3.74 Трикстрот (1/1)

Кап-кап. Воздух стылый и влажный. Нос замерз, а пальцы на руках и ногах закоченели. Но подстилка под спиной теплая и мягкая и пропахла горьковатым дымом от костра. Он повернул голову на бок — кожу защекотали длинные меховые ворсинки.—?Опять жратва на исходе. Только позавчера на охоту ходили, я думал, нам на неделю хватит,?— слева раздался хрипловатый и решительный мужской бас.—?Так может, это потому, что кто-то ест, как за себя кидает,?— насмешливый и высокий девичий голос.—?Скорее всего кто-то из своих подворовывает,?— спокойный и рассудительный баритон. Его обладатель говорил немного в нос.—?Ты ведь понимаешь, насколько серьезно это обвинение, Сиельтиль?—?Я никого не обвиняю, просто сделал единственно логичный вывод из того, что вижу. Еда слишком быстро заканчивается уже не в первый раз, но продолжается это не слишком долго, я бы сказал… с месяц. За последнее время к нам присоединились несколько новых соседей, и я думаю, начать поиски вора следует с них.—?Сиель, у тебя паранойя, ты знаешь? Сколько раз я тебе говорила не пробовать тот мох и не добавлять его в котел?—?Я всего один раз это делал, и, как ты помнишь, блевал потом три дня, так что это тут ни при чем. Ты мне до конца моих дней будешь напоминать про тот случай?—?Да неважно уже, сперли жрачку или нет. Главное?— это то, что нам снова придется отрывать зады и вылезать наружу.—?Не знаю, как вы, а я не прочь прогуляться: я в прошлый раз где-то сережку потеряла, хочу поискать.—?Делать тебе нечего, из-за сережки по ущелью скакать.—?Молчал бы ты лучше, Фирен. Ты, чтобы для одной единственной стрелы оперенье подобрать, по лесу неделю шастаешь.—?Так я хоть для дела.—?А я?— для красоты. Ты вон поди на абы какую бабу не посмотришь: ты себе опрятных и красивеньких выбираешь.—?А при чем тут ты? Я на тебя вроде не покушался,?— раскатистый смех, а за ним звонкий шлепок.—?Да иди ты! Я тебе и не предлагала.—?Очень надо,?— еще шлепок, звонче предыдущего. —?Ну что ты в самом деле? Я тебя сто лет знаю, в этом все дело.—?Да ничего! Это я просто так?— энергии много скопилось.—?Ну так иди постирай мои портки, женщина! Благо тут недалеко!—?Баб своих проси, чтоб тебя обхаживали.—?Они и обхаживают. Я просто хотел тебе помочь.—?Помощник нашелся.—?Силь, успокой ее, а?—?Нас слышат.—?Что?—?Что слышали?— слышат нас.Кап-кап. Глубокий вдох. Выдох. Он открыл глаза, и первое, что увидел, был чуть блестящий от влаги, серый камень. Повернул голову и взглянул вверх: в тусклом, мерцающем, теплом свете огромное пустое пространство. Скосил глаза влево?— всего шагах в десяти от того места, где он лежал, пылал огромный костер, а вокруг него расположились трое завернувшихся в шкуры эльфов, двое мужчин и одна девушка. Присмотревшись, заметил, что в пещере?— а очнулся он именно в пещере?— присутствуют и другие, и их немало: кто-то сидел, кто-то лежал, некоторые собрались в группки, другие же наслаждались одиночеством.—?Смотрите, смотрите! —?первой подала полный неописуемого восторга голос дева у костра. —?Спящий красавец проснулся!Все разом повернули головы в сторону Аваллак’ха. Девица тем временем резво вскочила на ноги и за секунду оказалась подле его лежанки у стены. Уперев руки в колени, склонилась над ним. Ее единственная сережка в левом ухе с двумя соединенными серебряной цепочкой белыми меховыми помпонами, подобно маятнику, качнулась перед его лицом.—?Скажи уже что-нибудь, незнакомец, а то мы второй день гадаем, кто ты и откуда, и зачем раздолбал нам кладовую,?— эльфка улыбнулась, продемонстрировав ямочки на круглых щеках.—?Где я?—?У нас в гостях,?— отозвался обладатель решительного баса, жилистый, светловолосый эльф с лицом, какие обычно бывают у воинов и охотников.—?Я,?— Аваллак’х прочистил охрипший голос и приподнялся на локте,?— прибыл один?—?Ну да,?— кивнула девица с сережкой. —?А что, должен был в компании?—?Дьявол…—?Тебе повезло, что на тебя стена не рухнула,?— отозвался черноволосый эльф спокойным баритоном.—?Что это за сфера?—?Сфера? —?вскинула брови эльфка. Она перестала нависать и опустилась на каменный пол подле ведуна. —?Откуда ты взялся такой?—?Я… —?Аваллак’х на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, заметил, что остальные эльфы повставали со своих мест и теперь обступали его плотным полукругом. —?Я aen Elle. А вы… неужели…—?Aen Elle! —?взвизгнула девушка с сережкой. —?Вы слышали? Вы слышали, что он сказал? —?усмехнувшись, она уставилась на него так, словно он был призраком из прошлого. —?Aen Elle! Только не говори, что наши братья вспомнили про нас спустя столько лет! Но как… Как?! Неужели вы нашли способ?—?Хм. Вроде того. Только способ… не совсем надежный. Значит, aen Seidhe живы и здоровы,?— знающий закусил губу и сдержал подступившие слезы. Миссия как минимум наполовину выполнена, но какой же ценой?—?Живы и здоровы,?— подал голос один из толпы,?— это громко сказано. Нас мало. Намного меньше, чем раньше.—?Почему?—?Dh’oine,?— скривила лицо в презрительной гримасе девушка с сережкой. —?Ничего нового. Кстати, я Линдринен. А этот здоровяк?— Фирен. А это Сиельтиль. А кто ты?—?Аваллак’х.—?И как там поживают наши братья?—?Весьма неплохо, не жалуются.—?Так как ты попал сюда? —?спросил светловолосый Фирен. Ведун ненадолго задумался и покусал губу.—?Мы изучали свойства материи, ставили небольшой эксперимент.—?То есть ты угодил сюда случайно?—?Мы предполагали, что этим может закончиться…—?И что же теперь? —?нахмурилась Линдринен. —?Всю пещеру нам разворошишь?—?Нет, у меня и в мыслях не было…—?А ты чародей? —?поинтересовался еще кто-то из толпы.—?Да,?— кивнул ведун.—?Так ты можешь нам помочь? —?еще один голос, владельца которого Аваллак’х не успел идентифицировать.—?Да чем он нам поможет? Взгляните на него?— ему самому помощь нужна. У нас и свои магики имеются, да только проку от них мало, им бы самим выжить.—?Но этот пробился сквозь пространство, чтобы добраться до нас!— …и сам не понял, как это случилось!—?Да какая разница? Один черт, он может нам помочь!—?В чем? За водой сходить?—?А кабы и за водой, не переломится!—?Да помолчите вы все! —?прервала начавшийся спор Линдринен. —?Дайте вы ему опомниться! Может, он голоден и устал. Авлак, тебе если чего надо, скажи.—?Аваллак’х. Хм. И да, пить действительно хочется. И есть, и помыться.—?Ну вот,?— оглянулась на остальных эльфка,?— слышали? Не стойте столбом, чего смотрите, будто Elle никогда не видели?—?Вообще-то не видели,?— пробурчал кто-то.—?Насмотритесь еще! —?перевела взгляд на Аваллак’ха. —?Сам встанешь?—?Думаю, да.Едва сдерживаясь, чтобы не кряхтеть, как пятисотлетний старик, ведун поднялся на ноги и осторожно распрямил спину. Постоял немного, оперевшись рукой о влажный камень.—?Сначала хочешь умыться или…—?Да, с трапезой я могу подождать. Сначала нужно освежиться.—?Тогда пойдем на озеро, искупаешься полностью. Заодно покажу тебе наше жилище… Силь, Фир, чего вы вылупились? Кто-то ж должен позаботиться о нашем госте.Силь и Фир молчаливо кивнули и проводили Линдринен и ведуна задумчивым взглядом.—?Авлак,?— щебетала эльфка, пока они медленно продвигались к выходу, переступая через лежанки, сумки и прочие личные вещи сидхов,?— а ты в какой области магии специализируешься?—?Я-то? —?Креван внимательно озирался по сторонам. —?Учился всему помаленьку.—?Ну это как-то очень расплывчато… Ты, например, материализовывать вещи умеешь?—?В смысле из воздуха?—?Ну да.—?Смотря что и на какой срок.—?Ну скаже-ем, одежду или украшения, или… оружие.—?Тебе что-то конкретное нужно? —?улыбнулся знающий.—?Да не то чтобы,?— покраснела Линдринен,?— я так, гипотетически спрашиваю. А внешность подкорректировать, например?—?Иллюзию?—?Не, чтобы так и осталось.—?До некоторой степени могу.—?Ой, правда? А… —?проследив за взглядом знающего и приметив его выражение лица, эльфка осеклась. —?А красиво, да?Коротко выдохнув, Аваллак’х с открытым ртом рассматривал пещеру, в которую они только что ступили. Она, словно безразмерная пасть какого-то неизвестного чудища, скалилась на эльфов своими гигантскими клыками, кои при ближайшем рассмотрении оказались всего-навсего длинными рядами сталактитов и сталагмитов. При свете многочисленных факелов наросты искрились хрусталем и являли собой поистине чудное зрелище. Дорожка внезапно сузилась, запетляла, скрадывая очередной поворот, а затем стены снова расступились, и Аваллак’х стал как вкопанный.—?Что это?Линдринен дернула плечами.—?Это-то? А, так, остатки былого величия. Это недавно сюда притащили. Tasgaidh ведь сожгли… А, ты же не знаешь…—?Не знаю.—?Ну вот теперь знаешь. Это оттуда. Ты не представляешь, каких усилий нам стоило переправить все сюда. Хотя я и не знаю, зачем. Кому нужны эти глыбы мрамора?Глыбы мрамора были статуями, расставленными по всей площади бескрайней пещеры, казалось, без всякого порядка. Исполненные мастерски, они блистали неестественной молочной белизной.—?Познакомься, Авлак, это… наши предки.—?Аваллак’х,?— уже в который раз, механически поправил ведун.—?Извини. Пойдем, ты, если хочешь, можешь потом рассмотреть, как следует. Я даже расскажу тебе, кто тут где.Ухватив его за порванный рукав, Линдринен мягко повлекла Аваллак’ха за собой через лес из статуй. Пройдя всего несколько шагов, Лис непроизвольно задержался у одного изваяния, изображавшего красивую эльфку с суровым, ?зимним? лицом.—?Нравится? Это Диллиан.—?Я помню,?— Аваллак’х всмотрелся в знакомые черты.—?Помнишь? Это как? Ты ее знал?—?Да.—?Правда? Хочешь сказать, ты бывал здесь раньше?—?Когда-то очень давно,?— нахмурился он.—?А сколько тебе лет?—?В пересчете на ваши годы… хм, около двухсот… Так значит, Диллиан мертва?—?Да.—?Ее убили dh’oine?—?Неа. Она на льду озера поскользнулась и расшибла себе голову.—?Вот так нелепо?—?Ну да. А вот этого эльфа рядом, который с кинжалом, видишь? Это любовь всей ее жизни?— Гелван. Но он ее бросил и вернулся домой.—?Ты что-то путаешь. И кроме того, Гелван выглядел совсем иначе.—?Мда? —?рассмеялась Линдринен. —?И как же он выглядел?Аваллак’х будто не слышал вопроса.—?А почему у него кинжал в руке?—?Так он им себя заколол, когда понял, какую совершил ошибку.—?Какой ужас.—?Что, скажешь, и это неправда?—?Не скажу. Это ведь было так давно.—?Ты шутишь сейчас?—?Да какое там… пойдем.Они продвинулись вглубь пещеры еще шагов на двадцать, как остановилась уже Линдринен.—?Обрати внимание на этого Seidhe. Это Лирр…— …Энкреи, знаю.—?Правда знаешь? —?вскинула брови эльфка. —?Во многом благодаря ему мы живы. Не только ему, правда, были и другие. И кстати, этот Лирр приходился дедом Фирену.—?Кому?—?Фиру, который светлый и жилистый такой.—?А,?— Аваллак’х вдруг понял, почему лицо Фирена показалось ему смутно знакомым. —?Лирр, я так понимаю, тоже умер?—?Ага, трагически погиб за свой народ. Его поймали и пытали dh’oine. Его кастрировали, отрубили ему конечности и сняли с него кожу.—?Можно без подробностей.—?Отца Фирена тоже убили. Мать повесилась. С тех пор Фир мстит за семью. То, что он делает с угодившими в его руки dh’oine, лучше никогда не видеть. Он не щадит ни женщин, ни детей.—?А это что? —?на полу Аваллак’х заметил валяющуюся отдельно от тела голову статуи.—?Это? Просто не все статуи удалось переправить сюда в целости и сохранности. Некоторые разбились. Например, изваяние трех легендарных эльфов-героев, которые открыли нам доступ в эту пещеру, случайно разбили еще до того, как дотащили его до портала. Жаль, я их не видела. Им бы следовало выделить почетное место в нашем, хм… некрополе.—?Каких еще трех эльфов? —?на лице ведуна появилось скептическое выражение.—?Да кто их знает, откуда они взялись. Как появились, так и исчезли. Даже имен их никто не запомнил.—?Слава богам.—?Что?—?Печально, что народ Seidhe предает забвению имена таких выдающихся эльфов.—?И не говори. Говорят, один из них красоты был необыкновенной.—?Это какой из них?—?Ну, который… как я тебе объясню, если я не видела?—?И в самом деле…—?Так мы идем на озеро или нет?—?Да, конечно, я вот только…Опутанный сетями любопытства, Аваллак’х, словно в трансе, медленно двигался вдоль неровных рядов статуй, то и дело останавливаясь и вглядываясь в лица неизвестных ему эльфов, изваяния обнаженных женщин и мужчин, полностью одетых и при параде. Лис не мог бы сказать, не мог бы признаться себе самому, что именно он ищет, почему дыхание его вдруг участилось и почему на лбу проступила испарина. Какой-то частью своей души он и не желал этого, но... нашел. И едва не упал, почти лишился сознания, когда увидел ее… На белоснежном мраморном постаменте, оперевшись на локоть, возлежала мраморная Лара. Во взгляде ее застыла невыразимая нежность, нежность к кому-то невидимому, к кому она протягивала руку.Аваллак’х даже не понял, прикрыл ли он веки или это свет во всем мире иссяк. Он не видел перед собой ничего, кроме кромешной тьмы. Покачнулся и ощутил на своем плече горячую руку Линдринен.—?Авлак, ты чего? Плохо тебе?—?Это просто истощение от изнурительного путешествия.Ведун и Линдринен одновременно вздрогнули и уставились на то место, откуда исходил звук. А исходил он прямо с постамента, на котором возлежала каменная Лара Доррен. Рядом с легендарной эльфкой, скрестив ноги, сидел молодой сидх, самый что ни на есть настоящий, а в руках он держал потрепанную книгу. На Аваллак’ха незнакомец сразу произвел неприятное впечатление, хотя бы потому, что на том была кожаная куртка, отороченная лисьим мехом.—?А ты как здесь очутился? —?свела брови к переносице Линдринен. —?Еще секунду назад тебя здесь не было.—?Ну как же не было? —?оторвал болотного цвета глаза от книжки эльф. —?Я, по-твоему, из воздуха взял да и соткался?—?Не знаю я,?— фыркнула эльфка,?— испугал ты нас.—?О, я вовсе этого не хотел. Я просто отдыхал тут в тишине, изучал весьма интересный труд.—?А тебя как хоть звать-то? А то я имени твоего даже знаю. Ты давно с нами?—?О, милейшая Лин,?— эльф расплылся в учтивой улыбке,?— меня весьма огорчает, что я не был замечен тобой раньше, потому что я с вами уже больше месяца. А зовут меня,?— он возвел глаза к потолку, словно припоминая собственное имя,?— Трикстрот. Я к твоим услугам,?— он приложил ладонь к груди и склонил голову. —?Позволь же узнать, как величать твоего спутника, ибо по виду его я ясно вижу, что он птица важная.—?А, это Авлак… —?Линдринен покосилась на ведуна.—?Аваллак’х.—?Ну да, точно, Авлала… то есть Аваллак’х.—?Я очень рад нашей встрече, Аваллак’х. Как тебе скульптура, кстати? Похожа? —?ведун закусил губу.—?Невероятное сходство, прямо точь-в-точь.—?Удивительно красивая была женщина, и мужественная. И насколько бесславной оказалась ее участь. А в сущности из-за чего? Просто потому, что она посмела, хм, как бы это сказать, возлюбить врага своего.Аваллак’х изо всей силы сжал руку в кулак, так что костяшки хрустнули. Трикстрот тем временем продолжил, как ни в чем не бывало.—?А теперь бедняжка навечно застыла в позе ожидания. Вот только ее любимый никогда не придет.—?Что? —?лицо ведуна сравнялось цветом с цветом мрамора.—?Я говорю, что в данный момент сижу задницей на том самом месте подле Лары, которое должно бы принадлежать Крегеннану из Леда.

—?Так почему же его нет?—?Сам знаешь почему,?— Трикстрот глянул на него проницательно. —?Ни один порядочный эльф не станет тратить мрамор, чтобы увековечить память какого-то dh’oine… Сегодня, правда, я решил хоть немного исправить ситуацию.—?Это как?—?А не понятно? Сегодня здесь сижу я?— за Крегеннана.—?Что-то я не вижу логики.—?А она есть.—?Поясни.—?Изволь, но не сейчас.—?Почему?—?Потому что ты устал с дороги, голоден и совершенно не расположен к светской беседе. Но мы обязательно продолжим позже. А пока позвольте мне снова заняться изучением этого прелюбопытнейшего трактата.С этими словами Трикстрот ловко крутанулся на ягодицах, повернувшись к Аваллак’ху и Линдринен спиной, и снова погрузился в чтение.