Цена жизни (1/1)
Сухая старческая рука осторожно тронула его за плечо, и Фэн медленно открыл глаза. Он не спал, решаясь задремать лишь тогда, когда Сямэн была рядом, готовая удержать его руку на плече Юня, если она вдруг соскользнёт во сне. Но удерживаться в сознании, не соскальзывая в зыбкое полуобморочное оцепенение, где-то между медитацией и сном, было с каждым днём всё сложнее.Преодолевая слабость, он тяжело поднял голову и взглянул на Чань Ли. Поморгал, пытаясь вернуть зрению чёткость. Болезненное полузабытье, окутывающее его разум последние несколько дней, превращало мир в нечёткую размазанную картину, скрадывая звуки и причудливо искажая предметы..- Пора? – сипло выдохнул он, неловким движением высвобождая из висящей на шее перевязи плохо слушающуюся левую руку. Благодаря лекарствам Чань Ли раны не воспалялись, но с каждым днём заживали всё хуже, по мере того, как он слабел, не успевая восстанавливать постоянно утекающие силы. Каждый новый разрез всё больше превращал когда-то сильную и ловкую руку в безвольную деревянную колоду.Чань Ли молчал, мрачно разглядывая его. И Фэн, устав держать голову, обессиленно откинулся затылком к стене, закрывая глаза.- Фэн, ты уверен, что готов продолжать? – наконец с сомнением проговорил старый мастер-целитель.Фэн слабо улыбнулся. Уверен ли? Он будет готов продолжать, даже когда у него останется сил на один-единственный вздох.Он молча кивнул и привычным жестом протянул старику руку. Тот только тяжело вздохнул. Глухо стукнула о земляной пол глиняная чаша, за прошедшие недели успевшая побуреть от запёкшейся в ней крови. Сямэн должна была вернуться из деревни, где покупала еду, лишь к вечеру. Фэн был этому даже рад. Он видел, какую душевную боль причиняет его любимой каждый новый сеанс исцеляющей Юня магии. Видел, как она боится, что однажды он отдаст слишком много.И не мог ничем успокоить её страх.Не мог и не имел права. Фэн знал: если понадобится отдать всю кровь до последней капли, чтобы вернуть Юня к жизни – он это сделает. Умереть с самого начала должен был он. Он – убийца. Он – сорвавшийся на сторону зла безумец, погубивший Чу Чу. Возможно, он выдержит, и они оба будут жить. Если нет – он не станет роптать, что ему придётся уйти в царство мёртвых вместо Юня.Он не знал, как объяснить это Сямэн. Не хотел причинять ей боль, не хотел оставлять её одну.Но поступить иначе не мог.
Острая боль привычно прошила руку, ввинчиваясь, казалось, прямо в позвоночник. Фэн так же привычно стиснул зубы, давя стон. Глаз открывать не стал. Он и так знал, что происходит сейчас в чаше. Сейчас ему нужны были силы и выдержка на другое: продолжать сидеть, не потерять сознание, когда…Тяжёлая волна слабости, предсказуемая, но всё равно каждый раз приходящая неожиданно, навалилась штормовым валом. Фэн тяжело сглотнул, сдерживая подкатывающую к горлу дурноту – спутницу слишком быстрой потери уже подходящих к концу сил.Голова вдруг резко закружилась, и он, судорожно вздохнув, крепче вцепился правой рукой в безвольное плечо Юня, изо всех сил пытаясь удержаться в сознании.В следующий миг сухие пальцы с силой прижали вену на его рассечённом запястье, и он почувствовал, как на рану виток за витком плотно ложится бинт.- Почему… - с трудом выдохнул он, - Так мало?..- Больше ты сегодня не выдержишь, - сурово отрезал старый мастер. Голос доносился, казалось, откуда-то издалека. – Ты отдал слишком много. Фэн, не забывай, о чём я тебе говорил. Если поймёшь, что у тебя кончаются силы – разорви связь. Иначе умрёшь. Теперь он сможет выдержать временное прекращение потока энергии. Возможно, сможет. Ты, если продолжишь отдавать так много – нет.Фэн не ответил. Только кивнул – наметил кивок, опустив голову… и так и не найдя в себе лишних сил её снова поднять.Но и это, как с опозданием понял он миг спустя, было для мудрого целителя ответом.- Так значит, вот как?.. – задумчиво пробормотал Чань Ли.А потом сухие пальцы с силой сжали его подбородок, заставляя поднять голову. И Фэн нехотя открыл глаза.- Значит, ты решил умереть? – прищурившись, прямо спросил его целитель.
Взгляд, не по-стариковски острый, пронизывал насквозь. Лгать было глупо.- Если придётся.- А твоя женщина? Оставишь её?Фэн тяжело закрыл глаза. Сямэн… Сердце разрывалось при мысли о ней. Он бы хотел никогда больше не причинять ей боли.
Но…Это не в его силах. Сейчас или десятилетия спустя, спасая друга или защищая императора – рано или поздно ему придётся отдать жизнь. Таков путь воина. Он не так наивен и не настолько труслив, чтобы рассчитывать встретить смерть в собственной постели.
- Через несколько дней здесь будут воины её отца, - глухо проговорил Фэн, чувствуя, как болезненно сжимается горло. – Она будет в безопасности. Мы оба с самого начала знали, что я могу умереть. И оба были к этому готовы.
- Что ж… Хорошо.Чань Ли отпустил его, и Фэн, не ожидавший этого, обессиленно уронил голову. С трудом выпрямился, поморгал, разгоняя туман перед глазами.
Мастер-целитель молчал. Внимательно разглядывал его цепким, пристальным взглядом. Обдумывал что-то. Потом, кивнув каким-то своим мыслям, отступил к низкому столу-цзу, где лежали лекарские инструменты, и взял длинный хирургический нож.- Я вижу, ты не бережёшь себя, и рано или поздно отдашь слишком много, погибнув сам и не сумев спасти своего друга, - медленно проговорил он. - Раз так, почему бы тебе не отдать ему все свои силы? А не ту небольшую часть, что он получит в итоге, если ты доведёшь себя до полного истощения? Сейчас, пока заклинание действует, ваши тела и силы связаны. Часть его жизненной силы, равная количеству отданной им крови, переходит к тебе. Сила, равная количеству твоей крови, которую ты проливаешь в общую чашу, перетекает к нему. Если сейчас ты отдашь всю свою кровь вместе с жизнью, он получит достаточно сил, чтобы оправиться от своих ран.
Фэну вдруг показалось, что стало очень тихо.
Нет, это он сам перестал слышать мир вокруг, оглушённый вдруг поднявшимся в голове гулом. От охватившей бури противоречивых чувств вдруг резко закружилась голова. Всё, на самом деле, так просто? Не отдавать энергию по капле, боясь, что не хватит времени, чтобы удержать колеблющуюся на волоске жизнь Юня. Умереть и уступить место тому, кто изначально должен был остаться жить, даже если он не выдержит давление стороны зла.Чань Ли поймал его взгляд и прищурился.- Ты готов пойти на это?- Не-е-ет!
Отчаянный вскрик от порога заставил Фэна вздрогнуть, как от удара, и резко повернуться к застывшей в дверях, смертельно бледной Сямэн.
- Нет, Фэн… - с мольбой повторила она, в ужасе глядя на него, и Фэн увидел, как дрожат на её ресницах готовые сорваться крошечные капли слёз.Он зажмурился, с мучительной остротой вдруг осознавая: сегодня Сямэн останется одна.А в следующий миг ощутил, как толчок чужой силы пронёсся мимо щеки, шевельнув волосы – и услышал тихий вздох. И почти тут же – мягкий удар удар падающего на пол тела.- Сямэн! – вскинулся он, невольно дёргаясь к лежащей на пороге возлюбленной. И замер, не решаясь оторвать от плеча Юня ладони, через которую текла к нему его энергия.- Это просто сон, - успокаивающе поднял руку Чань Ли. – Ей ничего не угрожает. Но она не должна вмешиваться. Это твоя жизнь, и распорядиться ею должен ты сам. Недавно твой друг решил за вас двоих – за тебя и твою женщину, обменяв свою жизнь на ваши. Теперь принять решение должен ты. За вас троих. За себя, Сямэн и Юня. Ты готов умереть, чтобы спасти его?Фэн медленно отвернулся от спящей Сямэн. И внимательно, словно впервые увидел, взглянул на неподвижное тело Юня. Решать за троих… За Сямэн, пришедшей, чтобы вернуть его на сторону добра, и почти наверняка вернувшей бы, если бы не вмешавшиеся воины императора… За Юня, вытолкнувшего их из пропасти ценой собственной жизни.За… За Чу Чу, у которой больше не было будущего – по его вине.Он тяжело опустил веки и медленно кивнул.- Да, - глухо произнёс Фэн, и внутри ничего не дрогнуло. Ни страха. Ни даже сожаления. – Я готов.И запрокинул голову, подставляя горло под лекарский нож.