Вступление (1/1)

~ в котором всё плохо, и кажется, что хуже некуда ~- Привал, приятель, - сообщила Кассандра уставшему Коню, похлопала его по шее и спешилась.Она наконец нашла удобную поляну, на которой можно было спокойно развести костёр и передохнуть.После пары ночёвок на постоялых дворах, Кассандру от них воротило. Два или три к ряду оказались той ещё выгребной ямой, где после прокисшего пива приходилось терпеть клопов и пьяные домогательства нежданных соседей, которых совершенно случайно подселяли к ней среди ночи экономные хозяева.Когда ей надоело засыпать в обнимку с палкой толщиной в запястье – не марать же по пустякам меч – и ругаться с трактирщиками, она сочла, что ночлег в лесу, как ни странно, менее проблемен. Всегда есть вероятность нарваться на волков или разбойников, но первых отпугивает огонь, а вторых в трактире всяко больше на квадратный метр. Да и ночуют же как-то люди. Вон, Конь, если что, заржёт, он спит чутко. Сама же Кассандра хотела отключиться хоть на пару часов, на пару – это хотя бы на пять, а не на полтора, и поспать в тишине, на лесном ковре, так упоительно пахнущем хвоей, благо, снег сошёл окончательно, и весна, хоть и прохладная, утвердилась.Однако сон не шёл, несмотря на дикую усталость – с раннего утра в седле, три пятиминутных перерыва возле колодцев и трактира с какой-то бурдой навынос – а может из-за самой этой усталости. Кассандра развела огонь, расседлала Коня, подтащила к костру бревно, посидела, бездумно глядя перед собой. Потом сползла на землю, поняв, что всё, что можно, уже отсижено за день, чтобы пытаться удержать шаткое равновесие ещё и на этой деревяшке.Путешествие представлялось куда как красочнее, чем оказалось на деле. Кассандра ещё в Короне смутно представляла, насколько отличаются саги от событий, на которых они были основаны, и не жаловалась, но терпеть непривычные условия было бы легче, не петляй она в последнее время безо всякого результата. Великолепный план зашёл в тупик – перед другими проколы не признавай, а себе не ври – и теперь нужен был новый.Конечно, в теории всего просчитать невозможно, но она была уверена, что выбрала правильный вектор, и по пути будет корректировать план по ситуации. Чёрта с два. То ли она допустила ошибку в самом начале и то, что казалось разумным, затаило ключевой подвох, то ли… Тут она запуталась в мысли и решила, что спать действительно стоит чаще – в идеале, каждые сутки.Кассандра вскипятила немного воды, заварила тут же собранную с елей хвою, и посидела ещё немного, но, видимо, вскоре задремала, потому что малость подостывшие остатки из перевёрнутой кружки обожгли ногу. Она поворошила костёр и, завернувшись в плащ, канула в густой сон.Ей снилось, что она бродит по лесу, но не может найти ни одного постоялого двора, чтобы спросить, как пройти к… и тут вспоминает, что это тайна, но люди настораживаются, и приходится убраться. Когда надежды уже нет, деревья расступаются, и перед ней на фоне до боли звёздного неба появляется чёрная громада башни. Кассандра оглядывается, но Коня рядом нет, и тогда она бежит, спотыкаясь, по бугристым склонам, цепляясь за колючие кусты, но башня не становится ближе, даже когда она падает и пытается поднять голову, которая внезапно наливается тяжестью и тянет к земле.… Кассандра просыпается у догорающего костра и устало смотрит в пламя, лишь бы не переворачиваться на спину и не видеть этих насмешливых крупных звёзд.Она ищет эту проклятую башню уже полгода, но башня, похоже, следует на шаг впереди.