Часть 2 (1/1)
***Норман Прендергаст жил в Блиф Холлоу, штат Массачусетс, столько, сколько себя помнил, и это было одним из его маленьких жизненных просчётов. Может, если бы он уехал, всё было бы по-другому. Может, в каком-нибудь далёком университете он получил бы грант и целую кафедру. Может, его упекли бы в психушку в Мэне, или в тюрьму в Неваде. Может, он бы вылавливал трупы из Ниагарского водопада.
Столько по-настоящему блестящих перспектив.Иногда он думал, что от них можно ослепнуть. Тогда приходилось просыпаться, прикрывать глаза и искать таблетки от головной боли. Мигрень — частный спутник таких, как Норман. Равно как и неприятности. И отсутствие амбиций. И безработица, если совсем не повезёт.Последнее не было для Прендергаста проблемой. Он всегда находил какую-нибудь подработку: в конце концов, его знал весь город. И город был ему обязан. В какой-то степени. Лет эдак уже десять.— Норман, я знаю, что ты проснулся! Живо вытряхивайся оттуда, ты нужен бабуле!Голос старшей сестры по утрам — музыка для ушей.
Норман оторвал голову от подушки и нашарил на тумбочке упаковку с таблетками. Не глядя отправил в рот парочку, потом, подумав, ещё одну, с трудом проглотил — в горле было сухо, словно в пустыне — и принял, наконец, вертикальное положение. Или, по крайней мере, попытался это сделать.Джинсы оказались под кроватью, футболка, надо же, в шкафу, аккуратно сложенная, а расчёска… как будто она была ему нужна. Сколько ни старайся, укладка у Нормана только одна. Антигравитационная. А для такой и пальцами провести пару раз сойдёт.
— Нормааааан!
Судя по нарастающей громкости крика, Кортни уже начала подниматься по лестнице. Они столкнулись в дверях: тощий и нескладный Норман и его старшая сестра, обладающая поистине завидными формами. Вряд ли кто-нибудь смог бы с первого раза определить в них родственников: Кортни была низкой, любила солярии, осветляла русые, доставшиеся от матери, волосы, и никогда не надевала ничего чёрного. Норман же телосложением походил на богомола, волосы имел тёмные, под стать своей душе, как сам и любил говорить, а в бледности мог посоревноваться даже с призраком.К слову, о них.— Бабуля гремит спицами, а я не знаю, какой ей клубок подать. Иди уже поговори с ней.Клубки. Его подняли из-за вязания. Впрочем, бабушка Бэбкок была такой женщиной, помочь которой было только в радость.
Норман спустился в гостиную, перепрыгивая через несколько ступенек. Конечно, ему уже давно не было одиннадцать, но в том возрасте он не мог себе позволить подобных выкрутасов. Ноги были коротковаты. А теперь — почему бы и нет?Термостат в гостиной был вывернут на полную. Всё-таки, за желаниями старших в этой семье всё ещё следили. Великое американское уважение в действии.
— Доброе утро, бабуля, — Норман зевнул и помахал рукой. Сидевшая на диване престарелая женщина, похожая на эталонную пенсионерку из рекламы нового салона аэробики, вздохнула.— Наконец-то проснулся. Когда-нибудь ты проспишь конец света, Норман Бэбкок.— Прендергаст, — машинально поправил парень, усаживаясь рядом и пытаясь понять, что именно происходит на экране включённого телевизора. Военные кадры вперемешку с кулинарным шоу могли быть в равно степени новостями, сериалом, комедийным скетчем, а также художественным или документальным фильмом. Вот поэтому Норман предпочитал игровые фильмы про зомби. Уж они-то врут, не скрывая этого.
Бабуля покачала головой. Она не одобряла это внезапную прихоть внука: сменить фамилию на материнскую, девичью, да ещё и такую вычурную.— Ни одна девица не позарится на такую фамилию, — произнесла бабушка Бэбкок уже в тысячный раз.
И её внук привычно отозвался:— Славно, что я этого и не жду.Они переглянулись. Бабуля усмехнулась и кивнула в сторону корзины с пряжей.
— Будь так добр, принеси с чердака красный клубок.
— Конечно, — Норман тут же вскочил с места и заодно потянулся. В позвоночнике что-то хрустнуло. Похоже, вчера он таки славно погулял. Что же вчера такого?.. Что же… Ах да.Хэллоуин.Ночь всех святых. Самая суматошная ночь в году.
Иной для рода Прендергастов она никогда и не была.На лестнице Норман снова столкнулся с Кортни: она передвигалась по дому медленно, чётко печатая каждый шаг. Словно всё никак не могла поверить, что он теперь действительно принадлежит ей.— Ну что там?— Красные. Я, пожалуй, спущу вниз целую коробку. На всякий случай.Кортни кивнула и продолжила спускаться.На самом верху Норман бросил короткий взгляд через плечо и заметил, как сестра немного помедлила, прежде чем заходить в гостиную.Что ж, не ему её винить. Для многих это было бы настоящим испытанием — жить в одном доме с призраком. Даже таким милым и во всех отношениях спокойным, как бабуля Бэбкок.На чердаке пахло пылью и воском для лыж. Странно, Норман не помнил даже, когда их доставали в последний раз, не то чтобы натирали воском. Неужели отец заезжал? Он каждый год грозился отправиться в зимний поход по окрестностям — и каждый год откладывал. Похоже, дело на этот раз зашло довольно далеко: натирание воском лыж в ноябре — это вам не шутки!Коробка с пряжей нашлась за старой пластиковой ёлкой, от которой пахло клеем с блёстками. Норман выпинал коробку поближе к лестнице и присел на краешек люка. Пожалуй, стоило насладиться тишиной перед рабочим днём.Он обещал Элвину помочь с городским архивом: по каким-то загадочным причинам записи в нём всегда проверяли и разбирали после Дня всех святых. Наверное, в честь старого Нового года. Причина, по которой Элвин, закоренелый школьный хулиган и человек, в прежние времена не способный и двух слов прочитать без словаря, стал архивариусом, была ещё загадочнее. Может, так сложились звёзды. Или в этом был каким-то боком виновно происшествие с зомби десятилетней давности. Норман не мог знать наверняка.За чердачным окном промелькнула какая-то тень, и Норман обернулся. С его образом жизни вздрагивать от таких пустяков уже не получалось физически.Наверное, птица. На фасаде дома их иногда гнездилось немало. Даже в ноябре.Голова бабушки поднялась над полом прямо у коробки и укоризненно прочистила горло.— Иду, — буркнул Норман, стаскивая свою ношу вниз. Призрак старушки в спортивном костюме, купленном специально для занятий аэробикой, исчез в полу.Вязать настоящими спицами бабуля Бэбкок научилась не сразу. Она не знала даже, что такое вообще возможно.Ей подсказал, конечно, Норман. А ему подсказали, конечно, старые фильмы. Если поднапрячься, любое привидение будет способно влиять на физические объекты. Небольшие, вроде монеток. Или вязальных спиц.
Количество вязаных вещей, которые носили в семье Бэбкок, было просто поразительным. А всё потому, что бабуле частенько бывало скучно. Особенно теперь, когда члены семьи потихоньку расселялись по разным домам. Ведь изначально бабушка Бэбкок осталась, чтобы присматривать за внуком, а не за всеми родственниками разом.Причина была так себе: Норман уже вырос, непонимание и ссоры в семье сменились на лёгкое принятие и привычку. В доме свой собственный медиум — разве не удобно? Вполне, если только верить, что он действительно видит мёртвых и разговаривает с ними, а не внимает голосам ?ангелов?, приказывающим убить всех и каждого в радиусе трёх кварталов.
Коробка с пряжей брякнулась рядом с диваном, бабуля Бэбкок попросила переключить канал, а Кортни позвала завтракать.