Глава 2 (1/1)

1995Девушка следует за королём и шаги её гулким эхом отражаются от каменных стен замка. Она смотрит в пол, стараясь не издать лишнего звука, не сделать лишнего вздоха, и лишь украдкой озирается, чтобы понять, куда они идут.Она приблизительно знает, где должен находиться кабинет Короля: видела на планах замка в лагере. Но он ведёт её в противоположную сторону, и девушка, чувствуя нарастающую панику, невольно замедляет шаг.—?Ну же,?— торопит её Пэйган, оглядываясь через плечо. Его голос звучит хрипло, а в свете настенных факелов видно покрывшую окровавленный лоб испарину,?— будь так любезна шевелиться немного быстрее.Девушка вновь опускает голову в пол и семенит следом за Королём, стараясь больше никоим образом не спровоцировать его гнев.Через несколько долгих минут они подходят к высоким дверям с резными золотыми ручками?— а в том, что это именно золото, девушка почему-то не сомневается. По обе стороны, будто каменные изваяния, стоят вооруженные до зубов стражи, которые оживают лишь тогда, когда Король приближается к дверям, чтобы услужливо распахнуть их перед ним.Опочивальня Короля выглядит примерно так, как она и представляла: разве что, ванной с кровью девственниц посередине не оказалось. Но в глаза тут же бросается широкая кровать из красного дерева с тяжёлым бархатным балдахином, от которой почему-то очень тяжело отвести взгляд, но девушка делает над собой усилие, смущённо переводя взгляд на залитое подсыхающей кровью лицо Короля, вставшего в середине комнаты с широко разведенными руками.—?Добро пожаловать в мои личные покои! Я не ждал гостей, поэтому, прошу, присаживайся и дай мне буквально одну минуту.Девушка безропотно садится в кресло, на которое указал Король и прячет дрожащие руки между сведёнными коленями, всеми силами стараясь держать себя в руках: неизвестно, как Король может отреагировать на её вырвавшиеся наружу слёзы. Кресло такое мягкое, что кажется, будто в нём можно утонуть, но девушка держится прямо, стараясь не вести себя слишком уж фривольно.Пэйган отворачивается, полностью скрываясь в тени. Вытирает кипенно-белым полотенцем испачканное кровью лицо и наклоняется к полированной поверхности стоящего напротив кровати трюмо, характерно вдыхая через нос.Девушка сразу понимает, что происходит. Она старается не дышать вовсе; король же еще с минуту стоит к ней спиной, прогнувшись в пояснице и уперевшись руками в край стола, протяжно и шумно выдыхает, после чего плавно, будто в замедленной съёмке, оборачивается. От страха у девушки коченеют пальцы.—?Ну вот, теперь можно поговорить.Мин проводит пальцем под носом, мельком осматривает его, буднично стряхивая остатки порошка, и садится в кресло напротив девушки; лицо у неё?— без единой кровинки, а губы синие, будто её только что притащили с лютого мороза.Боится.Король закрывает глаза, прислушиваясь только к собственным ощущениям.Чертов кокаин.—?Давай проясним,?— произносит, наконец, не будучи до конца уверенным, прошла ли с его последней реплики всего пара минут или целый час. —?Молчать?— не в твоих интересах. Кроме того, не люблю вести диалог с трясущимися от ужаса мартышками, которые не в состоянии связать и двух слов, потому, смею надеяться, что ты меня не разочаруешь.Девушка вновь кивает.—?И, пожалуйста, не надо кивать, как болванчик.—?Хорошо, Ваше Величество,?— собственный голос кажется девушке чужим, но Пэйгана, видимо, и такой скупой ответ вполне устраивает.—?Чудно,?— Король улыбается, слегка прищурившись. —?Итак, могу я попросить тебя представиться?Девушка, словно загипнотизированная, смотрит на узор на воротнике его заляпанной кровью рубашке, слушает бархатистый голос, витиеватую речь, которую едва понимает, и осознаёт, что одно сказанное не так слово?— и её голова будет красоваться на пике возле одного из гарнизонов Королевской Армии.—?Моё имя?— Чандра, Ваше Величество.Она решается поднять глаза и встречается взглядом с его расширенными зрачками, буквально сияющими в лунном свете.—?Пэйган Мин,?— Король чуть склоняется в импровизированном полупоклоне, упираясь пальцами в грудь. —?Хотя моё имя тебе, полагаю, уже известно.—?Да, Ваше Величество,?— отвечает, боясь, что оставь она не отвеченной хоть одну реплику?— не сносить ей головы.—?Сколько тебе лет?—?Семнадцать, Ваше Величество.Как он и думал?— совсем девчонка.—?Те люди, что были вместе с тобой: кто они?—?Имени одного из них я не знаю, Ваше Величество, а второго зовут Абхай и… он?— мой муж.Голос девушки срывается и Пэйган закатывает глаза: эта чёртова страна с её первобытными обычаями его точно доконает.Он резко поднимается с места и отходит в тень, слыша за спиной едва различимые всхлипы.—?Вина? —?любезно интересуется, откупоривая одну из принесённых вечером бутылок: эта ночь должна была завершиться совсем не так, но пить в одиночку, определённо, куда менее приятно, чем в компании, пускай даже до смерти перепуганной девчонки.Не придумав ни одной веской причины для отказа, Чандра принимает из его рук бокал и пробует напиток, искоса поглядывая на Короля. Тот, вновь усевшись в свое кресло и вальяжно закинув ногу на ногу, прикладывается к своему бокалу.—?Позволь уточнить одну вещь,?— начинает он, подняв указательный палец вверх,?— твой муж?— это тот, которому я вскрыл глотку или…Чандра всхлипывает, отрицательно машет головой, и на этот раз Мин не требует с неё более развернутого ответа.—?Прекрасно, а то вышло бы крайне неловко. Не могу с точностью сказать, повезло твоему мужу или нет, но по крайней мере, это не его кровь сейчас оттирают в приёмной внизу, что уже можно считать маленькой победой, ты не считаешь?Девушка молчит, закусив губу и смотрит прямо в бордовую жидкость, плещущуюся на дне стакана, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.—?Вопросы? —?чуть склонив голову вбок, интересуется Мин и девушка не выдерживает:—?Вы меня изнасилуете? —?выпалив на выдохе, вжимается в кресло, глядя на Короля с испугом.Она знала много баек и слухов про Короля, в частности, что все женщины, (а по некоторым версиям - и мужчины), попавшие к нему в плен, вне зависимости от возраста и статуса, оказывались обесчещены и зверски убиты, причем одной Кире известно, в какой именно последовательности.Но вопреки её ожиданиям, Пэйган лишь громко и заливисто смеётся. Ох уж ему эта знаменитая киратская невинность: замужем в семнадцать лет, а всё еще печётся о собственной чести и достоинстве.Тем не менее, какие бы жуткие грехи ему не приписывали, Пэйган Мин?— кто угодно, но не насильник.—?Нет,?— отвечает, вмиг посерьёзнев,?— этого точно не произойдет. Но, если что-то пойдёт не так, мне придется тебя убить.Вот так просто. Потупив взор, девушка чуть отворачивается в сторону, чтобы Король не видел её трясущихся от страха и запоздалого шока губ и предательски потекших по щекам слёз. Но Солнце Кирата видит всё.Пэйган поднимается с кресла, и подходит очень близко, так, что девушке невольно приходится задрать голову вверх. Он мягко забирает из её рук бокал, отставляя в сторону, вновь касается пальцами подбородка, заставляя смотреть на себя, и изучает её лицо так пристально, что у Чандры перехватывает дыхание.В голове проносится шквал дурацких мыслей: что он не такой высокий, как о нём говорят в деревне, и глаза у него совершенно обычные, а не полыхающие черным огнём, и зубы, вроде не заострённые, как рассказывали сбежавшие из плена солдаты, а вполне обычные?— белые и ровные.И вдруг в памяти вновь вспыхивает жуткая картина, развернувшаяся перед глазами этим вечером: обескровленный труп с пузырящейся раной на горле, залитый кровью пол и запачканное кровью же лицо, так дружелюбно взирающее на нее сверху вниз.Он?— монстр.Девушка резко зажмуривается и невольно пытается вывернуться, избежать его касания, но рука Пэйгана тверда, брови нахмурены, а губы сжаты в тонкую полоску, и девушка моментально понимает: так просто он её не отпустит.Она чувствует себя козой на ярмарке: их тоже вот так разглядывают прежде чем купить и потащить на убой. Только её, в отличие от козы, даже покупать нет необходимости: она уже зажата в когтистых лапах Короля Мина.Он молчит. Её наполненные слезами глаза кажутся такими знакомыми, что в его замутнённом наркотиками сознании остаются только они, смотрящие на него со страхом и едва читаемой мольбой. Он уже определённо видел их, точно такие же. Только в прошлой жизни.—?Пока ты ведешь себя приемлемо, я не причиню тебе вреда,?— твердо произносит он, возвращаясь к креслу и усаживается в него, вальяжно закинув ногу на ногу. —?И с этого момента я хотел бы считать тебя своей гостьей.—?Как вам будет угодно, Король Мин,?— произносит гнусаво, всеми силами пытаясь не разрыдаться вновь.Король морщится: не любит, когда ревут и когда перебарщивают с любезностями.—?Предлагаю продолжить наш разговор позже, а пока что, мои люди покажут, где ты сможешь расположиться. Чувствуй себя как дома, и, прошу, без глупостей. Понимаешь, о чём я?—?Да, Ваше Величество.Она не уверена, что действительно понимает, но не решается об этом сказать; Король лишь кивает и поднимается с места, давая понять, что разговор окончен. Девушка поднимается следом, чувствуя, как всё еще трясутся колени. Пэйган же проходит к выходу и открывает одну из дверей, жестом пропуская Чандру вперёд.—?Сопроводите девушку в комнаты, и убедитесь, что ей всё правильно объяснят,?— обращается Мин к вытянувшимся в струнку охранникам. —?Не хотелось бы, чтобы между нами возникло что-то вроде недопонимания.И не глядя больше в её сторону, Король скрывается за дверью, оставляя Чандру наедине со своими суровыми стражами. Один из солдат кивает ей, призывая идти за собой, и она послушно семенит следом. Чандре кажется, что она вот-вот потеряет сознание, но сердце бешено колотится, подгоняя её быстро идти за солдатом?— прочь от Короля Мина.