VI (2/2)
- Умница, Щелкун! - сказала Сисси, подходя к появившемуся проходу, - Карл, теперь нам надо позвать императрицу и...Но принцесса поспешила похвалить хвостатого проказника, любопытная белка юркнула внутрь хода, а Томми сразу же побежал догонять своего любимца.- Томми, постой! - крикнула ему вслед Сисси, тоже зайдя в проем, но сразу же за ней с удивительной быстротой задвинулся шкаф.- Сисси, Сисси! - услышала она по ту сторону голос Карла, - Сейчас, не волнуйся, я открою!
Послышалась какая-то возня, видно Карл пытался ставить на место и обратно доставать книгу, но тщетно - шкаф не стоял, как ни в чем не бывало.- Не могу!
- Ничего, Карл, значит он как-то открывается с внутренней стороны. Иди за Францем и своей матушкой, а мы с Томми найдем этого шпиона!
- Хорошо, как скажешь, но будь осторожна! - ответил принц, а затем раздался хлопок дверьми.- Да, Щелкун, ты как всегда хорошо выбираешь время и место для приключений! - сказал Томми, поймав сорванца. - Ну что, Сисси, в путь?
- В путь! - и друзья двинулись вглубь тоннеля.
Сказать по совести, атмосфера там была немного жутковатой. Особенно неприятно было Томми, который оглядывался и вздрагивал от любого скрипа или шороха. Горевшие факелы отбрасывали на стены тени, которые были похожи на призрачные танцующие фигуры. Над головой то и дело слышался свист невидимых крыльев - это летучие мыши сновали туда-сюда. А потом еще и раздался то ли рык, то ли лай.- Что это? - прошептал мальчик, прижимаясь к принцессе.- Я не знаю, Томми, но по-моему, это похоже на... на храп!
Они заметили свет, слегка дрожащий в конце хода, ярче, чем огонь от факела. Они шли на него, пока наконец не вышли к небольшой лестнице в шесть ступенек, спускающейся к комнате, освещенной большим канделябром. Именно от сюда раздавался храп. А источником этого храп был не кто иной, как граф Аркас, спящий за столом, уронив голову на раскинутые руки, почти ложась щекой в тарелку с недоеденной бараньей ногой!
- Аркас! Что он здесь делает! - воскликнул Томми, забывшись, но тут же спохватился, прикрывая рот ладошкой.
Граф дернулся, громко всхрапнул, но не проснулся. Остолбеневшие Сисси и Томми вздохнули с облегчением.- Томми, - шепотом сказала Сисси, - я думаю, это он украл письма, проникнув в кабинет через этот ход.- Конечно, он, этот прохиндей, - также шепотом ответил Томми, - но как мы докажем всем, что это сделал он?
- Надо найти нож, о котором говорил Карл, помнишь? Только очень тихо и осторожно...Они на цыпочках подошли к спящему графу - Сисси стала осматривать карманы его кутки, висящей на стуле, а Томми - искать на столе. Но тут его взгляд упал на ноги Аркаса, за голенищем одного из его сапог был виднелась рукоять перочинного ножа. Затаив дыхания, Томми наклонился и протянул руку к сапогу, но Аркас во сне убрал ногу в сторону.- Щелкун, для тебя работа нашлась, - обратился он к белочке.Пока Томми придумывал, как достать нож, Сисси удалось отыскать ту самую бриллиантовую шкатулочку императрицы.- Наверное, он тоже ее стащил! - подумалось ей.А Щелкун проделывал ювелирную работу - погрызал в сапогу отверстие для удобного изъятия ножа.
- Посси... Бавария... - бормотал во сне Аркас.- Томми, все, пошли, вдруг он проснется? Бог с ним, с ножом. - шептала Сисси.- Ну, давай, почти... Еще немного... Есть! - Щелкун отпрыгнул от сапога, а мальчик схватил ножик за рукоятку и сложил его. - Все, сматываемся.
Но на радостях он вскочил и не заметил табурета, стоявшего позади. Задев его ногой, Томми и Щелкун с шумом повалились на землю.
- Томми! - закричала Сисси, забыв об осторожности.Аркас заморгал глазами и стал подниматься из-за стола. Он хорошо отоспался и протрезвел, достаточно, чтобы вернуть ясность мысли и быстроту движений. Он повернулся на шум, отчаянно моргая.- Что за черт? - прохрипел он, осматриваясь, - Что?! Вы!!!Томми спрятался за принцессу, а она сама, не ожидав такого поворота событий, замерла на месте от страха, даже не заметив лежащего у табурета ножа, оставленного Томми. Но Аркас заметил.- Ты в последний раз сунулась в мои планы, Элизабет! Помяни мое слово, вы с этим дрянным щенком не выйдете отсюда живыми! - и он, схватив нож, двинулся на Сисси.