Часть 4 (2/2)

Нью-Йорк встречал осень прохладой, сильно контрастирующей с аномальной летней жарой, накрывшей город в июле и резко отступившей чуть больше недели назад.Застегивая воротник куртки и плотнее заматывая шарф, Свон вспомнила, как еще недавно ждала такси, опасаясь солнечного удара.

Желтый автомобиль приехал рекордно быстро, называя адрес, Белла с наслаждением тряхнула головойй, распустив волосы, стянутые резинкой во время полета. Таксист покосился на нее, воздержавшись от коментариев, но спустя пару минут все же нарушил молчание.- Вы никак из дома сбежали мисс. - Латиноамериканский акцент подтвердил мысли Свон. - Из аэропорта и без багажа. Вас точно ждут?Она не пользовалась косметикой в дороге: какая разница, что подумают случайные попутчики? В тридцать четыре еще можно списывать все на гены или выдать названия антивозрастных кремов, на рекламу которых она иногда натыкалась в журналах - пара компаний уже должны были бы платить ей за такое продвижение.

Хмыкнув от собственных мыслей, Белла все же ответила:- Семейные дела бывают непредсказуемы. Мне точно устроят выговор. - Пожав плечами, она изобразила беззаботную девочку-подростка.Белла ценила это преимущество незнакомых мест - ты можешь быть, кем захочешь, выбрав любую личину или открыв незнакомцу тайны своей души, без необходимости думать о последствиях.Выйдя на знакомой улице, Белла с наслаждением вдохнула запах свежесваренного кофе, отправившись в небольшую семейную кофейню за напитками и малиновым чизкейком. Конечно, он не мог сравниться с выпечкой Эйба - даже подобные мысли были неуместны, но вполне годился в качестве приветствия: ходить в гости с пустыми руками Свон считала ужасно некрасивым.Часы времен королевы Виктории удачно вписывались в интерьер библиотеки - рассматривая причудливый узор, Белла достала бумажник, уже представляя их на туго набитой книжной полке напротив стола. Поднимая голову, она непременно будет видеть циферблат, вспоминая, что надо хотя бы поесть.- Хорошо, что купитьхочешь ты, другим Генри мог бы и не продать их. -Эбрахам повернул табличку на двери, закрывая магазин раньше времени. - Ты разминулась с ним на пару минут.- Я и так без предупреждения, - Эйб отмахнулся, но она продолжила, - Джо все еще переваривает новости?- Она делает вид, что верит. - Усмешка тронула его губы, сделав морщинызаметней. - Но хотя бы не предложила сдать нас обоих в дурдом.- Ей придется поверить, когда его в следующий раз подстрелят. - Не смотря на цинизм своих слов, Свон поежилась, представив подобное.Работа судмедэксперта опасной не была - даже если тела пропадали, то тихо и ночью, а вот помощь полиции и выезды на задержания - представляли большой риск. Только на ее памяти Генри умирал уже трижды, к счастью не на ее глазах, а в участке достаточно привыкли к его "заплывам", чтобы перестать составлять протоколы, отпуская только колкие шуточки.-Тогда у нас будет очередной юбилей - сто двадцатая смерть.-Задвигая кресло и прибирая бумаги, Эбрахам открыл дверь на лестницу в квартиру. - Прошу, у меня готово великолепное рагу. И без ложной скромности замечу, отменное малиновое суфле.Генри вернулся вечером с рассказом об очередном психопате, угрожавшем взорвать метро, и мыслями о работе полиции, на этот раз справившейся без его "помощи". Работа отошла на второй план, стоило ему увидеть смущенную Беллу, помогавшую расставлять посуду, и выбирая вино к ужину, Генри не переставал радоваться ее приезду.Разговор привычно крутился вокруг университета, антиквариата и воспоминаний Морганов, которые Белле никогда не надоедало слушать.Эйб вспомнил свое обучение - в том числе и в Голландии, заставив Свон вытирать слезы от смеха, а Генри вставлять не менее живописные комментарии родителя, сдобренные шутливым ворчанием. Малиновое суфле, действительно, оказалось превосходным, но оба Моргана - истинные джентельмены - отдали должное и ее чизкейку, показавшимся не менее вкусным в сочетании с классическим английским чаем.Было почти одиннадцать, когда Эйб оставил их одних -утром ему предстояла встреча с Марин, и Белла оказалась в тайном кабинете Генри, заняв любимое кресло позади его стола.

Коричневая кожа приятно поскрипывала, Морган всецело сосредоточился на своих записях - извинившись и попросив пять минут, а Свон рассматривала прихваченное со стола фото молодой Эбигейл, словно пыталась найти в лице улыбающейся женщины ответы на свои вопросы.Будет ли у нее когда-нибудь такое убежище, содержащие все секреты неестественно долгой жизни? Пока что ее кабинет - что рабочий, что домашний - был весьма традиционным, и довольно современным несмотря на массивную деревянную мебель и несколько старинных артефактов из экспедиций. Записей она не вела, а многочисленные фото были развешены по всему дому, напоминая Свон, что не важно, сколько дней в нашей жизни, важно - сколько жизни в наших днях.

Старинный пистолет сверкал полированной рукояткой на специальной подставке, пристроенной в самом углу рядом со скилетом крысы, и, глядя на зловещий блеск, Белла в который раз порадовалась, что стекло - хрупкий материал.

Рука автоматически взметнулась к шее, ощупывая длинный зигзагообразный шрам, оборвавший ее жизнь. Какой бы из осколков не впился в ее сонную артерию, он давно превратился в крошку на одной из свалок или ленте перерабатывающегося завода.- Эта была всего лишь теория, которая не сработала. Адам так и не набрался смелости попробовать. - Генри на миг поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом, тут же возвращаясь к записям. Вечное перо стукнуло о край чернильницы, наполнив комнату тихим звоном.- Я бы тоже не стала. - Свон вздрогнула от мысли о еще одной смерти, тем более добровольной и собственноручной. -Пусть жизнь и не перевязана ленточкой, она все равно подарок.- Чтоб ты жил в интересные времена. - Генри улыбнулся, вспомнив слова Эйба.

- Вам, точно, грех жаловаться, хотя тебе, конечно, в большей степени. - Белла качнула головой, вспоминая недавний разговор. - Эйб все еще пытается освоить скейтборд?- Да, а я снова обрабатываю его сбитые локти и коленки. - Любовь к сыну чувствовалась в каждом жесте и слове Моргана.Белла осторожно примостила фоторамку на тумбочку сбоку, устраиваясь в кресле с наибольшим комфортом.Привыкший жить среди того, что называют антиквариатом, Генри обращался со старинной мебелью, как с любым другим предметом обихода, а вот Свон был неловко так обращаться с раритетами.

- Наверное, я никогда не привыкну. - Пожаловалась она, заметившему ее действия, Моргану. Он лишь качнул головой, откладывая ручку.-Еще несколько недель недосыпа и постоянной тревоги, и ты перестанешь обращать внимание не только на это.

Свон хмыкнула, принимая аргументы друга. Врач остается врачом и то, что Генри проявил деликатность, не задавая вопросов, не означает, что ничего не заметил. Ее окружают отвратительно внимательные люди.- Эдвард вернулся.

Удивление на лице Генри вызвало только невеселую усмешку.- Зачем? - вопрос от ответа на который зависело все.- Не знаю. Вернее, не верю в то, что мне говорят. - Только Моргану Белла могла в этом признаться. Человеку, знавшему, что такое предательство и врачу, знавшему о вампирах. - Все как-то не сходится вместе. Наверное, я просто везде ищу подвох.Неторопливо рассказывая о последних неделях своей жизни - по телефону они никогда не обсуждали сверхъестественное - Белла впервыесмогла выговориться, в тот же момент, взглянув на события со стороны. Эмоции владели ей не так сильно, поутихшие благодаря сегодняшнему дню,внимание обострилось, и картина, складывающаяся с каждым новым словом, получилась весьма любопытной.Слова Карлайла о спасении души снова вызвалибурю эмоций, но сжав кулаки в попытке сдержать гнев и не сорваться на крик, Свон заставила себя говорить так же ровно и монотонно, словно перечисляла список покупок.Генри, разумеется, заметил жест, как и быструю смену эмоций на ее лице, но благоразумно промолчал, сосредоточенно слушая дальше.Они никогда не касались бессмертия в этом ключе. Не привязывая ситуацию к религиозным догмам, доктор Морган относился к оборотням и вампирам как к "особенным людям" - вызывая этим смешки и фырканье, но заслужив уважение и доверие всех обитателей Форкса и Ла Пуш. Наверное поэтому Белле и было с ним легко - они сходились во мнении, что человека человеком делает не то, кто он, а токакой он.

Впрочем сейчас, вспоминая их с Эдвардом отношения, Свон понимала, чтоон всегда принимал решение о ее безопасности в одиночку, не заботясь о ее переживаниях по этому поводу. Спустя годы, Белле пришлось признать, что их совместная жизнь - сложись она - очень быстро стала бы невыносимой.

Она больше не возвращалась к этим мыслям, поставившим жирную точку в романтических иллюзиях далекой юности. Ночь выдалась спокойной, а утром Генри всецело завладел ее вниманием очередной экскурсией в прошлое города. Каждый раз это были новые кварталы, и вооружившись фотоаппаратом - Генри всегда повторял по телефону, специально медленно, чтобы она успевала записывать - она обходила улицу за улицей, стараясь не терять из виду своего проводника в безупречно сидящем пальто.Он помнил город другим, частично деревянным, не таким презентабельным и без современного лоска. В его словах оживали сюжеты далекого и недавнего прошлого, люди, и ситуации, изменившиеся и оставшиеся неизменными в одно и то же время. Набережная встретила их тишиной, естественной в столь ранний час, и любуясь красочным рассветом, Белла с наслаждением вдыхала ночной морозный воздух, пытаясь согреть ярким клетчатым шарфом не только шею, но и руки.Телефон пискнул несколько раз, оповещая о звонке, но Свон не обратила на него внимания, поглощенная горячем кофе в одном из Старбаксов и выражением лица Генри, после дегустации принесенного эспрессо. Стаканчик в сердечками обещал пополнить мини-коллекцию - Белла хранила в них карандаши и ручки, а кокосовый торт казался верхом блаженства, отрываться от которого казалось преступлением.Старинные особняки и узкие улочки, сувенирные лавочки и обед в чайно тауне - Эйб никогда не простит им, если узнает - вернувшись только к вечеру, Белла с наслаждением вытянулась в одном из кресел салона, под добродушные шутки Эбрахама, что старость - не радость. Генри ушел отвечать на звонок - звонили из участка, а Свон слишком устала, чтобы думать о возрасте мебели, эмоции переполняли ее, как фотоаппарат сотни снимков.

Правильный кофе - Генри подчеркнул это несколько раз с наслаждением делая глоток под их с Эйбом улыбки, снял сонливость лишь частично. Белла чувствовала себя сонной мухой за ужином и наблюдая за неспешной игрой Морганов в шахматы, но сумела составить относительно неплохую компанию, старательно подавляя зевки.

Упаковывая в приобретенный сегодня же саквояж покупки, Свон аккуратно устроила ленту для пишущей машинки Дэниела поверх своих часов и именных разноцветных папок Макса - вечный студент не упускал случая похвастаться эксклюзивной канцелярией, которую она с радостью искала для него в магазинах. Постучавший Абрахам пригласил ее на крышу, пропустить бокальчик вина перед сном за отличные выходные в Нью-Йорке, и недолго думая, Свон согласилась, прихватив с кровати шерстяной плед.Огни под крышей легкой беседки казались звездами, упавшими с небосвода и зависшими прямо над головой, и Белла катала напиток по стенкам тонкого бокала, наслаждаясь прекрасной ночью. Большое Яблоко шумело внизу, сменив дневной гул ночным, морозный воздух холодил горевшие щеки, превращая дыхание в облачко пара, а собеседники напротивобсуждали отношения Эйба и Марин.- Значит, тот парень вернулся. -Белла упустила тот момент, когда разговор перешел на нее и лишь пожала плечами на замечание Эбрахама.- Если я правильно понимаю, ты собираешься жениться на Марин в третий раз. - Свон умирала от желания познакомиться с этой женщиной, слишком многозначительно и интересно звучали обрывки сведений о ней.- Туше. - Эйб поднял руки, под улыбку Генри, весь вечер ворчавшего о выборе сына. - Тогда, будем надеется на лучшее, хуже то уже некуда. - Он подмигнул Белле, подумавшей о том, насколько точна его фраза.

Ругая Карла Бенца, Генри Форда и идиота за рулем одноименного автомобиля - ради справедливости уделяя последнемубольше внимания - Белла потирала ушибленное колено, понимая, что катастрофически опаздывает на рейс.

Врач скорой неодобрительно покачал головой, говоря что-то про специальную повязку, а грузный немолодой мужчина, пытался что-то объяснить полицейскому, бросая раздраженные взгляды в ее сторону. Еще бы, формально - он сбил только мусорный бак из-за небольшого превышения скорости, а то, что он отлетел прямиков в Беллу, направлявшуюся к такси, было уже абсолютной случайностью.Тяжело вздохнув, Свон даже не стала смотреть, что за очередная машина остановилась у магазина, размышляя: успел ли кто-нибудь записать произошедшее и не окажется ли она к вечеру новой звездой Ютуб под сдавленные смешки студентов.

Знакомый голос вывел ее из прострации, привлекая внимания, и когда неожиданный гость появился в поле зрения, Белла уже знала, что это Эрик Вон. - Мой адвокат сейчас разбирается. - Накидывая на плечи Свон шерстяную шаль и забирая у врача покрытое грязью пальто, Эрик помог ей выбраться из скорой. - Мне сказали: ты опаздываешь, а мой самолет как раз готов к вылету.- Распахивая перед ней дверь черного мерседеса, мужчина сделал знак водителю, убиравшему саквояж в багажник, и едва он сам устроился в салоне, машина тронулась с места, постепенно набирая скорость.

- Не стоит, правда. - В салоне пахло миндалеми кофе, а светлая кожа сидений холодила содранные ладони - Белла уперлась ими в асфальт, стараясь не коснуться его лицом.

-Я все равно лечу в Чикаго по делам - открываю новый офис.- Вон протянул ей бутылку минеральной воды, бросив быстрый взгляд в окно. -Ты можешь привести себя в порядок в самолете - любой магазин к твоим услугам, а можем вызвать визажиста. -Он достал Блэкберри, готовый набрать любой номер.- И заставим его лететь с нами в Чикаго, потому что одна невезучая преподавательница опаздывает на занятия. - Свон весело фыркнула, представив себе реакцию - почему-то похожей на Джессику Стенли - женщины. - Нет уж, сама справлюсь, как только ты доставишь меня домой.

Она неверяще качнула головой, так и не сумевшая привыкнуть к возможностям мира больших денег.- Хорошо. - Послушно согласился Эрик, пряча телефон в карман. - Список твоих обычных покупок доставят к трапу, Луиза обо всем побеспокоиться.Белла застонала, прижав холодную бутылку ко лбу и понимая всю бесполезность спора.

- В прошлый раз она ограбила несколько косметических магазинов и половину дизайнерских бутиков, а Александр Вонг и Изабель Маран еще неделю слали мне одежду - она же купила у них всю осеннюю коллекцию! - это пополнило ее гардероб настолько, что даже спустя год Свон ничего не покупала, постоянно находя в шкафу что-то новенькое.

- Я все время забываю, насколько ты отличаешься от остальных. - Эрик покачал головой, пряча улыбку.В самолете он сразу же погрузился в бумаги, привезенные верной помощницей, оставив Беллу в компании множества однотонных белых коробок, заполнивших добрую треть салона - очевидно на этот раз Луиза Гарсия решила не шокировать ее названиями именитых брендов.

Впрочем, черно-серую гамму Александра Вонга Белла узнала и так, будучи поклонницей этого бренда с того дня, как Джеремипривел ее - отчаянно сопротивляющуюся - в огромный монохромный бутик на Манхетонне. Они тогда готовились к званому вечеру в Больших Ивах, где она впервые должна была появиться как член семьи Вон - пусть и в самом близком кругу, и нервозность от предстоящего впервые за месяц уступила шоку от увиденных цен.Свон качнула головой, прогоняя воспоминания, и, прикусив губу, еще раз придирчиво осмотрела себя в небольшое зеркало, найденное в одной из коробок. Черное платье сидело потрясающе, пусть и было гораздо выше колена - в этом сезоне снова пришло мини, Элеонор говорила на университетской вечеринке; бинты скрывали плотные черные колготки, туфли, к большому счастью и облегчению, имели небольшой широкий каблук, а темно-серое пальто превосходно завершало образ. Вещи делали ее красивой, элегантной и - если не считать платья - сдержанной, воплощая идеальный образ преподавателя.

Оставив пальто на груде коробок, Белла отправилась к своему креслу напротив Эрика. Босые ноги скрадывали ее шаги - Свон держала туфли в руках, справедливо решив, что еще успеет намучиться, а Эрик, к счастью, прощал ей подобные фривольности - и ее появление прошло незамеченным. Вон все так же не отрывал взгляда от бумаг, пытаясь вслепую нащупать чашку с кофе, и, нежно улыбнувшись, Белла аккуратно переставила ее под его руку, прежде чем устроиться с ногами в роскошном кресле и отвернуться к иллюминатору.Под крылом проплывали облака, навевая сон, и Свон сладко зевнула пару раз, погружаясь в размышления. Ей вспомнился прием в Больших Ивах, прогулки по Эссексу - Белла впервые была в Англии - и знакомство с вечно занятым Эриком за день до пугающей даты.

Обаятельный, красивый, галантный представитель одной из богатейших семей Америки выглядел совсем не так, как она представляла, отзеркаливая ее собственный выбор простых футболки и джинс. Она тогда тоже не вписалась в стереотип - Белла до сих пор оставалась одной из немногих женщин в его окружении, питающей к нему исключительно дружеские чувства, и не пытавшейся затащить его в постель, с целью получить на утро какой-нибудь подарок.Она никогда не претендовала на его деньги - может быть поэтому у нее были хорошие отношения со всей семьей Вон, включая взбалмышную Саммер. Впрочем, и та не то, чтобы не любила Беллу, просто не интересовалась ничем кроме шоппинга и вечеринок, делая редкое исключение ради очередной подружки брата.Свон сбежала от этой ярмарки тщеславия, укрывшись в стенах университета по примеру Джереми, и вернув все имущество, кроме дома в Форксе сразу же, как это стало возможным. Лишь единицы знали, что на ее счету находится семизначная сумма, а имена она старалась использовать крайне редко - Белла не любила внимание и очень смущалась его.

В этом они сошлись с Джереми так же, как и в теме разбитых сердец. Оба лелеяли свои чувства, стараясь прогнать боль, оба стали отдушиной друг для друга - теми, кому можно было доверить тайну, не опасаясь быть непонятым. Пусть она и покинула Оксфорд всего месяц назад, Свон ужасно скучала по Джереми Вону.- Забыл сказать, акции надежно вложены и уже принесли неплохие дивиденды. - Голос Эрика вывел ее из задумчивости, заставив повернуться к сидящему напротив мужчине.- Я не для этого тебе их отдала. -Белла рассеянно чуть приподняла плечи в легком пожатии - ей с лихвой хватало имеющихся денег, да и в мире ценных бумаг она абсолютно ничего не понимала.- Изабелла Свон... - Вон поднял внимательный взгляд, растягивая ее имя, - я все время забываю, какая ты особенная.

- Я - обычная. - Румянец окрасил ее щеки, как всегда во время комплемента. - Просто Белла, пожалуйста.- Просто Эрик. - Он весело фыркнул, тоже вспомнив день их знакомства. - Просто имей в виду, что помимо счета, ты невеста с хорошим приданным. И хорошим юристом - на всякий случай.- Сучка с брачным контрактом. -Свон невесело усмехнулась точности своего определения.

- Белла, - Эрик отложил бумаги, удерживая ее взгляд своим, - Джереми как-то рассказал мне о парне, которого ты любила и его семье. -Видя вспыхнувшее возмущение, он предостерегающе вскинул руку, прося дать закончить. - Они были весьма обеспеченные, и не стеснялись выставлять это напоказ, привлекая внимание в вашем маленьком городке. А потом вскользь упомянул, что он расстался с тобой из-за некой разницы...- Она заключалась не в деньгах, а во взглядах на жизнь. - Белла снова откинулась на спинку кресла, чувствуя, как стихает возмущение. - Можно даже сказать, религиозных взглядах - это гораздо хуже социального положения, поверь мне.

Собственные многочисленные просьбы об обращении и его решительные отказы в первые месяцы разлуки часто всплывали в ее голове. Свон прокручивала их и так и эдак, думая о причинах и ужасных последствиях.

- Прости, я не знал. - Эрик смутился, опуская глаза. В мире больших денегглавнымаргументом всегда был счет, а препятствием - брачный контракт. К тому же для семьи Вон, вобравшей в себя в разное время выходцев из многих стран мира, темы религии и политики считались попросту неприличными.

- Это было очень давно, и все взгляды на жизнь имеют право на существование. -Лекторским тоном продекламировала Белла, подчеркнув важность заявления поднятым указательным пальцем. Потом не выдержала и рассмеялась.Эрик тоже усмехнулся. Пилот объявил о приближении к Чикаго, и Белла рассеяно взглянула на часы - она прилетела в те же семь утра, которые покинула час назад, положение изменила только минутная стрелка. Самолет был уникальным изобретением, позволяющим перемещаться не только в пространстве, но и во времени.

Сменив положение и пристегнув ремень, Свон откинула голову на спинку, закрыв глаза.