Глава 1 (1/1)
В долине Ривенделла теперь царил свет ясного осеннего утра. От пенящейся реки доносилось журчание воды. Пели птицы, и всеобъемлющий мир лежал на земле. Для Фродо его опасное бегство и разговоры о Тьме, сгущающейся в мире, превратились теперь в воспоминания о беспокойном сне, но лица собравшихся на Совет были суровы.Здесь был Элронд, вокруг него молча сидело еще несколько гостей. Фродо увидел Всеславура и Глоина. В углу одиноко сидел Странник, вновь одетый в свою старую изношенную одежду.
Элронд пригласил Фродо сесть рядом с собой и представил его собравшимся, сказав:– Это, друзья мои, хоббит Фродо, сын Дрого. Мало кто прибывал сюда сквозь большие опасности и с более важным делом.Затем он назвал тех, кого Фродо не встречал раньше. Рядом с Глоином сидел молодой гном, это был его сын Гимли. Возле Всеславура было несколько членов Совета из дома Элронда, главным среди них был Эрестор, был здесь и Гилдор, эльф из Серебристых гаваней, прибывший с поручением от Сирдана Корабела. Здесь был также незнакомый эльф, одетый в зеленое и коричневое, – Леголас, вестник от своего отца Трандуила, владыки эльфов северного королевства Мирквуд. А немного в стороне сидел высокий человек с красивым и благородным лицом, темноволосый и сероглазый, гордый и строгий на вид. Он с удивлением взглянул на Фродо и Бильбо.– Это, – сказал Элронд, поворачиваясь к Гэндальфу, – Боромир, человек с юга. Он прибыл сегодня утром и просит совета. Я же просил его присутствовать, потому что он здесь получит ответы на свои вопросы.Не все, о чем говорилось и что обсуждалось на Совете, нужно пересказывать. Многое было сказано о событиях в мире, особенно на юге и землях к востоку от гор.– Итак,- сказал Эрестор, – Кольцо - источник главной опасности. У нас две возможности: спрятать Кольцо или уничтожить его. Но обе не в нашей власти. Кто же разгадает нам эту загадку?– Никто здесь не сможет сделать это, – сурово сказал Элронд. – Никто не сможет предсказать, что произойдет, если мы выберем тот или другой путь. Но теперь для меня ясно, какую дорогу мы должны избрать. Западный путь кажется самым легким, именно поэтому от него нужно отказаться. Его будут охранять - слишком часто эльфы бежали этим путем. Мы должны выбрать трудную и неожиданную дорогу. В ней наша надежда, если вообще еще осталась надежда. Идти к опасности – в Мордор. Мы должны отправить Кольцо в огонь.– Тогда,– заметил Эрестор, – вот другой, не менее важный вопрос: кого мы пошлем с Кольцом?– Точно! – воскликнул Бильбо Бэггинс. – И кто же это? Мне кажется, что именно это и должен решить Совет.
Все члены Совета сидели, опустив глаза и глубоко задумавшись. Страшный ужас охватил Фродо, как будто он ждал объявления своей судьбы, он давно предвидел её, но все же надеялся, что она никогда не сбудется. Желание отдохнуть в мире, остаться рядом с Бильбо в Ривенделле заполнило его сердце. Наконец, он с усилием заговорил и с удивлением услышал собственные слова, как будто кто-то другой говорил его слабым голосом.– Я понесу Кольцо, – сказал он, – но я не знаю дороги.Элронд поднял глаза и взглянул на него, и Фродо почувствовал, как проницательный взгляд пронзает его сердце.– Если я правильно понял все, что слышал, – сказал Элронд, – я думаю, эта роль предназначена для вас, Фродо. И если вы не отыщете пути, никто не сделает этого. Настал час народа Шира: хоббиты выходят из своих спокойных полей и сотрясают башни и Советы Великих. Кто из всех мудрых мог предвидеть это?Но это тяжелая ноша. И её нельзя переложить на другого. Я не могу возложить ее на вас. Но если вы добровольно принимаете её, я скажу, что ваш выбор правильный.
– Но вы ведь не пошлете его одного, мастер? – воскликнул Сэм, неспособный больше сдерживаться, выскакивая из угла, где он спокойно сидел на полу.– Конечно, нет! – с улыбкой поворачиваясь к нему, сказал Элронд. – Ты пойдешь с ним. Трудно представить себе вас разлученными, раз уж ты являешься даже на тайный Совет, куда его пригласили, а тебя нет.Сэм, покраснев, сел.– В хорошенькую же историю мы попали, мистер Фродо, – проворчал он, покачивая головой.************После Совета Элронд пригласил к себе хоббитов для беседы. Рядом с Элрондом расположились Гэндальф и Арагорн.– Я выберу вам товарищей в дорогу, если они захотят, а судьба позволит, – продолжал Элронд. – Их должно быть немного, так как вся ваша надежда на быстроту и скрытность. Даже если бы в моём распоряжении было войско эльфов древности, оно мало помогло бы, наоборот, лишь разбудило бы силу Мордора.Братство Кольца будет состоять из девяти: девять путников выступят против девяти всадников, представляющих зло, против девяти Призраков Кольца. С вами и вашим верным слугой пойдет Гэндальф, это будет его величайшее задание и может быть, конец всей его работы.Что касается остальных, то они будут представлять свободные народы мира: эльфов, гномов и людей. Леголас пойдет от эльфов, Гимли, сын Глоина – от гномов. Они согласны идти до горных проходов, а может и дальше. Из людей с вами пойдет Арагорн, сын Араторна, ибо кольцо Исилдура тесно связано с ним.– Странник! – воскликнул Фродо.– Да, – с улыбкой ответил Арагорн. – Я просил разрешения быть вашим товарищем, Фродо.– Я сам хотел просить вас идти с нами, – сказал Фродо, – но я думал, вы пойдете в Минас-Тирит с Боромиром.— Пойду, – ответил Арагорн. – Меч, который сломан, будет сплавлен вновь, прежде чем я начну войну. Но ваша дорога и наша дорога лежат вместе на много миль. Поэтому и Боромир будет в нашем Братстве... Он храбрый человек.– Значит, нужно найти ещё двоих, – сказал Элронд. – Я обдумаю это. Я могу послать кого-нибудь из живущих у меня в доме.– Но это не оставит места для нас! – в отчаянии воскликнул Пиппин. – Мы не хотим оставаться. Мы хотим идти с Фродо.– Вы потому хотите, что не понимаете и не можете представить себе, что вас ждет впереди, – возразил Элронд.– Но и Фродо не представляет себе этого, – заметил Гэндальф, неожиданно поддерживая Пиппина. – И никто из нас не знает, что его ждёт. Правда, если бы эти хоббиты осознали весь размер опасности, они не осмелились бы идти. Но они очень хотят идти, и если им не позволить, они будут чувствовать себя очень несчастными. Я думаю, Элронд, что в этом случае следует больше верить их дружбе, чем мудрости.
– Да будет так. Вы пойдете, – согласился Элронд и вздохнул. – Теперь есть все девять. Через семь дней вы должны выступить.Внезапно дверь в зал распахнулась и вбежала девушка, вмиг поразившая всех бесподобной, восхитительной красотой. Хоббиты невольно повскакивали с мест и обмерли, как завороженные, забыв на минуту, о чём шла речь. Девушка была очень взволнована, её щёки пылали, густые каштановые волосы, мягкими волнами обрамляющие безупречный овал лица, развевались, а во всём облике читался какой-то испуг, который, впрочем, не смог затмить её красоты.
Следом за девушкой вбежал Леголас. Он взял её за руку, но не смог остановить.– Владыка Элронд, – горячо заговорила она с порога чудесным мелодичным голосом. – Прошу Вас, выслушайте меня! Моя судьба в ваших руках! – Эллин, – негромко произнёс Леголас. – Нас не пригласили на эту встречу, мы не можем здесь быть. Мы поговорим с Владыкой Элрондом позднее.Он хотел было увести её, но глаза девушки умоляли, потому Элронд позволил ей говорить.И Эллин с тревогой в голосе продолжила:– Я знаю, мне не следовало бы мешать Вам, Вы простите меня за это вторжение, все простите... Но я узнала, что Леголас идёт в поход с Фродо Бэггинсом и его товарищами. Владыка Элронд, молю Вас! Позвольте мне быть с ним! Разлучать нас нельзя – это опасней любого похода и любого сражения. И равносильно смерти.– Эллин, не надо, ты не знаешь, о чём просишь! – возразил Леголас. – Мы идём в неизвестность. Всё зло мира будет охотиться на нас... У тебя не хватит сил выдержать наше путешествие и всё, чем оно обернётся.– Я сильнее, чем ты думаешь!.. – запротестовала девушка.– Ну что же, – задумчиво проговорил Элронд. – Я вижу в вашем споре только два выхода: либо Эллин идёт вместе с Братством, либо вместо Леголаса идёт другой эльф.– Мне кажется, нам не следует заменять Леголаса кем бы то ни было другим, – вмешался в разговор Гэндальф. – В воинском умении и доблести он не знает равных даже среди эльфов, и это как раз то, что нам нужно. И я не вижу веских причин отказать принцессе Эллин в её просьбе. Она и сама отличный воин, таких ещё поискать! Её присутствие в походе заставит всех быть и бдительнее, и внимательнее, и даже, – Гэндальф улыбнулся, – обходительнее. К тому же, с её лёгкой женской руки мы наверняка будем испытывать меньше затруднений.
– Но она не может стать членом Братства, – развёл руками Арагорн. По всему было видно, что он не против участия девушки, но и в то же время не уверен, что это возможно.– Я не стремлюсь войти в число Хранителей! – быстро сказала Эллин. – Мне нужно только одно – не расставаться с Леголасом. Мне не вынести разлуки. Я не могу всего рассказать. Уповаю лишь на то, что Владыке Элронду известно, насколько это важно на самом деле...На минуту все умолкли. Леголас только головой покачал: он боялся за неё, но в то же время понимал, что она по-своему права.Элронд нарушил тишину первым:– Этот поход для любого из вас может стать последним. Но в то же время Эллин, расставаясь с Леголасом, рискует больше, чем находясь рядом с ним. Сама Судьба предлагает нам именно это решение, и я думаю, нам следует его принять. Она идёт с вами. Хранителей у нас по-прежнему девять, и их число останется неизменно, а принцесса Эллин будет вас сопровождать.