Среди друзей (1/2)
Всего пару секунд отвёл себе отчаянный беглец, чтоб просчитать толчок для решающего прыжка. Отсутствие шпаги на боку не слишком облегчало движения, ибо потревоженное свежее увечье отзывалось все навязчивей. Глубоко вдохнув и выдохнув, как делал ещё недавно, он прицелился глазами в далёкую землю, готовя команду ногам... Следовало оттолкнуться так, чтобы как можно дольше не снижать высоту...
И в этот момент послышался цокот и стук колёс, что невольно отвлек внимание. Карета в этой глуши с недостроями, да ещё вечером, могла означать лишь одно — к владельцу особняка нагрянул кто-то ещё... Одновременно с треском дерева от топора снизу раздались крики:— Вон он!!
— Сашка!!!
— Стой, куда!!! Что он задумал!?
С изумлением переведя взгляд на возгласы, Белов рассмотрел на карете сразу двух знакомых возниц, которые стремительно спешились и соскочили хором на землю. Но вместо радости постыдно кольнула досада — ведь он уже успел собраться для рискованного прыжка, и друзья лишь задержали. А прохождение от ворот на второй этаж было слишком долгим, чтобы подоспеть на помощь. Ибо следующей мишенью после почти взломанной двери предполагалась его спина.
— В сторону! - крикнул Саша.
— Да погоди!!! — Корсак почти вцепился в плечи Оленева. — Лестница!! Я ж её видел, под скамьей!И оба тут же кинулись к дверцам кареты.Сообща придерживая канаты, они забросили концы наверх, в руки Белову. В тот момент, когда дверь оказалась выбита, гвардеец уже миновал колья забора, сорвал обратно лестницу и сократил высоту прыжком. К окну запоздало метнулись преследователи.
Александра быстро втолкнули в карету, где с удивлением был обнаружен третий пассажир. Им оказался его новый сослуживец, поручик Дмитрий Арсеньев. Тот самый прохожий, что так неудачно был встречен им в разгар отпуска, за короткое время стал приятелем, хоть и был немного старше. Человеком он слыл открытым и порядочным, к тому же оказался неплохим напарником в поединках и штоссе.— Рассказывай! - бросили одновременно все трое.
Даже без подробностей о канцелярском поручении всем было очевидно, что прощаться с убийцами ещё рано. Однажды этот человек уже ушёл, став ещё более дерзким и оставив шлейф угрозы. И после быстрого обсуждения экипаж подъехал к парадному входу, беспрепятственно проехав в распахнутые ворота.Привратник был схвачен и связан первым, возле выезда, в компании с перепуганной женой-кухаркой. По их суете и пустым рукам было похоже на поспешное бегство.Воинственный фехтовальщик Назар выбежал следом, и был любезно встречен у порога двумямолодыми людьми.— Далеко ли путь держим? — спросил Оленев, сходу ухватив за плечо. — Так что, любезный пособник, желаете с двумя сразу повоевать? Да вот же беда — кодекс чести у нас... Придётся по одиночке. Ну так как?Назар яростно дёрнулся, и покосился на подошедшего следомморского офицера. Увидев бешенство хозяина в его бесплотных поисках, он уже заранее чувствовал поражение. И сейчас это чувство подсказало ему, что с двумя подряд вооружёнными господами не справиться...
Отчаяние охватило его при мысли, что сего переплёта можно было избежать... А всего-то не вылезать из уютной спаленки лавочницы, оставшись под теплым, нежным бочком. И все же мужчина скрестил шпаги со штатским, однако вся его ловкость куда-то девалась. На втором же выпаде он сгоряча оступился и грохнулся на ступенях.
Крюков выходил последним, так и не найдя необходимых для побега вещей. Уколотый брошенным обломком в бедро, он заметно прихрамывал и прижимал к плечу корпию — все, что успела предпринять на ходу его горничная.
Навстречу ему вышел безоружный гвардеец и вытянул из кармана кафтана помятые листы приказа.
— Я вообще-то к вам с поручением прибыл, господин Крюков... — невозмутимо начал Александр, как и полагал до пленения и драки.
— Ознакомьтесь, наконец, с депешей. Коль что ввиду увечий не ясно, поясню. Вы уличены в злоупотреблениях в дворцовом хозяйстве, супротив ея Величества.
Имею полномочия предотвратить ваш побег... А как давний свидетель, подтверждаю и монетные злодеяния. Как-то так...— Вижу, у вас неплохая поддержка... - со злостью произнес Крюков, глядя на трех бравых молодцев, уже связавших следом за привратником Назара.
— Разве у вас не было? А как же привычка втроем на одного? — ехидно спросил Белов. — Впрочем, с каким сбродом я равняю своих друзей? Соблаговолите следовать за мной.
Тот криво усмехнулся.
— Поддержка-то есть, а полномочия на арест точно имеются?— Найдутся! — нагло ответил Саша.
— Проклятая тварь... — пробормотал Крюков, неловко потянувшись здоровой рукой за шпагой, но Белов опередил маневр, ухватив его запястье. С помощьюКорсака и Арсеньева задержанный был связан и сопровожден в компанию, размещённую на полу кареты.
Если не считать отпущенных служанок, почти все обитатели особняка были перед ними... Однако Александром были обнаружены две пропажи...Первой из них было исчезновение тонкопалого слуги, что намекало на личность спасителя и вовсе не огорчало, в отличие от второй — у въезда не оказалось его жеребца. Бросать лошадей где попало он не привык, будь они хоть старыми клячами. А вороной по кличке Рысь, поначалу норовистый, показал себя надёжным спутником.Но к моменту поисков его Рысь уже почти достиг городской черты, в очередной раз едва не сбросив свою ношу. Ещё во время коридорной драки от ворот ускакал всадник, едва удерживая котомку с изрядной частью господского золота. Эта дерзкая кража была вынужденной частью побега, хотя поначалу Тимофеев испытывал некие угрызения совести. Но уже в дороге их заглушили опасения из-за фальшивой подорожной и нестойкость в седле.
Что касаемо кражи офицерской лошади — это и вовсе мало смущало. В конце-концов, искусно сломанное устройство курка и открытый кабинет обещали сохранить гвардейцу нечто большее, лишь бы на ограде не убился... А самого Тихона очищали от воровских грехов, хотя бы частично... Так он это разумел.