Мадагаскар (1/1)

— Не нравятся мне эти мухи, — сказал кузен Бенедикт, потирая треснувшее правое стекло очков. Левого стекла в оправе уже вовсе не было.— Тс-с, умоляю вас, тише!— Гав! — внес свою лепту Динго, добавляя шума и суеты.— И не нравится мне эта многоножка. Слишком уж она… многоногая!— Тише, — снова потребовал Дик Сэнд. — Вы же понимаете, что бесчестные плантаторы-рабовладельцы уже, должно быть, идут по нашему следу.Новую экспедицию молодой капитан Сэнд затеял в отчаянной надежде отыскать следы друзей-негров, проданных в рабство во время их несчастного приключения в Африке, и попытаться их освободить. Чтобы не мешать личные дела с рабочими обязанностями, он специально подгадал ее под свой отпуск, обговорил все детали со своим нанимателем господином Уэлдоном и скопил достаточную сумму денег. Но сперва в опасное путешествие за ним увязался бестолковый кузен нанимателя, а затем все и вовсе пошло не так.— Что-то не так, — продолжил гнуть свою линию кузен Бенедикт. — И я бы сказал вам, что именно, если бы вы дали мне время рассмотреть подробнее мои находки. Я энтомолог, а не ботаник, не зоолог и не географ, и объекты моего изучения недостаточно велики, чтобы наблюдать их на ходу и впопыхах. Что скажете, коллега?— Я — географ, — отозвался Жак Паганель, который путешествовал с ними, потому что… А впрочем, это уже совсем другая история. — Я географ, и даже не замедляя хода, могу вам сказать, что мы уже третий час идем через влажный тропический лес экваториального пояса… Не споткнитесь о термитник, коллега!— Не нравятся мне эти термиты! — с отвращением сказал кузен Бенедикт, глядя себе под ноги. — Неужели вы оба не понимаете, что в этой местности они должны выглядеть не так?— Хорошо, — сдался Дик. — Сделаем привал. Я понимаю, что вы устали и мы все нуждаемся в отдыхе. Но я вынужден напомнить: мы находимся на вражеской территории, и хозяева обширных плантаций Мадагаскара…— Кстати говоря, — вставил кузен Бенедикт, в изнеможении падая под высокое дерево и начиная неторопливо ощупывать карманы в поисках лупы. — Мы высадились на острове три дня назад, и с тех пор идем через джунгли. Разве мы не должны были уже выйти к этим самым плантациям?— Теоретически… — задумчиво начал Паганель.— Нет времени для теорий, — не выдержал Дик, в отличие от своих спутников не позволивший себе даже присесть. — Сейчас на скорую руку приготовим еды, немного передохнем — и в путь! До цели осталось не более двух переходов. Как по-вашему, вот эти висящие в воздухе корни — горят?

— Висящие в воздухе корни… — задумчиво протянул Паганель, не делая попыток помочь капитану в поисках горючего. — Очевидно, мы имеем дело с растением-эпифитом, которое использует другие деревья в качестве опоры, прикрепляясь к ним придаточными корнями, но не паразитируя на своем любезном ?хозяине?. Судя по характерному виду — Monstera adansonii или Monstera obliqua — весьма интересный вид, обитающий…— Да-да? — подбодрил его кузен Бенедикт.— … на обширных территориях Бразилии и Мексики, — не слишком уверенно закончил Паганель. — А с начала этого века завезенный также в Юго-Восточную Азию и успешно прижившийся там.— Вот именно! — торжествующе заключил кузен Бенедикт и обернулся к капитану Сэнду. — Мне не хочется вас расстраивать, мой молодой друг, но на этот раз это не Мадагаскар!