Глава 3. Следопыт и убийца (1/1)

Леголас сидел в кресле перед отцом. Дасиэль стояла за спиной супруга, держа руки на его широких плечах. В глазах аранена застыли упрямство и мольба. В зелёных очах аранель нельзя было различить ничего из-за пелены слёз. —?Может быть, я не вернусь,?— начал Трандуил. —?Но именно по этой причине я прошу вас остаться здесь. Вы молоды, даже юны, и не имеете права погибнуть; я не прощу себе этого. Ваши жизни только набирают обороты. Я же прожил очень длинную жизнь. Я не могу назвать её счастливой, но, Леголас, Дасиэль, вы правда скрасили её. —?Отец, возьми нас с собой,?— взмолился Леголас. —?Я пойду с тобой, помогу тебе в бою, спасу от смерти. Не оставляй нас! —?Трандуил, прошу тебя не как подданная Короля, а как дочь отца! —?тихо попросила Дасиэль, роняя слёзы на золотую макушку мужа. Тот сжал ладонь жены, продолжая внимательно глядеть на отца. —?Мои дорогие… Я вас очень люблю. Если подумать, то лишь вы и небольшая семья Дасиэль у меня остались. Я отправляюсь в этот поход не потому, что хочу проявить себя?— для этого я и так сделал многое, а потому, что хочу защитить. Кто удержит вспыльчивого гнома от поспешного решения? Кто вразумит опрометчивых людей? Кто поможет низкорослым хоббитам? —?Ты слишком много принимаешь близко к сердцу.?— Дасиэль вздрогнула?— таким холодным голосом произнёс это Леголас. —?Если ты решил, мы не сможем удержать тебя, ведь это ты… —?грустно усмехнулся эллон, поднимаясь с кресла. —?Леголас,?— печально улыбнулся Трандуил, прижимая сына к груди, другой рукой от притянул к себе невестку. —?Дети вы мои,?— прошептал Аран Эрин Ласгален, утыкаясь в золотую и каштановую макушки. —?Пообещай, что вернёшься,?— попросила эллет. —?А вы мне можете обещать, что когда я приеду, меня встретите вы в качестве родителей и четверо маленьких внуков? Я тоже нет,?— уже совсем тихо проговорил Король. —?Мы сейчас же уедем,?— коротко бросил Леголас.*** Трандуил в последний раз перепроверил содержимое его походного мешка. Он совсем отвык от походной жизни, что послужило отличным предлогом, чтобы пойти вместе с Арагорном в разведку. На самом деле Король хотел узнать получше наследника Исильдура, но и влиться в походную жизнь тоже не помешало бы заранее. Вроде все было готово. Трандуил подошёл к зеркалу и взглянул на свое отражение. Ради такого долгого перехода пришлось отказаться от любых митриловых доспехов, так что Король облачился в зелено-коричневые одежды и лёгкие походные сапоги. Тяжело вздохнув, эльф вылетел из комнаты, подхватывая клинки с узелком. Во внутреннем дворе Короля уже ждал Арагорн, стоя к нему спиной, явно находясь сознанием где-то не здесь. Трандуил с улыбкой вспомнил, как лучший друг его сына с недоверием согласился взять его с собой в разведку. Недоверие Арагорна к эльфу мог не увидеть только слепой. Вообще Трандуилу мало кто доверял, но его похоже это не особо заботило. Мало кто понимал, что творится в голове Лесного Владыки, он сам до конца не знал, что заставило его пуститься в это опасное путешествие, но сердце говорило ему, что это приключение расставит все точки над ?i?. Трандуил подошёл к Арагорну, тот обернулся на звук приближающихся шагов. — Владыка,?— он слегка склонил голову, кладя руку на грудь. — Здравствуй, Арагорн. Нам пора выдвигаться. Солнце садится. — Да, Владыка. Вы помните наш маршрут? Мы должны прочесать всю местность от Имладриса до Заветри в поисках следов назгулов. Если же не найдём, то наш путь продолжится в сторону Туманных гор. Трандуил кивнул. Сердце уже рвалось в приключение, хоть эльф и понимал, что все это лишь до первого привала. Спать теперь придётся не в шатре с большой кроватью, а на голой и сырой земле, да ещё и зима близко, до первого снега нужно успеть уйти как можно дальше к югу. Король поспешил за Арагорном. Путь предстоит неблизкий и болтать сейчас не время. Арагорн вёл Трандуила по неизвестным первому тропкам, через колючие кусты и глухие заросли. Эльфу было жутко неудобно, и он мечтал высказаться, но молчал, не желая показывать себя слабым, но когда Арагорн, будто бы специально, отпустил длинную ветку перед лицом Короля и та ударила его по лицу, оставляя красный отпечаток и царапины, эльф не выдержал. — А поосторожнее нельзя? Ты мне чуть в глаз не попал. Арагорн обернулся, внимательно разглядывая лицо Короля, пытаясь понять его эмоции и чувства, но Трандуилу было лишь неприятно, что человек так обошёлся с ним, ведь прекрасно знал, что эльф идёт за ним по пятам. — У Вас кровь на лице, Владыка. Прошу, простите меня. Я привык путешествовать один и подзабыл, что Вы идёте за мной. — Ничего страшного. Идём. — Трандуил шагнул вперёд, обгоняя Арагорна. Они шли ещё часа три, пока не вышли к броду. — Ничего не видно. Надо дождаться утра, — сказав это, Арагорн сбросил свой мешок на землю. Трандуил остался стоять, смотря на противоположный берег. — Там что-то есть… Или кто-то. —?Эльф медленно, не сводя взгляда с тёмной точки, медленно двинулся в их сторону. — Трандуил, стой! — Арагорн не заметил, как назвал эльфа по имени. —?Если это враг, то на этом берегу мы в безопасности. Элронд не пропустит Тьму на эту сторону. Трандуил вздохнул, опускаясь на землю. Тёмные точки, которые он видел в тени деревьев, пугали. Вдруг в кустах что-то зашевелилось. Арагорн и Трандуил подскочили с места, обнажая клинки. Тёмный силуэт двинулся вдоль берега, прячась в тени, не давая путникам увидеть себя. Так продолжалось до тех пор, пока существо не скрылось в глуши, но Трандуил ещё долго слышал вдалеке шуршание листвы и похрустывание веток. Путники дружно выдохнули и сели на землю спина к спине. Только спустя несколько минут Арагорн заговорил. — Вы даже не представляете, как я сейчас благодарен Валар, что согласился взять Вас с собой. Если бы не Вы и Ваше эльфийское зрение, неизвестно как все могло бы закончиться. — Трандуил… Называй меня Трандуилом. К чему все эти формальности? Я ушёл в свой, скорее всего, последний поход, неизвестно, вернусь ли я к своему сыну и невестке, увижу ли их вновь. Эльф замолчал, явно что-то вспоминая. В этот момент Арагорн увидел в нем не строгого правителя, какого он себе представлял из рассказов Леголаса, а эльфа, пережившего и потерявшего слишком многое. — Я?— Арагорн,?— он протянул руку эльфу. На его удивление тот её пожал. — Я знаю, кто ты. Великий Король без королевства, идущий возрождать то, что было уничтожено. Я знал твоего отца, да и других твоих предков. Да что уж там… Я лично разговаривал с Исильдуром после Битвы Последнего Союза. Мы тогда знатно поругались. С тех пор я не доверяю людям. Трандуил замолчал, не понимая, с чего это он так разговорился. — Не все люди такие, как он. Я не такой, как Исильдур. Я сделаю всё возможное, чтобы возродить то, что уничтожил Саурон, даже если для этого придётся расстаться с жизнью. — Ты?— смелый человек, и я чувствую, что ты другой. Совсем не такой как Боромир,?— Трандуил поднялся с земли, обошёл Арагорна и поднял глаза к небу. Звезды потихоньку меркли, небо светлело. Можно было двигаться дальше. —?Я могу доверять тебе, Элессар? —?Трандуил протянул Страннику руку, помогая встать. — Всегда,?— Арагорн ухватился за протянутую руку, поднимаясь. Трандуил нравился ему все больше и больше. —?Зачем ты на самом деле пошёл со мной в разведку? Хотел узнать можно ли мне доверять? — В наше время никому нельзя доверять, даже себе, —уклончиво ответил Король. —?Но согласись, что дышать проще, зная, что рядом друзья и товарищи, которые с тобой на одной стороне. Ты?— наследник Исильдура, но ты не Исильдур. Идём же, Король Гондора! Меня беспокоило движение на том берегу. Сейчас я вижу лучше, что те тёмные фигуры?— лошади. Не дожидаясь ответа своего товарища, Трандуил быстрым шагом пересёк реку. Арагорн не отставал. Держа руки на рукоятях оружия, они подошли к мёртвым лошадям. На этом берегу было три трупа, чуть поодаль Арагорн заметил ещё несколько. Потратив несколько часов на изучение брода, путники сделали вывод, что Чёрные Всадники пока что не представляют угрозы. — Нам стоит поспешить. У Саурона множество шпионов. До Заветри не дойдём?— слишком долгий переход, а зима уже дышит в затылок. Предлагаю изучить окрестности к югу от границ Имладриса, а потом двинуться в сторону Туманных гор,?— Арагорн взглянул на Трандуила, опасаясь его реакции, но тот только кивнул. — Я плохо знаю эти окрестности, хотя постоянно сижу над картами. Веди меня, Арагорн, и пусть будет с нами помощь Валар. Так прошёл месяц странствий. Разведчики прочесали всю территорию к югу от Имладриса, дойдя до руин Эрегиона. Все было пустынно и подозрительно тихо. Будто бы Враг спит или исчез. Арагорн не нашёл ни одного следа назгулов, Трандуил не услышал и не увидел зло вдали, но плохое чувство не покидало его ни на секунду. За то время, что Арагорн и Трандуил странствовали, они успели узнать друг друга получше и даже подружиться. — Как же так, что эльфы убивали эльфов? —?удивился Арагорн, слушая рассказ Трандуила в один из вечеров. Они уже были на пути к Имладрису и почти дошли до его границ. —?Я столько лет прожил с эльфами, но мне никто никогда не рассказывал о Братоубийственных Резнях. Я только читал о них, но в книгах Элронда почти всё говорило о том, что виноваты были синдар. — Отчасти мы и были виноваты. Но лишь отчасти. Точнее, если бы не жажда Тингола владеть Сильмарилем, то войн удалось бы избежать. Всё было бы намного проще. Но в первую очередь всё начали нолдор. Их жажда мщения привела их к конфликту с тэлери. Что касается синдар, то я ненавижу нолдор за уничтожение моего дома. Ты, наверное, помнишь Битву Пяти Воинств. Ты был ещё юн, когда это произошло, но это было. До её начала я понял, что могу повторить ошибки Тингола. Один драгоценный камушек уничтожил всё, что я любил. Мой дом, мой король, мой брат и сестра?— все они умерли. Тогда, когда был торг, я подумал… А стоит ли оно того? Но было уже поздно. Вражеские силы напали на нас. После той Войны я отказался забирать самоцветы, хотя гномы предлагали мне их за помощь в обороне. Я не должен обрекать Лихолесье на смерть, как Тингол сделал это с Дориатом. Но ты многого не знаешь, Арагорн, сын Араторна. Именно гномы убили Тингола. Мелиан не смогла смириться с его смертью и оставила свое тело, уйдя в сады Лориэна в Валиноре. Её защита пала, а Дориат был уничтожен войсками наугрим. После смерти Лютиэн и Берена Сильмариль достался их сыну по имени Диор. Он почти возродил Дориат, когда пришли нолдор, потребовав Сильмариль себе, а потом, не получив ответа, атаковали Дориат, уничтожив его навсегда. Трандуил замолчал, а на его лицо легла тень, меж бровей появилась глубокая морщина. — Я сожалею,?— Арагорн не нашёл ничего лучше, как сжать руку товарища в поддержке. Теперь он лучше понимал, почему Король такой холодный. Через несколько дней после этого они вернулись в Имладрис. Была глубокая ночь, но друзья сразу направились к Элронду.*** Владыка Имладриса сидел в библиотеке вместе с Гэндальфом, изучая карты, выбирая лучший маршрут для долгого пути. — Владыка Элронд,?— в комнату вбежал страж. —?Лорд Трандуил и Элессар вернулись, требуют аудиенции. — Проведи их сюда,?— Элронд поспешно встал, а когда страж, спустя несколько минут, вернулся и впустил в библиотеку путников, заговорил вновь. —?Я боялся, что больше не увижу вас, друзья мои, как долго вас не было. Что же происходит на южных границах? — Мы обошли южные границы Имладриса и обошли всю местность, дойдя до Эрегиона, — начал Арагорн. —?Никаких следов Врага, будто затишье перед бурей. — Но мы видели что-то странное у брода во время нашей первой вылазки,?— припомнил Трандуил, глядя прямо в глаза Элронда, пытаясь найти в них ответы на свои вопросы. —?Что-то странное и тёмное ходило в тени деревьев по ту сторону реки. Мы не стали нападать, так как не знали?— друг это или враг. Элронд задумался на несколько секунд, а потом лицо его посветлело, уголки губ тронулись в слабой улыбке. — Всё завтра, друзья мои, а сейчас вас ждёт отдых. Вы проделали дальний путь, вам обоим требуется отдых. Трандуил и Арагорн вышли из библиотеки, пожали друг другу руки и разошлись по своим комнатам. Наутро Трандуил сразу пошёл к Элронду. Особенно его интересовала чересчур спокойная реакция на неизвестную тень. —?Здравствуй, Трандуил,?— поприветствовал его лорд Ривенделла сразу же, как увидел на пороге кабинета. Рядом с ним сидел Арагорн, который приветственно кивнул Арану. Напротив стоял высокий эльф, скрестив руки на груди. Одна из них была сильно обожжена. Забытые воспоминания вновь запульсировали в висках.*** —?Трандуил, найди брата! Я прикрою! —?крикнул Орофер, лёгким движением вонзая меч в грудь врагу. Податливая плоть брызнула на тонкие белые пальцы кровью. Эльфийской кровью. —?Отец, будь осторожен. Маэдрос отомстит за Карантира тебе, а мне?— за Келегорма! —?воскликнул Трандуил, стараясь отыскать светлую макушку брата среди толпы сражающихся. И он увидел его. Хрупкий Минуиал отходил к стене, прижимая к груди лютню. Серебряные пушистые волосы были перепачканы кровью, а в голубых глазах застыл ужас и страх. На него надвигался Маглор. Серые очи блестели ненавистным огнём, а грудь вздымалась в предвкушении отмщения. —?Минуиал! Нет! —?закричал Трандуил, бросившись к ним. Но было поздно. Маглор пронзил грудь арфиста мечом, вызвав лишь лёгкий вскрик умирающего. —?Минуиал, брат, не смей,?— шептал старший Ороферион, закрывая рану руками и словно стараясь вернуть всю вытекшую кровь обратно в тело эллона. Он не замечал Маглора, который лишь с гнусной ухмылкой наблюдал за братьями. —?Прости, старший братец. Скажи маме с папой, что я их люблю. Поцелуй сестрёнку и племянников за меня,?— таковы были слова Минуиала Талагана, величайшего менестреля и арфиста после Даэрона и своего убийцы.*** —?Что он здесь делает? —?прорычал Трандуил, бросая взгляд, полный ненависти, на Маглора. —?То же, что и ты,?— огрызнулся Феанорион. —?Элронд, ты, похоже, продолжаешь общаться с братоубийцами,?— фыркнул он. —?Да только вот приемный отец у него такой же,?— прошипел Аран Эрин Ласгален. —?Прекратите,?— попросил Элронд, сжимая виски руками и надеясь, что старые враги вот-вот успокоятся, но те лишь продолжали ссору, набиравшую обороты. —?Поистине братоубийца?— ты! —?продолжал Трандуил. —?Ты поддержал отца в его решении бросить Финголфина! Своего родственника! Брата отца! Он едва не погиб! Пожалуй, он был и останется единственным Великим Верховным Королём нолдор. Ты же жалок по сравнению со всеми ними! Даже Гиль-Галад?— храни Мандос его душу?— стоил большего, чем ты! —?Заткнуться бы тебе, Ороферион. Тебе ли напоминать мне о моём прошлом? Ты сбежал с Нирнаэт Арноэдиад! Ты, Маблунг, Белег и сыночек Тингола?— Дакил! —?Иначе бы я погиб там же! Мои родители и так потеряли двоих сыновей на тот момент! Они не могли потерять ещё и меня! —?Прекратите! —?раздался властный голос. Арагорн, казалось, стал подобен Королям Нуменора. На его голове будто засиял венец. Оба эльфа притихли. —?Спасибо. Маглор идёт с Братством. Это не обсуждается,?— коротко бросил Элронд.