3.90 Свои и Чужие (1/1)

—?Стой! Куда собрался?Морстан оглянулся и недоуменно взглянул на Риввида.—?Как это куда? Мы разве не идем в пещеру?—?Конечно, идем,?— Риввид положил ему руку на плечо,?— но не сейчас же. Ты ведь не настолько глуп, чтобы не понять, что нас заманивают в ловушку.—?Но нас намного больше,?— вскинул рыжие брови Морстан.—?Эльфы, по-твоему, тупые?—?Нет, но… наши ведь ушли.—?Ушли,?— кивнул Риввид,?— и будь уверен: не все из них выйдут оттуда живыми. Кого-то, возможно, вынесут.—?И мы им не поможем?—?Обязательно поможем. Когда будем знать, с чем имеем дело. И придем вместе с подкреплением.Морстан пожал плечами и обеспокоенно глянул на черный провал входа в пещеру:—?Не нравится мне это.—?Мне тоже не нравится. Зато Его Величеству очень понравится, когда всех Стражей усадят жопой на кол. И поверь мне, нам с тобой это понравится не меньше.***Dh’oine шли по извилистому коридору пещеры уже с четверть часа и до сих пор не обнаружили ничего интересного. Ничего, кроме сырых осыпающихся стен, подгнивших коряг и веток и замерзших кругляшков чьих-то экскрементов. Было тихо, как в могиле, так тихо, что звуки собственных шагов казались чародеям оглушительными; мелкие камешки под сапогами хрустели, выдавая пришельцев с головой. Говорить было боязно. Даже думать было страшно.Они продвигались все медленней и медленней, хотя и не встретили никаких препятствий на пути. А затем один из них стал как вкопанный и молча указал на место меж камней. Кости. Человеческие. Обглоданные человеческие кости. А рядом?— почти целый скелет большого крылатого существа. Сирена.?А может, мы развернемся и никуда не пойдем???— кто-то обратился к остальным телепатически.?Ты что, больной? Нас целая армия, а там дальше горстка несчастных эльфов, которых мы вот-вот прижмем к стенке. Вперед, и никак иначе!??Это эльфы людей убили и кости объели???Едва ли. Скорее те же сирены!??И сдохли от несварения желудка???Да мало ли кто тут водится? И вообще, вам же самим надоело сидеть в лагере без дела. Вот вам дело! И что? Вы опять ноете?.?Но раньше мы Стражей ни разу не пытались поймать?.?Заткнитесь, а! Вас же слышно! Шевелитесь давайте быстрее и смотрите в оба!?И они смотрели, не мигая и выпучив глаза так, что те уже начали болеть.?Давайте свет зажжем?.?Молчать!??Не зги ж не видно!??На это и рассчитано?.—?Ах, черт! Мне под ноги какая-то дрянь кинулась. Я чуть не упал!—?Заткнись!В сумраке пещеры началась возня. Затем глухой удар, вскрик, скольжение сапог по мелкой гальке.?Стойте, стойте! —?в их головах раздался истошный телепатический вопль. —?Назад!? Но было поздно.Из глубины пещеры послышался оглушительный рев такой мощи, что стены затряслись. А затем по ним ударило чем-то тяжелым, и спустя считанные секунды потолок начал оседать и осыпаться.Кто-то успел отступить. А кто-то — издать свой последний крик перед тем, как пещера стала его могилой.—?Ублюдки! Вонючие ублюдки! У них здесь великан! Уберите преграду! Живо!—?Если уберем живо, наши точно погибнут. Возможно, кого-то еще можно спасти.—?К черту спасательную операцию! Взрывайте стену! Я сказал, взрывайте, молокососы! Это приказ!Своды пещеры тряхнуло во второй раз. Со скоростью стрелы камни разлетелись во все стороны. Из человеческих чародеев полегли еще по меньшей мере трое. Оставшиеся же вошли в огромную, казалось, безразмерную каверну, и первое, что заметили, была группка эльфов, столпившихся на одном из уступов с противоположной стороны пещеры. Высоко, в недосягаемости. Прежде, чем люди успели опомниться, в них полетела шаровая молния. Все, кроме двоих, сумели отскочить и найти укрытие.

А затем появился он?— один из тех, про которых думали, что их не существует вовсе. Гигантский, синекожий, с бородищей до пупка и кулаками, которыми, наверно, можно было бы запросто сдвинуть гору. Великан не целился, а просто крушил все вокруг палицей из ствола ели, распинывал валуны высотой в два человеческих роста, топтал все подряд и ревел, как пробудившийся вулкан. Воздух прорезали зигзаги молний, бьющих сверху. Пещера дрожала так, словно вот-вот рухнет на головы как эльфам, так и людям.?Нам не справиться! Отступаем!??Черта с два! Нас все еще больше! Бейте чудище по глазам!?Полегли еще трое, прежде чем великана удалось ослепить: двоих он раздавил, а одного сразило молнией. Реликт взвыл и заметался по пещере, как зверь в клетке. Стены снова дрогнули и посыпались. Уступ, на котором ютились эльфы, пошел трещинами и начал медленно оседать под тяжестью своей ноши.—?Мы падаем! —?крикнул Герхарт, словно это было и так неочевидно.—?О, боги,?— выдохнула Энид, смотря как земля уходит из-под ног. —?Я надеюсь, заклинание воздушной подушки знают все.И ввосьмером они полетели вниз на острые камни. Семеро из них одновременно выкрикнули магическую формулу, у самой земли на секунду зависли в воздухе, а затем попадали друг на друга. Успели отметить про себя, что все еще живы, хоть и не обязательно здоровы, но не обратили внимания на то, что Ауберона с ними уже не было.Одкуда-то сбоку, из пыльного облака, прилетел огненный шар. Эльфы бросились врассыпную, только Аэгэглейл не успел увернуться. Вскрикнул в последний раз, рухнул на землю и замер. Растоптанный под ногами великана, погиб Дагор. Сообразив, что чудище им больше не союзник, эльфы ударили вместе, зажали его голову в клетке из электрических нитей, и тут им на помощь пришли оставшиеся в живых dh’oine. Великан взвыл ураганом, попытался схватиться за косматую башку, обжег пальцы. Кожа его задымилась и обуглилась. Он пошатнулся, споткнулся на ровном месте, рухнул на камни. Затих.Выбравшиеся из своих укрытий dh’oine и эльфы стояли и смотрели друг на друга, не смея шелохнуться. С одной стороны было пятеро и с другой двенадцать. Первыми нарушили молчание dh'oine.—?Сдавайтесь. Нас все равно больше, и скоро подоспеет подкрепление. Будете сопротивляться?— погибнете.—?А если не будем сопротивляться? —?горько усмехнулась Энид, отирая кровь со лба. —?Тоже погибнем?—?Можете рассчитывать на снисхождение перед судом.—?Перед судом? —?уточнил Керилил. —?Каким еще судом? Мы разве в чем-то виновны?—?Виновны еще как… хотя не так сильно, как наш бывший соратник… правда, Герхарт? Как ты мог переметнуться на сторону врага? Не жди для себя снисхождения. Тебя не казнят, по крайней мере, в ближайшие лет десять. Вместо этого тебя ждут пытки. Каждый день и без капли сочувствия. Ты будешь молить о смерти, но не мечтай. Ты будешь страдать в сто раз больше, чем все эльфы вместе взятые.Герхарт молчал.—?Мои силы на исходе,?— прошептала Энид. —?Я слишком много их потратила, когда мы пытались вылечить Нернеен.—?Аналогично,?— ответил Керилил. —?И я, кажется, лодыжку подвернул при падении, не смогу убежать.Сойлер стоял на ногах только благодаря тому, что держался за плечо Аваллак’ха.—?Я могу сражаться,?— заметил Герхарт,?— но мы в меньшинстве. Не выйдем отсюда живыми.—?Креван,?— спросил Сойлер,?— ты как?—?Просто чудно.—?Я не это имел в виду.—?Я знаю, что ты имел в виду. Потолок может обрушиться. А если нет, то не знаю, выползем ли мы отсюда.—?Ты о чем? —?покосилась на Аваллак’ха Энид.—?Креван о том,?— пояснил Сойлер,?— что он может сделать так, что всех этих dh’oine сейчас на куски разорвет.—?А почему ж он не сделал этого раньше?—?Потому что, скорее всего, мы тоже не выживем.—?У нас и так шансов мало,?— прошептал Герхарт.—?Где Ауберон? —?вдруг спросил Аваллак’х.—?Ауберон,?— слабо улыбнулась Энид,?— в относительной безопасности.—?Хорошо, если так,?— кивнул Лис. —?Придвиньтесь ко мне ближе. Еще ближе. Так хорошо.Взрыв.***—?Вот что я говорил? —?просиял Риввид, глядя на Морстана. —?Вперед нужно всегда посылать разведку.—?Пещеры-то поди уже и нет, не говоря уже про все остальное.—?Подождем, пока осядет пыль, и пойдем.***—?Ну просто заглядение, Креван! Просто загляденье то, что ты тут учудил. И своих, и чужих одним ударом. Прямо-таки картина маслом.Аваллак’х открыл глаза, но пошевелиться не мог, а только моргал?— Щит вытянул из него последние силы.—?А я думал ты так?— пшик и все! А ты, оказывается, ведун хоть стой хоть падай! Теперь я вижу, что он в тебе нашел.—?Кто?—?Все-то тебе скажи да расскажи. Ишь какой любопытный. Обо всем узнаешь в свое время. Если не сдохнешь, в чем я, честно говоря, уже не уверен.Трикстрот насмешливо смотрел на распростертые на земле тела, двенадцать мертвых и пять относительно живых. Дернул плечом, сделал движение, словно хотел присесть на невидимый стул… Аваллак’х почему-то не удивился, когда стул и правда материализовался из ниоткуда, да так и завис в воздухе вместе со своей ношей.—?Кто ты?Сидх вскинул бровь, но отвечать не спешил, а когда снова заговорил, то резко переменил тему.—?Я тут на книгу интересную наткнулся. Кстати, написал твой новый друг,?— он кивнул в сторону лежащего рядом с Аваллак’хом Герхарта. —?Называется ?Эльфы и люди?*. Ты даже не представляешь, какой это выдающийся труд. И насколько хорош слог! Хочешь, я тебе процитирую?Трикстрот щелкнул пальцами, и в руке у него появилась книга в дорогой обложке.—?Слушай же! ?А верховьях реки мы увидели их города, такие субтильные, словно сотканные из утреннего тумана, из которого они возникали. Казалось, они вот-вот растают, улетят с ветром, который покрывал рябью поверхность воды. Там были особнячки, белые, как цветы лилий. Были башенки, казалось, сплетенные из плюща, мостики, воздушные, как плакучие ивы?. Ну прямо мастер этот Герхарт, да? И вот тут: ?…Все становилось близким, знакомым, свойским. Кроме них. Они, казалось, так похожие на нас, были чуждыми, настолько чуждыми, что мы долго не могли найти названия для этой чуждости?. Это про вас, про эльфов. Представляешь, Креван, некоторые dh’oine вами восхищаются! Скажу тебе по секрету, даже не некоторые, а все! Хуже того?— они вам страшно завидуют. Вашей красоте и долгой жизни. Именно поэтому между вами не может быть мира, ведь зависть неискоренима. Вас будут убивать, пока не останется ни одного. А потом, вот увидишь, люди будут воспевать вас в легендах, так словно это и не они же сами вас убили! Скоро сюда наведаются мои временные союзники. Познакомитесь с ними поближе. Вот незабываемые будут впечатления. Хм… что это я слышу? Вот, кажется, и они. С подкреплением.