Глава V (1/1)

Заведение, куда направлялись Дэрин и Алек, совсем не выглядело так, как они его себе представляли.* Аккуратный фасад трехэтажного здания с большими стеклянными окнами на первом этаже и маленькими квадратными окошками на втором и третьем этажах гармонично смотрелся в соседстве с другими постройками. Если бы не зашторенные всюду окна, плакаты возле дверей и большая мигающая лампочками вывеска ?Паприка?, то молодые люди приняли бы это место за дорогой и фешенебельный ресторан. ?Что ж, пока все неплохо выглядит… — подходя к дому свиданий, подумал Алек, изрядно нервничая. —?Интересно, зачем им такие большие окна на первом этаже???— юноша пытался разглядеть то, что за ними скрывалось, но из-за яркого освещения вокруг видел лишь женские силуэты, мелькавшие туда-сюда. Немного потоптавшись в нерешительности и переглянувшись, Алек и Дэрин поспешили зайти в здание. Молодых людей сразу же окутал сигаретный дым и сильный запах женского парфюма. В огромном помещении все пестрило цветом так, что глазам пришлось привыкать к этому, и только потом юноша и девушка смогли разглядеть то, что их окружало. Всюду были компании молодых (и не очень) людей или парочки: за столиками в центре зала, у затемненных столиков на мягких диванах возле окон, возле барной стойки. И везде были девушки в красочных, порой экзотических, но, в любом случае чересчур откровенных, костюмах. Они словно бабочки порхали между столиками, легко и изящно сопровождали клиентов по лестницам, ведущим на второй этаж, смеялись в компаниях мужчин, пили и веселились. То, что это бордель в дарвинисткой стране, выдавали лишь некоторые детали. По стенкам и между столиками почти незаметно мельтешили вестовые ящерки, такие же яркие, как девушки, работавшие здесь. Единственное большое освещение, помимо небольших живых настольных ламп и настенных бра, находилось под потолком и состояло из больших светящихся разными цветами мотыльков, хаотично носящихся в пределах отведенной им зоны. Благодаря этому центр зала был залит приятным, мягким светом, а переливающийся в темноте потолок казался просто волшебным. Почти в середине этого большого помещения была сцена, где играли музыканты и выступала одна из девушек. Она была в черных чулках, элегантном черном корсете и неприлично (но красиво) короткой юбке, коротко стриженые волосы почти полностью скрывала шляпка с большими яркими перьями, а тонкую бледную шею опутывала нежная жемчужная нить. Алек застыл в изумлении, ведь такое количество прекрасных женщин, лоска и блеска, ему раньше видеть не приходилось, а голос певицы был настолько очаровательным, что все мысли мгновенно вылетели из головы. Парень так бы и стоял на месте, глазея на проходящих мимо женщин в пышных коротких юбках и корсетах, девушек в изысканном нижнем белье, певицу на сцене, что будто чарами притягивала к себе внимание… если бы Дэрин, несколько раз уже ударившая юношу по руке (Алек этого даже не заметил), не особо впечатлившаяся данным зрелищем, разозлившись, не потянула Алека за свободный затемненный столик возле стены, по дороге бросив служащему, что если придет мистер Хоффман и будет спрашивать о сотрудниках из Зоологического сообщества, то они за этим столиком. Усаживаясь на диван спиной и не отрывая взгляда от созерцания зала, Алек все еще не мог привыкнуть к странной и смущающей атмосфере борделя, его цветастости и откровенности… а еще к своим горящим красным огнем ушам. Но, наконец отвернувшись, он тут же встретился взглядом с глазами Дэрин, выражающими явное недовольство. От этого юноше еще больше стало не по себе. —?Странное тут все…— неловко попытался начать разговор Алек, понимая, что слишком увлекся разглядыванием окружающей обстановки, а особенно — окружавших его девушек. Дэрин молчала, продолжая взглядом прожигать дыру в парне. —?Ты заметил, что здесь все в масках? Это… очень необычно… Напряженное молчание прервал приятный голос подошедшей молоденькой официантки, которая была в красивом расшитом кружевом платье с очень открытым декольте и открытыми плечами, одна нога девушки была полностью обнажена до самого бедра, а другая — полностью скрыта тяжелыми складками ткани. —?Добрый вечер, господа,?— обворожительно улыбнулась девушка,?— будете что-нибудь заказывать? ?Что за черт! Какая все-таки отвлекающая здесь атмосфера… Соберись, ты сюда не развлекаться и на девиц глазеть пришел!?,?— подумал Алек, после того как обнаружил, что ему настолько неловко, что слова застряли в горле, и он, как пятилетний малыш, из-за стеснения ничего не может ответить. Взяв себя в руки, бывший наследник престола попытался сосредоточиться на своем задании, отбросив все ненужные мысли об окружающей неприятной и неприличной атмосфере лоска и красоты. Юноша твердо решил больше не показывать своего смущения от провоцирующей обстановки и не менее провоцирующих людей и вернуть свое привычное спокойствие и хладнокровие. ?Кажется, сейчас мне самое время вспомнить свое царское прошлое,?— пришел к выводу Алек. —??Умение играть свою роль, не показывая истинных чувств и эмоций?, все, как учил меня граф Фольгер… и при этом остаться самим собой…? Юноша слегка улыбнулся Дэрин, по-прежнему не проронившей ни единого слова, видимо предпочитавшей не замечать сидящего напротив нее парня, а витать в своих мыслях. —?Для начала хотел бы спросить, как вас зовут, и можно ли принести нам меню? —?спросил, слегка улыбаясь, Алек. —?Мое имя Аэлин. А вам меню кухни или меню леди Брук? —?как-то двусмысленно спросила девушка. —?Извините? —?Значит, вы здесь у нас новенькие,?— кивнув, произнесла официантка, заметив растерянность юноши. —?А я и смотрю, лица симпатичные, совсем мне незнакомые, — произнесла Аэлин, ослепительно улыбнувшись, а затем подмигнув,?— меню леди Брук?— это каталог девушек. Гости, которые у нас уже не впервые, это, естественно, знают. Обычное меню тоже имеется,?— девушка положила на стол карточку со списком блюд. —?Хочу заметить, что у нас очень хорошая кухня,?— а после с лукавой улыбкой добавила:?— Но девушки, могу заверить, лучше. Алек покосился на Дэрин, ожидая хоть какой-либо реакции, но девушка была по-прежнему задумчива. С того самого момента, как молодые люди пересекли порог данного заведения, Дэрин не могла отделаться от противного ощущения того, как же все вокруг ей не нравится. Ей не понравилось то, с каким восхищением оглядывался по сторонам Алек; ей не понравилось то, что толпы развратных полуголых девиц (пускай и, действительно, очень красивых и притягательных, этого Дэрин не могла не признать, и это тоже безумно раздражало) крутились вокруг, а принц не спускал с них своих бесстыжих глаз; ей не понравилась певица, которая так свободно, не притворяясь мальчишкой, делает то, что ей хочется, и которая так завладела внимание ее Алека, что он не замечал ничего вокруг. Черт возьми, ей не нравилось здесь абсолютно все! Когда она утянула парня за столик, а сама села напротив, в надежде привести свои чувства в порядок, в голове начало крутиться только еще больше злых и обиженных мыслей. Дэрин до слез не нравилось то, с каким восторгом Алек наблюдал за проститутками, а все дурные мысли, что мучали ее накануне, нахлынули новым, еще более сильным, потоком. Ну почему она не спросила его тогда? Почему не может спросить сейчас? Дэрин почему-то была уверена, что если бы она сразу знала отношение Алека к таким девицам (положительное, отрицательное?— не важно), то не реагировала бы сейчас так остро на его восхищенные взгляды. ?Скорее всего, он сам не замечает, как на них смотрит… Для него ведь это все новое, до этого его ясновельможество только слышал о публичном доме и его обитательницах…— вздохнула девушка, снова прокручивая в голове эту мысль. Почему-то только после этого ее осенило этим новым, более оптимистичным и в разы логичным предположением о том, что Алек до этого момента, скорее всего, даже голой женской лодыжки не видел, не то что грудей, которые откровенно торчали со всех сторон. Выплывая из своих мыслей и все же обращая внимание на то, что происходит вокруг, а в особенности на то, что Алек уже, оказывается, разговаривает с официанткой, Дэрин поспешила себя обругать: ?Черт, я слишком задумалась. Соберись, ведь сейчас ты Дилан Шарп! Не время и не место распускать нюни и размазывать сопли из-за своих домыслов…даже если именно это время и, особенно, место эти мысли и породило,?— твердо решила девушка, возвращаясь к реальности и решая, что все ею надуманные мысли про восхищенные взгляды и прочее, она будет обдумывать позже. А пока от этой дикой, жгучей ревности и переживаний срочно необходимо избавиться, иначе она вполне может провалить их задание, да еще и выдать свой секрет ненароком. —?Ну вот и какого черта он так мило с ней беседует?!?