4.25 (1/1)

Аваллак’х обещал прийти сегодня. Он обещал ей встречу с сестрой, и не только с ней, но и с ее новорожденным сыном.Заранее предупредив Лаэль о своем уходе, Диана с самого утра убежала в лес и вот уже третий час сидела на поляне у портала и ждала появления эльфа.Подумать только?— она стала тетей. Ей всего лишь одиннадцать (или уже двенадцать?), а у нее уже есть племянник. Нет, по большому счету в этом факте нет ничего необычного, ведь даже если бы сестры не сбежали, Селену в этом же году все равно бы выдали замуж. Вопрос в другом: смог ли бы ее дряхлый и немощный муж сообразить себе наследника так же проворно, как смог эльф Эредин? Какая теперь уже разница? Важно то, что они и года не провели в земле ушастых, а уже успели обзавестись семьей… Интересно, Диану ожидает та же участь? Или же она просто проживет в рабстве всю свою жизнь, прислуживая капризной Лаэль. Диана когда-нибудь состарится и умрет, а эльфка навсегда останется такой же прекрасной, и тогда Аваллак’х легко найдет ей новую рабыню.Солнце поднялось высоко, а Диану уже разморило на жаре, когда телепорт, как всегда неожиданно, вспыхнул, и из него на выжженную траву ступил эльф. Но это был совсем не тот эльф, которого она ждала. Одетый в простецкую рубаху и штаны, с волосами, забранными в куцый хвост, перед Дианой стоял Элеско. Как он вообще посмел тут появиться?Она долго смотрела на него с широко раскрытыми глазами, а он на нее?— с улыбкой.—?Креван сегодня не придет,?— как ни в чем ни бывало сообщил он. —?Сегодня я за него…—?А… А почему?—?В Совете внеплановое совещание. Присутствие Кревана обязательно.—?А твое?— нет? —?с вызовом, которого она сама от себя не ожидала, спросила Диана.—?Мое как раз нет. Креван в свое время постарался и вывел нам чудо-навигатора. А теперь вот уже которое десятилетие это чудо отказывается отдать долг родине.—?Что это значит?Элеско ухмыльнулся и протянул руку, чтобы коснуться дианиной головы, но она легко увернулась от его наводящей жуть ласки.—?Да так, ничего. Я это скорей сам с собой разговариваю. Ну что, ты готова?—?К чему?—?Хм. К чему-то хорошему. Или у тебя все прекрасно-замечательно и так?—?Я не понимаю.—?А чего тут не понимать? Когда был последний раз, когда ты проводила день, как тебе хочется?Она попыталась вспомнить, но в голове у нее расплывался туман: совершенно непонятно было, чего этот эльф от нее хочет и стоит ли вообще что-либо отвечать на его вопросы.—?Ну я серьезно. Сидишь, как жук навозный, в дерьме, света белого не видишь. А ты ведь не простолюдинка. Дома тебя поди красиво одевали и отменно кормили. Спала до полудня, руки об работу не марала.Слушать его было тошно, и Диана, поспешно поднявшись, уже хотела бежать. Но разве от такого убежишь?—?А я думал, мы подружились,?— вздохнул эльф и вложил руки в карманы потертых штанов, давая понять таким образом, что он не собирается Диану останавливать.—?Нет,?— качнула она головой. —?Ты держишь меня силой.—?Да неужели? Еще ни разу не пытался и не планирую. Если хочешь и дальше продолжать влачить жалкое существование в лесу и надеяться на благосклонность Аваллак’ха, я мешать не стану. Не хочешь воспользоваться шансом, который тебе предоставляет судьба?— пожалуйста!Диана развернулась к нему и, морщась от яркого солнца, всмотрелась в его болезненно бледное лицо. Он улыбался одними глазами, отчего они превратились в узенькие щелочки. Его намерения по-прежнему оставались загадкой.—?Я ничего не понимаю,?— она снова покачала головой. —?Не понимаю, что мне делать.—?Конечно, не понимаешь. Ты маленькая девочка, которая заблудилась и оказалась на чужбине. Ни семьи, ни друзей, ни связей, ни знания, и вообще никаких перспектив. Но может быть, один единственный шанс у тебя есть. Я?— этот шанс. Ты считаешь, что я чем-то хуже, чем твой хозяин Аваллак’х? На каких основаниях, позволь спросить? Эльфа, как и человека, судят по поступкам. Что я плохого сделал конкретно тебе, чтобы ты считала меня врагом?Диана задумалась. Да, и действительно, что Элеско ей сделал? Эредин, например, похитил их с сестрой, соблазнил Селену и жениться на ней явно не собирается. Аваллак’х спихнул Диану Лаэль, практически выставил ее на улицу, как выставляют за порог изношенные башмаки: а вдруг какой нищий позарится и заберет себе? И тут вдруг появляется мутный Элеско, который приходит сам и с какого-то черта предлагает помощь.Закусив губу, Диана маялась на солнцепеке и пыталась принять судьбоносное решение.—?А если я никуда сейчас не уйду,?— наконец сдалась она,?— что мы будем делать?***Диана стояла посреди роскошного будуара перед гигантским зеркалом в золоченой раме и зачарованно рассматривала свое отражение в зеркале.Элеско провел ее через портал, и вышли они во дворе его собственного особняка: огромного и на вид неухоженного.Эльф пригласил ее в дом, совершенно пустой и до странности тихий: ни семьи, ни слуг. Женская комната, однако, оказалась чище и уютней всего остального.—?Это моей дочери,?— пояснил он. —?На кровати твоя новая одежда. Купальню найдешь. Когда помоешься и нарядишься, позови меня. Я буду за стеной в кабинете.Непонятно было, как Элеско нагрел в ванной воду и как она продержалась теплой аж целый час, но из купальни Диана вышла свежей, отдохнувшей и благоухающей. Покрутила в руках тончайшее нижнее белье из невесомой, как паутинка, ткани. Скользнула в длинную шелковую юбку, на плечи накинула некое подобие жилета с встроенным в него корсетом. Корсет застегивается спереди, на мелкие невидимые крючочки, красиво приподнимая едва обозначившуюся грудь.Кожаные туфельки на крошечных каблуках ждали Диану тут же возле зеркала.Взгляд упал на стоявший рядом туалетный столик, а на нем, словно нарочно, лежали и смотрели на Диану две заколки для волос, все усыпанные яркими и крупными сапфирами.Про украшения Элеско ничего не говорил, но с другой стороны, если он будет против, Диана их просто снимет… А пока что на ее светло-русой голове они выглядели, словно всегда там и были.На том же столике Диана нашла масляные духи, помаду и румяна. Намазав на себя все, что было только можно, она в таком виде показалась Элеско.Увидев ее, он широко улыбнулся и отложил в сторону книгу, которую до этого рассматривал.—?Для девочки-dh'oine выглядишь недурно. Не хватает одной маленькой, но самой важной детали. Подойди-ка ко мне.Чувствуя себя уверенней, она исполнила требуемое.Эльф поднял руки, провел ладонями у Дианы перед лицом и прошептал заклинание. На миг в глазах у нее заплясали солнечные зайчики, а затем свет сразу же иссяк. Она сморгнула и тряхнула головой, не почувствовав ровным счетом никаких изменений.—?Что ты сделал? —?спросила она.Эльф опять улыбнулся, словно радуясь своему триумфу.—?Пойди к зеркалу и глянь. Мне интересно узнать твое мнение.Диана смотрела на свое отражение со смешанным чувством. Несомненно, перед ней предстала очень красивая и ухоженная девочка. Смущало только одно: девочка эта была отнюдь не человечкой. Из золоченого зеркала на Диану смотрела совсем юная и до зубовного скрежета остроухая эльфка.***—?Вот, собственно, и дом. Посмотрите, госпожа чародейка, все, как я и говорил.Не слезая с коня, Ренье де Грейс указал в нужном направлении.Францеска взирала на опустевший, разграбленный и обгоревший особняк с тоской.—?Как именно это случилось? —?спросила она.—?После пропажи дочерей вся жизнь барона де ля Мрок пошла под откос. Говорят, он обвинил госпожу де ля Мрок, что не усмотрела за детьми. Спустя месяц после случившегося она повесилась. Мой опекун барон запил. А как-то раз его навестить приехал граф де Тахад, тот самый, который должен был взять старшую дочь барона, Селену, в жены. Эти двое надрались, в пьяном угаре что-то не поделили и сошлись в рукопашной, а дальше… Не знаю как, но начался пожар. Из слуг никто не пострадал, а барон и граф сгорели заживо. Вот и все: так и прервался род барона де ля Мрок.Закончив свой печальный рассказ, Ренье повернулся, чтобы посмотреть на Францеску, но та опустила глаза и отвела взгляд, словно ей действительно стало грустно от услышанного.От одного вида ее точеного профиля у Ренье заныло сердце. Он видел чародейку второй раз в жизни, но уже любил ее так сильно, что готов был умереть ради одного ее благосклонного слова. Готов был на любое безумство, любой подвиг, любое преступление ради одного ее поцелуя. Он сжал зубы, подавив рвавшийся из груди стон своей безответной страсти.—?А почему госпожа вдруг так интересуется семьей де ля Мрок? —?наконец нашел в себе силы заговорить Ренье.—?Однажды ты обратился ко мне за помощью, но я не смогла ничем помочь. Теперь же мне просто любопытно, чем все закончилось. В конце концов, мы с бароном де ля Мрок были почти соседями.***—?Девочек нельзя вернуть. Их родители мертвы, их дом сгорел, а землю забрал князь,?— объявила Францеска Эредину, вернувшись в Каэд Мырквид.—?Очень жаль. Я надеялся на другой ответ.—?Разбил кувшин, а теперь пытаешься его склеить? —?усмехнулась чародейка, проницально глядя любовнику в глаза. —?Скажи честно, с чего ты вообще решил их вернуть?—?Запутанная история.—?Так распутай ее для меня.—?Жалко мне их стало. Ведунам я их не отдал, а у нас, сама понимаешь, их оставлять нельзя.—?А блокиратор памяти?Эредин на секунду задумался.—?Блокиратор?— вещь хорошая, но с бюрократией что делать? Был бы я с Геэльсом в дружеских отношениях. Или хотя бы с братом… А поскольку меня недолюбливает и тот, и другой, что мне остается делать? Ну не полезу же я ночью в архивы Министерства Распределения в самом деле.—?Ну и привез бы девчонок сюда: тут бы из них друидок сделали. Или Эитнэ отдать. И вообще, с каких это пор ты такой сердобольный стал?—?Я никогда жестоким и не был.—?Опять юлишь. А мог бы сказать правду.—?Я всю правду и сказал.—?Нет, не всю. Ты забыл упомянуть, что забрал то ты двух девчонок, а вернуть собирался с довеском.