Глава пятая (2/2)

—Парадный, блестящий доспех с красной королевской мантией... Возможно, столь неэффективная баллистическая защита и была магически модифицирована, но про важность маскировки явно никто не задумывался. Надеюсь, в качестве защиты не стоит сомневаться?

— Видимо, та, кто мне их подарила, очень заботится обо мне... — действительно, если Селестия до сих пор исполняет мои молитвы, после всех моих ошибок, то я у неё на хорошем счету. Или же скорее, она многого от меня ожидает... — И надеется на светлое будущее даже в Пустоши, — я приложила к груди, у эмблемы, копыто.Эвер Вей не рассмеялся, как часто бывало с обтёртыми умершим миром, не отмахнулся как от пустой фантазии:— Если у вас есть конкретный план, я готов в нём поучаствовать.Я внимательно посмотрела на рогатого пони. В голосе его явно чувствовалась доброта, но... Какая? Не та ли исковерканная, как честность Монтерея Джека, земля ему шерстинкой? Что я могла рассказать им? Что я надеюсь собрать команду новых Элементов Гармонии (и это, по правде говоря, так себе задумка)? А поймут ли они, что это значит, они, жители разорённого мира? С другой стороны, что, если это всё же враги — умело прячущиеся под личиной простых пони? Нет, враждебностью от них и не пахло, но я уже осознала, что мой недавний чудовищный сон был порождением Найтмер Мун. А что, если её силы этим не ограничиваются? Что, если она управляет пони так же, как и рейдерами?

Но было и ещё кое-что... Потому что никакого особого плана ни у меня, ни у моих друзей ещё не имелось в запасе. Мы пока что лишь осваивались в этом новом мире, приноравливались к нему, а кто мог бы нам помочь приспособиться к вернувшейся на реванш Пустоши, как не её обитатели?— По правде говоря, у меня пока нет конкретного алгоритма, только некоторые идеи, — заявила я и заметила, как потухла появившаяся было улыбка на немного опускающейся морде Эвера. — Но я уверена, что если вы поможете нам узнать этот мир получше, мы смогли бы придумать план. Вместе.— По вам не скажешь, что вы неопытные жители умершей Эквестрии, — заключил Эвер, оглядев Каламити и Вельвет. — Или же вы не из этого мира, а снаружи?Только голос рогатого затих, так его напарник резко добавил:— Эта тема была поднята раньше времени, Эвер Вей.Краем глаза я заметила, как Каламити резко встал с дивана, и прежде, чем я смогла его остановить, он наставил свои винтовки прямо на жеребцов. Лягать меня под хвост! А ведь все так хорошо шло!

— Мне щас показалось, иль эти двое чёй-то хотят от нас скрыть, а? – Лягать меня трижды...— А как вам информация о том, что этот мир — не настоящий, а лишь нечто вроде симуляции? — Эвер ухмыльнулся Каламити, будто не боялся того, что его застрелят. — Мне нечего скрывать, кроме своего безумия... и безумия мира, в котором мы живём. Готовы ли вы поверить в такую правду?— Они из реального мира.

Сказаны эти слова единорогом были слишком уверенно и твёрдо, что бы принять их за безосновательное предположение. Всему моему отряду стало ясно, что нас раскрыли, что этим пони известно намного больше, чем кому-либо из тех, с кем нам довелось повидаться. Но как?— Ваш мир уже не является пустошью, коль вы решили помочь нашему. Так почему бы не совместить силы для достижения общей цели? — продолжал Кетер. — Вам нет смысла враждовать с теми, кто действительно понимает всю масштабность, всю серьёзность и цену этой цели.— Поэтому мне особенно горестно, — Эвер приподнялся из-за стола, опершись о него копытами, — что вы не имеете понятия, что делать и как спасать уже нас. Конечно, запустение и жестокость на этой земле пугают своим масштабом, но разве вы не знали, что отправляетесь в параллельное измерение?— Постой-ка, — Каламити выдвинулся на шаг вперёд, — Но тебе откуда знать это всё? С чего ты решил, что ваш мир — параллельный нашему?— Потому что мы уже видели Литтлпип этого мира... И она на тебя похожа лишь внешне, — рогатый пегас присел обратно, заставив уже меня медленно и поражённо встать:— Тут есть... Другая я?— Да, это так. На данный момент является главарём банды работорговцев, но от типичного рейдера отличий мало.А эта информация и без того... словно окатили меня проливным дождём. Кислотным дождём. Я... Работорговец? Рейдер? Такого просто не может быть! Это не другой мир, это какой-то кошмар!И как нарочно на память пришёл недавний сон, кошмар, который привиделся мне после того, как мы с Хомэйдж вместе... Порадовались встрече. Как я лежала на умирающей Вельвет Ремеди и получала удовольствие от её мук, с рек тёмной крови умирающей в агонии подруги. Эти кадры дьявольского фильма все ещё возникают временами перед глазами.

Неужели здесь страшный сон стал реальностью?Испуганно шарахаясь взглядом по сторонам в поиске ответа, я наткнулась им на рыжего единорога, который активно огляделся по сторонам, а затем аккуратно спустился с кресла. Не сводя со всех взгляда, пятясь, медленным шагом отошёл к ближней стене со стеллажами и принялся более внимательно изучать их содержимое. Видимо, несмотря на то, что его всё ещё страшила близость недавних похитителей, сейчас превратившихся в "гостеприимных хозяев", он похоже ещё помнил, зачем забрался сюда.В следующие несколько мгновений часть небольших вещиц уже покоилась в его мешке; Холду оставалось только жалеть, что его сумка была уже практически забита доверху. В конце концов, запчасти и самые разные штучки нужны любым — от рейдеров до возвестников, хотя последние и делали вид, будто технологии их не интересуют.Но я бы не попустила ему воровать и спокойно садиться к остальным с сумкой, полной вещей, если бы Эвер не дёрнул ушами, всполошённый звяканьем в тёмном углу. И... никак не отреагировал. Будто бы Холд не совершал ничего предосудительного. Набивать карманы красивыми и антуражными, но уже давно вышедшими из строя железяками, установленными в гостинной больше ради оформления? Что же, если Холд их ещё и починит — будет ему хвала как начинающему ремонтнику тостеров, а нет — будет чем пожурить и пошантажировать.

Тем не менее, от диалога со мной рогатый не отвлёкся, продолжая рассказывать о печальных событиях отражения Эквестрии... И о судьбе моего отражения в ней.— Исходя из того, что я о ней слышал, она вышла на поверхность из Стойла... — показал он на мою Пипногу — но сразу же попала в плен, где над ней жестоко издевались. Ей удалось вырваться, убить всех своих пленителей, а потом пришлось долгое время скрываться от своих мстительных "товарищей". До тех пор, пока она не собрала группу из таких же обиженных пони и не расправилась со своими преследователями, казнив их со всей извращённой фантазией, взращённой бессонными ночами в страхе. Но на этом они не остановились и продолжили мстить уже всему "испорченному" миру, считая, что он достоин того, чтобы убивать его жителей, гнать их в рабство и творить прочие преступления против дружбы и совести. Как считала другая Литтлпип, хуже, чем другие пони, она не станет.Тем временем кудрявая единорожка сидела и увлеченно читала оружейный журнал, который придерживался сформированной магической подставкой, совершенно не слыша разговор её окружения и не обращая внимания на шум.

Внезапно угольное копытце загородило ей обзор.— Привет, меня зовут Вельвет Ремеди! — весело сказала кобылка, которая попыталась этим рассеять повисшую тягостную тишину и напряжение. От неожиданности единорожка хотела отпрыгнуть или атаковать, но удержалась, случайно укусив свой язык.— Ай!.. — раздался возглас пострадавшей. — Как больно-то...В попытке уменьшить боль, кобылка прислонила копыто к щеке, не обратив внимание на упавший источник знаний.

— Эй, не надо так пугаться, — Вельвет махнула хвостиком и подала копытце единорожке, но тут же поставила его на землю. — Постой! Позволь, я сначала тебе помогу.Она магией открыла свою седельную сумку, не глядя вытащила небольшой пузырёк и перенесла его Кири.— Никогда не могла придумать, на что сгодятся остатки этих зелий — они даже небольшую ранку залечить не могут. Но с твоим язычком должны справиться, — сказала она, уже собираясь напоить маленькую единорожку. Однако, сама Кири выразила острое нежелание принимать лекарство и спрятала морду в копыта, тем самым лишив медика возможности помочь. И почему мнетак стыдно за Вельвет?

Эвер Вей несильно стукнул копытом по столу, вставая с объявлением:— Кетер, здесь нам больше нечего делать. Литтлпип "снаружи" сможет рассказать нам о внешнем мире гораздо больше, чем все мои опыты. Однако кое-что нам стоит забрать с собой.— Сомневаюсь в сильной разнице миров, — ответил спешно уходящему пегасу Кетер, после посмотрев на нас. — Думаю, вы уже достаточно побывали у нас, и уже можете дать более точный ответ в разнице.

Мы прибыли на этой Пустоши не так много времени, но достаточно, что бы ответить.

— Да, разница есть, но пока я её нахожу не во многих вещах. Например, наш Понивилль был деревушкой с маленькими деревянными домиками, но так же с рейдерами. Да и диджей лучше.

В ответ я получила лишь медленный кивок.

Рогатый пегас довольно быстро вернулся, неся кожаную лётную сумку, в которой проглядывалось нечто тяжёлое и прямоугольное, вроде небольшого ящика с боеприпасами. В одном переднем копыте пони держал пару разных противоосколочных очков, но с зеленоватым и голубоватым стеклом. Рядом с ними в нескольких сантиметрах свободно парили какие-то коробочки и пару непонятных предметов, назначение которых я не знала. Но как возможен такой копытокинез? Видно, что его копыто было в стальном накопытнике, в центре которого был некий самоцвет, немного сияющий и образующий фиолетовую ауру, которая и держала вещи. Я пока не знала, как он сделал такую технологию, но пегасу это было явно очень удобно. Надо будет обязательно поинтересоваться. Очки с голубоватым стеклом были отданы единорогу, тут же натянувшим их на глаза, хотя сам Эвер с этим повременил, определив остальные вещи в боковой карман сумки.— Вам вдвойне повезло, — синий кивнул двум "взломщикам". — Можете забирать остальное, потому что вы всё равно захотите вломиться сюда по второй, а убивать вас у меня нет желания. Всё равно самое важное хранится не здесь, а у нас в головах.

Второй пони никак не комментировал ситуацию, когда ушёл за остальными вещами, оставив Вея дальше болтать с нами. Но не тут-то было...

Когда конфликт, если его было можно так назвать, был разрешён, кудрявая единорожка — да она вообще какая-то эфирная, даже после прикусывания языка! — вернулась к чтению, мельком глянув на притащенные вещи. Судя по мордахе, она воспринимала всю показанную амуницию как жалкие подачки, не стоящие её внимания. Вместо этого она достала копытами из сумки леденец на палочке и принялась рассасывать все с таким же безразличием, больше доверяя своей слюне, чем целебному зелью Вельвет. Откуда она только берет эти конфетки?Холд же взглянул в сторону кудрявой единорожки, с которой ему так и не довелось познакомиться ближе, потом — на пришедших приключенцев, напоследок — на пегаса. Продев пистолет-пулемёт в одну из лямок на сумке и встав неподалёку, являл свою готовность отправляться в путь."Пустошь, мы идём!.." — раздался его шёпот, предназначенный только ему самому.

* * *Поскольку серый единорог вышел и возвращаться, судя по далекому шуму, пока не собирался, я шепнула Каламити, чтобы он присмотрел за мной, а сама отошла в дальний угол, будто бы осматриваясь. Как раз в этот момент Вельвет своим приятным ровным голосом заговорила с жеребцами — и я, вытащив шар памяти из своей сумки и уйдя за огромную кучу коробок, погрузилась в чужие воспоминания. Я ничего не могла поделать — может, это и было слишком поспешно, но... От любопытства меня десять лет сидения в капсуле не избавили.<-=======ooO Ooo=======->Память, однако, принадлежала не серому единорогу, а голубоватому пегасу.Эвер Вею — судя по ощущением крыльев, именно ему и принадлежало воспоминание — чтобы отстреливаться от своих прежних товарищей и сограждан из Анклава, приходилось часто перебегать от одного окна разрушенного небоскрёба к другому, чтобы нескончаемый поток пуль и энергетических зарядов, посылаемых карательной командой, не разворотил уродливую тушу мутанта. Но пока что доставалось лишь бетонным стенам, крошащимся и откалывающимся, пока подлетали пегасы, которых не сдерживали ни заряды громобоя из-за энергомагического щита, ни пули из копытного автомата, на такой дистанции отскакивающие даже от лёгкой брони.— Упорные господа, поимей вас Молестия... — даже в такой критический момент Эвер выражался гораздо цензурнее, чем я бы высказалась на его месте! А судьба его была действительно незавидной — без ЗПС отстреливаться от двух крыльев, кружащих с немалой скоростью и при том сносно выцеливавших, было почти невозможно... Почти. Если только Селестия не поспособствует неожиданной, но пришедшейся кстати помощью в виде затаившегося внизу снайпера, что быстро снял двоих крылатых, низвергнув их на землю. Переполошившиеся пегасы, развернувшись, засекли снайпера по третьему выстрелу, который уже не достиг вовремя увернувшегося пегаса, ведь на таком расстоянии глушитель послужил разве что как пламегаситель, но стоило только отряду отвлечься на нового врага, как получил удар от старого — получше прицелившись, Эвер Вей без жалости и зазрения совести прострелил крыло ближайшему к небоскрёбу пегасу — и уже земля добила орущего крылатого, превратив лишь в мешок с костями. Тут даже промытые мозги анклавовцев осознали, что дело дрянь, и остатки группы разбились на две, одна из которых налетела на "внезапное подкрепление", другая осталась кружить около здания, где таился Эвер.Он, и я вместе с ним, видели, как двое направились на его позицию, и вряд ли они позволят ещё раз так спокойно и легко себя подстрелить.— Отлично. У меня как раз есть для вас кое-что хорошее. На месте сидеть нельзя... — Эвер затаился, ожидая своих жертв. Ему стало заметно легче — на него осталась только пара пегасов... Но, разозлённые гибелью своих соратников, они порядочно достались крепко осевшим за бетонными стенами извергом, потому один из них прекратил контролировать окна и сам влетел в здания, твёрдо намереваясь выкурить оттуда предателя расы.— Разделяться — опасно для здоровья... — прошептал Эвер Вей извечную истину, отходя в закуток, где его не могли бы обойти со спины, и нацеливаясь на единственный вход в него. Рогатый пони не стал стрелять, только лишь завидев мелькнувшее тело — он подождал, когда пегас высунется почти во всю свою задницу, и послал ему пулю в шею, прежде отскочив от предупреждающего залпа.Пуля попала в сочленение, не слишком повредив доспеху в целом, зато сам пегас свалился, брызгая кровью и хрипя в агонии, без возможности даже отбиться от сорвавшего его шлем мутанта, добившего долетавшегося ударом приклада в висок. Эвер Вею оставался второй... Если бы не неведомая засада, так кстати отводившая большую часть отряда, он бы просто переоделся в окровавленную броню, чтобы подлететь ближе и уверенней выстрелить, но учитывая неведомых помощников... Они имеют столько же шансов перепутать Эвера с анклавовцами, как и они сами. Поэтому пока стоит обойтись без защиты и маскировки, ограничиваясь лишь осторожными действиями.Тишину разорвал невероятно громкий, едва ли не пушечный выстрел — кто знает, что за оружие было у пони, что пришли на выручку Эверу, ведь это точно не сопляки из Анклава со своими лазерными указками. Стоит взглянуть, что там вообще произошло.Но прежде было необходимо разобраться с оставшимся на него пегасом, что отвернулся на громкий звук и подставил спину. Очень вовремя — как раз, чтобы подрезать его очередью. Враг свалился, не успев и охнуть, дав Эверу, наконец, возможность подлететь в огромную дыру в здании, где примерно и был выстрел.

Первое, что он увидел — это здорового единорога с длиной белой гривой и в стальной маске, который что-то убрал в недры своего чёрного плаща. Всё, больше никого. Он стоял один среди трупов, держа Эвера на мушке.

— Двинешься — ты труп, — "добродушно" поприветствовал его единорог монотонно, после глянув чуть выше нашей головы и кивнув стволом автоматической винтовки — Беглец? Мутант?

Говорил он ровно, почти монотонно. Наш взгляд медленно прошёлся по окровавленному кожаному плащу по копыто, почти полностью покрытому кровью и мясом. Рядом лежал труп, солидной части головы которого недоставало. С другой стороны лежал его товарищ, из горла которого торчала зубатка большого ножа, большая часть клинкакрасовалось из затылочной части головы пегаса. Чуть дальше, у стены, сидел другой солдат Анклава, голова которогобыла буквально вбита прямо в бетонную стену, и представляла из себя кровавый кусок мяса. Жестоко...Эвер Вей вернул взгляд на маску спасителя, после ответив спокойно:— Всё сразу.– Тогда собирай вещи и пошли отсюда, сейчас ещё прилетят, — ответил ему единорог, опуская оружие.

<-=======ooO Ooo=======->Как раз в тот момент, когда я убрала шар, вернулся и Кетер, на боку которого висела его автоматическая винтовка с оптикой на припаяной планке, на другом боку громоздкая грозовая винтовка Вея, пара седельных сумок с кучей всяких карманов и отсеков, рядом парил интересного вида плазменный пистолет и заполненная боеприпасами разгрузка. Электровинтовка, пистолет и разгрузка были отданы Эверу, остальное осталось у длинноволосого, так и не снимавшего очки. Так же я заметила, что теперь на его ноге был Пипбак, но экран его был зачем-то закрыт крышкой.— Если честно, всё это выглядит глупо, — Эвер оглянулся на всю странноватую компанию, выходя из Стойла. — Если бы вы не прибыли "снаружи", я бы не помогал ни вам, ни тем более этим ворам. Хотя если вы на самом деле не "снаружи", а только обманываете меня... Мне всё равно, так или иначе умирать.С такой ошарашивающей речью, что я лишь раскрыла рот и не знала, что ответить, Эвер Вей стал подниматься на поверхность. А ведь он прав — чем дальше, тем интереснее.Два пегаса. Один мутант, другой — дашит. Две единорожки. Одна — самая добрая пони на свете, другая — пофигистка в высшей мере. Два единорога. Жестокий здоровяк и расхититель древних развалин. И мы с Хомэйдж. Тоже две не слишком ординарные личности. Тоже две чаши странных весов. До чего же ты докатилась, Литтлпип?