Часть 3 – Счастливы вместе, или “Marry Well” (1/2)

Отворив дверцы салуна, Лаки Люк будто ступил в Преисподнюю. По ушам били стоны и крикимучеников, которые, на самом деле, были вовсе не страдальцами и вопили от напряжения. На подиуме, где обычно отплясывали танцовщицы из кабаре, сцепились две женщины атлетического телосложения. Бармен продавал билеты в первый ряд. Каждый последующий посетитель непременно проходил этот порочный круг: сначала он брал билет в баре (в виде бутылки спиртного), затем, опустошив бутылку, бил ей о край стойки и, используя обломок в качестве оружия, протискивался ближе к сцене; после того, как первый ряд заполнялся до отказа, зрителей-ветеранов начинали потихоньку вытеснять и, в итоге, им приходилось возвращаться к выходу и начинать путь сначала. Со временем, круги начинали растягиваться, потому что в баре закончилась лёгкая выпивка и некоторые новые прибывшие (да и старые тоже) не дотягивалидо части с просачиванием через толпу. Многим даже не удавалось разбить свою бутылку.Лаки Люк был довольно рисковым мужчиной и начал протискиваться через толпу без бутылки, держа револьвер ближе к сердцу. Добравшись до сцены, он поднялся по ступенькам и пару раз выстрелил в воздух. Всеобщий галдёж заглушал звуки выстрелов, а дым зрители приняли за современные спецэффекты. Люк растерянно посмотрел по сторонам и заметил сидящих за кулисами танцовщиц. Их было две группы: одни выступали с Лулу Винтовкой, а другие – с Фифи Лявеню. Обе певицы сейчас были на сцене и купались в лучах славы и ошметках собственных платьев, не оставив пространства для своих девочек.– Они не поделили сцену? – наивно спросил Люк.– Они не смогли поделить здание, - ответила Белль.– И мы сидим тут уже три часа, - пожаловалась Шугар, - Уоллис пытался помочь Лулу, но угодил в толпу зрителей.

– Больше мы его не видели. – печально проговорила Линда.– Мы договаривались, что в три пойдём за ритуальными услугами, если ничего не изменится.

– О, Перл, до этого не должно дойти!– Не волнуйтесь, кажется, он воскрес. – Лаки Люк помог несчастному пианисту проскользнуть за кулисы мимо дерущихся дам. Уоллис имел плохой вид, но не хотел бросать жену одну на сцене. Он решил подождать окончания раунда.Разговоры труппы содержали довольно много обособленных моментов, и вскоре, Люк заскучал. Они даже не заметил, как шустро переметнулся на соседнюю сторону к красоткам мадам Фифи. С одной из них он сразу нашёл общий язык, так как за шесть лет накапливается множество тем для обсуждения. Беседа протекала легко, до того момента, как её зачинщик упомянул прежнее занятие танцовщицы.- У меня нет ни малейшего желания снова практиковать своё актёрское мастерство! К тому же, оно было далеко от идеала. – Глэдис с отдалённо чопорным видом поправила накидку.- Не правда – твоя игра была самой убедительной из всех, что я когда-либо лицезрел! – забавно возразил Лаки Люк, - Мне даже немного жаль, что кроме меня её никто больше не оценит по достоинству.- Тебе от меня что-то нужно, - на её лицо скользнуло какое-то лисье выражение, - Но, право, я надеюсь, это будет нечто более частное…Они удалились вглубь закулисья, так, что из-за угла всё ещё можно было наблюдать край сцены. Тут Люк изложил суть ситуации, которая настигла его в этом городке, и поведал, каким способом собирается её разрешить. Этот способ больше походил на идею, чем на чёткий план действий, но иное решение никому не пришло в голову.

- Никогда не думала, что в Драй Гульч будет так сложно отыскать собаку, –покачала головой Глэдис, -Уверена, для тебя оно в самом деле так важно, но действительно ли ты готов пойти на… такое?- Путаник - не единственный пёс, которого выкрали: есть ещё трое; барбер составил список (пиписок) – он вынул из кармана потёртый листок.- Ох! Но… Тут написано четверо.- Вот видишь, как всё плачевно. Не известно, что этот воришка делает со всем награбленным. Вдруг он из Вьетнама? – Представь, если вскоре откроется китайский ресторан с блюдами из собачатины?!- Какой ужас! Мерзость! – Уимпл поморщилась, - Похоже, другого выхода нет. Нам придётся разыграть небольшой спектакль, чтобы узнать, кто крадёт этих несчастных животных.

Примадонны на сцене начали уставать. Бой подходил к логическому завершению. Страсти накалились до предела.

- А можно задать один нескромный вопрос? – обратилась Глэдис к Люку, - Раз уж я согласилась… Но это только из любопытства, не более…

- Задавай, – он проинспектировал свои карманы в поисках бумаги для самокруток, которая очень не своевременно закончилась.

- Это правда, что ты <…> быстрее своей тени?

Всплеск оваций из зала заглушил её речь, но Лаки Люк всё равно каким-то чудесным образом понял, какое замысловатое слово употребила артистка, и, краснея, ответил:

- Зависит от того, сколько будет длиться <…> .

- А какова зависимость? Прямая или обратная?

- Ты точно спрашиваешь только из любопытства, или у тебя есть намерения посерьёзнее?

- Конечно, - протянула она, менее уверенно.