3.69 Таинственный Благодетель (1/1)

Все утро перед собранием Совета Креван пребывал в подавленном состоянии. Ночью почти не спал, пропустил завтрак, умывался долго, но не сказать, что очень уж тщательно, а по большей части смотрел на себя в зеркало и представлял, как по окончании заседания его с позором выгоняют из зала, а затем отряд вооруженных мечами и копьями воинов сопровождает его прямиком в темницу. И хотя Креван прекрасно знал, что этого не случится, потому что в данный момент на территории дворца нет ни одного воина, отгонять навязчивое видение он не стал, решив, что чем хуже его ожидания, тем, по сравнению с ними, лучше окажется реальность. Он пытался прикинуть, насколько продолжительным может быть предстоящее заключение: всего несколько лет или ему придется провести за решеткой значительную часть своей жизни? А может, его ждет изгнание? Или его вообще приговорят к смертной казни за измену? В добавок к этому еще какие-нибудь обвинения выдвинут. Ведь если хорошо подумать, всего за каких-то тридцать лет Креван успел перебить столько ценных реагентов, попортить десятки редких книг и привести в негодность такое количество лабораторного инструментария, что все содеянное потянет лет на пятьсот тюремного заключения где-нибудь далеко в северной провинции. А если бы его соратники-Saevherne только знали, сколько ценных наставлений Мьюэрита Креван ?случайно? пропустил мимо ушей или вообще откровенно проигнорировал, его бы к магии никогда и близко не подпустили, а вместо этого отправили бы в Лирн, столицу изящных искусств и любвеобильных дев,?— и стал бы Креван художником, рисовал бы с обнаженной натуры, упивался бы вином и каждое утро просыпался в постели с новой красавицей. Возможно, вот оно?— его настоящее призвание, а вовсе никакие не книги и не зубодробительные заклинания.Если бы Кревана, как и большинство нормальных Elle, зачали по любви, у него бы сейчас была семья и не знал бы он никакой Лары, и не ощущал бы сейчас этой тупой, ноющей боли в сердце, а также не ощущал бы и страха, звенящего у него в голове, страха перед возможным позором и одиночеством. Зачем на его хрупкие плечи взвалили всю эту ответственность за целый народ, если не за целый мир? Они, что, слепые и не видели, кто перед ними? Неужели не ясно, что Креван для такого не годится? Если кто-то и может с этим справиться, то уж точно не он! Кревану это даже не интересно. Одно дело поиграться с магической сферой, ощутить в себе силу, которой, как говорят, многие никогда не смогут обладать, и совсем другое…Креван тряхнул головой, чтобы хоть немного прийти в себя. Убрал за уши спадающие на лоб белокурые пряди. Натянуто улыбнулся своему отражению в зеркале.—?Да будь что будет! Мне уже все равно.Словно во сне он оделся в обычные рубаху и штаны, напрочь забыв про мантию, обулся, вышел из комнаты и направился в зал заседаний, выбрав при этом самый длинный путь с заходом на огромную террасу, откуда он сможет в последний раз, пока он еще Saevherne, глянуть на открывающийся с высоты грандиозный вид на город. Мимо проплывали спешащие по своим делам dh’oine, промелькнули пара лиц из Управления, полыхнула красным мантия кого-то смутно знакомого из Архива.Когда Креван переступил порог зала, то отметил про себя, что почти все Saevherne уже заняли свои места. Эльф нашел предназначенное для него кресло и опустился на него со вздохом.—?Чего не здороваешься? —?прошептал сидящий по его левую сторону Мьюэрит.—?Устал, всю ночь не спал,?— Креван прикрыл глаза рукой, чтобы никого не видеть.—?Голова болит?—?И она?— тоже.—?Это ты из-за родословной так распереживался?Креван кивнул.—?Оставь, это все мелочи.—?Сегодня на собрании присутствует Сафир?— я б не назвал это мелочью.—?Один чиновник против всего Совета. Он ничего тебе не сделает.—?Мне почему-то так не кажется.—?Креван,?— подал голос сидящий справа коротко стриженный Сиггиль,?— ты, главное, сознание не теряй, а то подумают еще, что тебя чувство вины грызет, а нас это скомпрометирует.—?Да я в порядке, просто слабость.—?Запомни, Saevherne и чувство вины?— вещи несовместимые.—?Сиггиль, будь добр,?— вмешался Мьюэрит,?— прибереги свою проповедь для кого-то другого.—?Да пожалуйста,?— дернул плечом знающий. —?По большому счету, меня это вообще не касается.—?Креван, ну не делай такое страдальческое лицо, ничего особенного не происходит.Лис только успел открыть глаза и усилием воли разгладить морщинку меж бровей, как волна его страхов накрыла его вновь?— в этот момент поднялся с места Сафир и набрал воздуха в грудь, чтобы наконец-то изречь свою длинную обличительную тираду в адрес Saevherne и Кревана в частности.Что было дальше, он помнил смутно. Гирлянды из кудрявых, но малосодержательных вступительных фраз, презрительная холодность в голосе главного управленца… внезапная пауза и вдруг полный недоумения взгляд золотистых глаз… С большим трудом, спотыкаясь о каждую начертанную руну, Сафир дочитал свою речь до конца и закусил губу. Он даже не стал садиться на место, а только покачал головой, пробормотал что-то о большой занятости и бесшумно покинул зал заседаний.—?Что случилось? —?спросил Креван Мьюэрита. —?Я что-то пропустил?—?Эспане, может, уже прекратишь спать на собрании Совета? —?ответил за Мьюэрита Сиггиль. —?Много интересного узнаешь.—?Я не спал.—?Это еще хуже.Мьюэрит вздохнул.—?Да ничего не случилось, Креван. Сафир просто… признал свою неправоту, извинился и ушел по своим важным делам.—?То есть это как?—?А вот так.—?Дыши ровней, Эспане,?— улыбнулся Сиггиль. —?Все как всегда?— Совет по-прежнему непогрешим.***Креван пришел в лабораторию посвежевшим и немного успокоившимся, хотя по-прежнему недоумевал по поводу того, что случилось несколькими часами ранее в Совете. Никаких обвинений в свой адрес он не услышал, все выглядело так, словно никакого недоразумения с Ге’ельсом и его семьей не случилось. Очевидно было, что дело просто каким-то непонятным образом замяли. Кажется, у Кревана завелся таинственный благодетель, но кто бы это мог быть, эльф не имел ни малейшего представления.Он уселся за заваленный документами рабочий стол и тут только заметил, что поверх их всех лежит небольшая связка аккуратно свернутых и стянутых кожаным шнурком бумаг. Ни мало не сомневаясь в том, что это может быть, Креван развязал шнурок и не без удовольствия взглянул на родословную?— она самая, цела и невредима. И даже винное пятно, однажды по неосторожности оставленное на ней Креваном, на месте. Также внутри одной из бумаг лежал еще один, явно посторонний листок, на котором аккуратным, словно бы детским почерком было выведено:В следующий раз запирай лабораторию и не кидай документы где попало. Записку сожги.—?Можно зайти?Эльф вздрогнул и тут же рефлекторно смял листочек в ладони и сунул его в карман. Поднял глаза и узрел перед собой ничем не примечательную незнакомую девушку. Одета она, впрочем, была со вкусом, в дорогую черную чародейскую мантию, которая выгодно облегала ее хрупкую фигуру и цвет которой контрастировал с ее какой-то обморочной бледностью.—?Я знаю, что заседание на сегодня закончено, и решила зайти тебя проведать.—?А мы знакомы? —?нахмурился Креван, пытаясь припомнить ее лицо, но тщетно.—?Почти,?— улыбнулась на одну сторону эльфка. —?Я Риталь, та самая, которую ты заставил совокупляться с этим Зме’ельсом, и все потому, что вы с моим отцом так договорились, и это при том, что вам отлично известно, что я бесплодна.Креван на пару секунд потерял дар членораздельной речи.—?Я… —?он поднялся из-за стола и сделал шаг в сторону гостьи, но та его остановила.—?Сиди уж, что ты подскочил? Так я войду или как?—?Конечно.Эльфка окинула лабораторию опытным взглядом, цокнула языком.—?А ты неплохо тут устроился, Креван.—?Ты можешь присесть, если хочешь.—?Пока не хочу.Она подплыла к нему ближе и всмотрелась в его растерянное лицо.—?Я очень злилась на тебя, ведун, обличительную речь подготовила, а теперь вижу тебя, и как-то расхотелось мне метать гром и молнии. На тебя ж подуй?— и ты упадешь.—?Я даже не знаю, радоваться мне этому или огорчаться.—?Как хочешь. Тем не менее вопрос, который я хотела с тобой обсудить, я задам.—?Какой вопрос?—?А такой: до каких пор мне терпеть этот позор?—?То есть?—?То и есть?— я уже в курсе, что отец Зме’ельса отозвал жалобу, а это значит, что ничего не изменится и Зме’ельс будет и дальше приходить ко мне и тыкать в меня своей штукой. Меня такое положение дел совершенно не устраивает. Что скажешь, ведун?—?Хм,?— Креван опустил глаза и провел пальцем по краю столешницы,?— я даже не знаю, как тебе сейчас помочь…—?Неправильный ответ.—?Видишь ли, я не могу без веской причины отменить постановление Совета.—?Но веская причина есть! У меня не может быть детей!—?Если я объявлю об этом в Совете, мы все окажемся в неудобном положении…—А я, по-твоему, в удобном положении, когда перед совсем незнакомым мужчиной стою раком и демонстрирую ему это?! —?Риталь развернулась к Кревану спиной и приспустила с плеч мантию.—?Не надо, я уже видел, твой отец мне показывал.—?Судя по всему ты плохо смотрел, так глянь еще раз!Креван нехотя покосился на оголенную верхнюю часть спины чародейки. Кожа на ней словно бы слезла до мяса, до самых мышц; бугристая и красная, она навевала неприятные ассоциации.—?Болит?—?Нет, но чешется иногда так, что хоть на стену лезь. И ничего не помогает.Креван подошел к эльфке сзади и помог ей натянуть на плечи мантию, стараясь не касаться поврежденного участка кожи.—?Прости.Она оглянулась, и Креван заметил, что в глазах у нее стоят слезы.—?Прощу, если сделаешь так, что Зме’ельс перестанет ко мне ходить.—?Я очень постараюсь, но пока не знаю как. Дай мне немного времени.—?Хорошо. Так уж и быть, я еще несколько дней потерплю,?— внезапно настроение ее переменилось, и в голосе снова появились решительность и типично чародейское упрямство. —?Честно говоря, я совсем не таким представляла себе главного селекционера народа Elle.—?Я не оправдал надежд?—?Совсем не оправдал,?— Риталь подошла к письменному столу и склонилась над бумагами. —?Я смотрю, ты серьезные вопросы изучаешь.—?Я… да. А ты думала, я тут в игрушки играю?—?Да, как и все знающие?— времени ведь много и фантазия богатая, взять хотя бы моего отца.—?Ты разбираешься в вопросах Hen Ichaer?—?Конечно, это же меня тоже некоторым образом касается. А ты хочешь взять у меня пару уроков? —?на лице Риталь в первый раз мелькнула искренняя улыбка.—?Мне уже Элеско обещал.—?То есть у меня учиться ты не хочешь?—?Я этого не сказал.—?Хм… ну в таком случае мы начнем, как только я узнаю, что Зме’ельс ко мне больше не придет.—?Договорились.