Ждать помощь (1/1)

В детстве он мечтал стать героем. Как отец. Кем-то важным и значительным, от кого зависели бы людские судьбы, кого поминали бы с уважением и гордостью. Детская мечта?— хрупкая и наивная, похожая на стеклянную статуэтку. Такие разбиваются на мелкие осколки, которые вытаскиваешь из себя всю жизнь, но все равно кольнет то тут, то там…Аркейд Геннон всегда надеялся, что поступил правильно, став Последователем Апокалипсиса. В юности он считал, что это самый верный и наиблагороднейший выбор?— стать доктором и исцелять людей, спасать их от мучений и смерти. Это ли не героизм?Позже пришли сомнения. Спасенные отхаркивали кровь, сваливали в кучу пропитанные гноем бинты и шли убивать виновников своих бед, зацикливая насилие,?— так это выглядело в большинстве случаев. Аркейд падал духом и старался не попасть под перекрестный огонь. Уже ни в чем не было уверенности. В том, что будешь жив завтра, в том, что вчерашний приятель не окажется шпионом Легиона, а НКРовцы не отберут последние лекарства, прикрываясь военным положением. Профессия доктора и вовсе смахивала на просроченные реактивы, которые срабатывали как надо один раз из пяти, да и то с непредсказуемыми результатами.Так думал ученый, уныло созерцая провал своих опытов. Микробы не хотели умирать от созданной им замены антибиотика, палочки активно размножались в теоретически неподходящей для того среде, реактив окрашивал колбу с инфекцией не в синий, а ядовито-розовый цвет. Что поделать, если условия не подходили для лабораторной работы: ни химикаты, ни инструменты, ни место?— пропыленный угол в палатке, какая еще стерильность. С такими начальными условиями удивительно, что получилась хоть какая-то реакция.Впрочем, он сам выпросил у Фаркас возможность отвлечься. В последнее время к ним прибывали только раненые с юга, а это значило монотонную работу?— промывать, зашивать раны и конечности,?— устав от которой, Аркейд решил было переключиться на фармацевтику, нашел себе новую благородную цель?— синтезировать лекарства. Джули согласилась?— справлялись пока и без него. Во всяком случае, такую причину она озвучила.Однако поиски оставались бесплодными. Может, стоит попробовать другие пропорции? Аркейд вымыл руки, налил в чашку немного воды и засел за тетради с записями. Утер пот со лба?— в палатке, несмотря на утро, уже было душно, а снаружи назревал знойный день. Следовало проверить, какие еще смеси не испытаны.Вопрос медикаментов был больным?— настолько, насколько он может быть таковым в послевоенной пустыне спустя двести лет после остановки всех химических заводов. Никакие запасы не были бесконечными, а теперь еще из-за проблем на востоке прекратились поставки. И Последователи перебивались, как могли. Аркейд мог использовать лишь ту химию, которую они сочли непригодной для медицинских целей, но и та заканчивалась, а приобрести ее было негде. Некоторое время назад Последователи пыталась наладить мосты с Красным Караваном, но те никак не желали давать скидку.Задумавшись об этом, Аркейд потянулся, хрустнув позвонками. Не так давно дошли слухи, что дела у торговой кампании несколько ухудшились?— на юге орудовали Подрывники, а на востоке не брезговали грабежом мародеры. Может, в таких условиях компания согласится на скромную сумму? Или, наоборот, в таком случае им тем более невыгодно поставлять медикаменты?В мысли незаметно вклинился отдаленный голос Джули Фаркас. Постепенно из негромкого и далекого, сливавшегося с привычным хлопаньем брезентовых крыльев палатки и свистом ветра, он превратился в повышенный. Для посторонних этот голос звучал бы как усталый, но Аркейд, знавший начальницу лагеря Последователей, опознал в нем раздражение:-…нет, боюсь, мы ничем не можем вам помочь. А теперь, если вы не ранены, не облучены и не желаете поделиться с нами лекарствами?— пожалуйста, позвольте мне заняться делами,?— отрезала Фаркас.Спустя несколько секунд она прошла мимо входа в палатку с лабораторией Геннона?— ирокез был растрепан, а шагала девушка быстрее обычного.—?Вы! —?раздался вслед мужской голос.За Джули шел мужчина?— так же быстро, Аркейд едва успел зацепить взглядом шляпу и драный плащ.—?Вы!Джули тихо вскрикнула, шаги прекратились. Ученый прислушался, отодвигая тетрадь с записями.—?Вы. Следователи. Последователи. Вы! Последователи Апока… —?мужчина замялся, а потом с трудом, явно подбирая звуки, выговорил:?— Вы Апо… пом… помощь. Вы?— помощь.—?Отпустите меня,?— негромко потребовала девушка. —?Сейчас же.—?Помощь. П… помощь,?— бессильно повторял мужчина.Джули шумно выдохнула. Произнесла уже мягче, но подводя итог разговору:—?Мы не можем вам помочь. Если хотите остаться в лагере, чтобы за вами присматривали, дали работу?— подождите до вечера. Сейчас все заняты ранеными. Подойдите ко мне вечером. Понимаете?Если ответ и был, то настолько тихий, что Аркейд его не расслышал.—?Вот и хорошо,?— одобрительно произнесла Фаркас. —?Не уходите далеко, ладно? Ждите здесь. Эй, Беатрикс! Присмотри за ним, чтобы не ходил по складам.Гульша проскрипела что-то в ответ, в то же время ветер хлопнул пологом палатки, заглушив ее слова.Шаги Фаркас затихли, а деловитые указания Последователям растворились в гуле лагеря. На заре к ним прибыл отряд НКР, пострадавший в перестрелке с Подрывниками, но в лагере не поднимался шум, а ?запасного? доктора никто не отвлекал от ?игры с пробирками?, как называли занятия Геннона за глаза некоторые коллеги. Из этого ученый сделал вывод, что не настолько уж и тяжелым было состояние отряда, а Джули просто хотела отделаться от назойливого просителя. Весьма необычно. Не в характере главы Последователей было отказывать пациенту. Даже конченные наркоманы и пьянчуги находили в лице Джули хоть и суровую, но сочувственную руку помощи.Мимолетно удивившись этому, Аркейд продолжил работать над записями, кропотливо сравнивая между собой записанные результаты и выявляя закономерности. В другую тетрадь, черновую, он коротко записывал предположения и идеи?— летящий, мелкий почерк покрывал строки.Становилось все жарче?— последние следы ночной прохлады ушли. Редкий ветерок, прорывавшийся в палатку, едва разгонял духоту. Геннон в очередной раз наклонил жестяную баклагу над чашкой, но оттуда вылилось несколько капель. Потряся баклагой и убедившись, что в ней не потерялось немного влаги, Аркейд подхватил ее и вышел из палатки. Сощурился на яркий свет?— солнце поднялось над стенами форта и палило на площадь, ряды палаток. Меж ними неторопливо сновало несколько Последователей, и все живое искало тень.Краем глаза Аркейд зацепил какой-то грязный, бесформенный тюк у его палатки. Переведя взгляд, он опознал в тюке человека?— того самого мужчину в шляпе и плаще. Мужчина сидел прямо у брезента, не шевелясь, на палящем солнце. Исцарапанные черные очки были пыльными настолько, что почти не блестели, а драный, выцветший кусками плащ песочно-ржавого цвета растворял владельца в обстановке.Ученый замер, соображая. Все это время у палатки не раздавалось хруста песка под подошвами или шороха одежды. Получается, незнакомец не сдвигался с места с того самого момента, как Фаркас оставила его. Послушно ждал того, как она вернется поговорить с ним.Почувствовав взгляд, мужчина шевельнулся, и Геннон ощутил на себе его взгляд. Пережженая пустыней кожа, светлые полоски бровей?— ему можно было дать как двадцать, так и сорок лет. Потрескавшиеся губы дернулись, но ничего не прозвучало.—?День добрый,?— запоздало обронил Аркейд и зашагал прочь, в сторону крана с водой.Все время, пока он шел через площадь и набирал воду, ему чудился проницательный взгляд в спину, но обернуться и проверить он не решался. Лишь развернувшись, понял, что чудилось?— мужчина снова сгорбился, пряча лицо под полами шляпы. Испытал слабое, привычное чувство облегчения. Застарелая паранойя давала о себе знать. Прямо там, у крана, отпил из баклаги?— вода была прохладной, и пить ее мелкими глотками весьма освежало, несмотря на привкус ржавчины. Вокруг раздавались голоса раненых, привычно жаловавшихся на полуденное пекло. Разносился над площадью скрипучий голос Беатрикс, гнавшей от ворот форта наглых ребятишек, повадившихся пробираться внутрь и лазать по обветшавшим стенам.Возвращаясь, он задержался у входа в палатку.—?Может, хотя бы пересядете в тень? —?предложил Аркейд.Как в прошлый раз мужчина медленно шевельнулся, молча уставился на вопрошающего сквозь черные очки.—?Ветер,?— коротко ответил он.Слабые порывы, едва трепавшие пологи палаток, были достаточно освежающими для этого бродяги? Геннон не знал, впечатляться или жалеть его. Предпринял еще попытку:—?В тени ветер еще лучше. Нужно лишь пересесть за палатку.—?Нет,?— мотнул головой незнакомец и кивнул в сторону проходившей по площали Джули. —?Ждать. Ждать помощь.Жалость всколыхнулась в душе доктора. Фаркас сказала ему ждать здесь, и бедолага даже с места не стронулся, послушно сидя под палящими лучами и подставляя лицо ветру. Совесть не позволила бы ученому сидеть в палатке спокойно, зная, что в нескольких шагах от него чуть ли не заживо варится под солнцем живой человек, недостаточно сообразительный для того, чтобы пересесть в тень.—?Я, эм… —?Аркейд замялся, размышляя, как бы получше изложить. —?Я тоже доктор. Я тоже могу помочь. Зайдите в палатку, поговорим. Обещаю, если я не смогу помочь, то позову Джули… то есть, доктора Фаркас, с которой вы разговаривали утром.Незнакомец бросил на него оценивающий взгляд. Выдохнул и распрямился, поднялся на ноги. На полголовы ниже ученого, но гораздо массивнее?— Аркейд почему-то ощутил себя тростинкой, когда человек в плаще прошел мимо него в палатку. Отметил характерные очертания винтовки под плащом. Ничего удивительного?— в Мохаве редкий странник не носил с собой оружия.—?Итак,?— повернулся Геннон к зашедшему,?— на что жалуетесь?Мужчина снял очки, шляпу, проморгался в сумраке палатки. Ткнул в голову пальцем.—?Выстрел. Два.Понемногу ученый привыкал к необычной манере изъяснения. Понимать не составляло труда, несмотря на телеграфный стиль речи.—?Разрешите? —?Приблизившись, Аркейд чуть склонился, рассматривая шрам на склоненной голове. Бледно-русые, коротко стриженные волосы не скрывали развороченной, ярко-красной кожи. Стреляли не в упор, из оружия мелкого калибра, а потом кто-то неумело покопался в ране, извлекая раздробленные кости и зашивая мелкими стежками. Больше?— никаких значительных повреждений. Полосы мелких шрамов на загорелой коже, царапины. На удивление почти полное отсутствие вони немытой кожи, только запах пота. Виднелись рассыпанные по шее, уходящие за воротник рубашки оспинки ожогов, следы от когтей. —?Как давно это произошло?—?Месяц.—?То, что вы вообще выжили?— это чудо,?— Аркейд отступил. —?Пули были изъяты?—?Да.Уже хорошо.—?И на что жалуетесь?—?Память. Слова.—?Простите?—?Я… память. Плохо. Плохая память. Месяц плохая память,?— мужчина старательно проговаривал все звуки, подбирал слова, складывалось впечатление, что за каждым произнесенным словом стояло недюжинное усилие. —?Память… память тогда хорошо. Выстрел память плохо. —?Он потер лоб, морщась. —?Понимать? Вы понимать? —?это прозвучало почти что жалобно.Аркейд на пару секунд завис, обрабатывая фразы.—?Думаю, да. Вы плохо помните то, что произошло во время выстрела и незадолго до него. При этом других проблем с памятью нет. Верно?Незнакомец широко распахнул глаза. Светло-серые?— машинально отметил Геннон.—?Да! Да, да! —?закивал мужчина. Он явно воспрял духом. —?И слова. Слова плохо. Понимать?—?Понимать,?— терпеливо согласился Аркейд. —?Вы пока присядьте. Я подумаю, что с этим можно сделать.Мужчина примостился на свободный стул, неотрывно следя за ученым. Геннон погрузился в обдумывание проблемы, но пронзительный взгляд отвлекал.—?Возьмите воды, если хотите,?— предложил Аркейд. Поколебавшись, незнакомец достал из рюкзака, сливавшегося с плащом, чашку и плеснул туда из баклаги, пригубил мелкими глотками.Огнестрельное ранение головы. Классическая ретроградная амнезия, причем память не восстановилась в течение месяца?— а значит, сомнительно, что восстановится позже. Но куда худшим последствием была проблема с речью?— да и не только с речью. Аркейд опасался, что мужчина не осознавал своего состояния в полной мере.—?Посидите пока здесь,?— обратился он к незнакомцу. Тот рассматривал пробирки на столе. —?Я отойду ненадолго. Пожалуйста, не трогайте ничего.—?Да… Эй.Уже сделав шаг к выходу, ученый обернулся.—?Курьер,?— указал на себя мужчина. —?Я Курьер.—?Приятно познакомиться. Я?— Аркейд Геннон.—?Аркейд,?— повторил Курьер. Кивнул и улыбнулся?— открыто, спокойно. —?Ждать.Ученый коротко улыбнулся в ответ и вышел.Фаркас не пришлось долго искать?— как всегда была в эпицентре событий.—?Сколько вам повторять, идиоты,?— в сердцах распекала она, держа за ухо одного мелкого пацана, кривившегося от боли,?— тут опасно! Упадете, поломаетесь! Тут далеко лететь. А если сверху привалит? А?—?Тетенька Жули, я больше не буду,?— заныл пацан.—?Не будешь. Потому что в следующий раз тебя поймаю не я, а Беатрикс.Мальчишка аж задохнулся от ужаса:—?Нет! —?пискнул он. —?Она плохая! Она вчера Билли связала! На весь день!—?В следующий раз,?— многозначительно повторила Фаркас и отпустила распухшее ухо. —?Беги! И передай папочке, если приползет на бровях еще раз?— детоксина не дадим.Вздымая пыль великоватыми ботинками, пацан исчез за воротами. Сдерживая смех, Аркейд окликнул:—?Джули, есть минутка?—?Если только минутка,?— повернулась та. —?Ты не представляешь, сколько отчетов НКР хочет получить о лечении своих бойцов.—?Нужна помощь?—?Боже, нет. Чем больше врачей?— тем больше бумажек заполнять,?— отмахнулась Фаркас. —?Ну, что у тебя?—?Помнишь, утром к тебе обращался мужчина в плаще?—?Помню,?— сдержанно отозвалась девушка.—?Я бы хотел провести несколько тестов. IQ, восприятие и прочие, по стандарту…—?Мы уже проводили, Аркейд. Вчера.—?И?—?Либо он дебил, либо не умеет читать и плохо знает английский. И скорее всего, первое. Не его вина?— от двух выстрелов в голову любой станет овощем. Я провела осмотр, и единственное, что могу предложить?— работу сторожем. Для лечения, медикаментозного или операбельного, нужно обследование на МРТ, у нас таких нет вот уже сколько лет, я о них давно не слышала. УЗИ или рентген, сам понимаешь, не подойдут. Будем лечить вслепую?— станет только хуже. В общем, сомневаюсь, что хоть кто-то здесь или где еще возьмется за этот случай.Ученый помолчал, укладывая в голове сказанное. Джули как всегда была убийственно честна?— и убийственно права,?— в своих выводах.—?Ну, тебе нужно еще что-нибудь?—?Вообще-то, да. У меня заканчиваются реактивы. Как считаешь, пора еще раз побеседовать с Красным Караваном?—?Было бы неплохо,?— согласилась Фаркас. —?Нужно найти кого-нибудь, готового туда пойти.Аркейд намекающе приподнял бровь.—?Нет, в одиночку ты не пойдешь. К Вегасу вплотную подбираются рейдеры. НКР стягивает силы на восток, и эти бандиты чуют легкую наживу. Не хочу рисковать тобой.—?Я могу присоединиться к отряду, когда они пойдут на восток,?— предложил ученый. —?Обратно найду сопровождение как-нибудь сам.Подумав немного, Фаркас кивнула:—?Можно и так. Мы выпустим их через два-три дня. Не зевай.Она прошла мимо, к одной из палаток, откуда слышались жаркие разборки между кем-то из Последователей и одним из солдат?— второй хрипло ругался на то, что ему не дают воды, а Последователь безнадежно повторял, что пить с пробитыми кишками нельзя еще сутки.Аркейд же вернулся обратно. По пути он обдумывал ситуацию мужчины?— интересно, ?Курьер? это необычное имя или производное от профессии? —?и что ему сказать. Повреждение мозга. Его знания в этой области были ограничены. Сотрясение, воспаление, облучение?— таков был рабочий набор проблем с головой, с которыми приходилось иметь дело. Обследовать?— нечем, а лезть в голову, не зная, что исправлять?— дохлый номер. Ученый вообще сомневался, что в данном случае можно помочь хоть чем-нибудь.В глазах мужчины горела надежда. Геннон собрался с мыслями и попытался изложить все как можно мягче?— и понятнее:—?Вам нужно более глубокое обследование, со специальными аппаратами. В этом лагере таких не проводят.Вопреки ожиданиям, надежда не исчезла?— к ней только примешалась доля нетерпения.—?Да,?— согласился мужчина. —?Не проводят.—?Впрочем, мы можем за вами присмотреть,?— предложил Аркейд. —?На случай, если станет хуже. У нас всегда найдется, что делать…—?Нет.Решительное и короткое, это слово моментально пресекло речь ученого. Тот замолчал, наблюдая, как Курьер трет лоб, мнет пальцы. Взгляд его, впрочем, оставался твердо прикованным к лицу Последователя.—?Помощь,?— вымолвил Курьер. —?Где? Я… я… поиск. Поищ… Поиск помощи,?— он удовлетворенно выдохнул, выговорив словосочетание. —?Последователи. Последователи знать. Знать помощь. Я не… не вы… Вы?— не помощь. Вы?— знать. Вы?— знать?— где?— помощь,?— едва ли не по слогам, медленно произнес Курьер. —?Я… вы… помощь?— где. Где? Поиск, Последователи…—?Я понял,?— не в силах смотреть, каких мук стоит мужчине каждая фраза, перебил Геннон,?— понял вас. Дайте подумать.—?Понял? —?повторил Курьер.—?Да.Не замечая, как во взгляде сидящего вспыхивает изумление, Аркейд задумался.Хорошо, значит, его просят указать направление поиска. Раз уж нет МРТ, значит, нужен специалист по копанию в мозгах, который на чистой интуиции или минимуме оборудования, хоть том же рентгене, сможет разобраться в проблеме. Возможно, имеет опыт во вскрывании людских голов с лечебными целями, а также инструменты для таких целей…—?Идиот,?— хлопнул себя по лбу Геннон. Конечно, Фаркас и сказала, что вряд ли кто возьмется за лечение, но попытаться стоило. —?Не вы,?— пояснил на настороженный взгляд со стороны. —?Я. Думаю, я знаю, где вам могут помочь.