3.103 Приманка (1/1)

Утро было ранним и серым. И настроение у Эредина было паршивое: он не выспался и не успел позавтракать, а вместо этого вскочил с постели ни свет ни заря, натянул на немытое тело доспехи и поспешил в Рощу единорогов. На месте его уже ожидали девять его сослуживцев из отряда Кирлеана. В их числе были самые близкие эрединовы приятели?— Имлерит, Фэррет, Филин и Надар. Рядом с ними стоял сам ?виновник торжества??— знающий Иолаир Ор Даэр в компании своего двоюродного и тоже рыжеволосого брата Роэля и его друга Келегона. Что удивительно, сегодня двое последних были трезвы и вменяемы, что случалось с ними нечасто, а только по особым случаям.—?Нас утро встречает прохладой,?— первым приветствовал Эредина Иолаир, сощурив золотистые глаза. Выглядел знающий свежо, опрятно и собрано. Выдавив из себя кислую улыбку, Эредин медленно спешился и подошел ближе. Втянул носом воздух и посмотрел на затянутое белой пеленой, низкое небо.—?Что-то нас немного.—?Тринадцать. На одного единорога достаточно, как ты считаешь?—?При благоприятных условиях я бы и сам справился.—?Справился бы,?— кивнул Иолаир,?— если бы единорог этот лежал у твоих ног связанный и обложенный со всех сторон двимеритом.—?А ты принес двимерит?Теперь настал черед Иолаира кисло улыбнуться:—?Немного есть в сумке, но я надеюсь, что нам он не потребуется.—?Но отчего же? Разве с ним не проще?—?Не проще. Двимерит немного мешает телепортации, если ты забыл.—?Но в кустах-то неподалеку можно немного припрятать?Знающий вздохнул и покачал головой, видимо, не собираясь на это ничего отвечать. Повернулся к Роэлю и Келегону:—?Я думаю, можно начинать, раз все в сборе и готовы.—?А нам что делать? —?спросил Имлерит, сжимая и разжимая руку, которую уже давно держал на рукояти меча.—?Ждать. Отдыхать. Быть наготове.Такой вариант распределения труда вполне устроил военную элиту Тир на Лиа, и все десятеро удобно расположились на траве под липами и с вялым интересом смотрели за магическими манипуляциями трех чародеев. А чародеи делали что-то странное: стояли кружком и нараспев произносили языколомные заклинания; чертили в воздухе сложные и красивые руны?— те вспыхивали золотым светом, расцветали мудреной вязью, а затем исчезали так же быстро, как появлялись. Иолаир и двое его друзей взялись за руки и возвысили голоса, почти запели. Эредин сморгнул и сглотнул?— чародеи рисовали голосом, ткали магическую сеть над зеленым куполом рощи. Кроны деревьев дрожали. В небо вспорхнула стая птиц. У воинов заложило уши, а чародеи все продолжали пение. ?Вас бы всех в театр,?— подумал Эредин,?— от желающих посмотреть отбоя бы не было?.Гудение и дрожь не смолкали еще несколько минут, а затем, докончив заклинание, Иолаир, Роэль и Келегон резко оборвали инкантацию. В воздухе повисла недоуменная тишина.—?Ну и где? —?спросил Эредин, оглядываясь. В голосе его совершенно отчетливо можно было различить саркастические нотки.—?Где что? —?уточнил Роэль.—?Единорог.—?Его мы еще и не начинали приманивать,?— пожал плечами невозмутимый (когда трезвый) Келегон.—?А чем же вы занимались? —?спросил Филин.—?Ловушку ставили,?— ответил Иолаир. —?Вроде как силок на зверя. Он же ограничитель?— чтобы толпы не прибежало.—?А,?— протянул Имлерит и тут же зевнул. —?Так вы сейчас еще и приманку раскладывать будете. А потом еще нам ждать. Может, мы пока подремлем, а?—?Некогда дремать,?— отрезал знающий и ухмыльнулся. —?Приманка готова. И страшно напугана?— как раз то, что нам надо.А сразу за этим, провожаемые недоуменными взглядами воинов, Роэль и Келегон ушли куда-то в кусты и через минуту вернулись, ведя за локти мужчину-dh'oine со связанными за спиной руками. Пленник был бел лицом и вид имел пришибленный. Роэль ткнул его пальцем в спину, и мужчина опустился на колени. Трясясь всем телом, затравленно посмотрел на эльфов.—?Господа, я не понимаю, чем я заслужил…—?Заткнись,?— резко, но беззлобно оборвал его Иолаир. —?Тебе уже было сказано, что никакой вины в тебе не нашли. Тебя привели сюда по другой причине. Мы выбрали тебя, чтобы ты послужил народу Aen Elle. Молчи! Не смей открывать рот! Это все равно ничего не изменит для тебя.Иолаир поднял с земли свою наплечную сумку и извлек оттуда флакон с мутной жидкостью. Откупорил крышку и выкинул ее в траву. Поднес флакон ко губам dh'oine:—?Пей.Пленник затряс головой и сжал зубы.—?Пей,?— повторил знающий тоном, не терпящим возражений. —?Это не больно. Обещаю. Мы просто хотим, чтобы все прошло гладко.Пленник зажмурился и тихо заплакал. Вздохнув, Иолаир завел руку за спину мужчины и обхватил тонкими пальцами его запястье. Посмотрел на него пристально:—?А это… больно!Глаза знающего сверкнули колдовским огнем?— и пленник вскрикнул. Вскрикнул и не успел опомниться, как не без помощи всех троих чародеев зелье полилось ему прямо в глотку. Dh'oine закашлялся, и слезы градом покатились по его щекам. Затем он коротко дернулся, выпучил глаза и начал медленно сползать на землю. Иолаир махнул кистью:—?Развяжите его?— он уже никуда не сбежит.—?Что это ты ему дал? —?спросил Эредин, до этого молча наблюдавший за происходившим.—?Ничего особенного. Просто немного усмирил его, чтобы не дергался, когда будем его резать.—?Нас не предупреждали, что будут жертвоприношения,?— выразил всеобщее воинское замешательство Надар. —?Это преступление, хоть мне и наплевать на dh'oine.—?Кто сказал, что это преступление? —?с улыбкой спросил Иолаир.—?Никто?— в законах наших так прописано, если тебе не известно, ведун.—?А кто пишет законы, а, юноша? Уж не Saevherne ли?—?Успокойся,?— обратился к Надару Эредин и склонился у него над ухом, чтобы сообщить ему что-то шепотом, а после этого обратился к остальным воинам:?— Давайте пока воздержимся от дискуссий о морали. По крайней мере, до тех пор, пока здесь не закончим. Saevherne Иолаир знает, что делает… Продолжайте, а то мочи уже нет тут просто так прохлаждаться.Убедившись, что никто ему не помешает, Келегон опустился на колени, извлек из-за пояса нож и перерезал на пленнике веревки: dh'oine даже не дернулся?— только смотрел на чародея безумными глазами. Немного подумав, эльф медленно, почти без нажима провел лезвием по запястью раба. На коже проступила красная полоска. Увидев кровь, Иолаир кивнул Эредину и воинам: в мановение ока те поднялись и выхватили из ножен оружие. Окружили трех чародеев плотным кольцом.—?Нужно много крови,?— напомнил Иолаир, демонстрируя безупречное самообладание. —?Очень много. Режь его, друг мой, не стесняйся.Эредин смотрел на пленника с отвращением, смотрел, как трава окрашивается алым цветом. Чувствовал кожей, как его окатывают волны страха, исходившие от dh'oine. ?Надеюсь, наш знающий меня не обманул, сказав, что ни один обезьянообразный не пострадает. Иначе я ему язык вырву за такую ложь, а господам архивариусам руки отрежу тупым ножом?.Иолаир снова затянул инкантацию, надрывную и раскатистую. Эредин на секунду прикрыл веки, и ему показалось, что над головой его собираются грозовые тучи; закручиваются в воронку и начинают затягивать его внутрь. Где-то вдалеке сверкнула молния и по небу прокатился гром…Эредин открыл глаза и поднял голову: небо было по-прежнему молочно-белым, равнодушным, пустым. Речитатив Иолаира больно врезался в сознание и вызывал тошноту. Кровь пропитывала землю. Dh'oine едва слышно заскулил сквозь сжатые зубы.?Он не выдержит долго, умрет от кровопотери. Магики чертовы. Чтоб вас!?—?Иолаир! Остановись! У нас ничего не получается. А эта обезьяна скоро сдохнет! Ему срочно нужна помощь.Эредин не ожидал, что Иолаир послушает его так быстро. И в роще снова стало тихо, как в склепе.—?Подождем еще немного,?— предложил знающий. —?Совсем чуть-чуть.—?У тебя есть заживляющее средство?—?У меня все под контролем.—?Ты уверен?—?Более чем. Расслабься.—?Я ссать хочу.Иолаир на секунду задумался.—?Так вот почему ты такой раздражительный. В таком случае иди и отдай дань природе, а потом сразу же возвращайся.—?А вы без меня минуту продержитесь?Знающий ухмыльнулся:—?Да уж постараемся.***Эредин отдавал дань природе неспеша и с удовольствием: закрыв глаза, мечтал о том, как, когда все закончится, он попросит Иолаира открыть ему портал домой; как прикажет служанкам приготовить для него горячую ванну и сытный обед; как в тренировочный зал он сегодня не пойдет, а наведается к какой-нибудь из своих многочисленных подружек. После пары-тройки бутылок вина он совсем расслабится, и наконец немногословная, но опытная в любовных делах дева возведет его на вершину блаженства. А после… после можно продолжить пить уже в компании друзей. Потом пригласить подруг. И снова пить. И так по кругу до тех пор, пока ему не покажется, что отсюда и до самого Авалона рукой подать… Предвкушая заманчивое продолжение дня, Эредин улыбнулся. Оправился и уже было хотел вернуться к остальным, как вдруг в кустах неподалеку что-то шевельнулось.?Ветер???— подумал Эредин. ?Надеюсь, что так. Или все-таки однорогий?.Но куст был слишком мал, чтобы в нем мог спрятаться единорог.—?Я слышу тебя. Выходи.На этот раз куст не пошевелился.—?Не притворяйся, что тебя там нет. Я не слепой и не глухой. Вылезай. А то хуже будет.Эредин медленно вытащил из ножен меч и направил острие на невидимого противника. Противник едва слышно вздохнул и, раздвинув мохнатые ветви можжевельника, вышел из укрытия.—?Карантир?! Какого дьявола ты тут делаешь?Явно расстроенный тем, что его обнаружили, Карантир снова вздохнул и пожал плечами.—?То же, что и ты.—?Далеко же ты отошел от города, чтобы справить нужду.Карантир фыркнул:—?Очень смешно.—?Ты так и не ответил на мой вопрос: какого черта лысого ты здесь делаешь?—?Мне кажется, ответ очевиден, нет?—?Очевиден,?— кивнул Эредин,?— но невероятен. Кто дал тебе разрешение сюда сунуться?Золотистые глаза Карантира сверкнули:—?А мне разве нужно чье-то разрешение? Сегодня самое интересное происходит здесь, в Роще однорогих. Так почему бы и мне тут не быть?—?Потому что! —?рявкнул Эредин, схватил Карантира за ворот рубахи и потащил его за собой. Карантир брыкнулся и попытался вырваться из цепкой эрединовой хватки, но тут же получил пинок под зад и упал на колени. Впрочем, находиться в такой унизительной позе долго ему не пришлось, потому что уже через секунду Ястреб поволок его по траве к месту, где в данный момент находились остальные.—?Что ж ты, свиненыш, делаешь-то, а?—?Отпусти меня! Отпусти меня, Эредин! Ты не имеешь права меня трогать! Тебе Совет за это, знаешь, что сделает?—?Знаю: спасибо скажет. Ты лучше скажи мне, золотой ты наш: ты откуда прознал про сегодняшнюю вылазку?—?Не твоего ума дела, солдатня!—?Как-как ты меня назвал? —?оскалился Эредин. —?А ну-ка повтори, а то, может, мне показалось.—?Ты все отлично слышал.—?Да, я слышал, я просто дал тебе шанс исправить ошибку. Но ты им не воспользовался…Карантир не вполне осознал, как это случилось, но уже через мгновение он лежал на боку, в глазах у него было темно, а левая щека наливалась болью.—?Как ты посмел меня ударить? Мы не на тренировке.Эредин отпустил его и теперь смотрел на юношу сверху вниз:—?Да, не на тренировке. Все как в жизни. А в жизни Aen Elle отвечает за свои слова.—?Ну да,?— Карантир осторожно прикоснулся к пострадавшей щеке и тут же убрал руку,?— сила есть…—?Что? Что ты говоришь?—?Ничего.—?Слава Богине. Вставай. Пойдем покажем тебя Иолаиру. Мне интересно посмотреть на его реакцию.***Они даже не сразу поняли, что их окружили?— так тихо единороги появились. Не показались из-за деревьев полностью, но остались стоять поодаль. Иолаир попытался прикинуть в уме сколько их?— Восемь? Десять? —?но сковавший его душу страх мешал оценить ситуацию бесстрастно. Единороги замерли и молчали, но само их присутствие подавляло всякую мыслительную деятельность. Роэль и Келегон тоже боялись пошевелиться. Воины из отряда Кирлеана застыли в угрожающих позах с оружием в руках.Но вдруг молчание было нарушено.?Вы нас звали, остроухие? Мы пришли?.От напряжения у Иолаира позеленело в глазах.?Вы хотели приманить нас на кровь? Эта кровь нас давно не интересует. Хотели осквернить землю, которую мы некогда считали своей? Она нам давно не нужна?.Иолаиру пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы ответить внятно: ?Но вы же пришли?.?Да. Что от нас нужно???Помощь?.?Мы вам не помогаем. Давно?.?Сейчас исключительный случай?.?Не для нас?.?Мы не хотим больше враждовать?.?Я вижу. Ради этого вы готовы даже проливать кровь?.Иолаир покосился на лежавшего на земле dh'oine: тот не подавал признаков жизни.?Не обольщайтесь, остроухие. Мы не пришли бы, если бы сами не захотели. Если бы не привлекло нас нечто новое?.?Да у нас вроде все по старому?,?— нахмурился Иолаир. Не успел он додумать эту мысль, как из-за деревьев на поляну вышел Эредин Бреакк Глас. А следом за ним?— и Иолаира окатила волна ужаса?— гордость и надежда всего магического мира Aen Elle, золотое дитя Карантир. На щеке у него красовался свежий кровоподтек.—?Что. Он. Здесь. Делает? —?обратился знающий к Эредину.—?Пошел в рощу погулять. Заблудился. Молодой еще, неопытный,?— лицо Эредина было спокойно, но на лбу его заблестели капельки пота.?Молодой. Неопытный. Способный. Мы предлагаем вам сделку, остроухие?.Ветер увяз в листве, и роща утонула в молчании, а единороги стояли недвижимы, как статуи. ?Мы позволим вам уйти отсюда живыми. Но юноша останется с нами?.