Глава VIII (1/1)

Алек принялся внимательно изучать договор, который ему любезно протянул мистер Хоффман. Юноша вчитывался в текст: ?Вроде бы все чисто, но все равно что-то не так, ну ведь я чувствую это, черт возьми!..? Парень пришел к неутешительному выводу, что единственный вариант понять, что не так в этой всей встрече?— это все-таки подписать эту чертову бумагу… ?Что ж, возможно, я буду громадным идиотом, но придется играть по чужим правилам?,?— подумал Алек и поставил свою размашистую подпись в договоре. —?Ну что ж, вот и все! —?воскликнул мистер Хоффман, потирая ладони. Из-за интонации, с которой он это произнес, и все прежней дерганности ученого, Алеку это восклицание показалось, наоборот, не концом, а только началом. А вот началом чего?— этого экс-принц не знал. Мужчина же восторженно продолжил:?— Нужно это отпраздновать! Все-таки, труд моей жизни… — проговорил исследователь. —?Софи! Как удачно ты здесь, моя голубушка! Алек обернулся в сторону зала и увидел ?голубушку? — красивую молодую девушку с длинными каштановыми волосами, к которой обратился мистер Хоффман. Приталенный корсет на лентах спереди поддерживал (и еле прикрывал) аккуратную грудь, на которую у парня с трудом получалось не пялиться. Когда смущенный и с красными ушами юноша пытался отвести взгляд от верхней части, то случайно натыкался на оголенные ноги девушки, которые такая же фиолетовая, как и корсет, юбка с черными рюшами скрывала только по колено (да и то только сзади, спереди был разрез). Потерпев неудачу в гляделках и снизу, Алек попытался смотреть только в лицо, но лицо Софи наполовину скрывала черная маска. ?Черт!? —?Мистер Хоффман,?— учтиво произнесла девушка, подойдя к столику. —?Давно Вас здесь не видела. —?Были дела… Да… — кашлянув, бросил ученый. —?Собственно, вот и сейчас они привели меня сюда. Познакомься, Софи, это Александр,?— представил девушке мистер Хоффман парня. Бывший наследник престола не знал, как именно нужно здороваться с леди-куртизанками, поэтому просто кивнул. —?Я подписал один важный для меня договор, поэтому хотел бы отпраздновать это событие с мистером Гогенбергом. Принесешь нам выпить? —?Конечно,?— улыбнулась девушка. —?Вино, как обычно? —?мистер Хоффман кивнул, и Софи поспешила к бару. —?Красивая она, правда? —?спросил Алека мужчина. —?А…ну да. Мистер Хоффман подозвал себе еще одну девушку. Она присоединилась к ним за столиком, и мужчина стал открыто с ней заигрывать. Девушка была очень даже не против этого, поэтому охотно приняла ухаживания. Эти двое, кажется, совсем не замечали парня, сидящего с другой стороны стола. Собственно, сам парень искренне недоумевал, почему до сих пор здесь сидит: договор подписан, пить и развлекаться он не намеревался, а значит, можно идти. Вот только тот факт, что Дэрин до сих пор не вернулась (и вообще пропала из поля зрения), очень сильно беспокоил юношу. Еще и предчувствие чего-то важного вынуждало Алека сидеть на своем месте. И невольно наблюдать, как красивая проститутка, сидя на коленях мерзкого мистера Хоффмана, гладит того по толстым рукам и что-то с томным видом шепчет на ушко. ?Да уж, похоже, этот мистер (все равно сомневаюсь, что он Хоффман) действительно здесь завсегдатай, раз уже три девушки с ним так любезничают… —?подумал Алек. —?Где же Дэрин? Надеюсь, с ней все в порядке… Нужно идти и поискать ее. Да и не по себе находиться рядом с этой мурлыкающей парочкой,?— Алек уже было собрался вставать из-за стола, но обратил внимание на стоящую вдалеке куртизанку, одетую в откровенный черно-золотой костюм с перьями.?— Интересно, как бы на Дэрин смотрелся тот костюмчик, что у той леди?..? И тут же понял, что зря подумал об этом, ведь воображение парня мгновенно подкинуло яркую и красочную картинку, отчего мысли о Дэрин в этом наряде, словно по цепочке (как недавно в кабинете) преобразились в очень неприличную форму, а бурная фантазия юноши сейчас решила будто отыграться за все смущения этим вечером. Еще и Оокружавшая принца атмосфера и все более нескромные действия куртизанки рядом подливали масла в огонь смущения. Парня мгновенно бросило в пот. ?Нет… Нет, нет, нет! Ну не сейчас же! —?взмолился парень. —?Какого черта, пожалуйста, организм, не нужно! —?мысленно умолял сам себя Алек, понимая, что от своего разыгравшегося воображения заметно возбудился, чего сейчас ну вот вообще никак не нужно. Похоже, с поисками Дэрин придется пока повременить.— Необходимо успокоиться, перестать думать о таком… имей вообще совесть, ты на задании…??— пытался расслабиться парень. Открыв глаза, Алек увидел возвращавшуюся с подносом Софи. —?Вот, господин Хоффман,?— улыбнулась Софи и поставила бутылку вина и четыре бокала на столик. ?Почему четыре?? —?Отлично, спасибо, Софи,?— произнес мужчина, выплывая из объятий девушки и принимаясь разливать вино по бокалам. —?Ты ведь присядешь с нами, надеюсь? ?А, вот почему четыре…? —?Конечно! —?обворожительно улыбнулась девушка, подсаживаясь к Алеку. —?Молодой человек ведь не против моей компании? ?Против! Очень и очень против!??— вопил разум парня. —?Конечно не против, он только за,?— слишком добродушно сказал мистер Хоффман, протягивая юноше бокал с вином и поднимая свой. —?Что ж, за удачное применение моих разработок и мою всемирную известность! Алек растерялся от того, как быстро все происходит. Вот он сидел себе спокойно, пытался справиться с внезапным возбуждением, потом появилась эта Софи, близко придвинулась к нему (чуть ли не залезла!), своей грудью бесстыдной ему чуть ли не в лицо тычет. Спасибо, что хоть возбуждения от этого всего как не бывало (?Вообще, я был уверен, что от проституток вроде как обратная реакция должна быть?,?— пронеслась глупая мысль в голове экс-принца). Парень понял, что сбежать на поиски Дэрин у него теперь уже не выйдет: Софи так в него вжалась, что точно не выпустит, а также то, что вечер становится все ?интереснее? и непредсказуемей, а проблем?— больше. Приняв из рук мистера Хоффмана бокал, Алек тоже поднял его, отмечая странный знакомый сладковатый запах, исходивший от вина. ?Вот это тоже интересно?,?— подумал экс-принц, точно зная, что пить он это не намерен. После торжественных и самовосхваляющих слов мистера Хоффмана Алек, поднеся бокал к губам, сделал вид, что отпил немного (спасибо тому, что граф в детстве заставлял мальчика пить какое-то очень мерзкое лекарство, благодаря которому принцу пришлось осваивать искусство ?делать вид, что пьешь, а на самом деле открыто дуришь вредного графа?), и с улыбкой произнес:? — Отличное вино, мистер Хоффман, у вас определенно есть в этом вкус. —?Одно из лучших вин в этом заведении,?— с гордостью произнесла Софи. А Алек заметил, что одна нога Софи уже почему-то у него на коленях. Но мысли парня занимал тот знакомый запах, который все еще отчетливо витал в воздухе. Юноша пытался вспомнить, где он раньше с ним сталкивался. Мгновение, и парня осенило: ?Так же пахло средство… создающее эффект большего опьянения! —?мысленно воскликнул Алек. —?Точно, доктор Барлоу применяла его на одном из заданий. Но зачем сейчас?..? Не успел парень домыслить, как девушка, уже до этого вплотную прижимающаяся к нему, проворно все-таки запрыгнула к нему на колени, и, разместившись полубоком, принялась поглаживать Алека по нескрытой под маской щеке. ?Вот зачем. Да меня же открыто соблазняют! —?наконец-то дошло до экс-принца. —?Просто возмутительно. И очень-очень подозрительно,?— Алек легонько перехватил руку Софи,?— а если подозрительно, то придется продолжить играть, чтобы выяснить, для чего это все?,?— юноша, борясь с неприятным ощущением внутри, опустил перехваченную руку проститутки себе на грудь и кончиками пальцев дразняще провел от запястья до сгиба локтя. —?О, мистер Гогенберг, вижу, Софи действительно пришлась вам по вкусу,?— заметив действия Алека, слишком любезно откликнулся мистер Хоффман. Вспоминая, как действует средство для опьянения, чтобы правильно подыграть, Алек произнес, стараясь изобразить голосом легкую нетрезвость:? — О да, мистер Хоффман. Вы леди, о…очень… красивая. Выпьем еще?.. —?Снова сделав вид, что отпил вина, Алек, испытывая очень неприятное ощущение, резко притянул к себе девушку. Та, немного вскрикнув от неожиданности, звонко рассмеялась. —?Ох, Алек, вы такой… очаровательный! —?произнесла она, а парня чуть ли не перекосило оттого, что леди полусвета обратилась к нему его сокращенным именем. Заглянув в глаза, Софи на миг залюбовалась ими, а потом стала медленно приближаться к его губам. Ситуация становилась опасной. Такого поворота событий парень допустить ну никак не мог, настолько входить в образ донжуана ему уж точно не хотелось, поэтому легонько оттолкнув от своего лица девицу, он, мгновенно соображая, что делать, резко наклонил Софи вниз, поддерживая ее одной рукой за спину, будто в танце, произнес, стараясь обворожительно улыбнуться: —?Да, есть такое. —?Затем, обратившись к мужчине:?— Может, еще выпьем, мистер Хоффман, за вашу гениальность и за ?Василиска?? —?Я с радостью, Александр,?— удовлетворенным тоном произнес мужчина. Юноша почему-то был уверен, что под маской он широко улыбался. Алек с облегчением увидел, что Софи поумерила свой пыл после того, как юноша вернул ее на место, усадив на своих коленях. Девушка больше (пока) не делала попыток поцеловать экс-принца, что того несказанно радовало. —?Как думаете, Александр, возможно нам стоит уединиться со своими дамами? —?внезапно спросил мистер Хоффман. ?Уединиться с Софи после быстро опьянящего вина? С какой целью? Ну, то есть, с какой целью уединяться-то понятно… —?смутился Алек,?— но для чего им это? Подыграть или уйти? —?крутилось в голове у парня. Если он позволит увести себя, продолжая изображать пьяного дурачка, то определенно будет больше шансов что-нибудь выяснить, но стоит ли рисковать? —?Я за, м...мистр Хфмман,?— пролепетал Алек, обхватывая за плечи Софи одной рукой и пытаясь подняться из-за стола, случайно хватая второй рукой полупустую бумагу (на ней Алек писал сумму для исследований мистера Хоффмана), лежавшую рядом с договором. Парень, особо не обращая на нее внимания, чисто автоматически запихнул ее в карман брюк. Мистер Хоффман с девушкой тоже поднялись со своих мест. Мужчина одобрительно кивнул Софи. Алек, делая вид, что пытается устоять на ногах, обратил на это внимание, а еще на то, что подписанный его рукой договор все еще лежал на столе, ведь парень еще не успел его убрать. —?Что ж, мне так приятно, что мы с вами заключили эту сделку,?— произнес мистер Хоффман, протягивая руку Алеку. Юноша, в свою очередь, старательно изображая алкогольное опьянение, неуклюже пытался пожать руку мужчине. Алек невзначай бросил взгляд в сторону девушки, стоящей немного позади ученого. И увидел то, как она, думая, что никто на нее не обращает внимание (а был бы Алек действительно так пьян, как думают мистер Хоффман и леди-куртизанки, то и правда бы не заметил) аккуратненько стянула договор со стола и спрятала себе в большой карман, нашитый сбоку на юбке. ?Ну уж нет, так не пойдет,?— зло подумал Алек наконец-таки отвечая на рукопожатие и, окончательно убеждаясь, что переговоры идут ?нечисто?. —?Вот только зачем он ему? Папку с разработками-то он уже нам передал, сумка с ними при мне. Нужно выяснить?. —?Ох, мистер Хоффман... хорош...хороший вы человек! —?будто бы с трудом воскликнул Алек, еще раз усердно принявшись трясти руку мужчины в рукопожатии. Отстранившись, он продолжил:? — Вот знаете, я вот уверен, мир от ваших…понимаете, ваших!.. разработок точно перевернется! Доктор Барлоу точно окажется в пролете, — рассмеялся Алек,?— со своим скептическим мнением! И засунет его себе куда подальше. Ух, мы им еще покажем, этим чертовым неверующим в Ваш успех! —?воодушевленно выкрикивал экс-принц, пошатываясь и в открытую лапая в разных местах Софи, которая при каждом действии парня легонько вскрикивала и смеялась. —?Очень надеюсь, Александр, очень надеюсь,?— судя по голосу, мистер Хоффман был очень доволен этим потоком якобы пьяных речей молодого человека. —?Похоже, ваш напарник, раз не возвращается, то значит уже удачно ?встретился? с Лейлой,?— заметил мужчина. —?Значит, нам тоже пора бы отдохнуть и расслабиться. Что ж, Софи знает, куда вас проводить, Александр. Просто следуйте за ней. ?Видимо, Софи не только это знает?,?— подумал Алек, вспоминая тот подозрительный кивок мистера Хоффмана. При упоминании напарника парень напрягся, понимая, что Дэрин действительно слишком давно нет. И вряд ли она ?развлекается? с Лейлой, а поискать ее сейчас не получится. ?На тебе Мистер Хоффман,?— мысленно повторил Алек слова девушки. —?Похоже, для меня в этом странном сценарии заготовлена отдельная роль. Допросить бы девицу… Видимо, придется позволить Софи увести себя в комнату, — вздохнул парень, понимая, что для убедительности снова придется распускать руки. —?Но для начала…? —?Мис...мистер Хфман, позвольте я обниму Вас на прощанье! —?чуть ли не выкрикнул юноша, кидаясь к мужчине. Тот такого пьяного порыва явно не ожидал, но растерянно и неуклюже похлопал молодого человека по спине. Сделав шаг назад, Алек посмотрел прямым взглядом на маску мистера Хоффмана и взволнованно заговорил:? — За такими исследованиями, как ваше, будущее нашего… Злологического сообщества,?— Алек еще пристально посмотрел на маску мужчины, а потом резко, так, что обе девушки даже слегка вскрикнули от неожиданности, кинулся обнимать гетеру мистера Хоффмана. —?Леди, вы очень красивая! —?горячо воскликнул Алек, и, близко придвинувшись, принялся шептать ей на ушко, чтобы он с ней сделал, не будь она уже занята этим вечером, да так, что щеки девушки (к слову, имеющей опыт куртизанки!) покрылись легким румянцем. Одной рукой парень обхватил талию блудницы, а другой осторожно залез в карман ее юбки, вытащив договор и незаметно подменив его тем удачно прихваченным листом бумаги. —?Ох, мистер Гогенберг,?— томным и немного смущенным голосом выдохнула девушка.?— Надеюсь, мы с вами еще увидимся. Мне бы очень хотелось этого. —?Было очень приятно иметь с вами дело, Александр. Еще увидимся,?— прервал девицу недовольный флиртующей парочкой мистер Хоффман.

Алек заметил, что он забрал у девушки бумагу и, не разворачивая и не рассматривая, сунул ее себе в портфель. Кашлянув, он схватил девицу под локоть и повел в сторону комнат. Парень вернулся к Софи, одарил ее улыбкой и, нахально прижав девушку к себе, забрал со стола бутылку вина, после чего принялся терпеть дерзкие поглаживания и объятия по дороге к незанятой комнате. ?Хорошо хоть Дэрин сейчас этого всего не видит… Надеюсь, с ней все в порядке,?— подумал парень с грустью и растущим внутри беспокойством.—?Ну, хоть документ вытащил. Хотелось бы верить, что Хоффману сейчас не до него будет?. Юноше было несказанно неуютно и неприятно от того, что приходится делать, кем приходится притворяться. Но Алек понимал, что выбора у него нет, иначе ему не выяснить, что задумала эта подозрительная компания. ?Надо же… Как все же странен этот мир,?— подумал Алек, следуя за проституткой по длинному коридору. —?Вот тебя, бывшего принца, еще не знавшего плотских утех, ведет в комнату прелестная жрица любви для удовлетворения всех твоих желаний, с ней можно делать все, что захочешь, она твой персональный эротический джинн… а тебя это ни разу не интересует, ни капли не интригует и, скорее даже, отталкивает. Слишком уж это доступно, слишком приторно…? Как бы Софи не прижималась к нему, как бы не заигрывала и не пыталась раздразнить парня своими развратными действиями, хоть с виду и казалось, что он поддается ее чарам, внутри Алек чувствовал лишь отвращение и стыд за свои поступки и оставался холоден. Делать ?все, что вздумается?, поддаваться огню страсти и отдаваться во власть похоти экс-принцу хотелось лишь с одной девушкой, той, чью любовь нельзя просто купить и продать. А вот напугать или оскорбить такими действиями по отношению к ней?— очень легко. Поэтому Алек твердо решил подавлять в себе это смущающее естественное желание овладеть любимой девушкой. Хотя, нужно признаться, желание это с каждым днем только возрастало. ?Черт бы побрал эту анатомию и это взросление!??— ругнулся парень. Остановившись у одной из дверей, Софи сорвала маску с лица парня и буквально затащила Алека в комнату.