Глава 41. Прошлое... или настоящее? (1/2)

Глава 41. Прошлое... или настоящее?Иногда прошлому чрезвычайно тяжело оставаться в прошлом. Скелеты в шкафу и назойливые призраки есть у каждого. И иногда они таковы, что очень тяжело перестать оглядываться.

А иногда, наоборот, настоящее затмевает собой все. Все проблемы прожитых лет "выцветают" и теряются где-то на периферии сознания. А будущее вдруг перестает казаться таким уж важным. Хочется просто замереть и впитать в себя каждую частичку этого мимолетного мгновения, когда тебе хорошо.

Покой и умиротворение, - вот это для Маркуса было то самое "Хорошо". И испытывал он подобные ощущения уже очень давно. До этого дня.Возможно, поэтому, сейчас, лежа на не самой удобной подстилке из собственной одежды прямо на полу, Бэк не обращал совершенно никакого внимания на отсутствие комфорта. Или дело было в прижавшейся с боку обнаженной девушке? А может в том, что произошломежду ними чуть ранее?

Хотя, к чему гадать? Бэк, как опытный инженер, знал, что итоговый результат - это совокупность всех действий. Так что состояние его вызвано и Пайпер, чувства к которой Маркус, наконец, осознал, и первый за... пару сотен лет... секс, и отступившее напряжение, сопряженное с чувством тревоги, что не покидало инженера с самого момента пробуждения в криокамере.Да, Бэк впервые за несколько месяцев позволил себе расслабиться и ни о чем не думать. Да, ни о чем. Даже о новом модуле энергораспределения... и совершенно точно он не собирается прямо сейчас в уме продумывать код для нового программного обеспечения...- Проклятье... - выдохнул Бэк, осознавший, что его своевольный мозг уже сбросил с себя морок безмятежности и приступил к активной работе.

- Кхм, не такой реакции я ожидала, - протянула под боком Райт.- Что? - переспросил собравший мысли в кучу Маркус.- Обычно после такого говорят комплименты, признаются в любви, намекают на продолжение, ну или спят в крайнем случае. Но уж точно не хмурятся, бормоча под нос "Проклятье", - с притворным возмущением произнесла Пайпер.

- Обычно? Богатый опыт? - скосил глаза на девушку Маркус, за что получил ощутимый удар под ребра, явно отработанный.Откашлявшись, пришлось инженеру приносить извинения.- Я - девушка разборчивая. А с кандидатами для хорошего времяпрепровождения, как ты мог заметить, тут не густо.- И вновь прошу прощения за грязные инсинуации в твой адрес, - Бэк нежно провел рукой по спине девушки, вызывая приятную щекотку.- Сделаю вид, что поняла смысл этой фразы, - протянула Райт, закрыв глаза и наслаждаясь ощущениями, - Тем более, что поняла.- И не сомневался в этом, - Маркус притянул Пайпер к себе и поцеловал в губы.Это действие помогло все же унять бурную активность мозга. То ли сознание решило посмотреть, что же дальше будет и будет ли "еще один бонусный раунд", то ли просто крови на все не хватает.- Оу, неожиданно, - Райт, закинув ногу на Маркуса ощутила причину снижения кровоснабжения головного мозга инженера.Новому раунду все же быть.В этот день, а затем и вечер, в лабораторию так никто и не смог прорваться. Сэм стоял насмерть, оберегая мгновение счастья инженера и журналистки. Благо "лаборатория", подготовленная Маркусом для своих нужд, в достаточной степени приглушала звуки, чтобы обитатели Сенкчуари не были невольными свидетелями действа. Что, однако, не мешало им строить догадки о том, чем заняты инженер и журналистка.

Но, со слухами еще будет время побороться. Пока же Маркус и Пайпер просто наслаждались моментом.- Что ж, если ты до войны не был, так сказать, специалистом по интимным услугам, то за двести лет мужчины явно подрастеряли навыки, - блаженно прошептала Райт с отчетливыми нотками веселья в голосе.- Это комплимент? - усмехнулся Бэк, поглаживая девушку по бедру.- Констатация факта. И ты осторожнее наглаживай, а то нарвешься на еще один заход, - проворковала журналистка.- Не сказать, что у меня богатый опыт, но могу сказать, что лучше тебя у меня девушки не было, - с улыбкой произнес Бэк.- А мальчики были? - поддела инженера Райт.В ответ Маркус шлепнул девушку по мягкому месту. В наказание или нет, пара не определилась.Мысли инженера невольно сместились в сторону прошлого. Того прошлого, что осталось за дверьми Убежища-111, вместе со знакомым миром. И улыбка, что еще несколько мгновений назад украшала лицо обычно хмурого Маркуса, быстро испарилась.- Только не говори, что были! - усмехнулась Райт, заметив смену настроения Бэка и попытавшись его взбодрить.Только эффекта это не принесло. Маркус становился все мрачнее.- Что-то не так? - обеспокоенно спросила Пайпер.Бэк отрицательно качнул головой.- Я вообще не собиралась так проводить наш разговор. Вообще я шла извиниться за некоторые свои непродуманные и рискованные действия, - затараторила журналистка.- Извиниться? - все же отвлекся от своих мыслей Бэк.- Да, извиниться, - внезапно Райт поняла, как все выглядело со стороны, и какие "извинения" она собиралась принести, - Черт! Нет, ты не так понял! То, что произошло, это не извинения! Я вообще не собиралась...- И потому перед тем, как войти в лабораторию, сходила и приняла душ, причем нагло опередив собиравшегося умыться Престона. Без очереди влезла, - усмехнулся Бэк, вспоминая, как наткнулся на раздосадованного Гарви, пока выходил за материалом на склад.Райт явно хотела что-то возразить, но слов подобрать никак не могла. В глазах появилось осознание. Похоже, девушка и сама не осознавала того, на что рассчитывало коварное подсознание.Причем выражение лица у девушки вышло настолько уморительным, что Бэк не смог сдержать улыбки.

- Успокойся, Райт, дело не в тебе или случившемся между нами, - успокоил девушку Маркус, прижимая к себе.- В чем же тогда? Момент у нас тут интимный и, сам понимать должен, что я уж не знаю как и реагировать, - поерзала в объятиях Пайпер.- Дело в прошлом, - вновь испытывая перепад настроения, уже без улыбки произнес Бэк.- Твоем или моем?- Всего мира.

Райт поняла, о чем говорил Маркус. Пусть он обычно и не показывал особых переживаний по поводу произошедшего с ним и выходцами из сто одиннадцатого, но журналистка видела, что заморозка не прошла бесследно, а попытки принять новый мир даются инженеру с большим трудом.

- Скучаешь по чему-то конкретному? - решила все же уточнить Пайпер.Журналистка боялась задавать этот вопрос. Хоть раньше они и говорили о чем-то подобном, но только вскользь. Выяснить, что Бэк скучает, к примеру, о потерянно любимой женщине, Райт было бы неприятно.- Я не скучаю. Скорее... сожалею? Или просто расстраиваюсь и переживаю о том, что больше никогда не случится, - грустно произнес Маркус.

- Например?Бэк задумался на мгновение.- К примеру, моя работа. Знаешь, будучи инженером, приходится постоянно совершенствоваться и двигаться вперед. Технологии не стоят... не стояли на месте, постоянно развиваясь и становясь все сложнее и интереснее. Большую часть своего свободного времени я проводил в поисках новых знаний или оттачивая уже имеющиеся навыки, а затем старался применить все на практике, вкладывая в изобретения всю душу, весь опыт и... всего себя. Черт, я раньше едва поспевал за развитием программного обеспечения. Программисты, и я сейчас не о лентяях из РобКо, каждый день создавали все новые и новые коды, улучшая или перерабатывая то, что уже есть, а то и вовсе создавая что-то принципиально новое! Я часами сидел за монитором, доводя до ума программные модули, что позволяют управлять силовой броней. Или разрабатывая небольшие утилиты для своего Пип-Боя, превращая его в поистине универсальное средство для работы с ПО от сторонних разработчиков. Это было чертовски интересно!

Бэк в процессе разговора вновь стал улыбаться. Но вот он выдохнул и улыбка вновь исчезла.- И теперь я уже вряд ли столкнусь с чем-то принципиально новым. Люди, по крайней мере те, с кем мы уже встречались, предпочитают использовать довоенные технологии. Какого-либо системного обучения не существует. Максимум школы в крупных поселениях, где детей обучают читать и писать, да правильно считать крышки, чтобы их торговцы не обдурили. Физика? На уровне"подброшенный камень - упадет", без подробностей. Механики обучаются сами на личном опыте или же редко под присмотром наставника, который сам мало что умеет. Программисты? А такие сейчас есть? - грустно произнес Бэк.- Уверена, что где-то есть. Даже у нас в Содружестве есть те, кто стремится создавать что-то новое. Вот я в том году писала о фермере, что собрал автоматическую поливальную машину! Или вот протектроны. Их редко, но все же перепрограммируют. Значит есть те, кто разбирается в программах, - подбодрила инженера Пайпер.Бэк благодарно кивнул и, попытавшись придать своему лицу чуть менее мрачное выражение, поцеловал девушку в лоб.- И не будем забывать про Институт! Они, черт их дери, создали синтов! - развивая успех, выпалила Райт.Эффект это, впрочем, вызвало обратный. Бэк снова нахмурился. Он помнил об Институте. Судя по рассказам, это должно быть довольно крупное объединение весьма одаренных специалистов, что умудрились не просто сохранить уровень образования внутри своего общества, но и повысили его! Они изобрели гребаных андроидов, что были неотличимы от людей! И одного из таких Бэк лично видел. Бедолага Кармайн из минитменов во всем походил на человека, вот только в голове у него оказалось столько имплантированного железа, что в естественном происхождении этого крайне невезучего бойца возникают сомнения. Тело Кармайна минитмены похоронили, но один из имплантов Бэк все же смог извлечь, пока Гарви и его товарищи рыли могилу для своего павшего друга. Вот только для исследования не хватало оборудования. Можно было собрать кое-что для подключения и извлечения информации, но времени и материалов найти пока не удавалось. Слишком много всего навалилось разом.

Возвращаясь же к самому Институту, то у Маркуса сложилось о них двоякое впечатление, в котором преобладал все же негатив. Ведь эти люди, ученые и инженеры, сохраняли и приумножали знания... начисто забыв об окружающем мире! Они, черт бы их побрал, где-то заперлись и отгородились ото всех, лишив мир прогресса! Этого Бэк никак не мог понять. Он, как инженер, посвятил жизнь воплощению в жизнь достижений науки. Прогресс, по его мнению, должен был служить на благо человечеству! Пусть благо иногда могло быть и условным, все же Вест-Тек создавали оружие, но все же! Его броня спасала жизни!

Институт же... Бэк не понимал, о чем думают эти люди. Прогресс ради прогресса? Знания и достижения просто для того, чтоб было? Зачем тогда выпускать синтов в мир? Испытания? Исследования?

Слишком много было вопросов, ответы на которые без личной встречи с кем-то из этой таинственной организации, получить не удастся.Свои мысли Бэк озвучил для Пайпер, которая даже во многом согласилась, отметив также репутацию Института. Слухи о похищениях, а также причастности таинственной организации к уничтожению практически сформировавшегося правительства Бостонского Содружества, когда на первом же собрании группа неизвестных, предположительно синтов, расстреляла лидеров всех крупных поселений.

- Мда, синты, - протянул Бэк, - Боюсь в их устройстве мне самому будет тяжеловато разобраться.- Даже тебе? - удивилась Райт, уже привыкшая к тому, что Маркус разбирается во всем, что касается технологий.- Нет, если дело касается таких, как, к примеру Ник Валентайн, я запросто его по винтикам разберу и соберу, а потом даже схемы зарисую. Но то, что касается уже тех, что представляют собой больше искусственно выращенные организмы, нежели роботов, здесь я пасую. Живые организмы это по части Алекса, - задумчиво произнес Бэк.- Алекса? Твоего кузена, видео с которым мы тогда смотрели? - переспросила Райт.

При этом что-то шевельнулось в памяти журналистки. Что-то важное и, похоже, как-то связанное с кузеном Маркуса. Но что конкретно, вспомнить не удавалось.- Да. Шелл был гением в бионике, - Бэк на мгновение замолчал, а затем усмехнулся, - Забавно. Сейчас я могу это спокойно сказать. Тогда же, мы активно соперничали друг с другом и я бы скорее откусил себе язык, чем произнес это определение в адрес кузена. Но спорить бессмысленно. Он - гений... Был гением.Заметив с какой скоростью падает настроение Маркуса, Пайпер поспешила хоть как-то перевести тему.- Ты посмотрел все его дневники?Не самая удачная попытка. Райт мысленно отругала себя за столь "удачную" смену темы.- Нет. Еще не успел. Времени не было, - пожал плечами Бэк.- Так может, посмотрим вместе? - раз уж все равно сама тему подняла, то хоть что-то их этого нужно было выжимать.- Сейчас? - удивился инженер.- Ну, - Райт бросила взгляд на дисплей Пип-Боя, что все еще был на руке Маркуса, и продолжила: -Уже поздний вечер. Работа на сегодня должна подойти к концу в любом случае. И, раз уж без меня ты свободное время для себя выделять не собирался, то придется мне тебя к отдыху принудить. Тут уж не спорь, люди просто так лицом в стол не засыпают.

- Мы вроде бы и так неплохо отдохнули, - улыбнулся Бэк и поиграл левой бровью.

Внутренне Маркус ужаснулся тому, сколько времени он потратил, отложив дела поселения в сторону. А ведь еще столько всего было нужно сделать! Но... никто не попытался к нему прорваться, верно? Да, на страже покоя стоит Сэм, но у него инструкции, пропустить визитеров в случае экстренной ситуации. Однако, прошло несколько часов, и апокалипсиса не случилось. А отдых, меж тем, Бэку был необходим. Он это и сам понимал. Райт верно сказала, отключиться прямо на рабочем месте - не лучшая практика.

- Пф, после такого отдыха, нужен отпуск! Это ж тяжкий труд! Да еще и в душной комнатке, в тесноте, среди железок! Ужас! - притворно возмутилась Райт.- Что ж раньше не жаловалась?- А кто жалуется? Это восторг!

Оба рассмеялись незамысловатой шутке.- Так все же, хочешь их посмотреть со мной? - переспросил Бэк.Честно говоря, он откладывал просмотр именно потому, что не хотел их смотреть один. Слишком уж... тяжелыми были рассказы Алекса. Почему-то в памяти ярко отпечаталось чувство поддержки, что Бэк испытал, когда Пайпер обняла его после первых видео еще тогда, в бункере. Быть может, он в тайне даже от самого себя надеялся, что однажды Райт вновь составит ему компанию за просмотром?- Почему бы и нет? Только оденемся, а то прохладно уже, - поежилась журналистка.- Может, не стоит портить момент?- Портить уже нечего, с того самого момента, как ты решил погрузиться в невеселые мысли о прогрессе и прочем, - усмехнулась Райт с нотками сожаления в голосе.И тут журналистка вновь оказалась права. Момент Маркус спугнул самостоятельно.- Хорошо, - решился он таки.

Бэк выпустил девушку из объятий.

Процесс одевания много времени не занял. Райт, обладая опытом жизни в пустошах, привыкла одеваться быстро. Бэку же и вовсе нужно было лишь натянуть комбинезон убежища. Тот военного образца, что инженер носил поверх голубого придется вначале просушить, а лучше простирнуть. Все же именно на нем осталось большинство следов "отдыха".Стул в лаборатории был только один. Его Бэк уступил Пайпер. Сам же инженер устроился на крышке одного из ящиков с запчастями.

Терминал, что Маркус использовал для работы, работал в паре с неплохим монитором. Его инженер приволок в поселение вместе с Бродягой, и, по крайней мере, этот образец был в гораздо лучшем состоянии, по сравнению с другими находками жителей Сенкчуари. Для просмотра видео, его было более чем достаточно.Райт пододвинула стул поближе к ящику, на котором устроился Бэк и взяла его за руку, даря ощущение поддержки. Маркус едва заметно кивнул в знак благодарности и приобнял журналистку.

- Готов?- Всегда.- "Дневник доктора Шелла, пятое декабря две тысячи семьдесят седьмого", - на экране появился... Алекс?Бэк невольно ужаснулся внешнему виду кузена. Голова почти полностью облысела, оставив от некогда роскошной шевелюры лишь несколько клоков спутанных грязно-серых волос, небрежно откинутых назад. Лицо было частично скрыто повязками, на которых проступали красно-коричневые пятна. Глаза пожелтели, капилляры полопались, отчего склеры приобрели еще и кровавый узор вокруг зрачка. Кожа на открытых участках посерела и выглядела ужасно сухой, словно с нее вот-вот начнут осыпаться лоскутки отмершего эпителия.- "Вчера форсировал Хусатоник и добрался до Милфорда. Думаю передохну здесь денек. Машину пришлось бросить еще две недели назад. С тех пор на чем я только не перемещался, но темп сильно упал. Если не найду надежный транспорт, до Бостона я могу и не дотянуть, кха..." - Шелл закашлялся, и кашель Маркусу очень не понравился.У кузена явно было что-то не так с легкими.

- "Да, все осложняется проблемами со здоровьем, как вы могли заметить. У меня тяжелая форма лучевой болезни, но это не новость. Антирадин перестал помогать совершенно. От меня фонит так, словно вместо костей у меня уран напополам с палладием. По всему телу появились кровоточащие язвы. Пока что мне удается подлечивать себя стимпаками и останавливать кровотечения повязками, но все же я чувствую, как силы постепенно кончаются.