V (1/1)
Императрица София прошествовала по комнате и посмотрела на княгиню Вяземскую через свой лорнет - верный признак того, что она недовольно. Также сюда вошли Хелена с крайне довольным выражением лица, Зотторник и Франц, явно непонимающие, что здесь имеет место быть.- Ваше Величество, я... я тут не причем! Я правда ничего не брала, я клянусь! - тихо сказала ошарашенная Анна, все еще прижимая к себе эти злополучные письма.- Неубедительно, ваша светлость! - сурово произнесла София, - Вам было оказано должное гостеприимство и уважение, а вы тайком... Нет! В таком случае ни о каком доверии между мной и русским императором не может быть и речи! Подсылать к моему двору шпионов и воров, я такого не потерплю.- Но ваше Величество, я... - попыталась сказать что-то в свое оправдание Анна Илларионовна.- Вы лгунья и воровка! - закончила за нее императрица, - а потому вам не место в моем дворце и в моей империи! Я высылаю вас из страны, слышите? Вы должны покинуть Шеннбрун в ближайшие 24 часа и благодарите судьбу, что я проявила к вам милосердие! Это политическое преступление против австрийской короны, так что вас, милейшая, следовало бы отправить в Шракен доживать свои дни! А своему государю передайте, что я и слышать не хочу о дружеских отношениях между нашими странами, я была о нем лучшего мнения.
И на этих ужасных словах императрица выхватила у остолбеневшей княгини письма и, не удостоив больше ее ни взглядом, ни словом, удалилась.
- Похоже, ваше пребывание у нас завершилось! Так скоро, как же это печально, вы приедете к вашему императору ни с чем. Какая досада! - сказала Хелена с нескрываемой улыбкой, последовав за Софией.
- Матушка, подождите! Так нельзя... - закричал вдогонку матери принц Франц, устремившись за дамами.
В комнате остались двое: оклеветанная княгиня, опустившая голову, дабы спрятать свои слезы и горящие от стыда щеки, и канцлер, обычно снующий в самом центре политических разборок, но теперь безмолвно стоящий в стороне. Оба молчали.- Анна... - наконец произнес он.- Не надо, прошу вас, не рвите мне душу! Я знаю, что вы мне скажете... Я уеду, сейчас же, я покину Вену, и больше никогда, НИКОГДА не вернусь сюда! Я больше не буду обременять вас своим присутствием, Герберт Зоттерник, ваше превосходительство...- и она резко отвернулась от него, будучи не в силах больше сдерживать слезы. Она была так поглощена мыслями о своем изгнании и о грядущем ответе перед царем, что не заметила, как на ее плечо опустилась рука. Всего лишь на мгновение. А потом послышались быстрые шаги и Анна Вяземская осталась совсем одна.***- Не может быть! Нет, это просто невозможно! - повторяла Сисси, задумчиво шагая туда-сюда.- Да, я сам это слышал, как Франц с императрицей разговаривал! Они выгоняют фрау Анну, потому что она украла переписку с английским королем. - подтвердил Томми, - Но я этому не верю, фрау Анна хорошая!- Да она никак не могла их украсть, она в это время была с нами, помнишь? И зачем ей этим заниматься? Я пойду и поговорю с Софией, это несправедливо!
- Сисси, лучше не надо, - вступил в разговор принц Карл, - матушка сейчас пребывает в крайне не лучшем расположении духа, она и слушать тебя не станет. Кроме того, ты же знаешь, как она к тебе относится, даже Францу не удалось ее переубедить.- Ну и ладно, мы сами разберемся и докажем, что фрау Анна ни в чем не виновата! - воскликнул Томми.- Правильно, Томми! - согласилась Сисси, - Но если фрау Анна тут не причем, то кто это сделал? Кому нужны письма?
- Как правило, воду мутит в таких случаях только один человек, и мы все знаем этого товарища. - произнес Карл.И все трое хором озвучили имя вышеупомянутой персоны: "Зотторник!"- Но сейчас этот вариант отпадает, каким бы Зотторник ни был человеком, даже он не способен на такое.- В таком случае, -проговорила Сисси, садясь на стул и подпирая подбородок рукой, - кто-то еще любит соваться в дела империи...
- А знаете, - начал Томми, - я видел, с какой улыбочкой шла Хелена по коридору. А если это ее рук дело, а? Она всегда везде влезет со своим веером и своими завидками!
- Но Хелена обычно вредит только мне, зачем ей делать пакости фрау Анне? Нет, Томми, она тоже не подходит, нет резона.- Может, во дворце работает какой-нибудь шпион, который хочет поссорить императрицу с русским царем? - высказал свое предположение Карл.- Так или иначе, мы это узнаем и прямо сейчас! Разберемся на месте, идемте, мальчики! - объявила принцесса, чуть ли не бегом направляясь к двери.- Куда? - хором спросили "мальчики".- В кабинет императрицы.
***Граф Аркас сидел в тайных апартаментах дворца, наливая себе уже пятый бокал бургундского вина, которое заметно расслабило его и окончательно сковало давно уже дремавшую совесть. Он пребывал в хорошем настроении и уже строил планы, как будет распоряжаться своими новыми владениями в Баварии. Для таких пампасов понадобится много работников, возможно, даже герцог Максимилиан фон Виккельсбах, его заклятый враг, попросится к нему в наемники, ведь он будет разорен, а вся его семейка никогда не вылезет из нищеты. Граф ухмыльнулся, представляя то униженного Макса, то плачущую герцогиню, умоляющих его о помощи. Но они никогда ее не получат, довольно Аркас от них натерпелся, как же все они ему надоели! Особенно эта наглая выскочка, девчонка Элизабет, поскорей бы ее вышвырнули из дворца!- Скоро, совсем скоро... - повторял он, - так и будет, новый хозяин замка Посси, а то и всей Баварии...В эту минуту зашла хорошенькая служанка с жаренной бараньей ногой, лежащей на подносе, и поставила ее перед графом. Развеселившийся от своих мечтаний и захмелевший от крепкого вина Аркас неожиданно придумал для себя новое развлечение. Он приподнялся, опираясь рукой о столешницу, ибо не твердо стоял на ногах, и одарил девушку таким взглядом, от которого та вздрогнула и отступила на три шага от нетрезвого мужчины. Аркас хохотнул и быстрым движением притянул ее к себе, буквально впиваясь сильными руками в хрупкие девичьи плечи. Испуганная служанка уперлась ладонями ему в грудь и отвернулась, как-никак, неприятно, когда тебе прямо в лицо дыхнули горьким запахом спиртного, который перебивает сногсшибательный аромат одеколона, и весь этот букет дополняла вонь изо рта.
- Что такое, дорогуша? - поинтересовался Аркас хриплым голосом, грубо схватив ее за подбородок, - я тебе не по нраву? А ты хоть знаешь, что я - самый крупный землевладелец Баварии?- Пустите меня, пожалуйста, мне больно... - пролепетала служанка, тщетно пытаясь вырваться из графских объятий.
- Еще одно слово... - он не договорил, ноги его подкосились, да так, что он едва устоял на них, чуть не уронив бедняжку на пол. Потом, слегка покачав головой, он попытался ее поцеловать, на мгновение выпустив девушку из рук. Она тут же рванулась, стараясь быстрее скрыться от навязчивого ухажера, но граф отреагировал молниеносно - одной рукой он схватил беглянку, а другую тут же занес над ней для удара. Девушка в страхе зажмурилась. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не строгий оклик, который раздался так неожиданно из потайного прохода в стене.- Граф Аркас, я вам не помешал?
Они оба повернулись на голос и из взорам предстал канцлер Зотторник, нетерпеливо постукивающий своей тростью по полу. Аркас сразу отпустил служанку и улыбнулся нежданному гостю, все еще раскачиваясь из стороны в сторону.- Ну что вы, ваше превосходительство, нисколько! Я всегда рад вас видеть, прошу прощения, я немного отвлекся... - и он расхохотался во весь голос, очень довольный своей шуткой.- Я вижу. - сухо ответил Зотторник. - Я бы хотел с вами поговорить.- Иди отсюда! - бросил Аркас дрожащей девушка, и та вылетела пулей, еле заметно взглянув на канцлера благодарными глазами, - Ну-с, я весь во внимании.
Граф плюхнулся на стул, наполняя очередной бокал.- Присоединитесь? - поинтересовался он.- Вы о чем спрашиваете - о поцелуях с горничными или о выпивке?
- Оу, а вы, однако, в хорошем расположении духа, как я погляжу! - прогоготал Аркас, громко икая, - Хорошее вино, кстати, советую попробовать.- Благодарю, но я не пью, - сказал Зотторник, не приближаясь к пьяном Аркасу, - и вам, судя по всему, уже хватит, но дело ваше! Я перейду сразу к делу - это вы украли письма?
- Какие письма? - спросил граф уже совсем заплетающимся языком.Зотторник в два шага очутился напротив собеседника, стуча тростью громче.- Не притворяйтесь, переписку с английским королем! И я даже догадываюсь, кто вам подал такую мысль.- Ну я, - ответил он и со смешком добавил, - да, это придумала Хелена, а вам-то что за забота? Или вы за вашу русскую любовь переживаете?
Этого Зоттерник не стерпел - он одним движением смахнул бутылку со стола и крикнул на застывшего Аркаса:- Встаньте и слушайте меня внимательно! Вы хоть понимаете, что теперь будет?! Война будет, и не с Венгрией, а с Россией! И если наша армия в состоянии справиться с кучкой мятежников и бунтарей, то войну с огромной империей мы не потянем! Никому эта война не нужна, Австрия к ней не готова! Теперь из-за вашей глупой выходки произойдет накал международных отношений, и чем это закончится, одному Богу известно!
Аркас поджал губы и сдвинул брови, в его глазах сверкнул недобрый огонек.- Но и вы, сударь мой, тоже не забывайтесь! Все это делалось для общего блага, для вашей, между прочим, будущей империей. И если вы не забыли, благодаря мне вы делали успехи в борьбе с мерзкими венграми, и благодаря мне Элизабет почти отстранили от двора, а Хелена фог Гроссберг - наша единственная кандидатура на марионетку в ваших руках. Если вы все еще хотите стать первым лицом государства, а не вечным серым кардиналом! А ваша фрау, кстати не особо блещущая красотой и умом, поддерживает маленькую принцессу и станет помехой на пути к власти, и вы должны помнить об этом - в достижении цели нет местам чувствам, всем правит рассудок... Ох, мне надо выпить! А где бутылка?
Аркас стал ходит вокруг стола в поисках вина, а Зотторник вздохнул и направился к выходу.- Поговорим, когда вы будете в подобающем состоянии, проспитесь хорошенько! - и добавил чуть слышно, - Но унижать Анну я тебе не позволю... Никому не позволю!