3.34 Надежда (1/1)

Этим утром Эредин появился необычайно рано: как всегда, ввалился без стука и уселся в верхней одежде прямо на кровать. Под одеялом что-то тут же дернулось и словно крякнуло.—?Эй, ты чего? —?послышался сонный голос, а затем показался и его взлохмаченный владелец. —?Ты мне ногу придавил.—?Ну не сломал же. Вылезай давай, хватит дрыхнуть,?— Эредин широко улыбался и был свеж, как роза, омытая росой на рассвете.—?А чего случилось-то? Я вроде вчера никого больше не воскрешал и ритуалов никаких не проводил.—?И слава Богине! А раз ты такой молодец, сегодня я везу тебя проводить новый обряд воскрешения: тебя самого.—?Мне уже страшно,?— Креван сел на кровати, спустив худые ноги на пол и потирая глаза. —?А как воскрешать будем? Самогон или фисштех? Или и то, и другое.—?Вот ни разу нет! —?рассмеялся Ястреб.—?А дружки твои будут?—?Ни одного!—?Хм. Странно.—?И вовсе не странно,?— Эредин поднялся с кровати, подошел к шкафу с одеждой, отворил дверцу и принялся копаться в содержимом. —?Так, что у тебя приличного надеть есть? Так… Это не подходит,?— на пол полетели не одобренные им тряпки,?— этот цвет тебе не идет, это лисятиной воняет… Хотя, d’yable! У тебя все ей пропахло. Ладно, мы тебя освежим чем-нибудь. Значит, мантию сегодня не надеваешь: она на тебе, как на вешалке, болтается. Вот,?— он извлек рубаху и штаны и, не глядя, швырнул их на кровать,?— это нормально. Нижнее белье не знаю, где у тебя лежит, да и копаться в нем не хочу. Вставай и дуй мыться. Чтоб через полчаса был готов.Креван смотрел на эрединовы манипуляции осоловелыми глазами.—?А куда мы так спешим?—?Это сюрприз, так что не задавай лишних вопросов: скоро сам все узнаешь.—?А вдруг мне не понравится?Эредин подмигнул.—?Исключено!***Через час эльфы выехали из города, и Эредин, вынуждая Кревана ускорить темп, пустил лошадь рысцой. Роскошные особняки и виллы вскоре остались позади, уступив место яблоневым и апельсиновым садам в белом цвету. Креван уже, было, думал, что они направляются к Источнику Единорогов, но тут Ястреб повернул в сторону леса, и они поехали по самой его кромке.—?Для охоты ты не взял стрелы и лук.—?Главное?— чтоб твоя стрела при тебе была,?— рассмеялся Эредин, оглядываясь на друга.—?Мы едем к женщине?—?И это тоже. Точнее?— ты едешь, а я просто тебя сопровождаю.Тут Лис отметил про себя, что на сегодня Ястреб собрал волосы в низкий хвост, что обычно означало, что на данный момент никаких любовных приключений у него не намечается. Креван сморщился.—?Ты же знаешь, как я отношусь к сводничеству,?— начал он, но Эредин его перебил.—?Ты погоди жаловаться. Во-первых, насильно в постель тебя никто не потащит. А, во-вторых, основная цель нашей прогулки?— несколько иная, чем ты успел подумать.Пожав плечами, Лис молча продолжил путь.Они еще не успели подъехать к месту, как в нос ударил сильный, характерный и до боли знакомый Кревану запах.Дорога уводила направо?— и за поворотом эльфы увидели небольшой, аккуратный домик, сложенный из оранжевого камня и плотно увитый плющом. На ступеньке у входа сидела молодая эльфка с длинными огненными волосами и прелестным личиком, а на коленях у нее вальяжно развалился совсем еще маленький лисенок и игрался с кисточками, свисающими с воротника ее пепельно-розового платья.От увиденного Креван едва не упал с лошади?— так екнуло у него сердце. Сердито покосился на Ястреба.—?Caed, Лаэль! Принимай гостя.Названная Лаэлью подняла на Кревана яркие глаза цвета пламени (несомненно, результат магического вмешательства) и приветливо улыбнулась.—?Caed, Эредин. Caedmil', Креван-Лис. Не сердись на друга, точней?— на нас. Мы просто хотели тебе помочь. Если тебе уже приглянулся мой питомец,?— она погладила лисенка,?— он твой.Чтобы хоть как-то выиграть время и скрыть нахлынувшие на него чувства, ведун нарочито медленно слез с седла и спрыгнул на землю.—?Пройдемте в дом, там удобней,?— смутившись, спохватилась эльфка и поднялась со ступенек; лисенка она одной рукой прижимала к груди.—?Вы с Креваном идите,?— сказал Эредин,?— а я зашел только поздороваться.—?Что ж,?— ни чуть не удивилась Лаэль,?— тогда до встречи.Ступив внутрь, эльф увидел уютную, отделанную деревом гостиную с изящной резной мебелью. Хозяйка застенчиво указала ему на диван, а сама, отпустив своего питомца гулять по комнате, уселась на пуфик напротив. На зверя Креван старался не смотреть, и теперь это было значительно проще, так как, почуяв свободу, лисенок тут же пошел обшаривать самые дальние углы.—?Прости,?— сказала Лаэль после продолжительного молчания.—?За что?—?За напоминание. Увидев тебя, я уже не уверена, что это была хорошая идея.—?Ты давно знакома с Эредином?—?Не очень. Пересекались пару раз. Когда-то я очень дружила с его братом.—?В смысле?—?Ну, который Сэтт, Сапсан.—?А, этот.—?Ты его знаешь?—?Пересекались пару раз.—?И как он тебе?—?Не в моем вкусе.—?Нет, я не в том смысле,?— рассмеялась эльфка.—?А в каком? —?неожиданно улыбнулся Креван. —?В том смысле, что он был твоим возлюбленным и ты хочешь знать мое мнение на его счет?Лаэль покраснела.—?Ты всегда так прямолинеен?—?Обычно нет,?— вздохнул Креван. —?Я просто… как-то одурел от последних событий.—?Понимаю. Нет, правда, Креван, я понимаю. Я знаю, как это, когда из жизни исчезает лучший друг.Не поверив своим ушам, эльф вскинул брови и пристально посмотрел на девушку.—?Ты сейчас ведь лисицу имела в виду?Лаэль кивнула, но ничего не ответила, а словно задумалась, углубившись в воспоминания.—?Ты бы мне хоть чаю предложила,?— неуверенно молвил ведун, пытаясь заполнить неудобную паузу.—?А я не пью чай. Как и вино. Только воду из источника в лесу за домом.—?Покажешь?***—?У тебя только один лис? —?спросил Креван, присев на краешек покрытого мхом валуна на дне приютившего местный ручей оврага.—?Нет, намного больше,?— улыбнулась пристроившаяся на бережку Лаэль. Мелкие капельки воды, разбрызгиваясь во все стороны, попадали на край ее платья, но она словно не обращала на это внимания и не желала отодвинуться. —?Я просто не держу их в доме. Днем они спят в своих норах неподалеку, а под вечер приходят ко мне трапезничать.—?А как же лисенок, которого ты оставила в доме?—?А его я позаимствовала, специально, чтоб показать тебе.—?Но он, кажется, не против твоей компании,?— мягко улыбнулся эльф. Лаэль вернула ему улыбку.—?А с чего ему быть против?—?И в самом деле. Но, знаешь, я больше держать у себя животных не хочу.—?И это большая глупость,?— важно, со знанием дела ответствовала она.—?Почему?—?Потому что мы все умрем. И что теперь: никого не любить и никому не позволять любить нас? У меня тоже был лис, и он умер. Я в нем души не чаяла, но он умер. Но это не значит, что я должна пойти и утопиться. Тем более, что я могу осчастливить еще целую армию его сородичей, которые, кстати, ничем его не хуже.Некоторое время, осмысливая ее слова, Креван наблюдал за тем, как беззаботно и скоро бежит вода в ручье. Затем он поднял на Лаэль аквамариновые глаза и задержался взглядом на ее прелестном лице.—?Я думаю,?— сказал он вкрадчиво,?— ты можешь одним своим присутствием осчастливить не только лисиц.Эльфка покраснела.—?Значит ли это, что Эредин оказался прав?—?Насчет чего именно?—?Насчет тебя. То есть нас,?— она смутилась еще больше. —?То есть, я хочу сказать, насчет того, что нам будет о чем побеседовать.Не в силах противиться ее притяжению, Креван слез с валуна и устроился рядом с Лаэль на траве.—?Эредин… —?сказать он хотел совсем не это, но вопрос неожиданно вырвался сам собой. —?У вас с ним что-то было?—?Хм,?— фыркнула эльфка, сморщившись. —?И это хваленая деликатность Saevherne?—?Прости, не удержался, сам не знаю почему.—?А я знаю: не хочешь быть очередным?—?Не хочу,?— согласился Креван.—?Ну, извини, что не ждала тебя с самого рождения.—?Да я на это и не рассчитывал. Я и сам тоже, знаешь ли…—?А вот это странно,?— ляпнула Лаэль. —?Выглядишь, как девственник.—?Правда? —?рассмеялся эльф. —?В таком случае, ты будешь моей первой?—?Чтоб ты отмучался за минуту и заснул? Ой, прости. Не знаю, что со мной такое сегодня.—?Так, значит,?— он вырвал травинку и сунул ее в рот,?— я могу надеяться на продолжение знакомства? Завтра, например?—?А сегодня что? —?казалось, расстроилась Лаэль. —?Устал, что ли?—?Нет. Просто подумал…—?Ты подожди думать,?— перебила она, повернувшись к нему лицом. —?Я предлагаю продолжить знакомство завтра утром… Но это не значит, что тебе обязательно нужно уходить на ночь. Кроме того, я тебе еще не всех лисят показала.Креван взял ее за запястье и потянул на себя.—?Я думаю, лисята подождут.—?Дома есть кровать,?— прошептала эльфка, уже тяжело дыша, примеряясь к его губам.—?Ты сделала все, чтобы я до нее не дотянул.Не прерывая поцелуй, Креван улегся на спину и утащил Лаэль за собой. Раздвинув ноги, она животом ощутила правдивость его слов.—?Я, пожалуй, тоже не дотерплю. Покажи мне татуировки, я с утра гадаю, как они там дальше у тебя идут и докуда.—?Дотуда,?— выдохнул уже ничего не соображающий ведун, запустив руки под подол ее платья; дойдя до бедер, сообразил, что на ней отсутствует нижнее белье. —?Вот так вот ходят на прогулку лесные девы?—?А зачем мне лишние тряпки?Ловко расстегнула на нем рубашку, огладила его грудь и плечи.—?Красота какая. Детали рассмотрю потом. А сейчас штаны мешают обзору.—?Мне они тоже мешают.Нетерпеливо ослабила завязки.—?Белья и на тебе нет! —?удивилась Лаэль, но уже через секунду об этом забыла, всецело поглощенная открывшимся ей зрелищем, всякий раз таким одинаковым и таким разным с каждым новым мужчиной.—?Я две недели был в трауре, забыл распорядиться, чтоб вещи постирали.—?Грязнуля! —?хихикнула эльфка, сжимая пальцы и даря ему нехитрую, но действенную ласку.—?Стой, подожди,?— прохрипел Лис, убирая ее руки с причинного места и кладя их к себе на грудь. —?Я так расплескаю раньше времени и не донесу.—?Какое разочарование.—?Очень скоро, если хочешь, разбежимся. Я только до конца тебя разочарую.Приподнял ее за бедра и плавно опустил на себя. Лаэль склонилась над ним, укрыв их своими огненными волосами; жадно припала губами к его губам.—?Твое присутствие очень приятно,?— прошептала она, замерев.—?Несказанно этому рад.Пока эльфка покрывала порывистыми поцелуями его шею и область ключиц, Креван, прикрыв глаза, начал двигаться, сначала медленно, желая растянуть удовольствие, но почти сразу, не выдержав, ускорил темп. Стащил с плеч Лаэль платье, сжал в ладонях ее маленькую грудь.Утратив остатки разума, она, не мигая, уставилась на бурлящий поток, без остановки рождающий белую пену, сглаживающий и без того безупречные камни под водой, заглушающий стоны.—?Как это, что ручей никогда не выходит из берегов, а, Лис?—?зажмурившись, она прикусила кожу на его татуированном плече.—?Я зато… выхожу.Схватив за талию, Креван рывком перевернул Лаэль на спину, уложив ее прямо в воду и подняв море брызг, а сам оказался на ней. Холод приятно обжег кожу, а камни не показались такими уж острыми?— так заслонял собой все жар внизу живота.—?Лис!Внутри приятно сжалось, и Лаэль инстинктивно крепко сомкнула ноги у Кревана на спине, в то время как он замер в заключительном толчке.—?Ты зачем меня утопить хотел? —?спросила она, уже желая перекатиться на сухой берег, но не желая, чтобы эльф ее покидал.—?Совершенно не нарочно получилось, извини. Дома обсохнем, если, конечно, ты не решишь разбежаться прямо сейчас.—?Обязательно разбежимся. Через год, может. Или лет через десять. А то ты такие глупости в порыве страсти говоришь, что мне интересно, что еще ты скажешь.—?Записывать за мной не желаешь? —?промурлыкал Креван, целуя Лаэль в висок.—?Я подумаю над этим. А теперь слезь с меня, пойдем в дом.***В прохладном сумраке зажглась и тут же погасла белая вспышка света; за ней последовал раскатистый грохот. В воздухе запахло озоном.В помещении вновь воцарились темнота и тишина, но уже спустя мгновение последняя отступила, словно испугавшись легких шагов законного владельца самой страшной тирналийской лаборатории. Привычно щелкнув пальцами, Аваллак’х вычаровал сферу и осмотрелся.—?Ты можешь тоже зайти, Zireael,?— молвил он, как всегда, спокойным, мелодичным голосом. —?Как я и говорил, здесь никого нет.В аркообразном проходе показалось бледное лицо Цири.—?А почему так темно?—?Магические светильники давным-давно никто не заряжал, а это значит, что лабораторией не пользуются. Осторожно, не споткнись?— там ступеньки,?— предупредил Знающий, задержавшись взглядом на фигурке ведьмачки, очевидно, с целью проследить, как бы она не упала.—?Сам поди растянулся здесь не раз,?— пробормотала Цири, ступив за порог.—?Ты даже не представляешь,?— едва слышно, одними губами, произнес Аваллак’х.—?Так вот, значит, это и есть твоя ужасная лаборатория, место пыток, где сгинули сотни человеческих душ? —?спросила она с усмешкой. —?И теперь ты нарочно привел меня сюда, чтоб я разделила их участь? Вот прямо на этом столе?—?Я не имею ни малейшего понятия, что происходило на этом столе, потому что его притащил Карантир, когда занял мое место после прихода к власти Эредина. А мой стол исчез, а жаль: он повидал немало.—?Я даже не буду спрашивать,?— закусила губу ведьмачка, проведя по пыльной деревянной поверхности пальцем. Чихнула.—?Как хочешь,?— улыбнулся на одну сторону Аваллак’х; подошел к одному из книжных стеллажей и принялся рассматривать надписи на корешках книг. —?Карантир, как я вижу, ничего не тронул: он никогда не любил читать.—?Так мы пришли сюда, чтобы забрать с собой всю твою библиотеку?—?Нет,?— не оборачиваясь, ответил эльф. —?Строго говоря, библиотека мне не принадлежит: почти все, что в ней есть, было здесь и до меня.—?То есть, этим книгам больше пятисот лет? Как же они так сохранились?—?А как я сохранился? Или Ауберон? И это при том, что он не прибегал к помощи магии, в отличие от знающих.—?Так зачем же мы пришли?—?Мне нужно кое-что забрать. Не из лаборатории. А ты просто подождешь меня здесь. Заодно рассмотришь страшные орудия пыток, которыми я, изверг, до смерти замучил тысячи твоих соплеменников.Цири нахмурилась, не поняв, шутит он или нет. Отвлекшись от книг, Аваллак’х направился к выходу.—?Я оставлю тебе сферу. Никуда не уходи.—?Ты забыл сказать,?— крикнула ведьмачка ему вдогонку,?— чтобы я ничего не смела трогать!—?Можешь трогать, что хочешь: лаборатория давно не моя. Дождись меня!—?Я и всегда тебя жду,?— прошептала она, но эльф уже не услышал.Вздохнув, Цири спрыгнула со стола, на который взгромоздилась всего минуту назад, и ступила в один из длинных проходов меж стеллажами с реагентами. Вычарованный Аваллак’хом светлячок последовал за ней.И все-таки обо что-то она умудрилась запнуться и едва не рухнула на пол. ?Да уж, Креван, заметно, что лаборатория больше не твоя: такой чистоплюй, как ты, никогда б себе не позволил развести подобный свинарник?. Присела на корточки, разглядывая кусок деревяшки, почти ставший причиной ее падения. ?Что, опять картина? Боги, да сколько ж у тебя портретов, а, Лис? А этот какой-то странный: меньше похож, чем тот, что изуродовала Йеннифер. И глаза почему-то зеленые. Что это еще за приукрашивание действительности??—?Цири? —?послышался обеспокоенный голос Знающего.—?Да здесь я! Получаю эстетическое наслаждение от местной живописи.В проходе показался знакомый эльфий силуэт.—?Признавайся, сколько у тебя всего твоих изображений?—?Не так уж мало,?— ответил, улыбнувшись, Аваллак’х. —?Но то, что ты держишь сейчас в руках, вовсе не мое.Недоуменный взгляд.—?А кто же это? Твой брат-близнец?—?Нет, Zireael. Это всего лишь Гелван. Осторожней с портретом.—?Вы?— родственники? —?спросила Цири, бросая картину обратно в груду непонятного хлама и отряхивая руки.—?Возможно. Я так и не выяснил.—?Ой! —?лицо ведьмачки неожиданно просветлело, когда, случайно бросив взгляд Кревану под ноги, она узрела стоящего рядом с ним и настороженно втягивающего носом чужой запах лисовина. —?Это Кут? Он жив?—?Представь себе.—?И ты забрал его? —?рассмеялась Цири, подходя ближе.—?Конечно,?— кивнул Знающий. —?Как же я мог его бросить?—?Наконец-то мы можем познакомиться.—?Осторожно, он кусается.—?Ты?— тоже,?— ответствовала Цири, подхватывая замершего от удивления зверя на руки и прижимая его к себе.Аваллак’х, казалось, с завистью покосился на новых друзей.—?Вот видишь,?— передразнивая часто нравоучительный тон эльфа, сказала Цири,?— и ничего он не кусачий, а очень даже ласковый.?Не то, что некоторые?,?— только подумала, но не озвучила она.—?Так сколько всего лис у тебя было?—?Двадцать один,?— не задумываясь, ответил Аваллак’х.—?И всех звали Кут?—?Верно.—?И все они?— потомки первого лиса?—?Кроме первого.—?Он, что, умер бездетным?—?Да.—?А как же ты такое допустил?—?Я тебе как-нибудь потом расскажу. Давай уже выбираться отсюда.—?С удовольствием. Кута понесу я: я ему, кажется, нравлюсь.—?Он просто только что поел.—?Так его может на меня вывернуть при перемещении.—?Может,?— ухмыльнувшись, кивнул эльф. —?Но, как ты и сказала, Кута держишь ты.Сморщившись, ведьмачка с сомнением посмотрела на спокойно сидящего у нее на руках лисовина. Вздохнула.—?Ладно,?— уже привычно вложила руку в широкую ладонь эльфа, и он сжал ее крепче обычного. —?Ты готов?—?Готов.