3. Приступ стен (1/2)
Город утонул в собственных воплях и крови. Альфред снова и снова заносил меч, свергая насмерть элирийских солдат. Уши заложило от криков. Столичные ворота, массивные дубовые великаны, уже горели. Черный дым окутал все кругом. Люди в панике носились по городу, омеги хватали своих детей и пытались уберечь их от расправы вражеских солдат, альфы старались спасти свои семьи.
Альфреду это нравилось. Латрон не был готов к войне. Элирийцы не могли ожидать настолько скорого нападения. Всего лишь три дня прошло с тех пор, как они нанесли оскорбление скандрийскому принцу, два дня с тех пор, как об этом событии донесли королю Артуру, меньше нескольких часов с тех пор, как к братьям присоединился Кайл, примчавшийся из своего надела ― Речного оскола, ― вместе с армией. Всего каких-то три дня. Они пролетели быстро, хоть для Альфреда каждая секунда была подобна вечности.
После детального обсуждения между близнецами Джеймс сказал об их решении: они с Мэттью согласились помочь Альфреду с разгромом Латрона и местью всей Элирии, а после помочь свергнуть Артура и признать затем младшего брата королем, но только при условии, что Кайл присоединится к их альянсу. Ждать союза от еще одного их брата-альфы, Раджа, было просто бессмысленно, близнецы понимали это как никто другой. Альфреду пришлось принять условия. Он в спешке набросал весьма красноречивое послание Кайлу и послал на рассвете своего самого быстрого гонца в Речной оскол. И больше двух дней он ждал, и это ожидание едва не свело его с ума. Сколько же домыслов приходило в голову, сколько вероятностей появлялось в мыслях. Принц едва не стал мнительным. То и дело казалось, что собственная свита готовит планы по его умерщвлению. Ведь если оскорбленный альфа не отомстил и не смыл позор собственной кровью, это делает его семья или приближенные люди, на которых тоже может распространиться позор.
Однако его люди тоже ожидали новостей, полные решимости мстить за оскорбление своего принца. Армия Южного склона уже пересекла небольшой перешеек между границей с Элирией и Столичными гранями. Солдаты ожидали приказа нападать. Армия Северного рубежа тоже была наготове. Все зависело от решения Кайла. И именно это ожидание давило на нервы Альфреду.
Однако уже совсем скоро Северный рубеж оповестили о приближении армии. Принцы тут же переполошились, решив было, что это столичные войска, что Артур как-то узнал о скором перевороте, хотя этого просто не могло быть. Только если Кайл бы не донес старшему брату вместо того, чтобы отозваться на зов младшего. Однако потом все встало на свои места.
Спрыгнув с коня, принц Кайл, высокий смуглый шатен с красивой подтянутой фигурой и благородным лицом, которое портил только старый шрам на переносице, приблизился к братьям, с почтением поприветствовал сперва старших близнецов, коротко кивнул Алистору, которого он знал с самого детства, а потом усмехнулся и обнял брата. ― Я решил, что не стоит терять время и пришел сразу со своей армией, ― сказал он. ― Ты ведь спешишь, правда?
Разумеется, Альфред рассчитывал на согласие Кайла, пусть и с большой долей опасения, но он не ожидал, что тот среагирует с такой явной охотой. ― Значит, ты... Кайл усмехнулся. ― Иду с вами, братья, ― кивнул он. ― И да, претендовать на трон не буду, не мое это. Но у меня есть одно условие, по которому я отдаю тебе как свою поддержку, так и армию Речного оскола. Слышавшие разговор близнецы и Алистор тут же навострили уши. Действительно, от помощи Кайла зависел исход их затеи. Если против короля пойдут сразу четыре брата-альфы, то даже народ не сможет оспорить переворот. Не только потому, что у них явный перевес, но и из-за наличия армии. ― Какой именно? ― спросил Альфред. Было лишь несколько моментов, в которых он мог отказать брату. Однако Кайл вряд ли имел непосредственное желание мстить за него Элирии. ― Королевич, ― Кайл вмиг стал серьезным. ― Целый год я не могу отомстить ему за его обман, и то лишь потому, что он находится под защитой короля. Ты не только свергнешь Артура ― ты его убьешь, ― сказал принц с пугающим спокойствием в голосе. ― Чтобы после я мог свершить свою вендетту. И никто из вас, ― он бегло посмотрел на братьев, ― не посмеет мне мешать.
Мэттью перекосило, Джеймс поджал губы. Они определенно искали возможности избежать братоубийства, но понимали, что это невозможно, а вот сам Альфред точно знал и понимал ― он убьет Артура. Иначе просто нельзя. Ему не нужен старший брат, который сможет вырваться из кандалов и пойти против него.
― Я тебя понял, ― кивнул юноша. ― Королевич твой. Ты помогаешь мне вершить мою месть, а я тебе твою. Близнецы переглянулись и кивнули друг другу. Их согласие было очевидно. Придя к общему знаменателю, братья двинулись в военный поход. Оказавшись у границы с Элирией, Альфред решительно двинул войска в сторону Латрона, благо столица Элирии была так близко. Они не объявляли войну. Их главным козырем была именно внезапность. Не дать элирийцам хотя бы вооружиться, не говоря уже о том, чтобы подготовить насыпи у стен и ворот. Стоит полагать, господарь ожидал реакции на минувший инцидент именно из Кветрогона, столицы Скандрии, и непосредственно от короля Артура. Возможно, он даже был готов откупиться, лишь бы только Артур сохранил мир. Все знали о том, что король Скандрии не сильно жалует своего младшего брата.
Когда начался приступ стен, Альфред бегло осматривал окрестности города и прикидывал, стоит ли идти в обход. Латрон был закрытым городом, малоисследованным хоть кем-то не из Элирии, у него мог быть секретный лаз. Так что был смысл в том, чтобы изучить стены вдоль и поперек.
― Вы считали, что находитесь в безопасности внутри стен, ― бросил Альфред себе под нос. ― Сегодня ваши стены падут.
Он должен был находиться в первых рядах армий, именно он должен был быть лидером этого похода. И принц, разумеется, об этом знал, хоть и вел себя максимально осторожно. Не хотелось обрести даже легкого ранения, чтобы потом сполна насладиться местью, не отвлекаясь ни на что. По его приказу ворота подожгли у основания. Когда защитники стен бросились обороняться, подключились лучники. Никто не ожидал, что все пройдет настолько стремительно. Дерево горело неохотно, но армия стояла у ворот, ожидая падения ворот.
Когда охваченные паникой горожане попытались эвакуироваться из Латрона, Джеймс во главе целой гвардии обнаружил тот самый лаз, о наличии которого у Альфреда были подозрения. Едва люди оказались за пределами стен, солдаты бросились на них с оружием. По приказу младшего принца, убивали всех кроме совсем юных омег и детей. Солдаты были настроены решительно, тем более что скандрийцы всегда не любили элирийцев за их чрезмерную гордыню, так что ни о какой жалости не могло быть и речи.
Скандрийцы действовали решительно. Полки Кайла подтянулись быстро, так что солдаты просто воспользовались лазом и проникли в город. С этого начался невиданный прежде в Латроне хаос. Когда ворота пали и городские стены были захвачены, Альфред огляделся. Все просто полыхало в агонии. Кругом лежали трупы, громко плакали перепуганные дети и омеги, местные торговые лавки горели, обитые камнем улицы стали бордовыми от крови. Узрев все это, принц улыбнулся пугающе счастливой улыбкой.
― О да. Гори огнем, проклятый город.
Именно он, принц Альфред, войдет в историю как первый покоритель Латрона. Уже сейчас его позор может считаться смытым кровью элирийцев, но ему этого было решительно мало. Какой-то стражник бросился на него с мечом, но принц среагировал быстрее, чем тот ожидал. Избежав нападения, он сам нанес удар в живот. Стражник издал крик боли, а после из его рта побежала струйка крови. ― Подохни! Полный ярости принц нанес еще несколько ударов. Элириец упал к его ногам, а за мгновение до этого на каменный пол полились его кишки. Альфред пнул ногой все еще живого альфу, а после брезгливо поморщился. Собственная цель заразила его невероятной яростью. Он думал о господаревом омеге, думал о том, что хочет до него добраться и смешать с грязью этого горделивого зазнайку.
― Племянник! Принц оглянулся, услышав голос Алистора. Тот обнаружился на террасе, как раз у парадного входа в господарев дворец. Мужчина махнул рукой, давая понять, что Альфреду стоит пойти к нему. Юноша понял, что к чему. Он должен был показательно растерзать город, в то время как его союзники должны были сделать так, чтобы господарь и его семья не смогли сбежать из Латрона. Кивнув и параллельно зарубив еще одного элирийца, принц уверенно направился ко дворцу. Трупов было много. Где-то в стороне Альфред узрел нескольких солдат Речного оскола, которые с особым упоением насиловали альфу-элирийца. В иное время он бы поморщился от омерзения, но именно в тот миг ему стало несказанно весело.
― Прировняйте этих альф к омегам-шлюхам из дешевых борделей! ― громко крикнул Альфред.
Город уже взят, почти все его защитники перебиты, скандрийцы заняли весь Латрон ― и все благодаря фактору неожиданности. Альфред понимал, что на нем запекшаяся кровь элирийцев, что его меч сегодня убил не один десяток людей, и это осознание его даже возбуждало. Равно как и мысли о том, что сейчас он доберется до семьи господаря.
Алистор тоже был весь в крови. Рыжие волосы разметались по сторонам, взгляд зелёных глаз казался сияющим праведным гневом. Пожалуй, он был прекрасен вот таким ― истинным воителем, словно настоящий альфа.
― Ну, что? ― спросил Альфред, оказавшись рядом с ним. Он видел кругом убитых элирийцев, некогда красивые одежды которых теперь напоминали грязное тряпье.
― Его высочество Джеймс их пленил. Всю семью. Господарич был убит, остальные живы. Альфред прикусил губу. ― Отлично. Вели солдатам собрать всех выживших горожан у дворца, им надо будет кое-что увидеть. Алистор прекрасно понимал, о чем речь, а потому и спрашивать ни о чем не стал. Кивнув, он умчался в сторону, а сам Альфред осмотрелся, лишь сейчас обратив внимание на сам дворец. Он был красивым. Плиты из белого мрамора, огромные цветастые мозаики, расписные купола. Вообще, Латрон был очень красивым городом, это было очевидно даже тогда, когда он растерзан в клочья. Элирийцы любили свою столицу и никогда не показывали ее чужакам, считая тех недостойными. И прежде никто не смог взять Латрон силой. Никто, кроме принца Скандрии. И пусть в ход пошли хитрости, пусть даже не было объявлено о войне, такие мелочи Альфреда нисколько не смущали. Историю в любом случае пишут победители.
Он прошел во дворец, ступая грязными сапогами по красивым красным коврам. Здесь убитых было меньше, в основном те же стражники или челядь. Его солдаты уже заняли весь дворец. Они расступались, видя принца, и довольно кивали. Скоро будет самое важное, все шло к этому.
Альфред решительно зашагал вперед. На ум отчего-то пришел Адерин, единственный в мире омега, которого он искренне и всем сердцем любил. Это был его омега-родитель, тот самый человек, который дал ему жизнь. Пленник из Сватогора, как и его старший брат-бета Алистор, рыжеволосый и зеленоглазый, он был подобен лучу света в том немом мраке, в котором вырос Альфред. Дядя постоянно его оберегал, защищая от угроз со стороны слишком уж многочисленных недоброжелателей, а Адерин воспитывал, даря ему свою нежность и заботу. Король Генрих приезжал к ним на Южный склон весьма часто. Он проводил много времени с сыном, а ночи делил с Адерином. Даже странно, что у них более не появилось еще детей. Альфред точно знал об одном выкидыше Адерина, когда на него напали некие наемники. В тот день Генрих особенно разозлился и едва не вырезал целиком семьи наемников, только Адерин и смог его остановить.
Этот омега много пережил, но не озлобился. Он всегда говорил сыну о том, что нельзя причинять боль другим людям исходя лишь из их положения в обществе. Хотя Адерин понимал, кем Альфред в итоге вырос. Понимал и полностью принимал его таким, какой он есть. Одобрил бы он то, что собирается сделать его единственный сын?
Омега должен понимать, чем руководствуется Альфред. Он точно все поймет и скажет сыну, что тот поступил правильно, как велит честь и закон.
Когда принц достиг тронного зала, он тут же увидел Мэттью. Старший брат лишь кивнул ему, взглядом показав в сторону, где собрались солдаты. Все кругом было просто перевернуто вверх дном, перед троном лежал меч, ковры стали бордовыми от крови. Возле трона на коленях сидел господарь Элирии. Солдаты придерживали его за плечи, а сам мужчина цеплялся руками за меховые одежды уже мертвого супруга-омеги. Как именно тот умер Альфред не знал, да и не важно это. Его взгляд тут же отыскал другого человека. Того, из-за кого все это и началось.
Господареву омегу держал Джеймс. Он был облачен в привычную серебристую шубу, а на лице был написан истинный ужас. Наконец-то этот омега осознал, что всему приходит конец, у него на глазах умер его родитель. Но это только начало. Альфред приготовил для него кое-что еще. ― Ну, надо же! Прекрасный господарин, ты ли это. Столпившиеся солдаты тут же расступились, освобождая дорогу. Джеймс подвел омегу ближе к трону, а Кайл, находившийся рядом с ними, двинулся в сторону Альфреда. Он подошел и положил руку на плечо младшего брата. ― Думаю, его спесь немного сбита, ― усмехнулся он. ― Но урок нужно усвоить в полной мере, правда же? Ему было весело. Альфред усмехнулся в унисон ему и кивнул. Кайл, равно как и все окружившие их солдаты, готовы были стать свидетелями того, как младший из принцев смоет свой позор. Важное событие, что и говорить. Так что Альфред сам зашагал в сторону трона. ― Вот мы и встретились вновь. Я же говорил, что не уйду, поджав хвост. Так вот ― принц Скандрии держит свое слово. Иван посмотрел на него. Да, теперь он был охвачен ужасом и осознанием того, что случилось. И ведь всему виной именно его слова. Теперь его родитель лежит мертвый, горожане перебиты, город захвачен. Именно так принц и смывает с себя позор нанесенный оскорблением. Но и это еще не все. Омега молчал, а потому Альфред продолжил: ― Ты помнишь, что я тогда тебе сказал, господарин? Помнишь мои слова? Если нет, то самое время освежить память. Теперь он находился практически вплотную к схваченному омеге. Не было более элирийской стражи, которая бы защищала омегу. Альфред смотрел на омегу откровенно оценивающим взглядом. Он в самом деле был высок для омеги, волосы казались белоснежными, а на полных щеках виднелся румянец. Принц представил всю эту ситуацию со стороны: вот он сам, захватчик, который пришел мстить, а вот омега, посчитавший себя выше всех в мире. И это возбуждало альфу куда сильнее, чем победа на поле брани и пролитая кровь элирийцев.
Альфред кивнул Джеймсу. Тот сразу все понял и отпустил омегу из хватки. Иван было попытался отскочить в сторону, но наткнулся на плотное кольцо окруживших его солдат. Страшно омеге, должно быть, в такой ситуации. Самое время растоптать его хваленную честь.
Когда Джеймс схватился за меховой ворот его шубы, омега вскрикнул. Второй солдат схватил его за руку, так что Джеймс без проблем снял с омеги прелестную серебристую шубу. Альфред смотрел на это, думая о том, что ему не нравится сам факт того, что омегу трогает кто-то помимо него. Странное ощущение.