Часть 7 (2/2)
Университетский двор превратился в настоящее море, углублявшееся перед корпусом, и, открыв массивную дверь, Свон впустила в коридор поток воды. Каблуки глухо застучали по каменному полу, отдаваясь эхом в пустом коридоре, а редко попадающиеся навстречу коллеги, лишь скупо кивали с кислыми минами на лицах, к большому облегчению Свон.
Замерев перед кабинетом в давней традиции и коснувшись пальцами искусно прорисованного лепестка фрезии - подарок выпускника -Белла постаралась непринужденно войти, доставая из сумки балетки, едва закрылась дверь. Ходить в этом орудие пыток - было выше ее сил, и Свон со вздохом облегчения спрятала ненавистную обувь под стол, включив маленький электрический чайник, ютившийся на подоконнике.Фиолетовое платье-свитер осталось сухим, а тепло кабинета быстро помогло стряхнуть легкое раздражение от неуютной погоды. Заварив пакетированный чай и открыв ноутбук, Белла снова оказалась во влажных тропических лесах Амазонии, изнывая от жары и надоедливых москитов. Белен остался далеко позади вместе с благами цивилизации, а немногочисленные племена не могли похвастаться комфортом по меркам европейцев, хоть и оказались достаточно дружелюбными, чтобы поделиться древними легендами, в большинстве из которых рассказывалось о кровожадных злых духах и хладных демонах, не менее кровожадных.В реальность ее вернуло тихое покашливание.- Я стучал, но ты не отозвалась. - Свон невольно вздрогнула при звуках бархатного голоса перед собой. - Решил, что кофе подойдет в качестве извинений.
После нескольких часов перед монитором, Эдвард виделся размытым пятном, как и стаканчик кофе, поставленный на ее стол. Вдохнув чарующий аромат, Белла заморгала, пытаясь сфокусировать зрение.- И что на этот раз ты сделал? - с тяжелым вздохом, Свон размяла затекшую шею и уставшие пальцы. - Опять следил за мной?
Размытая фигура на секунду замерла, а потом обошла стол, оказавшись рядом с Беллой, поспешно закрывшей документ.
- Сколько ты провела за компьютером? - на лице Эдварда застыло беспокойство. - Если зрение не приходит в норму так долго...- Ты не врач и не мой отец. - Продолжая разнимать затекшее тело, Свон старалась не обращать внимание на его близость. - Зачем ты пришел? - она недовольно хныкнула, почувствовав, как свело шею.- Извиниться за наш разговор. Позволишь? - кончики холодных пальцев едва касались ее шеи, принося блаженное облегчение. Белла кивнула, наклонившись вперед.Ледяные руки тут же проследили линию плеч и шеи, посылая мурашки, а потом осторожно легли на виски, чуть поворачивая голову.- Ты сказала, что я ничего не знаю о тебе и твоей жизни и ты права. - Теперь он разнимал плечи, успокаивая и расслабляя уверенными движениями, от которых хотелось блаженно застонать, и Белле пришлось прикусить губу, чтобы не поддаться соблазну. - Я хотел бы узнать столько, сколько ты позволишь. Белла, я приглашаю тебя на ужин.Погруженная в блаженство, Свон не сразу осознала последнюю фразу, а когда смысл сказанного дошел до затуманенного разума, распахнула глаза.- Что? - резко развернувшись вместе со креслом, Белла по инерции ударила Каллена рукой, зашипев от боли.
- Я приглашаю тебя на ужин. - Терпеливо повторил Эдвард, смотря умоляющим взором.
- Нет. - Свон решительно затрясла головой, баюкая пострадавшую конечность, на которой начал появляться синяк. - Я никуда с тобой не пойду и даже не потому, что опасаюсь за репутацию - а она пострадает, если нас увидят, а потому, что это безумие. Мы уже ужинали однажды в кафе, помнишь? Я не стану меняться местами.
- Тебе не обязательно говорить на личные темы. - В золотистых глазах мелькнули непонятные эмоции, быстро сменившиеся привычным спокойствием. - Расскажи, почему ты выбрала преподавание? Я думал: ты не любишь внимание.- Не люблю. - Поднявшись с кресла, женщина чуть размяла ноги, отправившись к чайнику. - Но я привыкла к нему, особенно с годами. Трудно не привлекать внимание, когда не меняешься, правда, Эдвард. - Это не было вопросом.- Я по прежнему не понимаю, как тебе это удается. - Каллен развел руками, устраиваясь в кожаном кресле у ее стола. - Ты всегда была необыкновенной, Белла.- Наверное. - Свон равнодушно пожала плечами, всегда пропуская мимо ушей фразы о своей исключительности. - Мое невезение всегда было чем-то фантастическим.
- Ты считаешь это невезением? - Эдвард нахмурился. - Люди на что угодно готовы ради вечной молодости.- Они не знают, чем за это приходится платить. - Белла скептически поджала губы, заваривая чай с цитрусами. - Конечно, это мелочи, но если так пойдет и дальше, мне придется менять университет. - Она уже размышляла об этом, понимая необходимость, но даже приглашение в Кембридж не делало решение легче.
- Это пройдет. - Голос Каллена был полон грусти. - Ты - постареешь, Белла.Свон механически кивнула, не собираясь спорить или что-то объяснять, твердо решив сохранить свой секрет. Эдварду не стоит знать ни о бессмертии, ни о последовавших многочисленных смертях, происходящих с завидной неприятной регулярностью - это вызовет только очередной приступ самобичевания, а Белла больше не видела смысла горевать о том, что нельзя изменить.
Медные волосы Эдварда, блестящие в электрическом свете, напомнили другие бронзовые локоны, и Свон невольно улыбнулась, вспомнив Ренесми. Когда-то, смотря на взрослеющую девочку, она решила, что так мог бы выглядеть их с Эдвардом ребенок; умом понимая, что это невозможно и Каллен никогда не согласился бы поставить ее жизнь под угрозу. Черт побери, она даже в возможности их секса уверена не была - осознав, о чем она думает, Белла густо покраснела.
- Белла? - удивленный Эдвард, смотрел на нее недоверчиво. - Скажи о чем ты думаешь, пока я с ума не сошел.
Набрав в грудь побольше воздуха, Свон решила пойти ва-банк, окончательно расставив все точки.- Ты когда-нибудь думал о сексе со мной? - отчаянно желая провалиться сквозь землю, Белла все же осмелилась поднять глаза. - Хотел затащить меня в постель?
- Это было бы крайне опасно для тебя. - Эдвард выглядел шокированным. - Есть конечно, подобные существа - инкубы, суккубы - но для них секс лишь прелюдия к трапезе.Свон хотелось истерически рассмеяться, так и не решив: оскорбиться на подобное или нет. Глядя на шокированного и растерянного Каллена, женщина чувствовала себя соблазнительницей, пытающейся растлить стеснительного подростка, и от этого хотелось смеяться еще истеричнее. Все в их отношениях было наперекосяк, просто влюбленная она не придавала этому значения, уверенная, что все разрешимо. Жизнь доказала обратное.
- Тебе почти век, Эдвард. Неужели за это время ты не спал с людьми? - любопытство пересилило здравый смысл, пока часть мозга Свон задавалась вопрос, как с извинений они перешли на разговор о сексе.
- Во время моей смертной жизни на такие отношения смотрели иначе. - Каллен пристально смотрел в ее лицо, пытаясь подобрать слова.В дверь постучали, разрушив момент, и Белла удивленно подняла брови при виде скривившегося лица Эдварда.- Войдите. - Она не жалела, услышав все, что хотела и правильно истолковав уклончивый ответ. - Профессор!
Леонидас Ставросски - добровольно вызвавшийся заменять ее и подаривший три дня полного покоя от занятий, вошел в кабинет своей фирменной утиной походкой, на ходу обматывая вокруг шеи бесконечно длинный шарф, постоянно цепляющийся за очки.- Прости, деспинис*. - В очередной раз поправив круглые очки, мужчина, повернулся к Каллену. - Надеюсь, молодой человек пришел похвастаться своими знаниями древних мифов. - В низком голосе проскальзывали веселые нотки, контрастируя со строгим взглядом. Он повернулся к Белле, озорно подмигнув.- Боюсь, профессору Свон не интересны мои выводы. - Эдвард остался бесстрастным, бросая выразительный взгляд из-за плеча профессора на его одежду. - Впредь, я буду держать выводы при себе, пока не смогу доказать.- Мифы очень сложно доказать, мальчик мой. - Повернувший Ставросски, бросил на него веселый взгляд. - Если, конечно, вы не встретитесь с тем бесплотным духом.
Белла качнула головой, пряча улыбку. Высокий и худой, с одуванчиком седых волос и вечным загаром, напоминающим о его родной Греции, в многослойных одеждах и бесконечном шарфе, Леонидас производил странное впечатление, сознательно выставляя себя чудаком, подкреплял которое неподходящей манерой обращения и бесконечными шутками. Только немногие знали наблюдательный и цепкий ум, скрывающийся за этим образом вместе с превосходными манерами и поразительными знаниями.
- Поэтому утверждение является спорным. - Голос Эдварда оставался мягким и вежливым. - Мифы являются выдумкой, хоть и основаны на реальных событиях.
- Мальчик мой, я все занятие пытался донести до вас простую мысль, что в мифы можно только верить. - Театрально всплеснув руками, Леонидас схватился за голову, заставив Беллу прикусить губу от смеха.
- Мистер Каллен, я думаю, вы изложите мне свою версию завтра. - Свон живо представила спор, продлившейся все занятие. - Я с удовольствием послушаю. - Ей, действительно, было интересно взглянуть на мифы о вампирах с точки зрения одного из них.
- Мне нужно подготовиться. - Всем видом выражая неодобрение и осуждение, извинившись, Эдвард покинул кабинет, вызвав понимающую улыбку Ставросски.- Бедный мальчик, надеюсь, он воспримет отказ, не впадая в крайности. - Леонидас, опустился в кресло, чуть хмурясь. - Я понимаю, что это трудно в сложившейся ситуации, но ты не могла бы быть помягче? По моему, он склонен к самобичеванию.- Очень. - Найдя на подоконнике еще одну полосатую кружку, Белла принялась заваривать чай еще раз. - У этих отношений нет будущего, даже если бы я согласилась. - Поймав ее грустный взгляд, мужчина кивнул.- "Красавица и чудовище" - отличная сказка, но она не подходит для жизни. Он - не чудовище, а с пьедестала очень больно падать. - Пригубив крепкий напиток, Ставросски потер лоб. - Боюсь, из-за старомодных проблем ему будет сложно построить отношения.Поперхнувшись чаем, Свон в который раз поразилась сидящему перед ней человеку, грустно качающему головой. Будильник на телефоне просигналил о начале последнего занятия - Белла забыла отключить его, и Леонидас встрепенулся, прогоняя напавшую меланхолию.- Обещал Софии прийти пораньше. - Одним глотком допивая чай, профессор выглядел оживленным. - Годовщина свадьбы, как никак. Купил ей новую шляпку. - Доверительно подмигнул он, почти выбегая из кабинета.Грустно улыбаясь при мыслях о миссис Ставросски в ее неизменной длинной юбке и кокетливой шляпке с цветами, плывущей по коридору Института Искусств навстречу любимому - вот уже двадцать шесть лет - мужу, Свон смотрела на обручальное кольцо, крутя ободок большим пальцем. Мысли о правильности своего решения закрутились в голове, и она прогнала их, давно поставив точку в бесконечной дилемме, с полным пониманием, что надев это кольцо, признала, что по настоящему одинока.