Глава тринадцатая: Лайонс (1/1)

– Стоять! – гремит мегафон, когда Касл и Данс подходят к свеженькому блокпосту на бывшем въезде в Бостонский аэропорт. – Поднять руки! Назваться!– Ад викториам!!! – радостно вопит в ответ Данс.– А дальше?– Чтоб Эммет свой хвост сожрал!– Подходи на свет!– Идем, – машет Данс Каслу. – Эммет, кстати, это кошак одного проктора. На редкость пакостная тварь.– Люблю котов, – коротко отвечает Фрэнк.– Извращенец, – фыркает паладин.Они подходят к блокпосту. Касл машинально оценивает расстановку сил. До боли знакомые баррикады из мешков с песком. Переносное укрепление – довоенная игрушка, в неплохом состоянии. Трое бойцов. Все в силовых доспехах – ухоженных, чистеньких. Двое с миниганами в руках, у третьего – новехонькая на вид лазерная винтовка. Пристойное снаряжение...– Данс?! – восклицает один из часовых. – Твою ж мать, я думал...– Долгая история, – отмахивается паладин. – Послушай, нам нужно к Келсу. Особое дело.– Ты в своем репертуаре, – качает головой часовой. – Явился как кислотный дождь на голову, и сразу к флайт-капитану. – Такая фигня. Ну так что? Он здесь?– Там, – рыцарь тычет пальцем в небо. – Кто это с тобой? Ты же знаешь насчет гражданских.– Он и есть особое дело, – пожимает плечами Данс. – Под мою ответственность, бла-бла... ну ты понял.– Ладно, – часовой одной рукой приподнимает портативное укрепление, освобождает путь. – Дуйте к терминалу, уточнитесь, когда ближайший рейс наверх.– Рейс? – уточняет Данс. – А ты думал, мы по канату на "Придвен" лазим?– Зная Мэксона? Легко!Часовые дружно хохочут.– Винтокрылы, – наконец поясняет один из рыцарей. – Все, брысь с поста, вы оба.– Спасибо, приятель. Идем, Фрэнк.Терминал встречает Касла такой привычной служебной возней. Беготня рядовых, вопли снабженцев и крики сержантов, лабиринты контейнеров, грохот силовых доспехов и рокот винтокрылов. Возня и короткий ожесточенный спор с пилотом, ожидание на одну сигарету, пока на "регулярный рейс" соберется еще шесть человек – никто не будет жечь горючее ради двух человек. И взлет.Полет занимает всего три минуты. Фрэнк сидит на самом краю, свесив ноги наружу и опирается на бортовой пулемет. Курит, смотрит вниз. Косится на Билла – тот занял свое любимое место, поближе к кабине пилотов, привалился к переборке, что-то тихо напевает под нос. И Касл уже машинально смотрит на землю внимательнее – не мелькнет ли где-то китайская форма, не зашипит ли, стартовав, ракета?..***Флайт-капитан Келлс – упитанный чернокожий здоровяк в отлаженном мундире. Встречает Данса дружелюбным ударом под дых и крепкими объятиями. Задумчиво косится на Касла.– Решил вернуться, паладин?– Не то чтобы вернуться, но... – Данс мнется. – В общем, все сложно, сэр. Фрэнк вам объяснит.– Фрэнк, да? – хмыкает Келлс. – Ну, допустим. Ладно, объясняй... Фрэнк.– Это долго, – честно предупреджает Касл.– На кофе напрашиваешься? – усмехается флайт-капитан.– А есть? – неожиданно интересуется Фрэнк.Келлс давится смехом, пораженный такой наглостью. Но кофе Касл действительно получает. Он пролежал неизвестно где две сотни лет и на вкус просто отвратительный. Но Каслу плевать на вкус – он дорвался до лучшего в мире наркотика. Кофеина. Поэтому Фрэнк с искренним наслаждением хлебает пакостную черную жижу и рассказывает. Об Убежище. Об Институте. О гибели жены и дочери. О похищении Фрэнки-младшего. Снова об Институте. О попытках его найти. О Руссо... кратко, парой фразой. Ничего лишнего – он не вспоминает довоенное прошлое, не травит байки о своей "карательской" жизни. Строгие факты – есть проблема, есть враг, нужны союзники.– Врать не буду, – задумчиво тянет Келс, когда Касл заканчивает свой рассказ. – Институт и наша приоритетная цель, тут секретов нет. Но сам понимаешь, все бросать ради твоих поисков Братство не будет. Вербовать тебя... – он медлит буквально секунду, – я тоже не буду. – Но, кэптн, – вскидывается Данс.– Тихо, паладин, – обрывает его Келлс. – Я не договорил. Один вариант есть. Погоди здесь, допей кофе, тебе пожрать принесут. Мне нужно уточниться со Старейшиной.Флайт-капитан поднимается, выходит из отсека. Данс, возмущенно пинает стену и выбегает следом.Фрэнк пожимает плечами. Что же, он может и подождать. Тем более, у них действительно настоящий кофе.***– Сэр! – Данс догоняет Келлса в узком коридоре "Придвена". – Что за?..– У тебя проблемы, паладин?– Мы собирались взять Фрэнка на службу.Флайт-капитан вздыхает и останавливается. Разворачивается к Дансу, тычет его пальцем в грудь.– Планам свойственно меняться. Старейшина решил, что от этого Фрэнка будет другая польза.– Но ведь... черт, я что зря все это...– Не зря. У Старейшины есть особая задача. Как раз для Карателя. Или ты решил обсуждать решения Старейшины Мэксона?– Никак нет, сэр, – раздраженно салютует Данс.– Вот и славно.– Но вы же сами говорили, что действия Карателя будут мешать работе Братства в регионе. Поэтому и решили его завербовать. А что теперь?– Теперь он выполнит задачу, – Келлс пожимает плечами. – А после этого будет не нужен.– Вы...– Не я. Ты. Возвращайся к нему.И флайт-капитан уходит, оставив Данса в растерянности торчать посреди коридора.***– Перекусил? – Келлс заглядывает в отсек, где оставил Касла.– Спасибо, – кивает тот.– Славно. Старейшина Мэксон одобрил договоренность, – флайт-капитан снова усаживается напротив Фрэнка. – Итак.– Итак?– Нужно выследить и ликвидировать группу диверсантов. Они представляют серьезную угрозу для Братства. Уберешь их – и Братство тебе поможет.– Чем?– Тот Руссо, о котором ты мне рассказал. Если Институт смог отслеживать его действия и тем более удаленно убить, значит его голова напичкана электроникой. Наши писцы поработают с ней – думаю, мы сумеем отследить сигнал. Это приведет тебя к Институту.– И вас.– И нас, – пожимает плечами Келлс. – Но ты же хочешь поучаствовать? И тем более, ты хочешь провернуть такое тонкое дело как спасение ребенка, прежде чем в Институт ворвутся штурмовые группы.

Касл молча сжимает кулаки. Но этот черный по своему прав – у него есть возможность использовать Фрэнка и он это делает. Касл поступил бы так же.– Что есть по цели?– Сейчас выдам, – одобрительно кивает флайт-капитан. – Данс, ты можешь быть свободен. Дождешься своего друга здесь.– Гм?– Я все объясню, – тут же отвечает Каслу Келлс. – Это часть информации по цели.***Бойца Стрелков зовут Райли. Он – лейтенант. Ему – двадцать семь лет. И он повторяет это вслух уже десять минут.

Но безумец, кажется, его не слышит. Он деловито обшаривает карманы и разгрузки мертвецов. Руины заправочной станции "Красная ракета" завалены ими. Здесь перебили весь отряд лейтенанта Райли. Сам он сидит на полу, надежно привязанный к бетонному столбу, напротив стоит чудовище – обшитый кусками боевой брони бронекостюм, заляпанный кровью по самый шлем, на груди которого начертан белоснежный череп. Райл кажется, что череп светится в полумраке заправки и хищно скалится на него.– Лейтенант Райли, двадцать семь лет, Стрелки, – в очередной раз повторяет он.Убийца наконец-то реагирует. Подходит к Райли, присаживается и деловито начинает перетягивать его левую ногу ремнем. Закончив, он достает из напоясной петли двухствольный обрез. Прижимает дулом Стрелку чуть ниже колена.– Лейтенант Райли, двадцать семь... – и жмет на спуск. – ...а-а-а-а!Крупная дробь перемалывает плоть, расплескивая ногу лейтенанта по полу, с легкостью перебивает кость, заставляя Райли вопить от чудовищной боли.Убийца тут же вгоняет ему в остатки ноги стимулятор. Лейтенант бьется в судорогах, глядя на то, как рана на глазах зарастает неаккуратной, бугристой культей. Безумец же расстегивает ремень и так же молча начинает затягивать его на второй ноге.– Стой! Стой! Хватит!!!– Рано, – хрипло отзывается сумасшедший. – Терпи.И кровавая процедура повторяется. Выстрел. Боль. Крик. Стимулятор. И на этот раз – милосердная темнота.Райли приходит в себя, ощущая что кто-то льет ему в рот прохладную воду. Жадно сглатывает. Все в порядке. За ним пришли. Его спасают. Он открывает глаза.Безумец убирает флягу от лица лейтенанта. Он никуда не делся. Никто не собирается спасать Райли.– Очнулся. Хорошо, – псих неспешно, демонстративно перезаряжает обрез.– Нет-нет-нет! Не надо! Умоляю, не надо! Стой!!!– Ладно, – убийца пожимает плечами и откладывает оружие. – Говорить будем?– Что тебе нужно?!– Ты отвечаешь за логистику.– За что?– Дикари, – вздыхает безумец. – Снабжение. Торговля. Грузы. – Да! Да-да! Я!– Я ищу группу, которая покупает у вас еду, медицину и боеприпасы. Три-четыре человека. Хорошо обученные. Без названия и прнинадлежности.– Да ты знаешь, сколько у нас кого...– Не рейдеры, не работорговцы, – уточняет псих.– Я... – голова Райли уже болит от напряженных мыслей. – Кажется... кажется, я понял. Я знаю! Знаю, да! Я скажу!– Говори.– Станция "Оберленд".– Обретаются там?– Нет, но мы... мы доставляем товар туда. Регулярно!– Молодец, – скупо хвалит его убийца. – Когда следующая доставка?–Послезавтра! Послезавтра!– Кто?Вместо ответа Райли просто кивает на ближайший труп.– Отлично.Псих встает на ноги и отходит. Снимает со спины бронекостюма проржавевшую канистру и срывает крышку. В воздухе расплывается острый запах алкоголя.– Ты... ты меня убьешь, да?– Угу, – сумасшедший начинает поливать самогоном тела.– Я... я знаю кто ты. Слышал. Все слышали.– Угу, – горючая жидкость щедро плескает на стены.– Я не убивал толком почти, – поспешно тараторит Райли. – Я же... торговлей занимался. Продать, купить... но не людей! Не людей, никогда! Мы вообще таким не занимаемся! – Угу, – псих выливает остатки самогона на культи Райли и отбрасывает пустую канистру. Недовольно покряхтывая залазит в силовую броню. Та со скрежетом закрывается.– Я Стрелок, – в отчаянии кричит Райли. – Мы не рейдеры! Я не рейдер! Я наемник!Псих останавливается у выхода. В его руке появляется неказистая самодельная граната. – Не вижу разницы, – коротко отвечает убийца. И срывает чеку.***План был прост. Всем нужна еда и патроны. Покупать их у местных – опасно, рано или поздно Братство об этом узнает. Или сами выяснят, или те же местные и донесут. Рейдеры слишком безумны, чтобы вести с ними нормальные дела. Поэтому Фрэнк сделал ставку на Стрелков. И не ошибся.Сейчас он лежит на склоне холма и наблюдает в оптический прицел за станцией "Оберленд". Это железнодорожный пункт – небольшая двухэтажная башенка дежурного, да давно захиревший огород, окруженный сетчатым забором. Информация подтвердилась – целей действительно трое. Один постоянно маячит в окнах второго этажа, второй обходит периметр, третий где-то на первом этаже – Фрэнк видел, как он выходил за водой.В другом развединформация от Келлса не подтверждается – на довоенную выучку действия целей не похожи. А ведь это было главной причиной, почему Данс остался на "Придвене", дожидаться Касла. Не то, чтобы Фрэнк нуждался во втором номере, но... он неохотно признается сам себе, что к присутствию паладина он, как минимум, привык."Привязался", – ухмыляется Билл. – "Слушай, я ревновать начну".– Нет повода, – тихо отвечает Касл себе под нос."Да ну! Я умереть не успел, а ты себе уже новое "боевое братство" нашел. А ведь это дружки твоего приятеля сейчас вскрывают мою башку", – Билли с усмешкой опускает голову, показывая аккуратно отрезанную верхушку черепа. – "И как это называется?"– Я не привязывался, – отмахивается Фрэнк.Дежурный на втором этаже башенки исчезает из окна. Время действовать."Раз".Он соскальзывает с холма вниз. Рывок к ограде, перемахнуть через нее, пока дежурный оборачивается – прыжок.

"Два".Удар коленями в грудь выбивает из легких противника воздух, заставляет рухнуть наземь и нож тут же входит врагу в горло. Провернуть, вытащить и снова рывок.

"Три".Прижаться к стене башенки, граната уже в руке, сорвать чеку, запал заранее укорочен – зашвырнуть гранату в окно второго этажа."Четыре".Удивленный вскрик, глухой взрыв. Пригнуться, в одной руке нож, во второй пистолет. Вкатиться в дверь. Третий противник уже развернулся ко входу, вскинул автомат.

Быстрый двойной выстрел – первая пуля ложится в грудь, отдача подбрасывает ствол и второй выстрел размазывает мозги врага по стене."Пять".Взбежать по лестнице. Контроль... не нужен, с такими ранами не живут. Спуститься вниз... и встретиться лицом к лицу с черным провалом дула.Фрэнк не думает. Действует на рефлексах. Уйти в сторону, ударить локтем снизу вверх, сбивая прицел, потом ножом в горло...Лезвие замирает в миллиметре от шеи врага. Девчонка. Ей же... лет двенадцать, не больше. Да, в новом дерьмовом мире взрослеют куда раньше, но это совсем ребенок! Но дело не только в этом. Диверсанты, которых опасаются даже такие крутые ребята, как Братство Стали, не берут на задания детей. Что-то не вяжется.Касл выхватывает у нее дробовик. Разряжает и отшвыривает в сторону. Девчонка пытается его ударить. Неплохо, кстати, пытается – метит пальцами в глаза. Фрэнк просто хватает ее за грудки, вздергивает в воздух.– Ты кто?Вместо ответа она выгибается и пинает его сразу двумя ногами. – Ладно, – Касл усаживает ее на ступеньки, делает демонстративный шаг назад. – Тогда почему тебя заказало Братство Стали?И Фрэнк видит, как в ее глазах вспыхивает ярость. Не всепоглощающее горе, не бессильная злоба, не безмерный страх – пылающая огнем ярость. И он понимает, как именно частенько выглядит со стороны.***Фрэнк наконец-то показывается из башенки. Останавливается в проеме, поднимает голову.Данс аккуратно выводит перекрестие прицела на его лицо, но медлит. Он не смеет спорить с Братством. Он клялся ему в верности. Но... черт, это просто нечестно. Глупая, детская мысль, но иначе ведь и не скажешь. Ад викториам, конечно, но такой ценой? Как нажать на спуск, когда этот человек спас тебя? Верил тебе. Воевал вместе с тобой. Смотрит на тебя.Данс встряхивается. Последнее оказывается не фигурой речи. Фрэнк действительно смотрит прямо в прицел. Но не мог же он... Касл медленно поднимает руку и разжимает ладонь. В ней – детонатор.

Данс лихорадочно оглядывается. Крыша грузового вагона абсолютно пустая, но взрывчатку можно заложить в самом вагоне, или под ним, и тогда...Фрэнк согласно кивает и коротко машет второй рукой, приглашая спуститься.– Сукин сын, – во вздохе Данса смешиваются восхищение, ужас и облегчение. – Сукин же ты сын, Фрэнк!Когда Данс наконец-то подходит к Каслу, оба какое-то время стоят молча, глядя друг другу в глаза.– Убьешь? – наконец нарушает тишину паладин.– Надо бы, – кивает Фрэнк.И снова пауза.– Кто такая Лайонс? – вдруг спрашивает Касл.– Это... – Данс в недоумении мотает головой. – А причем здесь Лайонс?– Значит, знаешь, – Фрэнк поворачивает голову к дверному проему. – Эй! Выходи! Расскажешь ему то же, что и мне.