Часть 2 (1/1)
Семь лет назад Танос был повержен. Шесть лет Клинт Бартон мёртв. Пять с половиной лет длится её новая жизнь. В новом городе, с новым именем и новым домом. Она меняет несколько мест работы, прежде чем находит то, что ей действительно нравится. Джейн Беннер, начинающий агент ФБР, каждый день добирается до управления в Вегасе одной из первых, приветствует дежурного и занимает своё место за рабочим столом, просматривает сводки, разбирает отчёты и свидетельские показания. Глаза внимательно бегут по строкам, стараясь не упустить ни одной важной детали, ни одной зацепки. Она пока не умеет правильно искать улики и вести допросы, но не теряет надежды стать однажды хорошим детективом. Джейн не уверена, повлияли ли отголоски прошлой жизни на выбор новой профессии, она просто хочет помогать людям, как помогали те, кого она до сих пор помнит и любит. Джейн неплохо стреляет, намного лучше, чем все новички. Она почти всегда попадает в центр мишени и точно знает, кто был бы доволен её успехами. Оценив способности Джейн, глава управления Нед Фэлкон отправляет её в краткосрочную командировку в штат Вайоминг. Он считает, что работа с местными инструкторами, славившимися своими охотничьими навыками и меткостью, будет полезнее начинающему агенту, чем протирание штанов в управлении. Он понятия не имеет, почему Джейн Беннер ненавидит Вайоминг, и не хочет слушать никакие отговорки. На следующий день после подписания капитаном командировки Джейн Беннер вылетает из Вегаса в Ривертон: ей предстоит в течение недели проводить на стрельбище по нескольку часов в день, учиться разбираться в видах оружия и стрелять, пока не онемеют пальцы. Впрочем, весна в разгаре и погода благоволит. Вайоминг. Воспоминания об этом штате заставляют старые раны кровоточить. Глядя в иллюминатор на проплывающие облака, Джейн вспоминает Клинта. Вспоминает, как была готова растопить весь снег в горах, лишь бы только найти его. Вспоминает, как умоляла его быть живым и мысленно звала — его, Лору и детей, — надеясь на свою телепатию, но не слышала в ответ ничего, кроме тишины и хруста снега под ногами. Вспоминает, как, опустившись на колени, долго прощалась с Клинтом, благодарила его за доброту и подаренную дружбу. Вспоминает, как, покидая со спасателями место поисков, то и дело оборачивалась в надежде увидеть среди скал и снега знакомый силуэт.
Вайоминг. Джейн плохо спит по ночам, ей кажется, что последний раз она так ревела шесть лет назад. Беннер хочет поскорее разделаться с этой командировкой и убраться из этого проклятого места. В толпе людей, в маркете, в пустом номере мотеля — всюду ей мерещится призрак Клинта Бартона.
Третий день на стрельбище не отличается от предыдущих, пока припадочно вибрирующий в кармане телефон не заставляет прекратить тренировку и снять наушники. Неизвестный номер на дисплее вызывает недоумение. —?Ванда Максимофф! —?требовательный голос в трубке слишком знаком, чтобы его не узнать, и слишком опасен, чтобы солгать. —?Фьюри,?— Джейн выдыхает, отходя от своих инструкторов подальше. —?Как вы меня нашли? —?Где тебя носит, Ведьма? —?вместо ответа агент яростно рычит, и Джейн не удивится, если через секунду весь Ривертон взлетит на воздух от прямого попадания ядерной боеголовки. —?Я обещал Бартону тебя не трогать, я держал своё слово шесть лет. Но сейчас ты мне нужна, немедленно возвращайся в Нью-Йорк! —?Простите, Фьюри, я не могу вам помочь,?— отвечает девушка, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы от имени, так небрежно произнесённого. —?У меня нет сил. Удивительно, как быстро Фьюри смог её отыскать, как только посчитал необходимым присутствие Алой Ведьмы в своей команде. А может, он, допустив прокол с Халком, и вовсе никогда не упускал её из вида, и побег Ванды из города в город, смена имени, номеров телефона были для хитрого лиса лишь цирковым представлением? —?Ты в своём уме, Ведьма? Мир вот-вот рухнет, а ты сидишь у чёрта на рогах и что-то бормочешь про свои силы! Я отправляю джет за тобой, и даже смерть не станет оправданием твоему отсутствию! —?Вы слышали о мальчике, который может блокировать мутации клеток, и о лекарстве, которое создали учёные на основе его ДНК? —?Джейн перебивает, удивляясь собственной смелости и твёрдости в голосе. —?Нет, ты не могла,?— ошарашенно хрипит бывший директор Щ.И.Т.а, не веря в услышанное. Значит, он знает не всё. —?В Сан-Франциско, почти шесть лет назад, через пару месяцев после гибели Клинта. Я больше не мутант, я обычный человек. Ведьмы нет. Трубка напряжённо сопит, а Джейн мысленно отсчитывает секунды. —?Где ты получила новые документы? —?спрашивает, наконец, Фьюри. —?Там же, где делала укол лекарства. Они иногда работают с такими, как я, помогают людям начать всё с нуля, если от этого зависит их жизнь. Всё законно, я даже могу работать в ФБР. —?Я в курсе,?где ты работаешь, — опять рычит Фьюри и, не прощаясь, обрывает звонок. Джейн уверена, что больше он не позвонит. Беннер не успевает вернуться к инструкторам, как телефон снова даёт о себе знать. На этот раз сообщают о теле молодой девушки, найденной мёртвой в индейской резервации ?Ветреная река??— это в горах, путь неблизкий, а нужно успеть до ночи.
— Эй, Джейн! Передавай привет Ламберту! — кричит старший инструктор Пит, когда Беннер наспех прощается и спешит к автостоянке. — И скажи, что я ставлю три сотни, что будущей весной он проиграет мне в турнире охотников! Махнув инструкторам, Джейн прыгает в арендованную машину, понимая, что из тёплых вещей у неё только куртка, которую дал на время Пит — с чужого плеча, с чересчур длинными рукавами, — в куртку можно завернуть троих таких, как Джейн.
Она ненавидит горы, но иного выбора нет: Джейн ближе всех к резервации из агентов ФБР. Она откидывается на сиденье, на секунду болезненно прикрывает глаза и стискивает зубы, а потом решительно вбивает в навигатор маршрут, который ей сообщил диспетчер. Чем быстрее она закончит дело, тем быстрее уедет оттуда. Чем выше она поднимается, тем холоднее становится, и даже климат-контроль в салоне не слишком спасает?— Джейн успевает десять раз пожалеть, что не оделась теплее с утра: знала же, каково в горах. Разыгравшаяся метель сводит видимость к нулю, и Беннер приходится рассчитывать только на навигатор, который уже несколько раз терял сигнал спутника и едва не утопил машину в сугробах.
Трижды проклятый навигатор требует повернуть налево, но в залепленных снегом окнах Джейн не видит ни поворота, ни зданий, стоящих поодаль. Она останавливается прямо посреди дороги, возле изгороди, не понимая, добралась ли до места или всё-таки сбилась с пути. Джейн выдыхает и с трудом разжимает озябшие пальцы, понимая, что один неверный поворот при такой погоде будет стоить ей жизни, и практически сразу слышит шум снегохода и стук в боковое стекло. Чуть-чуть приоткрыв окно, сквозь снег она видит человека, чьё лицо наполовину скрывает лыжная маска, защищающая глаза от метели. Ветер тут же врывается в салон, безжалостно выдувая из него последнее тепло. —?Вы из ФБР? —?А вы из местной полиции? —?Джейн радуется про себя, что, кажется, добралась до той самой Ветреной реки, где её давно ждут. Незнакомец показывает ей дорогу, и она послушно движется за снегоходом, надеясь если не на горячий чай, то хотя бы на возможность погреться в теплом помещении. Её проводник оставляет снегоход и уходит куда-то. Джейн совсем не до него: ветер подгоняет в спину, забирается под куртку, заставляя кутаться и дрожать. Она чудовищно замёрзла. Хлопнув дверью арендованного автомобиля, Беннер спешит к двоим мужчинам, ожидающим её на крыльце. —?Здравствуйте, я Джейн Беннер! —?как можно приветливее говорит она, стараясь не думать о стучащих от холода зубах, и мужчина в форме полицейского пожимает её протянутую руку. —?Вы одна? —?спрашивает он, а в глазах пожилого индейца, стоящего позади, читается сомнение и даже насмешка, а вот доверия к молодой и неопытной девчонке?— ни на грош. —?Да, только я. —?Я Бен Шойо, начальник местной полиции, а это Кори Ламберт, управление охоты и рыболовства, он и обнаружил тело. Джейн оборачивается, и ледяной воздух, застыв на вдохе, пронзает лёгкие тысячью иглами, когда она смотрит в глаза человека, стоявшего за её спиной. В глаза, похожие на лёд замёрзшего озера. В глаза Клинта Бартона. Настороженность в цепком изучающем взгляде, скользнувшем по её лицу, сменяется изумлением, и мужчина делает шаг навстречу. —?Ванда! Она смотрит на него широко распахнутыми глазами, полными ужаса, как на привидение. Едва коснувшись ладонью его щеки, Джейн быстро одёргивает руку — ей кажется, будто по пальцам пробежал электрический разряд. Она разглядывает каждую чёрточку лица Клинта, его улыбку, упрямые складки на лбу, но всё равно до конца не верит, что друг снова рядом.
Столько всего хочется спросить: как это возможно? почему все считали его погибшим? где его семья? как он оказался в Ветреной реке? почему он заставил её думать, что он погиб??Вместо этого Джейн, не находя в себе сил произнести его имя, молча утыкается лбом в плечо Бартона и цепляется окоченевшими пальцами за меховой воротник. Она никак не может вздохнуть — лёгкие сжимаются от сильного спазма, отчаянный крик, рвущийся изнутри сквозь слёзы, душит, встаёт в горле комом, перекрывает кислород, в глазах вспыхивают красные пятна.
—?Ванда… Она всё ещё стоит на ногах только потому, что Клинт успевает крепко обнять. Он целует её в висок и что-то шепчет на ухо, снова умудряясь найти единственно правильные и нужные слова. Джейн успокаивается и снова начинает дышать, а сердце больше не пытается выскочить из груди. Размазывая по щекам крупные прозрачные слёзы, она вспоминает, зачем приехала сюда. Никто не сделает за неё её работу. Они обязательно расскажут друг другу всё, что случилось за эти шесть лет, но это будет потом. Когда закончится снежная буря. Когда небо станет пронзительно-синим. Когда на сотни миль вокруг останутся лишь снег и тишина. Когда лёд на замёрзшем озере осветится полуденным солнцем.