Часть 1 (1/1)

Семь лет назад титан Танос, этот безумец, возомнивший себя богом, был повержен. Мстители тогда одержали победу, но и заплатили немалую цену: Старк и Наташа погибли, Вижен и сотни других людей, противостоящих приспешникам Таноса, тоже.

Семь лет назад мир был восстановлен, и оставшиеся в живых герои выбирали свой дальнейший путь.?Тор отправился в новое путешествие с пятёркой чудиков, из которых самым адекватным казался енот. Сэм Уилсон, принявший щит и должность Капитана Америки, создал команду юных героев, призванных в будущем стать новыми Мстителями. Баки Барнс вернулся в Ваканду вместе с Т’Чаллой, где Шури со всей решительностью принялась выбивать дурь из головы Зимнего Солдата. Брюс Беннер, не оправившийся и не смирившийся со смертью Наташи, однажды просто исчез в неизвестном направлении. С тех пор о судьбе Профессора Халка не было известно даже Нику Фьюри, хотя дважды потерять из виду огромного зелёного монстра — настоящий провал для такой легенды, как Ник. Впрочем, куда больше верилось в то, что герои Земли просто хотели поскорее убраться куда подальше и хорошенько запечатать на задворках памяти пять лет небытия и битву с титаном — к таким относилась и Ванда Максимофф. Когда на смену сражениями пришла обыденность, Ванда вдруг обнаружила себя в пустой, угнетающе тихой квартирке и никак не могла понять, как бы приспособиться к изменившемуся миру, куда приткнуться, как спрятаться от воспоминаний, которые накинулись на неё сразу, не дав отдышаться. Это для всех прошло пять лет, а для неё Вижен погиб вчера, и боль вернулась вместе с осознанием, что она снова жива.

Со многими героями, сражавшимися плечом к плечу против сумасбродного титана, Алая Ведьма даже не успела познакомиться, но всё же были среди них те немногие, по-настоящему дорогие люди. Стив Роджерс, ставший её наставником и защитником, лидером, которому она безоговорочно доверяла, который поддерживал в трудную минуту и никогда не осуждал за промахи. Человек, научивший её отстаивать свои убеждения, даже если весь мир повернулся спиной. Человек, своим примером показавший, как важно подниматься, каким бы сокрушительным ни было падение. Стив мог бы помочь ей справиться со всеми трудностями, но он затерялся во времени, в своей параллельной вселенной, предпочтя тихую семейную жизнь непрекращающейся борьбе и сражениям. Ванда, готовая многое отдать за возможность провести остаток дней с Виженом и братом, понимала Стива, как никто другой. Понимала и делала то, что сделал бы для неё Роджерс,?— не осуждала. Вторым человеком был Клинт Бартон, благодаря которому Ванда нашла в себе силы противостоять Альтрону, Старку, а потом и Таносу. Их связывала не только Заковия, но и заключение после событий в аэропорту Лейпцига, и общая скорбь по близким людям, которых никакой щелчок не мог вернуть. Находясь в соседней с Клинтом камере, Ванда часто вспоминала Заковию, когда Соколиный Глаз в разгар боя дал ей такую отповедь, что Алая Ведьма забыла про свой нервный срыв и почти без раздумий бросилась в гущу сражения?— и смелость откуда-то взялась, и силы больше не подводили. Даже в тюрьме Клинт, порой не стесняясь в выражениях и наплевав на камеры наблюдения, умел находить для Ванды, Скотти и Сэма нужные слова, которые вытряхивали всю пыль из души Алой Ведьмы и заставляли взглянуть на любую ситуацию под другим углом. Клинт был соратником. Со своей философией ?Доведи начатое дело до конца или отойди в сторону и не мешай сделать его другим? Бартон остался для Алой Ведьмы примером мужества, несгибаемого характера и железной силы воли. Ванда ненавидела, когда её жалели или смотрели так, будто она была замерзающим щенком с помойки, а Соколиный Глаз никогда не жалел?— он действовал. Больше года Клинт помогал Ванде держаться на плаву и не поддаваться депрессии. Когда с Вандой случались приступы панической атаки, непременно раздавался телефонный звонок, и девушка, услышав в трубке спокойное ?Эй, ты в порядке??, снова начинала дышать. Клинт мог позвонить даже ночью, как-то интуитивно чувствуя, что Алую Ведьму терзают кошмары. Но если вдруг Максимофф заводила истерику на ровном месте и, как это называл Бартон, ?наматывала сопли на кулак?, Клинт появлялся на пороге её квартиры со спортивной сумкой через плечо и несколько часов в ближайшем парке гонял Ведьму на тренировке до седьмого пота, до красных кругов перед глазами. Когда Ванда, свалившись на траву, говорила, что больше не может бежать, Клинт, глядя на неё сверху, отвечал, что она может, просто пока не знает об этом.

С упорством небольшого бульдозера Соколиный Глаз заставлял её подниматься, шевелить ногами, подталкивал в спину, не позволяя бросать всё на полпути,?— как Шури выбивала дурь из головы Баки, так и Бартон выбивал дурь из Ванды, пусть не высокотехнологичными, но всё равно неплохо работающими методами. Вскоре Алая Ведьма начала понимать, что Клинт тянул её вперёд не только на тренировках, но и в жизни, и если бы не он, она бы остановилась, сдалась и просто умерла. Однажды Ванда сама попросила Клинта научить её обращаться с луком, и тот, не спрашивая, зачем нужно такое оружие могущественной Алой Ведьме, способной силой мысли свернуть горы, добавил к тренировкам стрельбу из лука. Ванда же с большим удовольствием выпускала в мишень стрелу за стрелой, всегда представляя, что все они летят точно в глаз Таносу. ?Правильно, нечего шкуру портить?,?— усмехнулся Бартон, когда Ванда поделилась с ним своей мыслью. Клинт был учителем. Бартон оказался единственным, кто помог Ванде, оставшейся в одиночестве, потерявшей всех, кого она любила, разобраться со всем хаосом, что творился вокруг и, главное, внутри неё. Клинт был тем, кто убедил Фьюри оставить Алую Ведьму в покое, по крайней мере, пока она не придёт в себя. Ванда часто спрашивала, не ревнует ли жена, что её супруг, уйдя в долгожданную отставку, столько времени возится с малознакомой девушкой, а не посвящает себя семье? Клинт же всегда отвечал одно: ?Лора знает, что я не способен бросить друга в беде?, и всегда добавлял: ?Никто не сделает за меня мою работу, не так ли?? Он улыбался, и его глаза, напоминавшие Ванде лёд на замёрзшем озере, сразу теплели, будто лёд освещался полуденным солнцем. Ванда всё больше проникалась искренней симпатией и глубокой благодарностью к Лоре, восхищаясь её женской мудростью и просто фантастическим доверием супругу, которое тот оправдывал полностью. Клинт был другом. В мгновение ока всё полетело в тартарары. Новость о гибели Бартона и его семьи где-то в горах под снежной лавиной оказалась громом посреди ясного неба и выбила почву из-под ног Ванды. Да, Клинт говорил накануне, что они с семьёй собирались кататься на лыжах в Вайоминге, и даже звал её присоединиться, но девушка не хотела мешать им своим присутствием. Теперь же ей нестерпимо захотелось оказаться погребенной под той же толщей снега. Дрожащими пальцами Ванда набирала номер Бартона, надеясь вот-вот услышать его, но слышала лишь механический голос оператора, твердящий о недоступности абонента. Пусть это будет злая шутка, дурной сон, газетная утка?— что угодно! —?лишь бы только Клинт был жив. Звонок Фьюри разрушил последнюю надежду Ванды и лишил её единственного друга. Поисково-спасательная операция длилась почти три недели. Максимофф несколько раз поднималась в горы вместе со спасательным отрядом, но ей запретили использовать свою силу, чтобы поднять пласты снега: слишком велик был риск схода новой лавины, и никто не стал бы рисковать спасателями. В итоге смогли найти только палатку и несколько личных вещей Клинта и Лоры. Кто-то высказал предположение, что лыжников снесло лавиной слишком далеко от того места, где их искали, и поиски, и без того шедшие слишком долго, официально были прекращены. Клинт Бартон, его жена Лора и трое их детей были объявлены погибшими.

Ванда отказывалась в это верить. Раз их не нашли мертвыми, значит, они живы, и не может быть иначе. Опытные спасатели говорили, что уже через семь дней шансов найти живых людей под снегом нет, но они просто не были знакомы с Соколиным Глазом. Ванда была уверена: Клинт выживет и спасёт семью в любых условиях, даже если у него при себе будет всего одна зубочистка. Вот только у Ванды не было ничего, кроме этой веры, и настаивать на продолжении поисков она не имела права. Церемония прощания с Бартоном возле пустой могилы стала для Алой Ведьмы последней каплей. Люди, пришедшие на церемонию, давно разошлись, а Ванда никак не могла заставить себя сдвинуться с места. Она будто вросла в землю, как то надгробие, с выбитым именем Клинта Бартона на сердце. Алая Ведьма чувствовала себя эпицентром шторма, который сметает всех, кто осмеливается приблизиться к ней, всех, кто дорог. Внутренний голос вины, умолкший благодаря Клинту, заговорил опять. Это ты виновата, это всё ты, это всё из-за тебя. Родители, Пьетро. Заковия, Лагос?— люди гибнут из-за тебя. Вижен и Клинт погибли из-за тебя. Она с трудом сдержала мощнейший выплеск собственной магии, который мог превратить кладбище в руины. Оставался ли теперь хоть кто-то, ради кого Алой Ведьме стоило жить и бороться? Вряд ли. Если бы не обещание, данное Клинту незадолго до его гибели... Если бы не это обещание! Она должна жить дальше, несмотря ни на что, иначе нарушит слово и подведёт Клинта.

Несколько месяцев Алая Ведьма вздрагивала от каждого телефонного звонка, хватала трубку в слепой надежде услышать знакомый голос и злилась: зачем, зачем ей звонят все эти люди? Неужели они не знают, что не их звонка она ждёт? Однажды в телефонной трубке она опять услышала голос Фьюри. В словах Ника не было никакой конкретики, он будто бы просто интересовался, как у неё дела, но Алая Ведьма чутко поняла, чего Фьюри хочет: агент прощупывал почву, чтобы в скором времени вернуть её в команду Мстителей. На следующий же день Ванда сбежала, забрав с собой только память о людях, которых потеряла. Сбежала не столько от Фьюри и его новых миссий, сколько от самой себя, надеясь оставить прошлое в прошлом и избавиться от всего, что причинило столько боли.

Ванда бежала в Сан-Франциско. Ванда сделала то, что делали тысячи мутантов, подобных ей, которые считали свою жизнь невыносимой.