Перед выбором (1/2)

Отдав распоряжение, Алексей тут же кинулся догонять друга по открытой тропе, что вела на холм.

— Куда ринулся, стой... — настигнув решительно шагавшего Белова, он остановил его за руку.

— Не знаю, чего ты задумал, но идем уж вместе.

— Пойми, Лёша, я не могу запретить капитану флота расстрелять посёлок из пушек, но, знай, меня на борту не будет! Мы влезли в чужую резню! И я обязан её остановить!

Корсак развернул Белова за плечи. — Да, мы влезли... Приказы у нас обоих такие — защищать своих людей, применяя любые силы... И, кстати, среди твоих драгоценных алеутов насмерть убитых нет, зато сами они вон, что натворили...

Саша ответил, отвёдя глаза на собравшихся к берегу.

— Тот приказ мне неведом, своих и чужих не отличаю... Да, я просто хотел помочь... Но это моя забота! Не потащу я тебя на авось, то ли в плен, то-ли в могилу!

Корсак шумно вздохнул, уперевшись кулаком в его грудь:— Черт, Сашка, ты таки одичал! "Моя забота"... тьфу! С каких это пор ты запрещаешь друзьям за собой тащиться?

— Ладно уж, твоя правда... — смутился Белов. Оба усмехнулись и направились далее плечом к плечу, держа оружие наготове. Хотя вряд ли оно могло выручить на пути к центру посёлка, пролегавшему через открытый отовсюду холм. Из-за кустарников и низин поначалу было выпущено несколько шальных стрел, от которых удалось увернуться. Впрочем, обстрел прекратился почти сразу.

Спустя несколько минут, поднявшись к хижинам, они увидели, что вождь острова уже ожидает визитеров. Двое старейшин, высланных навстречу, проводили офицеров в ульгаму.— Ух, и жарища. — пробурчал Корсак, когда они вошли и расстегнулись. - как они тут дышат вообще...

— Тулама, Тойон (Я приветствую вас, вождь)Бывший Имагми поклонился привычным образом, Алексей, дабы доказать местному тойону их единство, со скептической миной повторил следом. Разнообразные полосы на морщинистом лице вождя некстати вызывали улыбку, заставляя смотреть куда угодно в сторону. "Хорошо Белов свой лик не успел разукрасить, с него сталось бы..."Привыкая к темноте, он заметил нескольких молодых женщин, очевидно, из семьи вождя, что беззастенчиво таращились на них двоих из глубины ульгамы.

"Как бы жениться не заставили, ишь как буравят" — опасливо подумал Корсак, смущенный лукавыми взглядами их раскосых глаз.

Далее ему оставалось лишь обратить на тойона почтительный взор, и слушать причудливую речь, что с небольшими запинками лилась из уст его друга.

— Мы плыли к вам с миром и дружбой. Однако нам пришлось защищать своих земляков. Мы не желали, чтобы лилась кровь. Надеюсь, что этого более не случится...

Тойон, уже знавший о неудавшемся грабеже и удачном отпоре приезжих, хмуро воззрился на офицера, говорящего отрывисто, с небольшими ошибками, но вполне связно.

— Жаль, что вы отказались от торговли с Россией. Хорошо, меха найдутся на других островах... Но наши корабли не привезут вам посуду и металл. Хотя вашим людям явно понравилось...—Вижу, как вы стремитесь сюда за наживой, раз хорошо выучили наш язык. Но все равно вы здесь чужаки, уезжайте прочь! — перевёл Александр его ответ.

"Пожалуй, я бы на его месте сказал то же самое... — подумал он. — Ведь я действительно чужак здесь! Уж не показывать мне, флотскому, свои навыки и плечо?"И он продолжил, подбирая выражения на алеутском, кратно доносить свои рассуждения, невозмутимо смотря на суровое лицо тойона.— Мы пока что не враги вам. Но нам пришлось защищать себя ипленных. Можете нас убить, но на вас нападут с более опасным оружием. Эти люди не причиняли вреда — отпустите их... И остров не тронут.— Забирайте своих калга, и более не приезжайте! — бросил тойон.

— Я благодарю вас! Вы мудрый человек! — Белов склонился и уже хотел уходить, но ему показалось, что тойон готов продолжить разговор. "А чем черт не шутит!" — в голове уже складывались новые фразы:— Что сказать нашим правителям? Вы согласны вступить в Россию и торговать? Или нет? И как нанести на карту ваш остров? Уналашка, так я слышал?— Мы свободные аллитхух, и мы не нуждаемся в ваших подарках, запомните это!Голос вождя был суров, но в нем не было решимости. Он обдумывал произошедшее. Этот странный морской воин, кажется, понимал все их нужды лучше иных местных... Вновь избранный молодой старейшина, что возжелал войны с соседями и пришлыми, доставил одних хлопот. Надо было проявить твёрдость, а не доверять молодости... Жаль, старцы вяло противились...

— Мы примем любое решение. — Белов снова склонился и вдруг добавил изподлобья: — Вы дадите ответ после совета старейшин... Так ведь? Позвольте нам завтра убедиться в вашем отказе... иль согласии...

Пристальный взгляд мрачно уткнулся в визитеров. Тойон неопределенно кивнул, и затем приказал старейшиневыдать пленных.

Алексей, выбираясь на воздух, присвистнул.

— Ну даешь, Сашка... Эк ты крашеного разговорил! Но что там про Россию было? Ты его в подданного обращал, не иначе! — его смущало это смелое предположение, но прозвучавшее название не давало покоя.

Но Белов в ответ уклончиво ухмыльнулся: — Видно будет... А надо ли, ещё вопрос...

— Что, я угадал?? Ну ты таки наглец! Но пока что я себя ЕГО подданным чувствую... Пред государыней так спину не гнул... Кстати, как бы они меня тут называли, раз "принесенный морем" занят? — Корсак с облегчением рассмеялся, наслаждаясь успехами, свежим воздухом, и обществом лучшегодруга. А вот настроение последнему неплохо бы поднять...

Они шли мимо улягам и прилегающих к ним хозяйств. По некой тайной почте, как только морские пришельцы покинули дом вождя, отношение к ним поменялось. Враждебные взгляды сменились настороженностью. В несколько домов как раз доставили их раненых, и, конечно, было наивно рассчитывать на всеобщее благодушие... Но избежав опасностей явных, офицеры были довольны и этим.— Напагйак, что значит "имеющий мачту", тебя устроит? — хмыкнул Саша, едва улыбнувшись. — Может и успеешь удостоиться. Насколько я мог понять тот кивок, стоянку до завтра нам позволили.

— Раз так - нужно обследовать остров... А может, ещё кого из невест обаять успеешь! — Корсак весело подмигнул.

Но Белов резко схватил за плечи и процедил сквозь зубы:— Полагаешь, так смешно?— Да чего ты!? — Корсак, обалдев от такой реакции, тут же сморщился от боли, ибо отозвалась рана от стрелы, и резко отбросил Сашину руку.Увидев его побледневшее лицо, Саша выдохнул, обуздав гнев. Нет, не видел Корсак того, к чему привело это "обаяние"...