Часть 8 (1/1)

Суетливый и?веселый предпраздничный?гам, который впитали в?себя лондонские улицы, незаметно поднимал настроение Шерлока, заставляя его улыбаться, несмотря на?желание выглядеть серьезным и?не?подавать Джону вида, что он?заинтересован в?этой встрече.После краткой, но?обстоятельной консультации в?сфере нейролептиков, наркотических анальгетиков и?их?взаимодействия мужчины договорились встретиться через сорок минут в?холле больницы, чтобы отправиться на?запланированную Джоном встречу. Обсудив с?Грегори все детали расследования и?дав необходимые пояснения по?поводу своих рассуждений, детектив отправился вниз, к?своему вечернему провожатому. Шерлок был не?совсем доволен?тем, что происходило, но?ему было интересно, что будет дальше. И?потому он?шел молча, оглядывая яркие витрины и?вывески магазинов и?иногда бросая короткие взгляды на?своего спутника. Ватсон?же?открыто смотрел на?него, неспешно шагая рядом по?украшенным к?Рождеству улицам, которые словно были созданы для первого свидания, и?с?удовольствием наблюдая за?тем, как Холмс борется с?собственной улыбкой.Уходя все дальше от?Бартса, Шерлок внезапно понял, что ему очень комфортно идти рядом с?Джоном и?просто молчать, слыша его дыхание и?ловя на?себе заинтересованные взгляды, и?испугался этого. Да, он?решил дать себе шанс, но?оказался не?готов к?тому, что сразу?же?начнет испытывать какие-то эмоции к?Джону и?из-за него. Это было опасно и?жестоко по?отношению к?ним обоим.—?Откуда вы?знаете Молли, Джон??— вопрос слетел с?губ Шерлока помимо его воли, но?Джон уже заинтересованно повернул к?нему голову и?пожал плечами.—?Мы?работаем в?одной больнице и?не?сидим постоянно в?своем рабочем кабинете в?одиночестве.Холмс кивнул и?поджал губы, убирая замерзшие в?тонких перчатках руки в?карманы пальто. Справа засигналил автобус, подрезанный юрким кэбменом. С?неба падали снежинки, укрывая город толстым слоем снежной ваты. Шерлок задумчиво посмотрел вверх и?слизнул с?губы упавшую на?нее ледяную кроху. Джон засмотрелся на?него и?улыбнулся, видя, как лучится детская радость в?глазах спутника при взгляде на?снег.—?А?вы?ревнуете, Шерлок??— игривый тон Джона не?предвещал ничего хорошего. Шерлок сузил глаза и?усмехнулся, дерзко всматриваясь в?синие глаза собеседника.—?Вас к?ней? С?чего?бы?—?Вообще-то я?подумал об?ином субъектном составе, но?так мне нравится даже больше,?— Ватсон уже откровенно смеялся, наблюдая за?секундной растерянностью на?лице Холмса.?— Кто она?вам, Шерлок? Бывшая девушка, кузина, соседка?Тот покачал головой, сдерживая смех, и?обвел взглядом прилавки, на?которых продавали сладости?— от?них шел сладкий аромат горячей карамели, меда и?корицы. Продавцы зазывали прохожих, предлагая окунуться в?детство. Детектив помнил, что Ирэн души не?чаяла в?этих зимних сладостях и?всегда кормила ими его из?своих?рук. Он?очень любил?ее, но?слишком рано потерял.—?Знаете, Джон, меня мало кто может вывести из?равновесия. Но?вам это удается,?— Шерлок нехотя улыбнулся, повернув голову к?Джону.?— Хотите чего-нибудь? Я?бы?съел немного миндаля в?карамели.Ватсон лишь кивнул и?вместе с?Холмсом свернул к?прилавку. Оплатив два бумажных кулька с?орехами, пахнущими теплом и?сладковато-горьким ожиданием, Шерлок протянул один из?них Джону и?остановился, пробуя теплый и?липнущий к?пальцам миндаль на?вкус. С?явным удовольствием съев несколько сладких орехов, он?облизнул пальцы по?старой детской привычке, чем заставил наблюдавшего за?ним спутника закашляться.—?А?куда мы?идем, Джон? Теперь скажете??— Холмс смотрел на?него с?явным интересом, и?Ватсон решил, что уже можно назвать конечную цель их?прогулки.—?Через пару кварталов мы?выйдем к?небольшому медицинскому центру, где проходят лечение дети, больные онкологическими заболеваниями. Я?работаю в?нем волонтером. Думаю, что вы?тоже не?откажетесь поучаствовать в?их?жизни. Но?если я?ошибся, то?прошу прощения,?— Джон серьезно смотрел на?Шерлока, ожидая его ответа.—?Вы?удивили меня, Джон. Пойдемте, становится холодно.Шерлок поманил его за?собой и?легко зашагал вниз по?улице. Джон поспешил следом?— он?никак не?мог понять этого мужчину, который был готов иронизировать и?противиться любому сказанному поперек ему слову и?в?то?же?время мог запросто согласиться на?совершенно неожиданное предложение. К?медицинскому центру Ватсон подходил уже в?полной уверенности, что постарается извлечь из?этой встречи?все, что возможно в?его ситуации.Через три часа они вышли из?крутящихся дверей центра уставшие, но?довольные. Шерлок смешно морщил?нос, стараясь элегантно завязать помятый шарф, а?Джон пытался застегнуть заевший замок на?все той?же?болотного цвета куртке. Победив молнию, он?поднял голову и?взглянул на?Холмса?— тот был немного взъерошен, но?очевидно счастлив: серо-зеленые глаза сияли, а?по?губам то?и?дело пробегала теплая улыбка, какой Джон до?этого еще ни?разу не?видел.—?Мне кажется, или вам понравилось?тут, Шерлок??— осторожно поинтересовался Джон, боясь испортить момент. Но?тот поднял на?него взгляд и?пристально посмотрел, выискивая ответы на?неизвестные доктору вопросы.—?Понравилось. Даже слишком. Как?бы?не?записаться в?волонтеры самому,?— улыбнулся Шерлок, продолжая изучающе смотреть на?Джона.—?Вас это пугает? Или помогать детям вот так?— неприлично в?ваших кругах?Холмс усмехнулся, понимая, к?чему клонит собеседник, но?решил не?обижаться: в?чем-то он?был прав. Пожав плечами, Шерлок вытащил из?кармана телефон и?проверил состояние входящих: вызовов не?было. Он?довольно кивнул и?вновь обратил внимание на?Джона.—?Меня не?интересует, как остальные проводят свои жизни,?— они сами отвечают за?каждый прожитый день. Однако, я?не?уверен, что гожусь для подобной работы: во?мне слишком мало этой самой жизни, мне нечего дать этим детям. Понимаете, Джон??— откровение было незапланированным, а?потому?— намного более ценным, чем целый вечер разговоров ни?о?чем.—?Вы?подарили им?надежду и?свое время, Шерлок. Это бесценно. И?как раз в?этом они нуждаются больше всего,?— Джон говорил абсолютно серьезно, медленно приближаясь к?Шерлоку, чувствуя его напряжение.—?Времени у?меня достаточно. И?если вы?правы, то?это выход…?— Холмс задумчиво взглянул на?небо, затянутое темными снеговыми тучами.Он вспомнил счастливые глаза тех детей, когда они с?Джоном ввалились в?их?игровую комнату в?смешных масках зверей и?со?связками шаров в?руках. Бледные, уставшие, но?все еще верящие в?чудеса, эти дети с?такими отзывчивостью и?весельем потянулись к?ним, что Шерлок сначала немного растерялся. Маленькие дети всегда внушали ему некий страх: они были чисты, в?отличие от?всех взрослых. А?еще его спутник был прав: детям нужна надежда и?вера в?то, что все будет хорошо. Его жизнь была ценна только бесконечностью отпущенного ему времени, у?тех детей его совсем не?оставалось?— это показалось ему кощунственным.Глаза ребенка, полные страха и?в?то?же?время надежды на?чудо, он?всегда считал самым страшным оружием. Шерлок помнил, как смотрела на?него Марта в?тот день, когда они похоронили Ирэн на?небольшом кладбище у?маленького городка Илкли, где она родилась и?выросла.Северо-Западная Англия. Илкли. У?ворот кладбища стоит небольшая группа людей, ожидая, когда они смогут в?последний раз посочувствовать вдовцу и?уехать из?этого траурного и?печального места.Шерлок Холмс и?его приемная дочь Марта Холмс идут по?ухоженной дорожке кладбища между могилами, все больше удаляясь от?последнего приюта Ирэн Холмс. Девочка крепко сжимает руку отца и?отчаянно замедляет?шаг, стараясь всеми способами удержать Шерлока на?кладбище хотя?бы?еще несколько минут. У?ворот он?останавливается и?опускается перед Мартой на?одно колено, пачкая брюки о?тающий снег, что слишком рано выпал в?этот?год.—?Марта, чего ты?боишься??— ему трудно говорить, но?полные слез глаза дочери заставляют его переступать через собственные эмоции. Однако девочка лишь жмется к?нему, обнимая за?шею и?прижимаясь щекой к?его щеке. Шерлок крепко обнимает дочь и?добавляет шепотом ей?на?ухо: ?Я с?тобой, не?бойся?.—?Ты?не?бросишь меня, как тот папа??— в?словах ребенка звучат неподдельные обида и?страх, и?Холмс на?миг теряется, а?потом вытирает заблестевшие на?ресницах Марты слезы.—?Я?всегда буду с?тобой, я?люблю тебя так?же?сильно, как и?твою маму. Я?никогда не?брошу тебя, веришь?Она доверчиво заглядывает ему в?глаза и?кивает, крепко сжимая воротник его пальто своими пальчиками. Шерлок поднимается, выпрямляясь и?беря дочь на?руки. У?дороги их?ждет машина, которая должна отвезти их?в?дом, где они впервые останутся вдвоем, познав на?себе ужас быстротечности и?жестокости времени. Они остаются вдвоем, и?Шерлок знает, что будет нелегко, но?верит: он?сможет справиться с?этим в?память о?бесконечно любимой им?жене.—?Шерлок, я?видел много взрослых людей, которые плакали и?кричали о?том, что не?хотят жить и?при достаточно легких болезнях,?— тихий голос Джона вырвал детектива из?сонма воспоминаний; он?качнул головой, будто отгоняя последние нежелательные мысли, и?обратил на?собеседника внимание.?— В?центре, общаясь с?этими маленькими героями, которые так стойко принимают страшную правду и?стараются всеми силами показать взрослым, что они сильные, я?учусь верить в?то, что все возможно. Они заряжают меня надеждой, а?я?делюсь с?ними вниманием и?теплом, которого им?так недостает. Разве это плохо?Джон подошел еще ближе и?положил ладонь на?предплечье Шерлока, мягко сминая рукав чуть отяжелевшего от?тающего в?сгибах ткани снега пальто. Тот внимательно смотрел на?него, а?потом покачал головой и?на?миг обернулся, чтобы вновь взглянуть на?горящие в?вечернем полумраке улицы окна центра.—?Спасибо, Джон,?— тихо сказал Шерлок, чуть нагибаясь к?нему.?— Сегодня вы?сделали для меня очень много. Дети всегда оказывают на?меня странный эффект: я?боюсь разочаровать?их, ведь они сразу чувствуют фальшь, но?и?играть в?их?присутствии мне тоже не?хочется.Ватсон облизнул губы и?подался вперед, стараясь не?разорвать зрительный контакт с?Холмсом. Тот поежился и?вновь спрятал руки в?карманах.—?Вы?замерзли? Я?тоже. У?меня квартира через квартал отсюда. Шерлок, не?хотите выпить кофе? Я?бы?и?поужинать не?отказался в?вашей компании.Шерлок с?интересом смотрел на?него, взвешивая все ?за? и??против?, и?наконец пожал плечами, ответив легкомысленным тоном:—?Почему?бы?и?нет? Зайдем в?магазин?—?У?меня все есть, я?был готов,?— Джон довольно усмехнулся и?указал рукой их?направление. Мужчины синхронно встрепенулись и?зашагали по?притихшей улице.Когда они поднялись на?этаж, где располагалась квартира Джона, Шерлок испытал удивление, почувствовав себя в?безопасности. Дом был многоквартирным, но?очень приятным, светлым и?теплым изнутри. Уютная площадка перед квартирой, небольшой, но?тихий лифт, массивная, но?не?громоздкая входная металлическая дверь, обшитая темным деревом снаружи и?бежевой кожей с?утеплителем изнутри.Прихожая сливалась с?гостиной, отгороженная небольшим шкафом с?зеркалом и?тумбочкой, на?которую Джон бросил ключ от?захлопнувшейся за?ними двери. Шерлок с?интересом вытянул шею и?выглянул за?шкаф, стараясь осмотреть квартиру. Это была студия, с?явным разделением зон работы и?отдыха. Кухня помещалась в?самой дальней части квартиры, отделенная от?гостиной длинным столом-стойкой и?несколькими табуретами, прилагавшимися к?нему. У?небольшого электрического камина стояли светлый кожаный диван и?пара кресел, образовывавших вместе с?камином подобие прямоугольника. Дальше стояла большая ширма сливочного цвета, отделяющая, как понял Холмс, спальню от?остального домашнего мирка. Недалеко от?кухни, была видна еще одна дверь, видимо, в?ванную комнату.Вся квартира была выдержана в?светлых и?коричневых тонах, гармонировавших друг с?другом и?хозяином. Казалось, все, что находилось в?помещении, было отражением Джона, даже кофейного цвета кружка, стоящая на?небольшом столике у?кресла.—?У?вас очень спокойно, Джон,?— по-своему похвалил интерьер Шерлок, проходя в?комнату и?продолжая оглядывать незнакомую территорию.—?Спасибо, я?этого и?добивался,?— Ватсон улыбнулся и?прошел в?сторону кухни.—?Устаете на?работе и?хотите снимать стресс дома?Джон что-то согласно промычал и?снова проник в?холодильник, выуживая из?его недр продукты для ужина. Шерлок заинтересованно покосился в?сторону кухни, собираясь поучаствовать в?создании угощения.—?Нет-нет, Шерлок, вы?гость,?— остановил его хозяин, как только детектив подошел и?протянул руку к?овощам, лежащим на?разделочной доске.?— Я?сам, присаживайтесь здесь, если не?против. Чувствуйте себя как дома.Шерлок улыбнулся и?сел на?один из?табуретов у?стойки. Опершись о?локти, он?положил подбородок на?сцепленные в?замок руки и?принялся внимательно разглядывать колдовавшего с?отбивными у?плиты Джона. В?компании этого мужчины ему становилось очень спокойно, как давно не?было ни?с?кем. То?же?самое он?чувствовал с?Ирэн, такое?же?ощущение появлялось у?него когда-то рядом с?Джозефом. Шерлок пытался просчитать исход этого вечера, но?понимал, что от?него одного мало что зависит. Вновь пристально взглянув на?Джона, он?забарабанил пальцами по?столешнице?— время в?тишине тянулось слишком долго. Тот почувствовал его взгляд?и, повернувшись к?нему, улыбнулся.—?Хотите вина, Шерлок??— вопрос прозвучал так уютно и?обыденно, что?тот, не?думая, ответил согласием.?— Не?откроете сами? Бутылка в?холодильнике, есть красное и?белое, на?ваш вкус.Холмс кивнул и?прошел к?блестящему нержавеющей поверхностью холодильнику, чуть задев Ватсона плечом. Тот даже не?двинулся, абсолютно принимая тактильный контакт. Проведя таким образом своеобразный тест, Шерлок вернулся к?столу вместе с?Бордо и?штопором, захваченным с?открытой полки рядом со?столом. Он?снял бокалы с?висящей над столом стойки?и, откупорив бутылку, налил в?них терпкое красное вино. Немного помолчав, детектив завел разговор о?кухнях разных стран, который с?энтузиазмом поддержал помешивающий соус в?сотейнике хозяин дома.Через несколько минут Джон обернулся к?Шерлоку, держа в?руках тарелку с?мясом и?овощами. Быстро сервировав стол, он?сел напротив гостя и?улыбнулся. Тот подал ему его бокал с?вином и?оплел пальцами ножку своего. Покачав его пару секунд и?насладившись переливами света на?темно-бордовой поверхности вина, он?чуть приподнял бокал.—?За?продолжение прекрасного?дня!Джон улыбнулся этому двусмысленному тосту и?посмотрел на?Шерлока, который явно был очень доволен собой и?сложившейся ситуацией в?целом. Расслабившись и?решив следовать тому, что подскажет его интуиция, Ватсон отрезал немного мяса и?негромко сказал:—?Вы?правы, Шерлок, я?хотел, чтобы этот дом успокаивал меня. Но?не?получилось. А?сейчас мы?просто сидим, почти не?разговаривая, а?мне стало легко.Холмс молчал, сосредоточенно смотря в?свою тарелку,?— он?был не?уверен, что знает, как правильнее ответить на?эту попытку флирта. За?долгую жизнь у?него было немало партнеров и?он?мог с?легкостью заинтересовать любого понравившегося ему человека, будь то?мужчина или женщина. Но?с?Джоном все было не?так просто?— вмешивались эмоции и… память.—?Так бывает, Джон. Просто в?пустом доме редко бывает спокойно. Я?прекрасно знаю?это,?— Шерлок поднял на?него глаза и?встретился с?ожидающим взглядом. Отпив немного вина, он?решил отсрочить главное решение вечера и?тихим низким голосом попросил:?— Расскажите мне о?себе, Джон.Тот отложил вилку и?нож в?сторону, взял бокал и?сделал глоток. Поставив его обратно, он?ответил:—?Мне кажется, вы?можете сказать все сами, разве?нет? Вы?это сделали еще в?тот вечер, по?дороге в?аптеку.—?Могу, но?и?я?ошибаюсь. А?мне хочется знать правду.Джон немного помолчал, вглядываясь в?Шерлока, также отложившего приборы и?теперь покачивающего в?руке бокал вина.—?Вы?не?ошиблись, Шерлок. Я?хирург, точнее был им?раньше, до?войны.—?Почему перестали им?быть??— просто спросил Холмс, отставляя вино в?сторону.—?Потому что чувствовал вину.—?По?вашей вине умер пациент? Уверен, что вы?не?способны на?врачебную ошибку, хотя никто от?такого не?застрахован,?— голос Шерлока был?тих, но?чувствовалось, что ему не?терпится понять все до?конца. Однако он?не?давил на?собеседника, и?тот был ему благодарен.—?Можно сказать и?так. Но?сначала ответьте, у?вас когда-нибудь была семья, Шерлок?Холмс задумался, не?зная, как ответить на?этот вопрос. Наконец, он?кивнул и?пояснил:—?Я?был женат, но?жена умерла через три года после свадьбы.—?А?дети?—?Я?очень любил?ее, но?мы?не?успели.Джон кивнул, слыша сожаление в?его голосе. Помедлив, он?заговорил вновь:—?Я?тоже был женат. И?у?нас была дочка. Знаете, все как в?финалах тех фильмов о?любви: красавица-жена, умница-дочка, отличная, любимая работа, которая отнимала большую часть?сил, уютный большой дом… Только у?меня это было началом.—?Если не?хотите, не?говорите, Джон. Вы?не?обязаны,?— Шерлок уже представлял, о?чем примерно будут его дальнейшие слова и?почему-то хотел уберечь его от?болезненных воспоминаний.—?Нет, думаю, вы?меня поймете. Я?был настолько увлечен работой, что просмотрел самое главное?— моя дочь серьезно заболела. Мы?с?Мэри, моей женой, поняли?все, когда стало слишком поздно. Кэтрин много занималась, и?мы?не?заметили, как простая усталость стала признаком страшной болезни. Когда мы?забили тревогу, то?было уже поздно: быстро прогрессирующий острый лимфобластный лейкоз. Пересадка костного мозга была невозможна по?показаниям…?— Джон замолчал, а?потом посмотрел на?Шерлока, ожидая и?боясь увидеть на?его лице жалость, но?тот удивил?его: Холмс смотрел на?него с?болью и?пониманием.—?Мэри не?простила вам того, что вы?не?заметили болезнь у?Кэтрин. И?ушла от?вас,?— Шерлок продолжил рассказ Джона самостоятельно, тот?кивнул.—?А?я?и?не?сопротивлялся. Ведь я?врач, должен был понять это раньше остальных. Может быть, я?мог это сделать, если?бы?больше времени уделял семье. Но?оперировать как раньше я?больше не?мог. Уволился и?подписал контракт на?службу медиком в?Афганистан и?уехал туда на?пять?лет. Там начал заниматься изучением онкологических заболеваний у?детей, а?вернувшись, устроился онкологом в?Бартс.Он замолчал, ожидая ответа детектива, но?тот молчал. Наконец, Холмс встал, обойдя стол, подошел к?нему и?встал в?двух шагах, опершись спиной о?столешницу.—?Ты?не?мог определить диагноз на?глаз. Эта болезнь прогрессирует слишком быстро. Моя мать умерла от?нее. Я?немало знаю о?лейкозе и?о?том, что он?неумолим и?крайне редко диагностируется на?ранних стадиях. Даже сейчас. Не?вини себя.Джон смотрел на?него и?ощущал дикое желание коснуться его пальцев. Встав из-за стола, он?сделал шаг в?сторону Шерлока и?оказался прямо напротив него. Джон был ниже почти на?целую голову, но?в?тот момент это не?имело никакого значения. Холмс ждал его действий, никак не?реагируя на?его близость. И?он?решился.Легко коснувшись его кисти, он?мгновенно переплел свои пальцы с?его и?удивленно выдохнул, когда почувствовал, как Шерлок ответил на?его касание. Другой рукой Джон прошелся по?мягкой дорогой шерсти, из?которой был сшит щегольской костюм Холмса, и?остановил свою ладонь на?его плече. Шерлок ждал.—?Спасибо, ты?даже не?представляешь, что это значит для меня,?— Джон замолчал, не?зная, как облечь в?слова?то, что он?чувствовал.—?Не?стоит. Тебе пора жить настоящим, а?не?прошлым. Не?хочешь начать?Шерлок улыбнулся, заметив удивление в?глазах Джона, но?лишь еще пристальнее взглянул на?него?и, заметив согласие, прошелся свободной рукой по?его спине, притягивая к?себе. Когда между их?лицами почти не?осталось расстояния, Шерлок на?миг остановился, боясь сделать решающий?шаг. Но?его подтолкнул Джон, переместивший руку на?его затылок и?потянувшийся к?его губам.Вечер заканчивался совершенно не?так, как планировал Шерлок. Но?это ему безусловно нравилось.