Глава 6. Волки и орки (1/1)

Трандуил наложил стрелу на тетиву лука, осматриваясь по сторонам. Стояла глубокая ночь. Прошло несколько часов, как отряд спустился с Карадраса, но тут же ветер донёс до них волчий вой. Враг был недалеко, а бежать от него в темноте было глупо. Путники развели маленький костёр в небольшой рощице на вершине одинокого холма. Волчий вой проникал под кожу липким страхом. Хоббиты сидели, прижавшись друг к другу, Гимли поглаживал топор, Арагорн не убирал руку с рукояти меча, впрочем как и Боромир с Маглором. Трандуил же держал наготове лук. Один Гэндальф казался внешне спокойным как скала.—?Поскорее бы рассвет, поскорее бы рассвет,?— Трандуил скосил глаза на Пиппина, который явно жалел, что ввязался в это путешествие.—?Не переживайте, мастер Тук,?— Маглор поднял глаза на хоббита. —?Эти мордорские отродья не успеют к вам приблизиться, иначе напорются на мой меч.—?И мою секиру,?— пробурчал гном, а потом бросил взгляд на Трандуила. —?Посмотрим на твою меткость, эльф. Я слышал от отца, как ты сражаешься на мечах, но никто из нас не знает, какой из тебя стрелок.—?Хочешь проверить на себе, гном? —?Трандуилу льстило, что его бывший пленник рассказывал сыну о том, как Король сражается в ближнем бою, но не подколоть гнома он не мог.Гимли не успел ответить. Вой был такой сильный, что хотелось заткнуть уши. На путников глядело несколько десятков жёлтых и красных волчьих глаз. Ещё один жуткий вой, и Гэндальф не выдержал. Волшебник встал, поднял свой посох и пошёл прямо к огромному волку, который явно собирался зайти в их круг. Трандуил напрягся, готовясь. Раз…—?Слушай, пес Саурона! —?воскликнул волшебник. —?Здесь Гэндальф. Беги, если ты дорожишь своей подлой шкурой. Я сожгу тебя от хвоста до морды, если ты ступишь за круг*1.Два…Кажется волк на несколько секунд опешил, но тут же опомнился, зарычал, готовясь к прыжку.Три!Огромный волк бросился на Гэндальфа. Зазвенела тетива. Стрела, выпущенная Трандуилом, попала зверю в глаз. Животное взвыло и упало наземь. Жёлтые глаза тут же исчезли и ничто не говорило путникам, что их окружает стая волков.—?Потрясающе! —?Гимли уставился на мёртвое тело вожака. —?Кажется вы выиграли наш спор, Маглор. Владыка Трандуил действительно хорошо стреляет.—?У меня были лучшие учителя! —?повторил ту же самую фразу Трандуил, которую когда-то говорил отцу. Он вытащил стрелу из глаза врага, протёр наконечник и убрал её обратно в колчан.—?Эта ночь никого не закончится,?— проворчал Боромир, следя за действиями эльфа. —?Если бы мы сразу пошли через Врата Рохана…—?Если бы мы пошли через Врата Рохана, то были бы в ещё большей опасности, чем сейчас! —?Гэндальф зло глянул на человека и продолжил:?—?Рассвет даст нам силы и покажет дорогу. А пока держитесь рядом и смотрите в оба.Так прошла почти вся ночь. Луна почти скрылась на западе, когда путников вновь оглушил волчий вой. Стая волколаков набросилась на отряд.Трандуил слышал крик Гэндальфа, чтобы они бросали дрова в костёр и обнажали мечи. Эльф же решил, что не зря ему дали лук в дорогу. Пока его товарищи впопыхах хватали мечи и разжигали ярче огонь, эльф прострелил двум волкам горло. Послышался визг. Это Арагорн отрубил голову огромному серому волку.Начался бой. Хоббиты держались вместе, лихорадочно сжимая свои короткие мечи, готовые в любой момент к атаке. Гимли махал топором направо и налево, срубая волкам головы с такой силой, что кровь фонтаном хлестала из шей. Арагорн, Боромир и Маглор не отставали. Стрелы Трандуил свистели везде, всегда находя свою цель, но они были на исходе. Послышался грозный крик Гэндальфа:—?Naur an edrait ammen! Naur dan i ngaurot*1! —?Рядом стоящее дерево вспыхнуло, будто спичка. Огонь сразу же перекинулся на соседние ветви и вскоре полыхала вся маленькая рощица.Волки, кажется, испугались и потихоньку стали отступать. Трандуил выпустил свою последнюю стрелу, которая в полете загорелась и попала в сердце огромного серого волка. Кажется, это был вожак стаи, потому что в тот же миг волки бросились бежать. Огонь погас, взошло солнце на востоке. Враги были повержены и не должны были больше тревожить отряд.—?Я же говорил вам, мастер Тук,?— воскликнул Маглор, протирая твой меч от волчьей крови,?— ни одна мордорская тварь до вас не доберётся. Только через мой меч. Так и вышло.Трандуил вздохнул, понимая, что почти все стрелы, которые он потратил, были сломаны. Что за невезение! Из пятидесяти стрел, что у него были в колчане, только семнадцать были пригодны для стрельбы. Остальные были либо сломаны в районе наконечника, либо сгорели. Как приятно думать, что в его узелке было ещё пять десятков стрел. Это грело душу надеждой, что отряд не потерял своего лучника, хотя Трандуил жалел, что так и не смог обнажить клинки.—?Нам нельзя останавливаться,?— прогрохотал Гэндальф, опираясь на свой посох. —?Шанс того, что волки не настигнут нас к полуночи, очень мал. Сегодня мы должны добраться до Врат в Морию, если не хотите быть съеденными заживо голодной и злой стаей волков!Возражений не было, и отряд пустился в путь. Трандуил с тоской оглядывал голые скалы, вспоминая свой лес. Интересно?— выпал ли уже снег в Лихолесье? Кружат ли первые снежинки в лёгком танце? А танцует ли под ними нежная Дасиэль?Король ярко ощутил тоску по дому. Да, он явно отвык от путешествий. Но кто, если не он? Леголас? Нет, он ни за что не пустит сына в такое опасное путешествие! У него ещё вся жизнь впереди. Сейчас свадьба, потом пойдут дети. К тому же он?— его наследник. И кроме Леголаса у Трандуила больше никого и ничего не осталось. Дасиэль? Нет, только не она. Он знает её очень давно. Эта эльфийка сделает все, чтобы защитить свою семью. Она ещё очень юна. Нет, это должен сделать именно он. Он уже прожил много лет, да и терять ему нечего. Если он умрёт, то с чистой совестью, правда только в том, что умирать Трандуил не собирался. Пусть он многое потерял, но сердце говорило, что ещё очень многое он обретёт.—?Привал! —?прокричал Гэндальф.Трандуил огляделся. Скалы. Кругом были одни голые скалы. Солнце уже скрылось за самыми высокими пиками. Кажется, они шли весь день, а он этого даже не заметил. Оно и лучше.—?Далеко нам ещё идти? —?проныл Маглор, потирая ступни. Кажется, он поотбивал себе все пальцы на ногах.—?Ещё несколько часов и мы должны увидеть Врата в подземное царство гномов,?— прошептал волшебник. —?Но следует поторапливаться! Скоро ветер донесет до вас волчий вой. Не факт, что следующее сражение нам удастся выиграть.Трандуил тяжело вздохнул. Король был уверен, что в Мории их поджидает ловушка в виде орков или гоблинов, так ещё и волки дышат в затылок. Это совершенно ему не нравилось. Кажется, что куда бы они не пошли, везде их ждала смерть.Проглотив свой скудный ужин, отряд выдвинулся в путь. Уже было темно, а вскоре Трандуил и Маглор услышали вдали волчье завывание. Через часа три Гэндальф остановился.Перед вами Врата в подземный мир гномов?— Мория! —?воскликнул он.Трандуил оглянулся. Они стояли перед голой скалой. Напротив было озеро, но даже слепой поймёт, что в нем живёт что-то злое.—?И где же дверь? —?Маглор насмешливо уставился в голую стену. Ничто не говорило, что за какой-то стеной что-то есть.—?Не спешите с выводами, Маглор! —?втиснулся в разговор Гимли. —?Это не обычная дверь. Она проявит себя только при свете полной луны.—?Какое совпадение, что сегодня полнолуние! —?воскликнул Трандуил, пытаясь сдержать иронию, но явно не вышло. —?А что бы мы делали, будь сегодня новолуние? Нас бы съела стая голодных волколаков! Как-то не практично, вам не кажется?—?В те времена, когда Эрегион был населен высокими эльфами, когда в пещерах Мории ещё трудились гномы, эти врата почти всегда были открыты,?— начал свой рассказ Гэндальф, воля рукой по камню. —?Высокие эльфы вели торговые отношения с гномами, между ними даже была дружба… На вратах эльфийские руны с загадкой. Если её разгадать и назвать верное слово, то двери откроются. Интересный факт, что с той стороны они открываются одним нажатием вперёд. Трандуил, Маглор! Не уходите далеко. Как только дверь проявится, мне понадобится ваша помощь!Путники присел на камни и стали ждать. Трандуил стоял в сторонке, всем своим видом показывая скуку. В сторонке Сэм и Арагорн разгружали пони. Как странно, Трандуил и забыл об этом бедном существе! А ведь этот пони даже в горах с ними побывал. А теперь они отправляют это животное домой, хотя маловероятно, что пони выживет. Сэм его очень любил и не хотел отпускать. Трандуил чувствовал это. Король вздохнул. Он очень любил животных, поэтому не мог просто позволить так просто убить бедного пони.Трандуил подошёл к животному, положил ладонь на морду пони, а вторую на голову между ушей, зашептав успокаивающие слова на эльфийском. Бедное существо слушало Короля и вскоре перестало дрожать. Ещё через несколько минут Трандуил поднялся, довольный своей работой. Пони был абсолютно спокоен.—?Dregо! —?воскликнул он, и пони скрылся в темноте. Тут же послышался волчий вой.—?Нет, стой! Что ты делаешь? —?Сэм очень расстроился. Опустив голову, он заплакал.—?Не печалься, Сэм,?— прошептал Арагорн, одобрительно глядя на Трандуила. —?Этот пони точно не пропадёт.—?Конечно не пропадёт! —?Трандуил вскинул подбородок, довольный своей работой. —?Я успокоил его и отправил домой. Эльфы прекрасно обращаются с животными. Поверь мне, маленький хоббит, ты ещё увидишься со своим другом.Сэм поднял голову, смотря Трандуилу прямо в глаза. В его взгляде было столько надежды, что эльф не выдержал и выдавил из себя улыбку. Король удивился произведенному эффекту. Сэм вскочил и обнял его вокруг талии, а потом, будто поняв свою ошибку, отлетел от эльфа как от огня, испуганно глядя на Короля. Трандуил усмехнулся. Неудивительно, что хоббит так шарахается от него. Наверняка Бильбо рассказывал ему в детстве о холодности и жестокости эльфийского Короля. Трандуил улыбнулся, показывая, что все в порядке. Сэм заметно расслабился.—?Спасибо… —?пробормотал он.Трандуил кивнул и отошёл. Хотелось забыть произошедшее поскорее. Да и повод появился. Тучи рассеялись, пропуская лунный свет. Послышались восхищенные вздохи. На голом камне показалась арка и множество эльфийских рун. Гэндальф и Маглор уже что-то читали.—??Двери Дурина, владыки Мории. Скажи ?друг? и войди?. Сложные загадки! —?Маглор уставился на дверь, раскидывая мозгами.—?Гэндальф, я надеюсь, что вы знаете пароль? —?Гимли досадливо посмотрел на эльфийские руны. —У меня нет предположений… Это что же получается… Если ты друг, то должен знать пароль, называешь его и заходишь?—?Всё верно, Гимли, сын Глоина. Будем надеяться, что я ничего не забыл.Волшебник принялся подбирать пароль. Его голос звучал грозно и величественно, но дверь даже не скрипнула. Рядом Маглор шептал что-то на эльфийском, а гном чесал затылок. Трандуил смотрел на руны. У него было такое чувство, что ответ под носом, только они его не видят.—?Скажи ?друг? и войди… Скажи ?друг?…Трандуил и Маглор одновременно вскинули головы, встретившись взглядами.—?Ты думаешь о том же, о чём и я? —?спросил Маглор эльфа. На его губах заиграла победная улыбка.—?Mellon! —?воскликнул Трандуил вместо ответа, любуясь эффектом, который он произвёл.Массивная дверь дрогнула и с маленьким грохотом открылась. Все удивленно уставились в сумрак тоннеля.—?Ах вот в чём была разгадка! —?Гэндальф досадливо почесал голову. —?Молодцы, эльфы. Теперь путь открыт. Можно двигаться дальше.В эту секунду произошло сразу несколько вещей. Послышалось странное бульканье, а потом крик Фродо. Вдруг Трандуил почувствовал что-то мокрое и склизкое на своей лодыжке. В ту же секунду он упал, больно ударившись головой о камни, но эльф вовремя отреагировал. Одно движение и меч разрубил пополам то, что заставила Короля упасть. Трандуил вскочил на ноги. Из воды выползало огромное существо, похожее на осьминога. И это существо захватило Фродо в плен. Трандуил схватил лук, целясь в существо, но было очень рискованно стрелять. Он мог попасть в Фродо.Эльф выстрелил. Стрела попала в глаз огромному монстру. Фродо полетел в воду. Там ему уже спешили на помощь Арагорн и Боромир.—?Все внутрь! —?закричал Гэндальф и сам скрылся во мраке Мории.Трандуил понимал, что если продолжит стрелять, то только зря потратит стрелы, поэтому поспешил за всеми в шахту. Он и так был самым последним. Как только он переступил порог Мории, то осьминог завалил снаружи проход камнями, устраивая обвал.Внезапно все стихло. Было темно и очень тихо, будто они находились в большой могиле, но, кажется, Гимли был очень рад, что они наконец-то в Царстве Гномов. Он ткнул Трандуила в бок, от чего тот скривился, и воскликнул:—?Скоро, господин эльф, вы познаете легендарное гостеприимство гномов. Жаркий огонь, хмельное пиво, свежее мясо без косточек. Это, мой друг, дом моего родича Балина. А они называют это копями, шахтами.В этот момент Гэндальф что-то забормотал и, внезапно, на конце посоха вспыхнул свет. Перед путниками была большая лестница, но… Она вся была усеяна трупами. Хотя, это даже трупами назвать было тяжело. Тела уже разложились. Остались одни скелеты и куски ткани. Трандуил сморщился. Он ненавидел гномов, но никогда не пожелал бы им такой смерти. А он знал, какое лихо их убило. Тем временем Гимли рядом почти ревел от ужаса.—?Гоблины,?— прошипел Маглор, вытаскивая из ближайшего тела стрелу, осматривая её. —?Это совсем не шахта, мастер гном. Это самый настоящий склеп!—?Я же говорил, что нужно идти через Врата Рохана! —?проговорил Боромир, отступая назад. Только было одно ?но?. Пути назад уже не было.—?Что же… Делать нечего,?— проговорил маг, тяжело вздыхая. —?Единственный способ выбраться отсюда сейчас?— совершить сложный переход по тёмным туннелям Мории. Путь на ту сторону должен занять у нас четыре дня. И идите как можно тише, если не хотите себе такой же судьбы, что и у этих несчастных гномов.Путники двинулись вперёд. В начале отряда шли Гэндальф и Арагорн, которые уже бывали однажды в этих лабиринтах. Последними шли Мерри и Трандуил. Последний постоянно оглядывался. Ему казалось, что за ними следят, а его острый слух улавливал шлепанье босых ног по холодному камню. Эльф, конечно же, мог списать все на хоббитов, с их привычкой не носить обувь, и на свою осторожность, но интуиция говорила ему, что в темноте за ними наблюдают не добрые глаза.Они шли несколько часов. Трандуил уже сбился со счета. Внутренние часы говорили, что рассвет близко, а желудок всеми известного любителя поесть?— Пиппина?— говорил, что пора завтракать. Ох уж эти хоббиты. Думают только о еде! Впрочем, есть Король тоже хотел. Их последний привал был ещё на улице, а тогда он не успел перекусить, а из-за спешки многие вещи остались перед входом, так что еду они теперь экономили ещё больше. Наконец Гэндальф объявил о привале.Было решено установить дежурство по двое человек. Первыми должны были быть Трандуил и Фродо. Тяжело вздохнув, эльф принял свой дозор и присел на камень чуть в стороне от места, где устроился отдыхать весь отряд.В Мории Королю было душно, уныло и тоскливо. С грустью он смотрел на серые камни, ведь всю свою жизнь эльф провел среди зелёных деревьев. Трандуил вспоминал свой лес. Он его безумно любил, так же сильно, как и Дориат. Где-то там в Лихолесье сейчас его сын и невестка. Интересно?— как они? Справляются ли с его обязанностями?Эльф тяжело вздохнул. Воздуха в пещере было очень мало. И как только гномы жили здесь раньше? От недостатка кислорода болела голова и очень сильно хотелось спать, но Трандуил держался из последних сил.Внезапно Король увидел то, из-за чего сон как рукой сняло. Из небольшой шахты на него смотрело два огромных белых глаза! То, что это были глаза, эльф не сомневался. Они сверкнули в темноте, а потом исчезли. Стало очень тихо, но Трандуилу казалось, что он слышит шлепанье босых ног.—?Что там? —?эльф так увлёкся своими мыслями и догадками, что не заметил Фродо. Оказывается, хоббит все это время сидел рядом и также отчётливо видел белые глаза в темноте. —?Всю дорогу сюда я слышал чьи-то шаги, а когда мы останавливались, то они прекращались не сразу, а лишь через несколько секунд. А ещё мне казалось, что я постоянно слышу какой-то фырканье.И тут Трандуила осенило. Брови его взлетели вверх и тут же сошлись на переносице. Догадка одновременно успокоила его и напугала.—?Фырканье, говоришь… —?пробормотал он, продолжая смотреть во тьму. —?Теперь я понимаю. Я знаю это существо слишком хорошо, Фродо, сын Дрого, чтобы не догадаться теперь. Слишком долго он пробыл в моих владениях. Скорее всего он знает, что я здесь и ненавидит меня. Хотя это и взаимно.—?Неужели это… —?Фродо открыл и закрыл рот. Трандуил лишь кивнул, облокачиваясь о камни. Хоббит присел рядом, думая о чём-то.—?Почему Голлум должен ненавидеть Вас? —?спросил он Короля спустя некоторое время. —?Вы держали его в своей темнице как пленника, но Бильбо рассказывал мне, что эльфы?— добрые существа. Неужели Вы сделали ему больно?—?Я бы убил это существо, которое доставило мне ещё больше хлопот, чем ты думаешь. Но твой дядя прав. Эльфы добрые. Мы слишком добрые, поэтому Голлум и сбежал. Улизнул от моих воинов, когда на них напал отряд орков. Ненавидит меня Голлум за то, что именно в моих темницах он сидел. Я был добр к нему, но ему нужна была лишь свобода. Не удивлюсь, если в одну из ночей его пальцы сомкнутся на моей шее.Больше они не говорили, потому что проснулся Боромир и, растолкав Гимли, сменил дежурных. Эльф уснул моментально, а когда проснулся, отряд быстро перекусил и пошёл дальше.Шли они долго, пока Гэндальф не остановился. Перед ними было три длинных туннеля. Один вёл вверх, другой вниз, а третий прямо.—?Я не помню этого места… —?прошептал маг, приседая на большой валун рядом.Был объявлен небольшой привал, пока Гэндальф не вспомнит путь. Все это время Фродо не отходил от мага, постоянно что-то спрашивая, поглядывая то в темноту, то на Трандуила, но эльф делал вид, что ему интересны рассказы Сэма о травах и искусстве садовника.—?Нам туда! —?внезапно сказал маг, поднимаясь с камня, указывая на туннель, ведущий вверх. —?Не нравятся мне другие два пути. Запах там отвратительный.—?Где гнилая вонь, можно ждать любой беды,?— согласился Маглор, с опаской поглядывая в другие туннели, принюхиваясь.Отряд пошёл дальше. Все очень сильно хотели поскорее выбраться из мрака наружу, поэтому шли часами без отдыха.Внезапно перед ними появилась большая галерея с высоким потолком, поддерживаемым колоннами. Здесь было куда больше света и воздуха, так что путники вздохнули полной грудью. Справа они увидели дверь в небольшое помещение и решили, что там устроят привал, но, как только путники зашли в комнату, то желание отдыхать у них сразу пропало. Вся комната была усеяна точно такими же трупами, как те, что странники видели на входе в Морию. В центре комнаты стояла огромная плита, увидев которую Гимли закричал, падая на колени. Гэндальф подошёл ближе и прочел:—??Здесь покоится Балин, сын Фундина, повелитель Мории?. Значит он мёртв. Этого я и боялся. Нам нужно выбираться отсюда как можно скорее.В ту же секунду Гэндальф заметил у останков одного из гномов книгу и углубился в её чтение. Трандуил же беспокойно оглядывался. Балина он помнил хорошо. Он был одним из самых спокойных гномов, из тех тринадцати, что эльф поймал в своём лесу. Необъяснимая печаль легла на его сердце. Интуиция подсказывала, что отсюда нужно бежать. И бежать без оглядки, пока не поздно. Что-то тёмное надвигается.Король отвёл взгляд от могилы и трупов, чтобы вовремя заметить Пиппина, которому вдруг стала интересна гоблинская стрела, торчащая из чьего-то тела.—?Даже и не думай тут что-либо трогать! —?прошептал Трандуил ему прямо в ухо. Хоббит дернулся от неожиданности, задевая труп рукой. У всех сразу сперло дыхание. Труп покачнулся и полетел в колодец, находившийся рядом, с таким грохотом, что им можно было разбудить не только гоблинов Мории, но и ещё кое-кого похуже. Ещё около минуты слышался грохот, пока все не затихло. Несколько минут все стояли тихо. Казалось, что каждый путник боялся сделать лишний вдох, лишь бы его не обнаружили.—?Тук, болван! —?прошипел Гэндальф, глядя на хоббита. —?В следующий раз прыгни туда сам и избавь нас от своей глупости!Хоббит так съежился под гневными взглядами остальных членов Братства, что Трандуилу стало жаль его на несколько мгновений. Но только на несколько.Из колодца послышались удары, похожие на барабаны. Один. Два. Потом раздались дикие звуки. Такие издавали только одни существа…—?Гоблины! —?озвучил общие мысли Боромир, обнажая меч. Фродо, стоявший рядом, сделал то же самое. Трандуил сразу узнал клинок Бильбо. Лезвие Жала светилось ярко-синим цветом. Враг близко.—?Нужно запереть дверь! —?воскликнул Арагорн, подхватывая с пола какой-то топор. Ему на помощь поспешил Боромир. Он все время поглядывал наружу, пока в нескольких сантиметрах от его головы в дверь не вонзилась стрела.—?С ними пещерный тролль! — вскричал он, продолжая баррикадировать вход.Вскоре все было готово и путники приготовились к битве. Мечники обнажили свое оружие. Гимли запрыгнул на огромную плиту, размахивая секирой. Хоббиты достали свои маленькие клинки, Гэндальф вооружился мечом и посохом. Трандуил наложил стрелу на тетиву. В этом не было большого смысла, ведь помещение было маленьким, но стрелять в первых врагов он сможет. Зато по бокам у него было два длинных клинка, которые только и ждали, когда хозяин достанет их из ножен. И пусть боятся и бегут враги, ведь о мастерстве Лесного Короля сражаться в ближнем бою ходило много легенд.Защита начала рушиться, а сквозь щели показались первые части тел гоблинов. Трандуил выстрелил, угодив одному врагу в подмышку. В ту же секунду Фродо бросился вперёд, отрубая одному гоблину руку, а второму ногу. Послышался визг, и хоббит тут же отбежал назад, потому что двери рухнули, и в помещение ввалились враги. Началась битва.Трандуил обнажил свои парные клинки, убивая врагов в смертельном танце. Рядом с ним падали орки, сраженные рукой Маглора и Арагорна, с другой стороны яростно сражался Боромир. Гимли махал топором, проламывая головы гоблинам насквозь. Победа была близка, но в помещение ввалился огромный тролль. У него была очень толстая кожа, из-за чего казалась непробиваемой. Трандуил понял, что тут нужен лук и стал стрелять, пытаясь попасть монстру в глаз, но попасть в тролля вообще было тяжело, потому что тот постоянно вертелся, атакуя хоббитов.—?Трандуил! —?послышался вскрик. Эльф обернулся. Кричал Маглор, предупреждая о внезапном нападении сзади. Король увернулся от ножа, доставая небольшой кинжал, перерезая гоблину горло. Он обернулся к эльфу, чтобы отблагодарить его за спасение, но увидел Маглора прижатым к полу и совершенно безоружным. Над ним нависал гоблин, уже замахнувшийся для удара. Но он не успел. Стрела Трандуила попала ему в горло, и тот упал на эльфа, роняя меч из рук. Король сразу же поспешил сородичу на помощь.—?Спасибо тебе. Ты спас мне жизнь! —?воскликнул Маглор, хватаясь за руку Лесного Владыки.—?Ты только что сделал то же самое для меня. Теперь мы квиты,?— ухмыльнулся Трандуил, оглядываясь вокруг, —?а теперь давай прикончим этого тролля. Боюсь, что хоббиты долго не продержатся.—?Я с тобой! Сделаем это!—?Тогда начинай атаку. Я прикрою тебя отсюда. Запрыгивай ему на спину. Пока он отвлечется на тебя, я смогу подобраться снизу, —?коротко рассказал свой план Король, потянувшись за стрелой. Маглор кивнул и, подхватив свой меч, бросился на гиганта.Всё пошло по плану Трандуила. Даже лучше, чем ожидал сам эльф. Отвлекшись на Маглора, тролль совсем забыл про Лесного Короля, и это была его ошибка. Вдвоём эльфы убили монстра за считанные минуты.—?Пахнет победой, не находишь? —?ухмыльнулся Маглор, осматриваясь вокруг. Гоблины в панике убегали из комнаты.—?Рано радуешься. Или ты забыл, что за зло обитает здесь не одну тысячу лет? —?воскликнул Трандуил, пересчитывая всех членов Братства. Всё казались целыми и почти невредимыми. Кажется они вовремя убили тролля, потому что хоббиты выглядели очень помятыми, но живыми.Внезапно в коридоре послышался страшный рев и все засветилось красным светом, как от огня. Трандуил взвыл. Все его худшие опасения сбылись!—?Что это было? —?спросил Боромир, с опаской поглядывая на вход, но выйти посмотреть не решился.—?Это Балрог! Моргот тебя забери, это самое худшее, что могло с нами случиться! —?вскричал Король, стараясь быстро собрать все хорошие стрелы.—?Да, это действительно Балрог. Демон древнего мира, —?прошептал Гэндальф. —?Этот враг не под силу ни одному из вас. Уходим! Нужно бежать через запасную дверь, пока ещё можно!Путники рванули к выходу. Сзади них слышался рев монстра, но никто не оборачивался, чтобы взглянуть на него. Трандуил видел балрогов в Нирнаэт Арноэдиад. Видел, как от руки одного из них пал отважный Фингон. Он видел... и больше не хотел с ними встречаться. Тёмных слуг Мордора он боялся. Да, наверно это были единственные его враги, которых он по-настоящему боялся. Победить балрогов было тяжело, но возможно. Одни вопрос?— как?Впереди показалась лестница, быстро преодолев её, путники увидели огромный мост через пропасть. Раздался рев, а в них со всех сторон полетели стрелы. Король, перебежав мост первым, стал отстреливаться, но краем глаза он всё-таки увидел Его. Рука Трандуила дрогнула, а лук выпал из рук.Балрог был огромен и весь окутан огнём. Из головы у него торчали огромные рога, а из пасти, казалось, вырывалось пламя. В одной руке он держал меч, а в другой хлыст.—?Быстрее! Все на ту сторону! —?кричал Гэндальф. Его голос привёл эльфа в чувство. Он поднял лук и принялся отстреливать врагов с удвоенной силой.Почти все перебежали через мост. Остался только Гэндальф. Он внезапно остановился посреди моста и вскричал:—?Ты не пройдёшь!—?Гэндальф! —?завопил Фродо, но Боромир схватил его, удерживая на месте. Трандуил продолжал отстреливаться, стараясь держать себя в руках, но руки тряслись, что сказывалось на его меткости, да и стрелы почти закончились.—?Я служитель тайного огня, повелитель пламени Анора.— продолжал кричать Гэндальф. — Багровый огонь не поможет тебе, пламя Удуна! Нет! Возвращайся во мрак! Ты не пройдёшь!Маг стукнул посохом о камень и мост рухнул под Балрогом, который уже почти перешел на его половину. Но в последний момент он успел хлыстом зацепить ногу волшебника. Гэндальф упал. Казалось, он даже не пытался выбраться.—?Бегите, глупцы! —?крикнул он и сорвался с обрыва в пропасть.Рядом завопил Фродо, удерживаемый Боромиром. Тот потянул хоббита к выходу. Все были в шоке, но надо было бежать, пока ещё была возможность. Трандуил положил последнюю стрелу на тетиву и выстрелил, промахиваясь. Бросив последний взгляд на подземелье, он последний поспешил вверх по ступеням.Бежали они не очень долго. Вскоре перед ними показались двери. Маглор толкнул их, и они медленно открылись. На улице светило солнце, которое ещё даже не было в зените. Как только все выбежали наружу, Трандуил и Арагорн поспешно захлопнули двери за собой.Отряд присел на камни, погружаясь в свое горе. Король Лихолесья не смотрел на других, а вслушивался в свои чувства и эмоции. Руки тряслись как в лихорадке, а из его очей скатилась одинокая слеза. Трандуил не очень любил Гэндальфа за его ворчливость, вечные секреты и привычку постоянно появляться с плохими новостями, но его приход всегда значил для эльфа надежду. Пусть они никогда не ладили, но Королю было тяжело принять тот факт, что этого старого ворчуна больше нет. Никогда он больше не услышит его упрёков, доброго слова, шутки или совета. От этого было очень больно.—?Трандуил, Маглор, поднимайте их! —?прокричал Арагорн, вставая, тайно вытирая слезы.—?Дай им время прийти в себя, будь милосердным! —?проревел Боромир, который даже и не сдерживал масштаб своего горя. Он открыто плакал.—?Ночью эти земли будут кишеть орками, — возразил Арагорн. —?А нам нужно успеть до темноты добраться до лесов Лориена.Трандуил встрепенулся, поднимая голову. Кажется его проблемы только начинаются…