ей нужно выйти на сцену, не подвести себя. Ей придется выступать прямо сейчас.- Смелее, у вас получится, - говорит Кристиан, - вам уже пора, становитесь на платформу.Элли делает пару шагов, вставая на белый крест на полу, втыкает в ухо гарнитуру и закрывает глаза, считая цифры в голове, чтобы успокоиться. Зачем она согласилась?

Она чувствует, как пол под ней начинает подниматься, и она медленно выезжает куда-то вверх. Когда платформа с ней поднимается на уровень сцены и останавливается, девушку ослепляет направленный на нее свет прожекторов. Ее оглушает гул ревущих в зале фанатов, и Элли на секунду теряется, но сразу же слышит в своем наушнике голос:- Командуй, когда вступать музыкантам. Махни рукой, как только будешь готова. Главное - не волнуйся.Она стоит на сцене и не может пошевелиться и только смущенно улыбается.

- Элли Мэйн радует нас грандиозным и неожиданным возвращением сегодня вечером, - слышит она голос в динамиках и оборачивается назад, встречаясь взглядами со стоящей у микрофона Холзи, знакомой ей с церемонии Гремми.

Элли понимает, что островок сцены, на котором она стоит, со всех сторон окружает море фанатов, и ей никуда не убежать с него. Она делает несколько шагов вперед, подходит к краю и пытается разглядеть лица ее маленьких эллигаторов, которые, должно быть, необычайно рады ее возвращению. Элли смотрит в их сияющие лица, и понимает, что соскучилась по этому чувству. Сотни глаз вожделенно смотрят на нее, сотни рук машут ей, в надежде, что она заметит именно их. Это так умиляет ее, что она забывает о страхе, неуверенности перед сценой и о том, что она совсем недавно сказала себе, что больше не выйдет на свет. Несмотря на все грустные воспоминания, которые приходят к ней, когда она снова окунается в ту жизнь звезды, только сейчас к ней приходит осознание того, что она не может без этих радостных улыбок и без музыки. Кстати о музыке. Пора бы уже и спеть им.

- Добрый вечер всем, - с трудом говорит она, в ответ ей раздается новая волна оваций, - надеюсь, вам понравится новая песня, которую я сейчас исполню.Она плавно опускает руку, и в следующий миг у нее за спиной раздается неспешный бит знакомой музыки:...If I can't find the cure,