Свиток 2. Сумеречный Край (1/1)
На следующий день Колибри снова пришла в храм. Она помолилась богам, достала пергамент, чернила и перо и села за стол. Жизнь весперианши была очень длинной, чтоб уместить ее на один лист пергамента. И очень кровавой. Она начала описывать события, но каждый раз перечеркивала и рвала листы. "Нет, я не хочу, чтоб меня знали такой... но с чего же начать?.." Долго думая, девушка утомилась и уснула, ища ответ в своих снах. Ужасы прошлого вспыхнули у неё в голове, и даже тот, который сделал ей больше всего боли - о превращении.- - - - -
Сумеречный край. Место, где обитают весперианы. Но до этого времени деревня была заселена людьми. Тот день... Деревня была объята пламенем. Налётчики Легиона Штормов всё пожгли и поубивали всех людей. Если бы не Граф Драгос и помощь Сиумара.
Колибри, или, как ее тогда звали, Валенса, смогла убежать. Порвав бордовое платье, с болью в груди она бежала прямо, не зная, куда бежать. Она владела тёмной магией вампиров, и Сиумар был её учителем, которого она уважала и гордилась тем, что является его ученицей. Но сейчас смерть дышала ей в спину, отдаваясь вонью волчьих тел Легиона Штормов, которые уже направляли на жертву свои арбалеты.
Девушка прибежала к Звериному озеру, которое встревоженно застыло, как будто через миг должно было что-то случиться. Она увидела свою подругу, которая училась у Сиумара вместе с ней, и испуг заставил её остановиться.
- Лайонэль! - взвизгнула Валенса, когда увидела, что её подруга заступилась за неё и вражеская стрела вот-вот могла бы вонзиться в тело девушки. Но та успела создать щит с помощью своего красивого резного позолоченного посоха.Но вдруг один Штормовой хватает Лайонэль за руки, и посох выпадает у неё из рук прямо в Звериное озеро.
- Мой посох! - кричит девушка, но её голос заглушает магические хлопки и вспышки из рук Валенсы. Штормового отбрасывает в сторону.Лайонэль бросается в озеро. Валенса прыгает за ней. Стрелы Штормовых изрешечивают озеро, и одна протыкает Валенсу прямо в сердце. Разум затуманивается. В воспоминаниях лишь лирическая песня из храма, а на лице - удивление. "Почему? Мне ведь рано ещё...". Лайонэль убили. А Валенса... Валенса была обречена на вечную жизнь...- - - - -"Что со мной? Так холодно..." - голос стал тоньше, почти осип.
Валенса открыла глаза, и они сверкнули красными искрами. Затем они стали печально мутными, пуская солёные прозрачные слёзы на мертвенно-бледные щеки.- Тебе не стоит здесь быть. Штормовые уже ушли, но они могут вернуться... - незнакомый голос рядом заставил Валенсу прийти в себя.Оглянувшись, девушка поняла, что находится на берегу около Звериного озера. Казалось, оно тоже омертвело - его вода не колыхалась и была прозрачной, как слёзы Валенсы.- Кто ты? - прошептала черноволосая, приподнимаясь и опираясь о небольшой камень.- Меня зовут Ламия, я... меня попросил помочь тебе Граф Драгос.Темноволосая кареглазая девушка присела около Валенсы.- Я же... умерла? - новые слёзы хлынули из глаз девушки, и она посмотрела с надеждой на незнакомку. Та печально вздохнула.- Да. Но... Ты была обращена в вампира. Теперь ты веспериан.Девушку это не обрадовало. Ведь это означало, что она теперь никогда не сможет умереть. Она была обречена на вечную жизнь.- Идём, - она встала и прошла прямо, подождав, пока Валенса проследует за ней.
- К-куда? - испугалась девушка и вскочила, но голова закружилась, и Валенса чуть не упала на землю. Ламия быстро подскочила к ней и придержала её.- Тебе нужна кровь... Мы пойдем к Графу. Он поможет тебе.Ламия потянула Валенсию за руку. В душе у новой весперианши загорелся огонёк надежды, хоть и теперь было гораздо страшнее. Они пошли по темной тропе, озираясь на каждом шагу. Придя в Бастион Заката, который был теперь тоже почти разрушенным, их настиг сам Граф.
- Ты!… - он был зол. - Куда ты дела Беллу? - его красные глаза горели.Ламия оторопела, удивлённо хлопая ресницами больших тёмных глаз. Она явно что-то знала и была причастна к этому, и сейчас не знала, что сказать и как себя повести.- Ладно, я с тобой позже разберусь... - шикнул Граф и посмотрел на Валенсию. - Ты ко мне? По какому делу?- Она обращённая... - перебила Валенсию Ламия, выскочив прямо перед новой весперианшей. - Её нужно к...- Идём, - перебил её Граф и пошёл прямо по разбитой дороге вниз. - Тебе нужно пробудиться.Валенсия проследовала за ним, ничего не понимая. С ними шли и два конвоира Братства Крови, холодный взгляд которых пронизывал до костей. Они во всём повиновались Графу и чётко выполняли его приказы, а также хорошо охраняли его от врагов и ненавистников.
В Бастионе была мрачная тишина. Лишь полы лиловых одеяний конвоиров и темного плаща Графа шелестели от создаваемого ветерка. Граф шёл быстро, как будто спешил куда-то, хоть дорога была и недлинной. Они пришли в круглый большой зал, похожий на зал для обрядов, и Граф приказал конвоирам остаться у входа, а Валенсии - пройти в центр зала, который окружали чугунные большие статуи воронов с блестящими зловещими глазами. Пока Валенсия осматривала зал, Граф достал откуда-то золотой кубок, инкрустированный разными драгоценными камнями, который был уже наполнен красной жидкостью. Он сделал надрез на своей бледной руке кинжалом, который подал ему один конвоир, и несколько красных капель крови упало в кубок. Граф протянул его Валенсии и приказал его выпить.- Что это? - девушка взяла в руки кубок и посмотрела на Графа.- Кровь нетопыря. И моя кровь. Пей.Девушка сделала пару глотков, продолжая глядеть на Графа, но тот только подставил руку, украшенную перстнями, под кубок.- До дна, - приказал он, нахмурившись.
Забрав бокал, Граф вытер пятым пальцем напиток с губ девушки и опустил руку.- Теперь ты веспериан. Добро пожаловать в Клан Казмера, - шелестящим голосом произнёс вампир.Его плащ поднял лёгкий ветерок, когда тот обернулся, чтоб уйти.- Но!.. - хотела остановить его Валенсия. - Куда мне теперь идти?- Куда?.. - он резко обернулся. - Забери форму у Сиумара и отправляйся в Великодол. Я думаю, такую как ты, генерал Джонс захочет взять себе в войска.Валенсия широко открыла глаза от удивления. Губы её дрогнули. "В войска? Но... Я же практиковалась в магии...". Сердце бешено колотилось в груди. Коленки тряслись. Было страшно познавать новую неизвестность.Граф ухмыльнулся. Развернувшись к девушке спиной, он больше не сказал ни слова. Конвоиры пошли за ним следом. Лишь хлёсткий звук их серебряных шпаг рассёк воздух.
- А что будет с Ламией? - испуганно спросила Валенсия.- Она будет сожжена на костре, - бросил, не оборачиваясь, Драгос и испарился.
Постояв минуту, девушка направилась к Сиумару. Он покупал в Бастионе Заката "Кровавую Мэри".- Ты уже пробудилась? - про себя смеётся вампир. - Выпей. Людям противно, но тебе понравится...Он подал девушке бокал с напитком, и та сделала из него несколько глотков. Напиток показался ей приторно-сладким, и она скривилась.- Граф Драгос сказал, что вы дадите мне указания последующих действий... - она закашлялась, но почувствовала резкий прилив сил. - Сказал, что... Что генерал Джонс примет меня в свои войска...- И что ты сказала ему?- Я не успела ничего сказать. Но учитель! Я не хочу становиться солдатом! Я же изучала магию!..- Милая моя, ты слышала о рыцарях Львиных Сердец?Вампирша пожала плечами. Она слышала лишь иногда название, но подробной информации ей никто не рассказывал. Она слышала, что туда вступают лучшие воины Эйры, но весперианы больше предпочитают оставаться в тени, образуя свои кланы и группировки.
- В рыцари идут все, кто пожелает, но Реджи отбирает лучших. Но Драгос прав. Здесь ты только время тратишь. Легион Штормов скоро вновь объявит нам войну, и Львиные Сердца ждут новых бойцов в своих рядах.
Маг заказал ещё один напиток и начал рыскать в карманах рукавов синей мантии, попутно оплачивая заказ монетами нумий. Он нашёл золотой крестик на цепочке с рубином посередине и протянул его девушке.- Держи, в нем запечатана небольшая доля магии, которой я тебя обучал. Он тебе ещё пригодится.Девушка забрала крестик и внимательно рассмотрела его, улыбаясь.- Красивый. Спасибо, учитель.- Штаб Реджи сейчас в Вольной Гавани. Возьми ещё вот это и отдашь это генералу. Скажешь, что ты от Сиумара и тебя направили из Братства Крови.Девушка кивнула и оставила лишь бокал с Кровавой Мэри на деревянном столике около продавщицы. Надев крестик на шею, Валенса попрощалась с учителем, даже обняла его, и ушла, направившись теперь в Вольную Гавань, которая находилась в зеленом Великодоле.
Небо было угнетающе-чёрным. Полукруглой царапиной на нём светила алая луна. Иногда проплывали седые нити облаков, но очень редко - чёрное небо не любило гостей на своем просторном одеяле. Чёрные покрученные ветви деревьев напоминали прогнившие руки, которые тянулись то вверх, то в стороны. Иногда они поскрипывали на пронизывающем тихом ветерке, который бродил по узким протоптанным неизвестным дорожкам. Дорога к Бастиону была выложена из серых камней, от чего каблуки Валенсы глухо постукивали на них. Более широкая дорога вела вниз к озеру и деревне, а если потом подняться наверх, то по развилке можно пойти через синеокий тракт или вернуться к старому погосту. Через короткое расстояние на чугунных столбах висели фонари, которые светили лунным светом. Валенсия остановилась, посмотрев на один фонарь, и улыбнулась ему. Голубоватый свет мерцал, как будто желая приятного пути. Земля под ногами остыла. Жизнь в Сумеречном краю замерла. Он мог бы пустить слезу, будь он человеком, и сказать: "Прощай!", но даже обессиленных рук теперь он не в силах протянуть. "Я ещё вернусь! Вернусь к тебе бравым рыцарем Львиных Сердец и останусь здесь вплоть до своей погибели..." - глаза Валенсы сверкнули алым светом. Она пообещала это себе. Дала слово. Поклялась. Но кто знает, как сложится её жизнь спустя это время...Послышался хлопок, и бледнокожая фигура молодой девицы-весперианки исчезла, а вместо неё свет фонаря отбивался от пурпурных крыльев чёрной летучей мыши, которая взмыла в небо, прямо к кроваво-красной луне.