3.28 Хранилище (1/1)

—?Да оно издевается, что ли? Или это у него такое чувство юмора? —?возмущенный Сойлер подобрал с земли золотой камешек и швырнул его в искрящийся мелкой рябью жидкого золота пруд. Тот бесшумно ?проглотил? подарок.—?Мы просто все думаем про воду, которая кончилась,?— ответил Аваллак'х, сидя на берегу и дивясь, как точно золото скопировало их представление о прибрежной растительности: несмотря на полное отсутствие ветра, изумительно естественно покачивался камыш.—?По крайней мере, оно пытается помочь,?— движимый любопытством Фьерн склонился над ?водой? и пальцем попробовал ее на ощупь. —?Холодная,?— запустил внутрь кисть и вынул?— чистую и ?сухую?. —?Может искупаться?—?Ага, давай,?— кивнул Сойлер. —?А мы посмотрим.До этого сидевший в стороне и молчавший Ауберон подал голос.—?Что бы вы сделали, если бы заранее знали, что не вернетесь из этого путешествия?—?Даю голову на отсечение,?— рассмеялся Фьерн, попутно скидывая с себя мантию и сапоги,?— Сойлер бы просто не пошел.—?А кто тебе за меня отвечать разрешил? Ты что, всерьез купаться собрался?—?Ну да. Когда я еще окунусь в жидкое золото? Тем более, если все равно тут помирать.—?А раздеваешься зачем? —?с интересом наблюдая за Фьерном, осведомился Аваллак'х. —?Ты же не можешь намокнуть.—?Я не могу, а вот одежда?— не знаю.—?Нагишом, что ли, собрался?—?Да нет: рубашку и штаны оставлю,?— с этими словами Фьерн медленно начал погружение. —?Отличное средство от жары, кстати. Всем рекомендую.—?А если оно сейчас застынет, что будешь делать? —?спросил с усмешкой Сойлер.—?А ты надейся на лучшее, ведь, если что, ты сам меня и будешь вызволять.Золото было вязким и тяжелым, но на удивление совсем не липло ни к коже, ни к одежде. Зайдя по пояс, эльф остановился.—?Мда, поплыть я определенно не смогу.—?Да хватит уже, вылезай,?— в голосе брата послышались обеспокоенные нотки. —?Засосет еще.—?Вот дьявол! —?Фьерн странно дернулся, будто его ноги приросли ко дну.—?Что?—?Я не могу двинуться. Кажется, оно меня держит! —?Фьерн оглянулся, изобразив на лице жалостливое выражение. —?Спасайте меня все!***От ранее занимаемой, близко расположенной к лаборатории комнаты пришлось отказаться: как оказалось, для непоседливой натуры Кута она была слишком маленькой и, кроме того, в ней не имелось такого нужного выхода в сад; со всех сторон огороженный, просторный, со множеством закутков, которые можно исследовать, кустов, куда нужно залезть, насекомых и мышей, которых так увлекательно выслеживать и ловить, он стал излюбленным местом для игр.Поначалу Креван, было, хотел совсем отселить лиса туда, но к ночи тот неизменно возвращался, тявкал под дверью, скребся и не давал спать. И эльф сдался. Пытался запретить ему залезать на кровать: ругался и скидывал бессчетное количество раз, но все было без толку?— утром Кут оказывался на кревановой подушке. Распорядившись о том, чтобы постельное белье ему меняли каждый день, и намываясь тщательней прежнего, Креван смирился. Смирился с практически неистребимым лисьим запахом в жилище, а также с тем, что, просыпаясь рядом с очередной подругой, он никогда не мог остаться с ней наедине: Кут требовал внимания больше, чем самая капризная любовница. Но и радости приносил больше. Да и вообще Креван полюбил своего питомца всем сердцем; если же говорить о женщинах, особой привязанности он не испытывал ни к одной.Один раз, не желая расставаться с лисом на целый день, Креван взял его с собой в лабораторию. И сразу же пожалел. Пришедший в неописуемый восторг от новых впечатлений зверь тут же принялся носиться между стеллажами и залезать во все углы, собрал толстый слой пыли из самых труднодоступных мест, успел пометить пару углов; запрыгнув на стол, опрокинул часть реагентов. Ошалевший от такой прыти эльф в течение четверти часа безуспешно пытался его изловить, запнулся о кипу чистых бумаг и рухнул на пол, прямо на осколки разбитых лисом колб. Разлитая щелочь обожгла ладони и колени, а затем через мантию?— и бок, на который он перекатился, думая таким образом облегчить жжение. Погоню за зверем пришлось приостановить. Постанывая и ругаясь, Креван отскреб себя от пола и поковылял в купальню?— отмываться. Покончив с этим, вернулся в лабораторию. И замер на пороге. Рядом с тем местом, где он недавно упал, лежал и, казалось, не подавал признаков жизни Кут. Забыв про свои боль и злость, эльф кинулся к зверю, склонился над ним и хотел, было, прощупать его пульс, но тут увидел остекленевший взгляд неподвижных янтарных глаз и все сразу понял.Сначала, не поверив в возможность происходящего, Креван принялся трясти лиса, словно тот спал и его всего лишь нужно было разбудить. Затем взял на руки и прижал к себе. Стекавшие по щекам слезы капали с подбородка и терялись в густой рыжей шкурке.Спустя какое-то время Креван поднялся, аккуратно положил лиса на стол, с первого раза открыл портал и ступил внутрь.***Конечно, ни Мьюэрит, ни неразлучники, ни Итлина ничем помочь не смогли, да, по правде сказать, Креван и не надеялся. На что он рассчитывал, пригласив их, он бы и сам не мог сказать.—?Ты хочешь его похоронить или..? —?спросил старый маг, смотря на Кревана сочувственно.—?Я справлюсь,?— поморщился тот, не поднимая глаз. —?Идите.—?Уверен, что помощь не нужна? —?поинтересовался растерявшийся и грустный Фьерн.Креван кивнул. Видя, что больше из него ничего не вытянуть, эльфы молча удалились.***Креван просидел в лаборатории до самой ночи, неотрывно глядя на тело до сих пор лежащего на столе Кута. Думал о том, что сейчас он мог бы, как всегда, развалиться на своем удобном кресле дома, а лис бы мирно дремал у него на коленях. Мог бы. Если бы по глупости не взял его с собой сегодня. Он, Креван, сам же его и убил своим легкомыслием.Конечно, рано или поздно что-то подобное все равно бы произошло. Или не произошло бы?— и Кут бы просто умер от старости, оставив Кревана одного. Время, отмеренное зверю, скоротечно, даже еще более скоротечно, чем время, отпущенное dh’oine, и с этим ничего не сделать… Если, конечно, не попытаться продлить его магически, как делают все маги и ведуны. Да и не только они?— также и элита. Похоже, все. Кроме Ауберона. Вот он дурак, жить, что ли, не хочет? Он так и до шестисот не дотянет.Вопрос в другом: как Креван мог быть так беспечен, что он даже и не пытался продлить лису жизнь? Он ведь даже не попробовал. С одной стороны, тратить драгоценные реагенты на животное немного жаль, а с другой?— это же Кут… Но теперь уже делать нечего: все кончено раз и навсегда. И больше Креван ни лис, ни каких других питомцев заводить не будет. Слишком больно и пусто в душе. И черт бы побрал Эредина, из-за которого все это случилось, а теперь, что и делать-то, непонятно и ничего не хочется, кроме как лечь и не встать больше. Или все же…Едва ли что-то соображая, Креван поднялся, снял со спинки стула рабочую мантию и аккуратно накрыл ей лиса. В трансовом состоянии покинул лабораторию и направился в дворцовую библиотеку. В коридорах было пусто и тихо: и эльфы, и dh’oine уже давно отправились спать.Пусто было и в библиотеке. Щелчком пальцев эльф зажег магические светильники. По лестнице поднялся на второй этаж, безошибочно нашел нужный ему проход. Остановился пред глухой каменной стеной, прижал ладонь к заключенному в круг замысловатому рунному символу Совета. Стена дернулась и со скрипом подалась назад, пропустив эльфа внутрь хранилища. На первый взгляд ничего принципиально отличного от содержания главной библиотеки там не было: те же одинаковые стеллажи и читальный зал с мягкими креслами.Эльф постоял в нерешительности, рассматривая таблички с названиями разделов. Найдя нужный, принялся изучать корешки книг. Наконец извлек ничем не примечательный на вид фолиант без названия на обложке. Кинув его на стол, открыл и углубился в содержание.—?Я не верю, что даже думаю об этом,?— прошептал ведун, отвлекшись на минуту от книги и устало прикрыв глаза. —?Вот дьявол. На что ты меня толкаешь?