3.76 Шаг к Краю (1/1)

—?Стой, где стоишь, и руки подними, чтобы я их видела!Приняв требуемую позу, Ауберон застыл на месте и вперился в пространство прямо перед собой, терпеливо поджидая ту, с кем его столкнула судьба. Качнулись ветви молодой ели, меж стволов мелькнула изящная фигура, и через мгновение перед ним предстала сама владелица грозного голоса: укутанная в просторный, теплый плащ с глубоким капюшоном, златовласая и голубоглазая, строгая и вся какая-то неумолимая, ни на каплю не менее прекрасная, чем Шиадаль... как его Шиадаль, но все жесовсем другая... Черты незнакомки были настолько безупречны, что казалось, это и не эльфка вовсе, а одно из божеств, зачем-то принявших подобную эльфьей форму.—?Ты кто такой? И как здесь оказался? —?голос ее суров и холоден, как здешняя природа.—?Я… по правде сказать, и сам не знаю, как здесь очутился.—?Руки! —?она подошла ближе, медленно; обыскала его взглядом. Не заметив на поясе оружия, внимательно осмотрела его сапоги. Задрав подол его плаща, обошла эльфа по кругу. Облегченно вздохнула. —?Мда… Надо признать, я удивлена. Ни меча, ни лука, ни даже… ножа? —?ее пшеничного цвета брови поползли вверх. —?Ни магической ауры. Либо я сплю, либо ты ненормальный.—?Я случайно здесь оказался.—?Похоже, что так,?— цокнула языком эльфка. —?Так как тебя зовут, чудо природы?—?Ауберон.—?Энид,?— представилась она. —?Ты, надо полагать, пришел оттуда? —?она кивнула в сторону башни за его спиной.—?Да, очнулся я именно там.—?А где ты был до этого?—?Мы были… много где. Последний раз угодили в какой-то странный полупрозрачный мир и, казалось, бродили там целую вечность. А потом что-то случилось. Была вспышка, и, наверно, я потерял сознание. Очнулся здесь.—?Угу, вот, значит, как. А ?мы??— это кто? И сколько вас?—?Нас было четверо.—?А среди ?вас? случайно не было такого высокого, белобрысого, с кудрявыми волосищами по самую задницу, такими жесткими, словно это рыбачьи сети?—?Сойлер,?— улыбнулся Ауберон. —?Он жив?—?Да, жив-здоров. Когда я видела его в последний раз, он, правда, был в обморочном состоянии и, несмотря на все приложенные нами усилия, так и не очнулся. Мы его на время изолировали.—?И… он был один? —?в серых глазах эльфа мелькнула тревога.—?Да. Я так понимаю, где остальные, ты не знаешь?Ауберон покачал головой.—?Ты можешь перенести меня к нему?—?Нет.—?Если это потому, что ты думаешь, мы представляем для вас какую-то опасность…—?Нет, вовсе не поэтому. Твоего друга мы поместили в двимеритовую камеру, а ты вызываешь у меня меньше беспокойства, чем назойливый комар в душную летнюю ночь.—?А почему тогда?Энид окинула его долгим, изучающим взглядом.—?Долго объяснять.—?У меня полно времени.—?Зато у меня его мало. Пойдем, нам надо торопиться.—?Куда?—?Как куда? В башню, конечно.***—?Расскажи мне, что здесь вообще происходит,?— попросил Ауберон, пока они вдвоем взбирались по крутой тропе. Энид шла первой, бодро и решительно. Эльф же следовал за ней с неохотой, то и дело с опаской поглядывая в сторону моря, не мелькнут ли над водой перепончатые крылья.—?Здесь?— это где? На острове или на большой земле? Или вообще в этом мире?—?Для начала?— вот прямо здесь. Что это за башня и почему ее построили в таком пустынном месте?—?Это портал, перевалочный пункт между двумя важнейшими стратегическими объектами. Возведена башня подальше от материка, чтобы всевозможные посторонние личности ее не обнаружили. А если вдруг обнаружат,?— в голосе ее прозвучала злая усмешка,?— живыми отсюда не выйдут.—?Это ты про сирен?—?Не только. Здесь обитают и другие хищники.—?Например, та зверюга, которую я, к счастью, не успел разглядеть за деревьями?—?Какой ты наблюдательный.—?Я даже боюсь спросить, кого ты сумела приручить.—?Вот и не спрашивай,?— дернула плечами Энид и остановилась на секунду, чтобы перевести дух.—?И чем же питается этот страшный зверь?—?Всем, что подвернется под его лохматую лапу. Если совсем оголодает, то может и сиренами. Может и эльфами, но такого мы, разумеется, не допустим. Основной же его рацион составляют dh’oine.—?На острове живут dh’oine?—?Постоянно?— нет. Заплывают изредка сюда на своих трухлявых лодочках. Хотя по большей части все-таки не добираются до берега: сирены знают свое дело. А мой питомец как правило обедает тем, что принесу ему я.На этот раз остановился Ауберон. Услышав, что эльф больше не следует за ней по пятам, Энид оглянулась: в ее голубых глазах плескалась ярость.—?Вижу, ты неприятно удивлен моими откровениями.—?Не могу сказать, что испытываю какую-то особенную любовь к dh’oine, но скармливать их чудовищу, по-моему,?— перебор.—?Ты, похоже, плохо понимаешь их природу и поэтому жалеешь,?— Энид посмотрела на него в упор.—?Я так не думаю: я хорошо изучил их природу.—?Там, откуда ты родом, много dh’oine?—?Намного больше, чем эльфов.—?Да кстати, а я ведь так и не спросила: где твоя родина? Откуда ты вообще взялся?—?Я aen Elle,?— глухо ответил Ауберон, и слова его унес порыв влажного морского ветра. Услышав это признание, Энид широко распахнула голубые ланьи глаза и открыла от изумления рот, но сразу не нашла слов, чтобы задать следующий вопрос. Затем нахмурилась, осененная внезапной догадкой. —?Как, ты сказал, тебя зовут? Ау-бе-рон? Погоди-ка… Разве не так звали… Только не говори, что сам вождь aen Elle к нам пожаловал.—?Не скажу. Зачем, если ты все только что сказала за меня.—?Но как же, как же ты… Что ты вообще здесь делаешь? Идешь по стопам Лары Доррен? —?увидев выражение его лица, Энид тут же осознала свою ошибку и на миг зажмурилась, чтобы хоть как-то спрятаться от взгляда его льдинистых глаз. —?Прости.—?Прощаю. Это было давно.—?Это не имеет значения,?— она вздохнула, горько, и уставилась на носки своих сапог. —?Есть раны, которые не заживают.?Что ты об этом знаешь???— хотел спросить он, но сдержался. Энид словно прочитала его мысли.—?Как порой причудливо переплетаются нити судьбы, Ауберон, вождь aen Elle. И как неожиданно воссоединяются некогда разлученные злым роком народы,?— эльф глянул на нее вопросительно. —?У aen Seidhe нет вождя, официального по крайней мере... Мы рассеяны по материку и практически сломлены, а теперь и вовсе находимся на грани катастрофы. Кто-то должен взять на себя ответственность, понимаешь?Ауберон подошел к ней вплотную и долго смотрел в ее затуманенные грустью глаза.—?Кто-то должен? Этот ?кто-то??— это ты?Энид не ответила, но вместо этого повернулась лицом к башне.—?Ты не единственный здесь, кого dh’oine лишили самого дорогого,?— и добавила уже совершенно другим голосом:?— Пойдем, а то мы и к вечеру не доберемся.***Пока Ауберон был с Энид, сирены даже не пытались приблизиться к башне, а только кружили над водой, касаясь друг друга кончиками крыльев, словно исполняя какой-то замысловатый танец. Пока эльфка сосредоточенно водила руками в воздухе, видимо пытаясь нащупать следы портала, вождь aen Elle крутил головой, высматривая очередную опасность, а также прикидывал в уме, как бы ему уговорить новую знакомую все-таки перенести его к Сойлеру.—?Все плохо, Ауберон, все очень плохо,?— покончив с осмотром места, она прикрыла глаза рукой.—?Что случилось?—?Точно не знаю. Как-то так вышло, что своим появлением вы испортили то, что, мы думали, испортить невозможно. Однако факт есть факт: порталы не функционируют. По крайней мере, два из них.—?И что это значит?—?Только то, что aen Seidhe сделали еще один шаг к краю.