1.2 Пыль и Вино (1/1)

Идея Эредина, как развеять тоску, оказалась не очень оригинальной. Если бы не эмоциональный паралич и полное отсутствие мотивации, Креван не позволил бы затащить себя на одно из тех сомнительных мероприятий, которые на регулярной основе посещал и давал Ястреб. На этот раз Эредин отдал на растерзание гостям собственное жилище.Дом был расположен в южной части города, недалеко от Лунного дворца. Предоставленный младшему сыну благочестивых родителей, он не впечатлял размерами, зато терраса была настолько огромна, что на ней можно было бы устаивать скачки верхом. Поначалу дом перешел к Эредину в безупречном состоянии, обставленный в полном соответствии с каноничной эльфской непрактичностью. Однако через какое-то время Ястреб пришел к выводу, что в вопросах интерьера он предпочитает следовать правилу: чем меньше, тем лучше. Даже сейчас, при всем своем нынешнем равнодушии к таким деталям, Креван, только ступив на порог, не мог не заметить, что значительное количество ваз, картин и скульптур просто исчезло. По-видимому, что-то Эредин убрал сам, а что-то "помогли убрать" друзья. Зато количество кресел, диванов и пуфиков выросло.Из элементов декора остались роскошные хрустальные люстры, до которых достать было не так-то просто, а также белая лепнина на стенах и потолке. Также никуда не делись и массивные трезубцы подсвечников на полу. По прямому назначению они уже давно не использовались, но, судя по всему, двигать их было лень.Под потолком сияли дюжина сфер, переливаясь всеми цветами. Несколько из них выполняли роль живого оркестра. Из одной лились чарующие звуки флейты. Другая имитировала смесь скрипки и виолончели. Третья издавала какую-то неземную, не поддающуюся описанию гармонию, оттенявшую остальные инструменты.Креван обвел взглядом зал, соотнося количество присутствующих с количеством стеклянных столиков с белым порошком. Всего присутствовало гостей двадцать. А фисштеха столько, что в нем можно было закопать с головой всех.Лис потянул носом воздух. Порошок разбавлен травами. "Что ж, хорошо" - подумал эльф. "Значит, очнусь я не раньше завтрашнего вечера".- Найди себе местечко, но не прячься от меня слишком хорошо, чтоб я не переживал, - шепнул на ухо Ястреб и исчез в толпе.Креван как раз присмотрел угол, где можно недурно устроиться. Ему повезло, что большую часть гостей он не знал лично - не придется расшаркиваться. Он проскользнул среди нескольких групп эльфов, не поднимая ни на кого глаз, и уселся в кресло, спинка которого, будто нарочно, была повернута ко всем остальным. Напротив стоял столик с порошком, а вокруг еще три пустующих места. Эредин словно приберег этот угол для Кревана, а иначе странно, что его никто не занял. Вряд ли просто удача.Эльф окинул взглядом пустующие кресла. "Что ж, у меня лучшая компания на этом празднике жизни". Взяв стеклянную трубочку, он неспеша принялся разгребать горку порошка.От фисштеха легче не стало. Он будто провалился в саднящую рану в груди, и теперь не он носил ее в себе, а она заточила его. Музыка зазвучала навязчиво и с каждым аккордом выталкивала его в темную пропасть, у которой не было дна. Затем на миг она смягчилась, слово подставляя дружеское плечо, но в итоге вызвала еще больщую жалость к себе.Эльфа почти выбросило из тела, так что, паря в беспросветной темноте, он даже не мог бы дать волю слезам, потому что глаз попросту не чувствовал. И рук, которыми их можно было бы закрыть, тоже. Креван болезненно ясно осознал ту мысль, что, что бы он ни делал, он не сможет вернуть, как было. И ни месть, ни отчаяние, ни попытки отвлечься ни к чему не приведут. Все останется так до конца его дней, пока он будет способен думать и помнить. Истина такова: Лара никогда не была для него предназначена, что бы он себе ни воображал. Случивщееся было задумано с самого начала, прописано где-то слово в слово, так же, как и его боль, была прописана - до последнего спазма. Его охватило чувство, будто его самого уже почти не существует. Возможно, агония, пожирающая его изнутри, выжжет дотла то, что способно ее ощущать, и пропасть падет в саму себя. Тогда Креван будет свободен. Но горение продолжалось, оттого ли, что душа не имеет ни начала, но конца.- Креван.Кто-то тряс его за плечо.- Ты второй раз за день тонешь. Всплывай уже.Он с трудом открыл глаза.- Ну как, всем уже рассказал?Эредин удивленно вскинул брови.- Не смеши. Новости распространяются быстрее, чем я двигаю языком. Кроме того, я никогда не увлекался сплетнями. Мне достаточно, что я сам в курсе всего.- Я пошутил, - вяло усмехнулся Креван.- Я вижу, тебе не легче.- Хм... Абсурдно полагать, что мне полегчает за один вечер, но, поверь, я ценю твои старания.Эредин опустился в кресло напротив.- Я, правда, не знаю, как помочь. Если порошок, вино, общество женщин не действуют, остается только одно - убийство.Креван рассмеялся.- Да, друг мой, тяжело тебе со мной. Фисштех я уже распробовал, от противоположного пола меня воротит по понятным причинам, а война меня не привлекает, как таковая. Но вот вино я еще сегодня не принимал. Как только найду в себе силы встать, несомненно, прибегну и к нему.- Алкоголь и пыль плохо сочетаются.- Я знаю, как не знать. Чего только я не надышался в лаборатории. По сравнениюэтим вино и пыль - детский лепет.Эредин тревожно посмотрел на него, будто обнаружив признаки безумия на его лице.- Ну... как знаешь.- Я тебя потеряла, - послышался мелодичный голос где-то за спиной.К ним подплыла эльфка, котрую Креван раньше никогда не видел. Совсем еще девочка. Казалось, что с головы до ног она вся была обсыпана золотой пудрой. Ее красивое лицо горело восхищением, и пламя его было явно направлено на сидящего напротив Эредина. Ястреб улыбнулся ей в ответ, легко коснувшись ее руки.- Познакомься, это Шиль.Креван бесцеремонно мутным взглядом смерил ее с головы до ног.- Несомненно, самое яркое явление сегодняшнего вечера.- А я-то думал, ярче меня сегодня никого нет.- Ага, - согласился Ястреб, - но ты победитель в другой номинации.- Только не произноси вслух ее названия.Шиль, очевидно не поняв ничего из сказанного, вопросительно посмотрела на Эредина.- Подожди меня, я присоединюсь к тебе через минуту, - ласково ответил он.Бросив на Кревана озадаченный взгляд, Шиль тут же упорхнула из поля зрения.- Твой новый трофей, хм?- Мне нравится, когда они совсем юные, - пододвигая к себе столик с порошком, пояснил Эредин. - Есть что-то очаровательное в том стеснении... Ох, да ты мне почти ничего не оставил. Удивительно, что ты еще в состоянии разговаривать.-Я чемпион по переработке фисштеха сегодня.Пару минут своего внимания Эредин посвятил формированию дорожек в порошке. Креван наблюдал, как глаза Ястреба затуманились, а лицо приобрело расслабленое выражение.- На днях, - неторопливо начал Эредин, откинувшись на спинку кресла и вытянув ноги, - Ауберон собирает Совет.Не было нужды спрашивать, что за вопрос ставится на обсуждение.- Меня пригласят?- Нет. С тобой будут говорить только в том случае, если дело решится определенным образом. И уже после.- Можешь не продолжать, я уже все понял. Если меня не позвали, значит, Ауберон вообще ничего не собирается предпринимать. Он не любит принуждение, тем более, если дело касается его семьи.Эредин вздохнул с видом человека, которого сложившаяся ситуация забавляет, но, по большому счету, ему все равно.- Я тебе честно скажу. Я не вижу никакой трагедии для Aen Elle, если одна эльфка переметнулась на сторону врага. В сущности, из-за чего весь шум. Из-за какого-то ледника, который в какой-то там сфере куда-то передвинулся. Я также не вижу беды в том, что ты остался не у дел. Посмори на это иначе. Тебе навязали этот союз, с детства толдычили про твое особенное потомство, не предложив никакого выбора. А теперь, когда все так удачно сложилось и твоя суженая убежала совокупляться с животным, ты в отчаянии заламываешь руки. Конечно, ощущение того, что тебя предали, не самое приятное, но это вовсе не обязательно принимать на свой счет. Женщины - странные создания, я уже не раз в этом убеждался. Однако, - в глазах Ястреба блеснул задорный огонек, - последние события могут стать отличным поводом размять кости.- Тебе только повод подавай.- Ну а что?В этот момент сзади раздался взрыв хохота. Уже немного придя в себя, Креван обернулся посмотреть, чем вызван такой бурный приступ веселья.В противоположном углу зала группа гостей обступила одного из эльфов, восседавшего, как на троне, на одном из пуфиков. В одной руке он держал миниатюрные серебряные ножницы, а в другой, забрав в хвост, свою черную шевелюру.- Это кто? - спросил Креван.- Это-то. Это Имлерит. Не удивляйся тому, что он сейчас сделает. Говорят, однажды ведьма извлекла ему часть мозга, так что то, что он потеряет сейчас, ему уже не повредит.И точно, мелкими неловкими движениями, то и дело дергая застревающие ножницы, Имлерит медленно, но верно отрезал себе волосы. Креван и Эредин наблюдали с умеренным любопытством. Когда же кто-то из присутствующих извлек бритву и протянул купающемуся в лучах славы эльфу, Лис отвернулся, не в силах вынести зрелища. "Какой позор".Тут он обнаружил, что Ястреб исчез, а на его месте сидел другой, не знакомый ему эльф с пронзительным взглядом светлых глаз и исключительно высокомерным выражением лица. Сначала Лис подумал, что тот ему пригрезился. Но тут эльф заговорил.- Креван Эспане аэп Каомхан Маха, - произнес ондребезжащим голосом. - Не напрягайся, пытаясь вспомнить мое лицо. Мы не знакомы. Впрочем, это легко исправить. Меня зовут Геэльс. Но это мое имя тебе тоже ничего не говорит.Креван слишком плохо соображал, чтобы чувствовать себя неловко.- Есть у меня и другое. Люциус Эррап аэп Тон. Слышал о таком?- Слышал где-то. Не помню.- Да... Обо мне есть упоминание в нашем драгоценном списке носителей Истока. Но ты не помнишь потому, что просматривал его, скорее всего, доходя лишь до своего имени.Креван вспомнил.- Я специально пришел на эту вакханалию, чтобы увидеть тебя.- Зачем? - без интереса спросил Креван.- Посмотреть, что ты за фрукт и с чем тебя едят.- А какая тебе разница?- Есть разница. Конечно, мне нет дела до чьих-то личных переживаний, как ты, несоменно, видишь. Но я знаю, что срыв планов по всеобщему спасению, может иметь для нас самые печальные последствия.- Ты, значит, фаталист.- Я просто тот, кто удерживает себя от излишнего внимания к деталям, и поэтому я вижу происходящее в целом.Смекнув, что Креван не понял, Геэльс пояснил.- Вот ты целыми днями сидишь, уткнувшись в книгу. Я утрирую, конечно, но в целом это так. Эредин, например, одержим другой крайностью. Ваши интересы как бы смещают точку зрения так, что картина мира в общем оказывается искажена. У меня же нет какой-то определенной страсти, я просто смотрю по сторонам и вижу.- То есть ты хочешь сказать, что не разбираешься ни в чем, - не удержался, что бы не съязвить Лис.Геэльс ухмыльнулся.- Где-то так... Я прямо, как наш вождь.Кревана компания начала напрягать. Он размышлял, будет ли слишком невежливо, если он даже не будет делать вид, что слушает, что болтает этот заносчивый тип, пока сам Лис приготовит себе новую порцию порошка.Догадливый Геэльс, увидев, что собеседник заскучал, поспешил перейти к делу.- Я к чему все это говорю. Что бы ни решил Ауберон, тебе не стоит пускать все на самотек.Ты благородно отпустил Лару, но она не имела права так просто уходить. Начатое нужно закончить. А потом делайте, что хотите. Разве не очевидно?Креван уставился на него с изумлением.- Я не жеребец для случки.- А кто же ты?.. Ах да, ты будущий Aen Saevherne. Но тебя отнюдь не просят кормить грудью. От тебя требуется сущий пустяк,легкое и приятное дело, а ты как быстро отступил.Креван поморщился от отвращения, уже продумывая пути для отступления. Геэльс словно прочитал его мысли.- Я вижу, ты не разделяешь моего мнения, но, прошу, подумай. А сейчас я освобождаю тебя от своего общества.И, легко поднявшись, Лициус Иррап аэп Тон, исчез так же стремительно, как появился.От их общения Креван чувствовал неприятный осадок в душе. Хорошо бы его чем-то разбавить. Он оглянулся в зал, нет ли поблизости целой бутылки с веществом для растворения осадков. Не найдя ничего подходящего, он осторожно поднялся и, стараясь не привлекать внимания, вышел наружу.На террасе было пусто, за исключением парочки пьяных хихикающик эльфок, одна из которых опасно перегнулась через перила, рискуя свалиться со второго этажа.Оттуда по лестнице он спустился во двор, нашел погреб и, не зажигая свет, наугад вытащил бутылку со стеллажа. На выходе прямо в дверях он столкнулся с Шиль.- Тебя отправили за вином? - удивленно осведомился Креван.- Нет, - застенчиво отвечала она. - Я видела, что ты вышел.Креван с недоумением покосился на нее, гадая, что ей нужно.- Я... слышала, что с тобой случилось..."Как у них хватает наглости уже второй раз за вечер касаться этой темы при том, что мы даже не знакомы?"- Мне очень жаль, Креван, - казалось, искренне сказала Шиль, коснувшись пальцами его предплечья.Эльф вздрогнул и прикрыл глаза. Но лицо Шиль никуда не исчезло. Она зачарованно смотрела на кого-то. Лис присмотрелся и понял, что этот кто-то - Эредин. Он взглянул еще раз и увидел, что вдруг его место почему-то занял Ауберон. Она лежала рядом с ним на кровати, нежно ему улыбаясь. Креван попытался отвернуться от образа, убрав с него внимание, но тут же снова наткнулся на глаза Шиль, заглядывающие уже в его собственные глаза. Но не здесь и не сейчас.Тут он осознал, что видит все три образа одновременно. Они как бы накладывались друг на друга и выступали вперед, только когда он направлял на них внимание. Словно невидимой нитью, они сцеплялись друг с другом, открываяся ему в один момент времени.Креван понял, что рядом идут и другие нити, тысячи их, и все проходят через него, а он, как паук в центре, чувствует вибрацию и знает, кто попал к нему в сеть.Нити светились, он любовался ими будто целую вечность; мог потянуть за любую и приблизить, а мог отпустить и наблюдать, как она удаляется, ускользая из поля зрения.- Креван, что с тобой? - Шиль смотрела ему в глаза с беспокойством.Придя в себя, он обнаружил, что они по-прежнему стоят на выходе из темного погреба. Нахмурившись, он повел плечом, и эльфка убрала руку.- Эредин, несомненно, тебя ждет.Сдвинув тонкие брови, Шиль не проронила ни слова, развернулась и убежала.Креван, словно в трансе, вышел во двор и медленно, следя за тем, как бы не упасть, взобрался по лестнице на террасу. Неловкими движениями он откупорил бутылку, которую до сих пор держал в руке и как-то умудрился не разбить. Возвращаться в дом за бокалом даже не пришло ему в голову. Он сделал несколько глотков. Приятное розовое вино, одно из тех, которые не сразу ударяют в голову. Впрочем, в голове и так был туман от пережитого видения. Креван невидящими глазами вперился в ночную пустоту. И тут он услышал голос."Аваллак'х".Сначала он усомнился в реальности происходящего."Аваллак'х", - повторил спокойный голос."Я", - мысленно ответил он."Добро пожаловать в новый мир"."Я сошел с ума?""Можно и так сказать".Похожим образом с ним общался Азкарат. Похожим, и все же - другим. Единорог говорил не словами, а передовал мысли, которые иногда было сложно расшифровать. И болезненно. Тот же голос, который он слышал только что, говорил на родном ему языке и не вызывал неприятных ощущений."Ты кто?""Это тебе предстоит выяснить", - ответили ему как-будто с усмешкой."И как же это?""Найди меня. Я недалеко"."Каким образом?""Ты же Знающий", - голос бросил ему вызов."Пока еще нет", - раздраженно ответил Лис."Пока уже да. Ты только что это доказал. Ты же видел эту пустышку Шиль"."А ты - тоже?""Я... перехватила твое видение"."Ага, значит, ты эльфка"."Какой ты догадливый, Аваллак'х"."Не называй меня так. Я терпеть не могу это имя"."А мне нравится больше, чем Креван. Aen Saevherne Crevan как-то не звучит"."Может, хватит издеваться"."Хорошо, уговорил. Я оставила тебе ниточку прямо у выхода. Приходи сегодня. Я тебя жду".Голос в голове умолк, но в том месте, где он звучал, разразилась буря. "Что со мной просходит? Я, что, рехнулся с горя? Голоса, видения, Лара в объятьях dh'oine - и все это меньше, чем за один день. И в довершение к тому это некстати всплывшее имя, отвергнутое когда-то даже родителями по научению Aen Saevherne. Он сделалал пару глотков из бутылки, пытаясь привести мысли в порядок. "Так, значит, если я все правильно понял, то, что я видел, относится к будущему. Кажется, я только что прошел через самопроизвольное посвящение. И кто-то, обладающий, такими же способностями, это уловил. Этот кто-то эльфка. Что-то я не припомню женщин в Совете... Она хочет, чтобы я пришел. Зачем? Может, это ловушка? Может, это даже Лара? Но нет, она не стала бы затевать игры в подобной ситуации... Что, если откликаться на зов опасно? С другой стороны, кому я нужен?"Тут ему пришла мысль, что, вероятно, сейчас его тоже слушают. Самым мудрым решением было бы подождать до утра, проспаться, а затем выложить все Мьюэриту. "Нее, - он сразу отмел в сторону разумную мысль. "Я просто испугался. Ничего тут такого не может быть. Отправлюсь посмотреть, что там ждет меня на выходе".Он повременил, размышляя, стоит ли ставить в известность Эредина, что он уходит, но нежелание ни с кем разговаривать пересилило, и прямо с террасы он снова спустился во двор. Креван осмотрелся в поисках чего-то интересного и, ничего не найдя, пошел обходить дом вокруг.У главного входа он тоже ничего не увидел. Зато почувствовал. Как обещанная нивидимая нить прошла сквозь его голову, вызвав головокружение. Непроизвольно шагнув в сторону, он тут же пожалел: нить натянулась, причинив ощутимую боль. "Так, значит, не туда". Он подался вперед - нить осталась в голове, но теперь уже без неприятных последствий. Он последовал за ней по прямой темной улице. Попробовал коснуться рукой, но конечно, безрезультатно.Нить довела его до поворота направо, и Креван чуть не столкнулся с парочкой прогуливавшихся эльфов. Ему пришла в голову глупая мысль, что такие "нити судьбы" приводят в конечном итоге к истинному предназначению, которое, как он думал еще вчера, он знал. Оказалось, у Провидения другие планы. Может, на втором конце нити его ждет избавление от боли.Сначала нить вела его на юг, подальше от дворцов. Затем повернула на восток, дома редели, сменяясь роскошными виллами, как оправой обрамленными пышной зеленью. Поблизости уже слышен Easnadh. Но нить повела его в обратную сторону - в обход холма Молчания.Незаметно дорога кончилась, и он пошел по траве, щедро насыщавшей росой его сапоги. Очутившись на другой стороне холма, он озадаченно остановился: нить оборвалась так же неожиданно, как появилась. Креван огляделся, подозревая, что привели его по сути в никуда. Он посмотрел на вершину холма, и ему почудилось, что он увидел на ней свечение. Он вздохнул, рассудил, что отступать уже поздно, и пошел на свет. В прямом смысле. А, может, и в переносном тоже. Говорят, это обычно и есть верный путь. Сапоги промокли насквозь и он порядком выдохся, жалея, что не догадался поехать верхом.Добравшись до вершины, ничего особенного он не увидел. Кроме захватывающего вида на Тир На Лиа. Казалось, сегодня город смотрел тысячью глаз как-то по-особенному, с превосходством, если не насмешкой. Креван сделал шаг к пологому обрыву и... Прошел сквозь портал.Он бы его даже и не заметил, если бы представший перед ним город не изменился. Точнее, он был все тот же, с теми же башнями, мостами, арками, как и прежде полон невообразимой гармонии, которую могли создать только Aen Elle. Разница была в том, что город стал совсем прозрачным и нагромождение архитектуры виделось теперь чем-то чудовищным. Сквозь одни башни проглядывали другие, а за ними - третьи... Не только город, но и растительность, и полоска реки Easnadh, отчетливо видимая с холма, - все стало прозрачным и потеряло в цвете.- Как тебе игра в прятки?Креван повернулся. Перед ним на непрозрачном стуле, за непрозрачным столом сидела совсем даже не прозрачная эльфка. Она улыбалась, глядя на него. У нее было подвижное харизматичное лицо, обрамленное черными волосами, и лукавые зеленые глаза, в тон к которым она подобрала себе платье, простое и длинное, с большими разрезами почти до бедер, и скромно драпированное на груди.Креван видел ее несколько раз мельком в компании некоторых из Aen Saevherne, но, кто она, не знал.- Итлина Аэгли аэп Аэвениен, - представилась она, с удовольствием наблюдая за реакцией эльфа. В свою очередь он решил, что ему представляться уже поздно.- Садись, Аваллак'х, - Итлина сделала широкий приглашающий жест. - Есть хочешь? Конечно, да. Ястреб ведь не предложил гостям, чем подкрепиться. Фисштехом сыт не будешь. Но я знаю, что тебе нравится.Не произнеся ни слова, даже не махнув рекой, она бросила взляд на стол, и на нем материализовался легкий ужин из овощей и фруктов.- Не смотри на меня такими глазами, я не скатерть-самобранка и не из воздуха это сделала, - молвила она в ответ на удивленный взгляд эльфа. - Ешь уже.Креван последовал совету и на какое-то время даже забыл, зачем пришел. Или он не имел об этом понятия и до этого? Пока он был занят ужином, ведунья долго и простально его рассматривала, причем, казалось,не только снаружи, но и как-будто изнутри.- Какой у тебя беспорядок в голове. Боюсь, ты даже не сможешь задать мне правильные вопросы.- Я попробую, - невнятно сказал Креван, разделываясь со второй порцией овощей.- Валяй.- Хм... Почему знаменитая Итлина не состоит в Совете?- Хах! Ну ты даешь! Видимо, вся кровь прилила у тебя к желудку. Впрочем, почему нет, можем начать и так... Что ж... Отвечаю на твой вопрос. Я не в Совете, потому чтоАуберон не желает меня там видеть. Уже предвижу твой вопрос. И снова отвечаю - смотри, не подавись - не желает потому, что я косвенно связана с тем, что Шиадаль его покинула.Креван не верил своим острым ушам.- Погоди удивляться, я расскажу все по порядку. Ты, конечно, в курсе, что Ауберона и Шиадаль свела вместе не случайность. Они... исполнили то, что ты и Лара собирались...исполнить тоже.Итлина вздохнула.- Не думаешь же ты, что между ними, как раз по случаю, вспыхнула страсть и они произвели на свет Лару? Хотя, справедливости ради надо сказать, что Ауберон не без радости выполнил предначертанное. Чего не скажешь о Шиадаль. После рождения Лары она больше не захотела сожительствовать с ним, как Лара не захотела - с тобой. Какое печальное совпадение, не находишь?От ее слов Креван почувствовал себя как оплеванным.- Нет, не подумай, Шиадаль не ненавидела Ауберона. Она просто была слишком... чиста для этого мира. И проницательна. Ее дар чтения мыслей в какой-то момент начал ей мешать, и она нашла себе другую, более подходящую среду обитания.- Так она не умерла?- С чего ты взял?Креван как-то не думал об этом раньше. О ней просто не принято было говорить.- Но и эта не была последняя причина, почему она ушла. Решающим аргументом оказалось мое слово. Это я посоветовала ей уйти.Удивление эльфа достигло критической точки.- Сними уже свои мокрые сапоги. Противно, - раздраженно сказала Итлина, будто пытаясь разрядить обстановку.Креван про них уже и забыл, но последовал совету.- Я тебе честно скажу, - призналась она, - дар предвидения - один из самых ненадежных, неудобных, не поддающихся контролю. Видящий, как правило, дорого платит за ошибки и, кроме того, вынужден иметь дело с вещами, которые по большому счету его не касаются. Нельзя просто предсказывать и жить спокойно. Чаще всего видящий или переходит на сторону зла, или всю жизнь мечется в благородном порыве спасти мир... Но ты не переживай на свой счет. Твой дар предвидения скромен и служит лишь показателем того, что в тебе имеется Исток. Твой основной талант лежит в другой сфере. Так что ты можешь вести относительно спокойную жизнь, не впадая в крайности. Хотя, конечно, некоторые обязательства ты непременно должен исполнить.- До какой же степени мы определяем свою судьбу? - не без опаски спросил Креван.Итлина на секунду задумалась, будто подбирая слова.- Хм... Представь себе актера в театре. Все знают его как актера и знают, что он должет исполнить на сцене. На слова, которые он произносит, он никак не влияет, хотя у него может быть свое отношение к происходящему. Так или иначе, действо он обязан довести до конца, а затем... он смоет грим и пойдет по своим никому не интересным делам. Но в историю он войдет как актер, и, что он делал помимо игры, после его смерти уже никто и не вспомнит. Примерно так...Креван с минуту молчал.- И что я должен сделать?- Понятия не имею. Но знаю кое-что из того, что сделаешь. Развяжешь войну, например, - она взглянула на него с любопытством. - Вот-вот, я каждый раз вижу этот недоверчивый взгляд. Не веришь? Что ж, тем лучше... Есть, однако, кое-что, во что тебе лучше бы поверить. И если бы не усталость, отчаяние и спутанность мыслей, ты бы задал этот вопрос.Эльфа, и правда, так вымотало за день, что его начало одолевать желание упасть в траву и отключиться.- Если ты упадешь сейчас, то это будет отнюдь не в траву, а на что-то менее мягкое, - предупредила ведунья. - Ладно, вижу, беседу продолжать нет смысла, ты меня уже не слышишь. Продолжим завтра.Итлина встала из-за стола, жестом приказав эльфу сделать то же, и вызвала портал.- Это куда?- Конечно, ко мне. Ты ведь не думаешь, что я сотворю второй только ради того, чтобы ты завалился именно на свою кровать. Как я уже сказала, завтра ты мне нужен. Не переживай, у меня имеется комната для гостей.- Да если б даже и не было, - сонно пробурчал Креван и ступил в портал.***Проснувшись не в своей кровати, Креван не удивился. Он хорошо помнил события минувшего вечера. Заглянув в себя, эльф обнаружил, что боль его на месте, но слегка притупилась пережитыми приключениями. Полежав еще некоторое время, он осмотрел незнакомую, ничем не примечательную комнату. Потянувшись, медленно встал и подошел к окну. Он в Тир На Лиа, только в северной части города. Солнце давно перевалило за полдень и не стеснялось слепить ему глаза. Инстинктивно прикрыв шторы, он отправился искать ванную комнату. Найдя ее без особого труда, он тут же повернулторчавший в замке ключ и заперся изнутри. Пустил воду и, скинув одежду, погрузился в нее, не дожидаясь, пока она доберется до краев.Креван долго оцепенело лежал, пытаясь прочувствовать свое новое мироощущение. Сейчас он легко мог бы задать тот главный вопрос Итлине. А именно - следует ли ему что-то предпринимать, чтобы вернуть Лару?Конечно, сам факт предательства уже не удастся игнорировать. И ту Лару, которую он знал, уже никогда не вернуть, даже если насильно притащить ее оболочку в Тир На Лиа. Но раз вопрос теперь даже не в любви... В конце концов, Шиадаль тоже не была рада союзу с Аубероном. И тем не менее, она выполнила, что от нее требовалось. Интересно, Лара знает об этом? Если нет, то это могло бы стать хорошим аргументом в пользу ее возвращения, хотя бы и временного.Креван не без злого удовольствия представил себе, как бы выглядела физиономия человеческого мага, если бы вдруг Лара одумалась и решила, подобно Шиадаль, добровольно с ним, с Креваном, сосуществовать. Он не без энтузиазма проиграл у себя в голове несколько вариантов их гипотетического воссоединения: как Чайка по своей и все-таки не своей воле, покидает мир dh'oine. А потом, возможно, у них ушли бы десятилетия, чтобы исполнить задуманное.И все это время она принадлежала бы ему.Самой сладкой картиной, однако, была та, где Лара, убитая горем, лила слезы на могиле Крегеннана, умершего от старости. Далее было два варианта. Либо она оставляла эльфа уже навсегда и страдала точно так же, как и он. Либо, смирившись с неизбежным, постепенно забывая своего мага, вновь обрела нежные чувства к Кревану."А ты жесток", - отозвался в его голове насмешливый голос Итлины.Креван вздрогнул так, что часть воды выплеснулась на пол. Он почувствовал себя нагим, как никогда.- Может, ты еще и подсматриваешь?"Нет. Ты же запер дверь".- Я и рот не открывал."Подсматривать - это уже низость. Я жду тебя в кабинете. Сапоги не ищи. Они у меня тут - в качестве гарантии, что ты не убежишь".Всем своим существом ощутив неудобство и стыд, Креван выбрался из воды, быстро вытерся и оделся. Ступая по прохладному мозаичному полу, он отправился на поиски ведуньи. Заглянув за очередную дверь, он увидел полукруглое помещение с окном в центре, заменяющим одну из стен, заделанное голубоватым полупрозрачным стеклом. По бокам высились узкие и длинные книжные шкафы, подобранные будто нарочно так, чтобы не занимать много места. Прямо посредине, огромный, как фонтан, с гиганской чашей и множеством сокетов и рычажков по внешему краю, стоял lumneum - зеркало времени. Какие комбинации на нем можно собрать, Креван не мог даже представить. Чтоб научиться таким пользоваться, и десятка лет не хватит.В метре от чаши, одетая в легкое пепельно-розовое платье до пола, на кресле сидела сама хозяйка. На коленях у нее лежал шелковыйкрасный мешочек. В нем, запустив туда обе руки, Итлина перебирала одну за другой искусно выделаланные серебряные руны.- А физиономия у тебя все-таки лисья, - не поднимая глаз, сказала она. - Садись.Поведя намокшими от волос плечами, Креван занял свободное кресло рядом.- На, держи, - она протянула ему одну из рун. - Знаешь, - изрекла она, - я, честно, с выбором Чайки не согласна."Хочешь мне ее заменить?" - опрометчиво подумал Креван и тут же пожалел.- Хм... Поговорим об этом позже, - невозмутимо ответила ведунья."Ты, конечно, недурна, но..."- Ай! Что это? Не хочу это слышать! - вскрикнув, не то от боли, не то от досады, Итлина скинула ему мешок и поспешно встала и подошла к чаше.- Ищи. Irsul. Ikh. Leden. Fihsh. Zarten. Velius. И крест с зубчиками.Покопавшись, Креван нашел искомое.- А что это за крест? Как называется?- Да не имеет значения. Давай все сюда.Забрав у эльфа руны, Итлина принялась закреплять их на внешней стороне чаши.- Я не просто так тебя сюда притащила, Аваллак'х.Его передернуло от имени.- Может, не будешь меня так звать?- Извини. Просто мне нравится звать вещи своими именами... Мы так и не окончили вчерашнюю беседу. Ты пришел спросить, стоит ли тебе предпринимать какие-либо действия, чтобы спасать Лару.У эльфа кольнуло в груди и он затаил дыхание.- Отвечаю. Нет, не стоит. Прости.Он шумно выдохнул и опустил глаза."Я ничего другого и не ожидал".- Разумеется. Ты должен понять одну простую вещь. Лучше - ты не сделаешь. А хуже, хоть вероятность незначительно мала, можешь. Помнишь, что я говорила тебе про актера?- А еслия не буду действовать по указке? Если буду делать, как хочу? - вспылил эльф.- А за отсебятину тебя вышвырнут со сцены - вот что будет!- Мне все равно! -- огрызнулся Лис. - Ты не понимаешь?- Ты. Ничего. Не можешь. Сделать. Точка, - отрезала она. - И спрячь свой лисий оскал и больше голос на меня не повышай.Моментально взяв себя в руки, Итлина, как ни в чем не бывало, продолжила передвигать руны.- Как я уже говорила, предвидение - неудобный дар. Я знаю, например, что отпрыск Лары не даст нам всем тут загнуться, но, что конкретно требуется от тебя, я не могу понять. Поэтому lumneum нам в помощь. Я тут кой-что подкрутила. С моей помощью, ты, возможно, сможешь подсмотреть, какая у тебя роль в Великой Пьесе.- Эксперименты на мне ставишь?- Мда... Хитер, но труслив. Это всего навсего видение. Я ж не в портал тебя толкаю. Посмотришь, что к чему. Мне расскажешь.***Shal. Shal Aeon. Avallac'h.Изнанка мира. Где тело и душа меняются местами.Versa Aeon Avallac'h, - услышал он приветствие. И осмелился взглянуть, откуда оно пришло.Дыра, вместо звезды. Не дает свет, но забирает. Как жнец, тянет свои длинные щупальца к поверхности полой сферы, извлекает инфракрасные проблески из клочковатых темных облаков.Avallac'h. Gladai sursa al shwill.Щупальца добрались и до него и, присосавшись, вытягивали остатки и без того смутного сознания.Shallifin.Tот секрет, который ему только что раскрыли, они обратно из него вытягивали.Shloshallifin.Их шепот громче крика сотрясает всю сферу. Бесконечную, как космос. Но выхода из нее нет.Shallisentur. Shalllivakum. Shallikarkass. Shallifin. Shallisursa...Протянув щупалца к самому центру его сознания, они готовы были вырвать последнюю искру.Riza Aeon! - оборвали они речетатив. И будто издав вздох облегчения, они отступили, не забрав Исток.Avon, Avallac'h. Avon.