4.6 (1/1)

Эредин обещал Селене дивный мир водопадов и озер, и вскоре дивный мир предстал перед ее изумленным взором во всей своей красе. Портал выкинул их в глубоком ущелье, по дну которого резво бежала мелкая река. Воды всего ничего?— по колено, а местами и вовсе по щиколотку. Высокие стены ущелья увиты густой ползучей растительностью. Где-то совсем близко, наверно за поворотом, шумел водопад. В воздухе было свежо и влажно, а над водой кружились крупные, сине-зеленые стрекозы.Впитывая в себя идиллическую атмосферу, Селена медленно вдохнула и закрыла глаза. ?Вот бы и остаться здесь,?— подумала она. —?Не знаю, водится ли тут что-то съедобные, но если б я могла выбирать, где окончить свои дни, я бы выбрала именно этот мир?.Хорошее настроение, однако, портили эльфы. По прибытии в эту сферу они как-то особенно оживились. Селена и моргнуть не успела, как они поскидывали с себя доспехи и скрылись за поворотом: пошли к водопаду купаться. Селена смотрела им вслед и размышляла. ?Надо же, как аккуратненько пристроили пленников на камнях, словно каждую неделю эту делают… А так поди и есть. А что мне теперь делать? Я тоже помыться хочу. Не могу же я прямо рядом с ними. Или могу? Не прогонят же они меня? Судя по их реакции, я вообще для них не существую. Ну разве что Эредин?— исключение. Но он просто играется, и это очевидно. Словно я собачка какая. Скучно ему, видите ли?.Селена вздохнула и прислушалась к рокоту падающей воды, сквозь который едва пробивались голоса эльфов.—?Эх, двум смертям не бывать,?— прошептала она, решившись хотя бы подсмотреть за купающимися.В прошлый раз она отводила глаза, не смея взглянуть на обнаженную и бесстыдную красоту воинов. Сейчас же к Селене пришло понимание, что терять ей в общем-то нечего.Водопад оказался меньше по размерам, чем она предполагала вначале: вода летела вниз не бурным потоком, а словно тонкой, колышущейся на ветру занавесью. Эльфы же плескались внизу, в нешироком и мелком озере. Настроение у них было приподнятое, и хотя Селена по-прежнему не понимала их разговоров, причина такого веселья была очевидна: скоро они все окажутся в родной сфере. Осталось только скинуть вонючую и обременительную ношу в одном из миров, а затем можно разойтись по домам, пить, есть и жить в свое удовольствие. До поры до времени.Селена хмурилась, рассматривая из укрытия статные фигуры воинов. Почти все они забрались в воду обнаженными. То и дело кто-то из них выходил на берег и садился на камни, чтобы обсохнуть. Селена наблюдала и не отводила взгляд. В конце концов, она никогда раньше не видела мужчину в чем мать родила, а тутпредставился такой случай. Не самый неприятный опыт перед неминуемой кончиной.?Никакой растительности на теле. И как они не мерзнут? И там тоже ни волоска. По сравнению с ними, мы, и правда, косматые обезьяны. И никакого стеснения. Может, и я бы не стеснялась, будь у меня такая фигура. И все же, несмотря на красоту, ниже пояса мужчины немного смешные?.?А что будет, если я сейчас к ним выйду? Вот прямо так. Выйду, разденусь, как они, и пойду купаться. Прогонят ли они меня??Усмехнувшись, Селена отогнала безумную мысль. Снова вздохнула и, развернувшись, пошла обратно к своим. В лагере тем временем ничего не изменилось: пленники спали, а лошади спокойно стояли в теплой воде, терпеливо дожидаясь возвращения своих хозяев.?Интересно, а что там, в другой стороне ущелья???— подумала Селена, прикидывая, а не сходить ли ей на разведку. Медленно двинулась вниз по течению мелкой реки. На секунду остановившись, скинула давно промокшие туфли и понесла их в руках.Река петляла и увела Селену на порядочное расстояние от лагеря, а ландшафт не менялся: все те же две покрытые растительностью стены по обеим сторонам ущелья. Два обрыва, по которым совершенно невозможно забраться наверх, если ты, конечно, не обезьяна. И река, которая впадала черт знает куда. Селена остановилась поразмыслить, что ей делать дальше. Присела на сухой камень, а ноги опустила в воду. Задумалась.?Интересно, если я не вернусь сама, скоро меня хватятся? Они ведь ждут портал, а значит, путешествуют по расписанию. Что, если время для перемещения подойдет, а я буду далеко? Кинутся ли они в погоню, или бросят меня здесь? Уж лучше остаться в этом мире и попытаться выжить, чем пойти с эльфами на верную смерть. Но что делать с Дианой, которая так ни разу и не проснулась с того момента, как мы впервые приняли сонное зелье? Бросить ее? Не могу. Но, с другой стороны, чем я ей помогу? Если и есть шанс, то только у меня одной… Тогда чего я сижу, когда надо бежать со всех ног?!?Она поднялась с намерением убраться от лагеря как можно дальше, но успела пройти всего несколько шагов, как за ее спиной раздался цокот копыт. Селена стала, как вкопанная, боясь оглянуться. Тело словно отяжелело, а ноги вросли в землю. К сердцу подкатила беспросветная тоска.—?Далеко же ты забрела, beanna. Неужели думала от нас сбежать??Эредин. Хорошо хотя бы то, что это он, а не кто-то другой?. Селене не хотелось врать.—?Думала.—?Ну конечно, думала. И я бы на твоем месте думал. Только все это без толку. Даже если бы побег удался, ты бы здесь погибла.—?Этот мир кажется дружелюбным.—?На первый взгляд?— да. До зимы еще можно кое-как протянуть, но когда наступят холода, выжить не представляется никакой возможности. То, что ты видишь здесь сейчас,?— это очень короткое и прекрасное лето. Зимой же реки и водопады замерзают, а сами ущелья полностью засыпает снегом. Ледяная пустыня, понимаешь, Селена? Ни животных, ни растений, ни укрытия.Она горько усмехнулась.—?И вы спасете меня от этой ужасной участи?В этот момент Эредин спрыгнул с лошади и, ступая по мелкой воде, подошел к Селене вплотную. Она все еще не желала обернуться.—?Можешь смеяться, но так оно и есть. Я принял решение касаемо тебя и твоей сестры…Сердце пропустило удар.—?Твоих немытых сородичей я оставлю в следующей сфере, как и планировал, но вы двое поедете со мной дальше. В мой мир.Селена аж покачнулась и едва не упала. Ощутила тяжелую руку Эредина на своем плече.—?Но… почему? Почему ты так решил?—?Потому что мне захотелось,?— невозмутимо ответил эльф и убрал руку. —?Я наблюдал за тобой в последние несколько дней и пришел к выводу, что ты и твоя сестра можете мне пригодиться.—?Как это понимать? —?наконец Селена повернулась к Эредину лицом, чтобы найти ответ на свой вопрос в его глазах. Они были блестящие и насмешливые, с двойным дном.—?Понимать это надо так,?— медленно проговорил эльф, внимательно отслеживая реакцию Селены,?— что у всего есть цена.—?И какая же цена у моего спасения? —?она покраснела.—?Не та, про которую ты только что подумала.—?А ты знаешь, о чем я подумала?—?Знаю, конечно: обо мне.Селена замолчала и закусила губу.—?Но я не как твои сородичи, beanna.—?Тогда о какой же цене речь?—?О смирении.—?Что? —?Селена удивленно вскинула брови.—?О смирении и покорности. Помнишь, как ты поклонилась, когда впервые обратилась ко мне? Готова ли ты кланяться так до конца своих дней, beanna? И не только мне, но и каждому эльфу, который попадется тебе на пути? Готова ли забыть свою гордость и опускать глаза перед каждым из моих собратьев? Готова ли безропотно делать все, что от тебя потребуют? Готова ли выполнять физическую работу? И наконец… —?Эредин сделал паузу. —?Готова ли ты расстаться со своей памятью?Селена прикрыла веки и задышала часто.—?Ты предлагаешь мне добровольно отдать себя в рабство, и тогда мне сохранят жизнь?Эредин кивнул:—?Можно сказать, ты уловила самую суть.—?А если я откажусь?— То проживешь недолго и безрадостно.—?А Диана?—?В любом случае разделит твою участь.—?Какую работу мне предстоит выполнять?—?Будешь жить на одной из моих вилл среди прочих слуг, следить за чистотой и порядком. Труд далеко не самый тяжелый, поверь мне.—?Почему я?—?У наших dh'oine есть свои недостатки. Ты поймешь, когда познакомишься с ними поближе.—?А почему я должна буду расстаться с памятью?—?Это уже детали. Расскажу позже, если захочешь.—?Так что же, я все забуду? Даже как меня зовут?—?Поверь мне, это не такая уж большая потеря. А имя придумаем тебе новое.—?Какой ужас,?— Селена нажала пальцами на виски, словно у нее заболела голова.—?И вовсе не ужас,?— невозмутимо молвил эльф и снова положил руку ей на плечо. —?Ты просто переволновалась. Давай присядем вон на тот большой камень, и ты все хорошо обдумаешь.—?Будто у меня есть какой-то выбор…—?Ты права: выбора нет. Судьба уже выбрала за тебя, Селена. Тебе осталось только смириться с тем, что она для тебя приготовила. Поверь мне, ничего страшного тебя не ожидает. Будешь жить за городом в очень живописном месте у самого леса. Я туда не часто наведываюсь, в основном когда езжу на охоту, так что у тебя будет возможность большую часть времени наслаждаться тишиной и покоем. Будешь есть досыта и спать на мягкой постели. А главное, тебе не придется выходить замуж за какого-нибудь волосатого и старого dh'oine, которого тебе выберут в мужья твои родители. Не придется рожать ему детей и помирать в тридцать лет от старости…Селена вскинула голову и невидящим взглядом уставилась в пространство прямо перед собой:—?Я согласна.Эредин довольно улыбнулся:—?Я так и думал. Для dh'oine ты совсем не глупа. Кстати, мои воины закончили с водными процедурами на сегодня. Ты можешь искупаться, если хочешь: тебе никто не помешает.Озеро действительно оказалось в ее полном распоряжении, но ненадолго. Селена едва успела раздеться и зайти по пояс в прохладную воду, как краем глаза уловила движение за спиной. Девушка рефлекторно прикрылась руками и обернулась?— на берегу стоял Эредин и с интересом наблюдал за ней.—?Я не слышала, как ты подошел.—?За шумом льющейся воды и я бы не заметил.—?Зачем ты пришел?Эредин повел плечами и улыбнулся:—?Составить тебе компанию. Разве это не очевидно?Селена ощутила, как к ее щекам стремительно приливает кровь. Сделала несколько шагов в сторону водопада, чтобы вода скрыла ее по плечи. Развернулась к эльфу лицом.—?Я, кажется, не просила об этом. Или я теперь не имею права голоса?—?Хм,?— Эредин сложил руки на груди и на секунду задумался. —?В данном случае имеешь. Если хочешь, я могу сейчас же уйти… Только вот ты этого не хочешь.Теперь от его слов у Селены запылали не только щеки, но еще и руки, и плечи.—?Откуда такие мысли?—?Я не слепой. Ты уже не раз думала обо мне. И так уж случилось, что в данный момент я думаю о тебе.У Селены перехватило дыхание, и она отвела взгляд. Сделала вид, что засмотрелась на кружащую над водой сине-зеленую стрекозу.—?А как же… госпожа Францеска Финдабаир?—?А что Францеска? —?вскинул брови Эредин. —?Ты ее здесь видишь?—?Нет, но я думала, что…—?Она мне вроде бы не жена, и никаких клятв верности я ей не давал. Да и никому не давал. Пожалуй, я к тебе все-таки присоединюсь?— ты ведь вряд ли сама меня позовешь.До этого момента Селена еще не видела Эредина обнаженным: он ни разу не снимал подштанников, когда купался. Но сейчас… Рубаха, штаны и сапоги оказались брошенными на камни слишком быстро. А затем Селена снова отвернулась, пытаясь справиться с нахлынувшим на нее смущением. ?Сбежать. Просто трусливо сбежать. Обойти эльфа по широкой дуге, схватить свои тряпки и бежать в лагерь без оглядки!?Спиной Селена ощутила исходящий от Эредина жар.—?У меня действительно есть выбор? —?спросила она дрожащим голосом.—?Да. Просто скажи мне ?нет?.—?И я все равно останусь жить?—?Да. Все равно отправишься со мной. Только какой смысл отказываться? Тебе понравится.Горячие и тяжелые руки Эредина легли ей на плечи. Его дыхание согрело ей шею. Его губы коснулись ее затылка?— Селена вздрогнула, но не отстранилась.—?Я знаю, о чем ты думаешь,?— зашептал он. —?Что я собираюсь тебя обесчестить. Я прав?—?Да.—?То, что ты называешь честью, осталось в твоем мире. В твоей семье. Здесь,?— Эредин не спеша покрывал ее шею и плечи поцелуями,?— этого ничего нет. Здесь можно получать удовольствие, когда хочется и как хочется. Скоро ты научишься обращаться ко мне ?господин?, но сейчас можешь ни о чем не думать.Крепко обхватив Селену за талию, Эредин прижал ее к себе, так что Селена ощутила спиной его рельефную грудь, плоский живот и то, что было ниже. Эльф взял девушку за подбородок и повернул ее лицо так, чтобы коснуться своими губами ее губ. И тут Селена забыла и про честь, и про стеснение, робко ответив на поцелуй. Руки Эредина скользнули по ее груди, а затем обхватили бедра. Селена застонала и подалась эльфу навстречу.Он развернул ее к себе лицом, крепко обнял. Поцеловал обстоятельней и жарче.—?Ты ведь умеешь плавать, beanna?—?Да.—?Прекрасно. Обхвати меня ногами. Вот так. А теперь ложись на воду…***Францеска Финдабаир долго колдовала над поверхностью воды, чтобы получить хоть какое-нибудь изображение. А когда спустя несколько часов добилась желаемого, то чуть не расплакалась от обиды: вода показала ей вместо одной фигуры две. Как и хотела, Францеска увидела Эредина. Он лежал на берегу не то реки, не то озера, а под ним лежала юная девушка. Внимание их было полностью поглощено друг другом. Очевидно было, что вместе им очень хорошо.***—?Я хочу знать, что было дальше с Кирлеаном и его отрядом. Помогли им знающие или нет? —?спросила Селена Эредина, когда они лежали вместе на берегу прямо у самой воды.—?Дальше? Хм… —?Эредин закусил губу, вспоминая, на чем он в прошлый раз остановился. По правде сказать, он не рассчитывал, что девушка захочет услышать рассказ до конца.—?Ты говорил, что его и его воинов окружила живая золотая стена,?— напомнила эльфу Селена.—?Стена, да…—?Как они выбрались?—?Выбрались… своеобразно.***—?Ну так что, умники, вы собираетесь нас спасать или нет? —?крикнул Кирлеан из-за стены.—?Нет! —?ответил ему Фьерн. —?Просто перестань паниковать и вести себя агрессивно, и золото вас отпустит.—?Откуда такая уверенность?—?Из личного опыта. Золоту не нравится, когда кто-то выпрыгивает из штанов.—?И долго ждать? Тут, между прочим, жарко.—?Мы в курсе,?— подал голос Иолаир. —?Терпение, мой друг,?— вот залог успеха.—?Да иди ты! —?огрызнулся Кирлеан, но все-таки решил прислушаться к совету знающих. Уселся на золотую землю, облокотившись о золотую стену. Его отряд последовал его примеру.Прошло немного времени, когда Кирлеан заметил, что стена с противоположной стороны потихоньку начала менять форму: вытягиваться, образуя длинный и узкий коридор. Он тут же ощутил вновь нарастающее волнение и хотел было сразу же вскочить на ноги и отправиться исследовать новые горизонты, но вовремя одернул себя и остался сидеть неподвижно.—?Эй, Seavherne!?— крикнул Кирлеан. —?Вы все еще там?—?Да! —?ответили ему хором несколько голосов. —?А что?—?А почему я вас плохо слышу? Вы зачем далеко утопали?—?А мы в тень ушли,?— ответил Иолаир. —?Не сидеть же на жаре!—?А у меня тут коридор образовался. Не знаю, идти по нему или нет.—?Ничего пока не делай! Мы уже идем! Посмотрим, что с наружной стороны.—?Тогда давайте быстрее, потому что он все удлиняется и, кажется, поворачивает. Я не вижу, что там в конце.Спустя несколько минут из-за стены послышался голос Сойлера:—?Кирлеан, слушай, ты можешь продвигаться с выходу.—?А он там есть?—?Да! Достаточно широкий, чтобы вы могли выйти.—?А вы можете зайти к нам?—?Да. Но в этом нет никакой необходимости.—?А может, эта падла хочет заманить нас в ловушку и сожрать всех?—?Если б оно хотело,?— ответил Аваллак’х, — то давно бы это уже сделало.?Оно просто хочет поиграть. Прими правила его игры и иди вперед без страха. И учти, что оно читает все твои мысли.—?Это радует. —?Кирлеан не спеша поднялся на ноги и оглядел своих бойцов, решая, отправить ли кого-нибудь из них вперед или же возглавить отряд самому. —?Ладно, гуль с вами! Я иду, но предупреждаю: если что-то пойдет не так, я вам ваши чародейские глаза на задницы натяну.И Кирлеан пошел, первым. Выхватил из ножен меч и выставил его перед собой. Крадучись, ступил в коридор. Его воины двинулись за ним, отставая от командира шагов на десять.Сперва идти было легко: коридор был достаточно широким. Но уже за первым поворотом стены начали постепенно сходиться, что вызвало у Кирлеана чувство некоторого беспокойства: он не любил замкнутого пространства.После второго поворота эльфу пришлось развернуться и идти боком?— настолько узким стал коридор. Миновав третий поворот, Кирлеан сообразил, что просто-напросто застрял.—?Стойте! —?крикнул он остальным. —?Тут слишком узко. Возвращайтесь назад!—?Кирлеан! —?из-за четвертого и, видимо, последнего поворота показалась голова Иолаира. —?Тут совсем чуть-чуть осталось.—?И в это чуть-чуть я не пролезу,?— просипел Кирлеан. —?Мне кажется, оно желает меня раздавить, сдвигает стены.—?А ты выдохни.—?Заткнись, Иола! Я и сам знаю, как дышать! Вытащите меня отсюда! Взорвите стену, что ли! Придумайте что-нибудь!—?Нельзя взорвать,?— ответил Сойлер. —?Нет никакой гарантии, что тебя не разорвет вместе с ней.—?Ну и что теперь? Ждать, пока оно само меня отпустит?!—?Нет. Подожди, мы сейчас…Никакого ?сейчас? Кирлеан не дождался, потому что в этот момент совсем рядом с ним вдруг что-то вспыхнуло и громыхнуло, а сразу за этим он ощутил на своем лице дуновение ледяного ветра. Ветер повлек Кирлеана за собой, а стены вдруг отпустили его. Выронив из руки меч, эльф рефлекторно попытался зацепиться за что-нибудь, чтобы его не засосало в портал, но золото было идеально гладким, словно поверхность зеркала…Заглотив свою добычу, портал тут же захлопнулся. На месте, где секунду назад стоял Кирлеан, остался лежать только его меч.