Глава 26. По дороге к Даймонд Сити (2/2)
Вторым кольцом обороны стали ловушки в каждом доме и на каждой улице, что вели от окраин к дому Ньюманов и далее к холму, на котором располагался лифт в Убежище. В перспективе Бэк планировал создать нечто вроде минного поля с возможностью дистанционного отключения или подрыва, но пока что пришлось довольствоваться простейшими растяжками и фугасными зарядами, спрятанными вдоль дороги.
Маркус, явно увлекшийся "новым проектом", не обошел вниманием и само Убежище. Теперь в коридорах, ведущих от входа разместилась пара лазерных турелей, собранных из ручных излучателей павшего Ржавчика. Все планировалось дополнить огнеметом от мистера-помощника и свести всю систему к единому центру в лице Кодсворта, создавая тем самым разумную охранную сеть. К сожалению, реализовать проект пока не удалось, из-за отсутствия редких компонентов, что Бэк и намеревался исправить после визита на рынок Даймонд сити.Изменения коснулись и Бродяги. В частности, броневик получил вооружение в виде крупнокалиберного пулемета, управлять которым можно было прямо из десантного отсека. К сожалению, система, которую пришлось собирать буквально из подручных средств и адаптировать под нее программное обеспечение едва ли не на коленке, пока была не слишком надежной и часто требовала перезагрузки, особенно после сильной встряски. Да и система кругового обзора оставляла желать лучшего, но качественной оптики Маркус не нашел. Все предстояло модернизировать в будущем. Оставалась, конечно, возможность управлять пулеметом вручную, непосредственно выбравшись на крышу, но это делало стрелка слишком уязвимой целью.Отправляться решено было ранним утром. Еще с вечера, по давнему совету Пайпер, в Бродягу загрузили груз на продажу для обмена на рынке. Людям в пустошах всегда будут нужны оружие, медикаменты и простейшие материалы для ремонта и восстановления своих жилищ. Кроме того Маркус смог починить и адаптировать под микроядерные ячейки несколько старых тостеров и минипечек, что должны были оценить любители поесть не только вяленое мясо да коренья.
Силовая броня заняла свое место в специальных захватах позади отсека управления, готовая принять оператора в случае необходимости покинуть броневик. Бэк проверил надежно ли закреплен груз и еще раз осмотрел десантный отсек. Из пассажиров здесь были только Ньюманы. Девиду выпал жребий взять на себя управление пулеметом, тогда как Нейт получил право занять второе кресло в отсеке управления.
- Еще кое-что, - привлек к себе внимание Маркус, - Возьмите.Инженер вручил каждому из экипажа Бродяги перетянутый изолентой цилиндр с примотанной сбоку кнопкой-переключателем и парой жестких проволочек-проводков, торчащих с одного конца.
- Что это? - первым поинтересовался Дейв.- Коротковолновые радиостанции, настроенные друг на друга, - пояснил Бэк, - Радиус действия всего метров пятьсот, а среди городских руин и того меньше, но все же позволит нам лучше координировать действия, если придется разделиться.
- Громоздкие, - отметила Меган.- И шумные, наверное, - добавил Портер.- Уж извините, что смог собрать за вечер, - развел руками Маркус, - Достанем нормальные транзисторы соберу что-то более компактное и аккуратное.- Да мы не жалуемся, - примирительно поднял руки Дейв, - Спасибо.- Тогда по местам, - хлопнул в ладоши Бэк и протиснулся в кресло водителя.Многотонный броневик тронулся с места практически бесшумно, оставляя за собой лишь поднятую массивными колесами пыль. На прототип не успели установить систему кругового обзора, из-за чего Маркусу приходилось ехать почти вслепую, ориентируясь только при помощи узкой полоски тримплекса. Но безопасность была превыше всего.
- Напомни мне раздобыть качественную оптику, - попросил Бэк, когда они чудом не задели створку ворот на выезде из Сенкчуари.- Заметано, - отозвался Нейт, занявшийся проверкой своего монитора, подключенного к импровизированному радару, а точнее к сенсорам силовой брони Маркуса, соединенным с парой усилителей на крыше броневика.
Оставаться слепым Бэк не любил.- Как поедем? - поинтересовался Портер, изучая довоенную карту Бостона, дополненную теми данными, что выжившим удалось собрать на предыдущих вылазках.- Заедем со стороны Лексингтона, мимо завода Корвеги, - сообщил Маркус, - По словам Пайпер, это самый короткий маршрут.- Короткий, но не безопасный, я правильно понимаю? - уточнил Нейт.Бэк кивнул.- На заводе вроде бы засела какая-то банда, - добавил инженер, - Но, если не будем соваться близко, все будет в порядке. К тому же, на нашей стороне скорость и прочная броня. Мало кто ожидает встретить на дорогах пустошей настоящий броневик.
- И это радует.- Еще бы.- Сколько нам ехать?
- До Лексингтона пару часов по шоссе "Конкорд Тернпайк".- Оно уцелело?- По большей части, - пожал плечами Маркус и ухмыльнулся, - Но мы в любом случае проедем.
Портер лишь кивнул, соглашаясь с инженером.
В глазах Бэка Бродяга был символом победы технологий над дикими землями и от управления этой многотонной махиной он получал искреннее удовольствие. Броневик шел по дороге мягко и уверенно. Подвеска "проглатывала" даже крупные камни и рытвины от разорвавшихся когда-то давно снарядов. Несколько раз Маркусу пришлось протаранить проржавевшие остовы старых машин, преграждавших дорогу. Пассажиры этого даже не заметили. Бродягу лишь слегка тряхнуло в момент контакта, когда мощный бампер смел со своего пути препятствие.
На исходе второго часа путешествия, когда броневик был уже на подъезде к Лексингтону, изрядно заскучавший Портер решил вновь начать разговор, тему которого он не раз поднимал после той атаки на Сенкчуари.- Может стоило оставить кого-то? - спросил он, намекая на то, что в Сенкчуари не осталось живых защитников.- Сэм справится.- А если снова будет массированная атака?- Ты намекаешь на Шестипалого? - уточнил нахмурившийся Бэк.- Да.Маркус и сам часто задавал себе этот вопрос. Что, если этот ублюдок вернется? А он непременно вернется. Знать бы, когда? Дважды им повезло вырвать победу, но в третий раз их уже не будут недооценивать. Все может выйти скверно. Возможно, стоит самим отыскать Шестипалого, пока он не накопил достаточно сил и ликвидировать? Над этим стоило подумать.
- Даже если он вернется, пока нас нет, и сумеет прорвать оборону, ему не удастся проникнуть в Убежище, - ответил Бэк.- А если он найдет Пип-Бой? - не сдавался Портер.- Не поможет, - ухмыльнулся инженер, - Я перекодировал дверь Убежища. Теперь она откроется только для двух конкретных единиц Пип-Боя. И оба сейчас в этом броневике.
- И давно ты это провернул?- На второй день после атаки.Портер одобрительно хлопнул Маркуса по плечу. Внезапно, его внимание привлек писк монитора их импровизированной системы слежения.- Что там? - подобрался Бэк.- Пытаюсь разобраться, - спустя несколько мгновений отозвался Нейт, - Похоже большая группа движущихся объектов. Точнее не скажу, они далеко, да и сенсоры брони слабоваты, чтобы выдать что-то конкретное.
Маркус остановил броневик.- Дай взглянуть, - Бэк вылез из кресла водителя и подошел к Портеру.
Точки на экране то вспыхивали красным, то окрашивались серым, кружась вокруг чего-то, что постоянно мерцало, сменяя зеленый цвет на красный.- Так, если я правильно понимаю, пятно в центре, это группа людей, обороняющаяся от кого-то. Причем у кого-то из них есть военный передатчик. Потому броня не может определиться, как их распознавать - как друзей или как врагов.
- А серые?- Чертовщина какая-то, - нахмурился Бэк, - Серым отображаются лишь неживые объекты, но эти движутся.- Восставшие мертвецы? - усмехнулся Портер, но тут же посерьезнел, осознав, что выдал возможно верное предположение.- Гули! - одновременно выдохнули Нейт и Маркус.- Поможем? - спросил Портер.- Кому? Вдруг это рейдеры?- А вдруг это торговый караван?- А ты одно от другого отличишь? - парировал Бэк.- Но нельзя же просто все проигнорировать! - возмутился Нейт.- Нельзя просто так бросаться на выручку первому встречному, - отмахнулся Маркус, - Хватит. Уже обжигались. Еще ни одна встреча с местными нам ничего хорошего не принесла.- А Райт?- Что Райт?- Она оказалась очень ценным союзником и хорошим другом, разве нет, - напомнил Нейт.- К чему ты клонишь?- Вдруг там тоже кто-то... надежный или ценный? Врач к примеру?- Нейт...- Я знаю, что хватаюсь за каждую соломинку, но и ты пойми, - настаивал Портер, - Мы же все равно собираемся заселять Сенкчуари новыми людьми, Так?- Так. Со временем, - хмуро подтвердил Маркус, уже не слишком уверенный в этой идее после всего произошедшего.- Тогда, как мы найдем достойных людей, если не будем их искать? А как мы можем кого-то убедить к нам присоединиться, если будем вести себя... так!- Как?- Отрешенно! Безразлично! Будто жизни окружающих для нас - пустой звук.Бэк хотел было ответить, что все так и есть. Что жизни жителей Сенкчуари, тех, что выбрались из морозильников в сто одиннадцатом, всегда будут для Маркуса превыше прочих. Однако, что-то его остановило. Было ли это выражение лица Портера, или же его взгляд, а может упомянутая Нейтом Пайпер, что вдруг стала дорога инженеру, но ответить Бэк не смог. Вместо этого он вернулся на место водителя и направил броневик к месту сражения.
- Вначале убедимся, что они нам не угроза, - буркнул Маркус.- Само собой, - кивнул повеселевший Нейт.
Несколькими секундами позже в кабину заглянул Дейв.- Почему останавливались? Все в порядке? - поинтересовался Ньюман.- Рядом происходит что-то непонятное. толпа гулей зажала группу людей и, возможно, им нужна помощь. Так что мы решили проверить, - ответил вместо Маркуса Нейт.
- А мы знаем, кого окружили?- Нет, - покачал головой Маркус.- И все равно едем? - с подозрением протянул Дейв.- Ага, - кивнул Бэк.- Как я понимаю, идея не твоя? - усмехнулся Ньюман, обращаясь к инженеру.- Но я на нее подписался.Дейв с улыбкой покачал головой, но мгновением позже вернул серьезный настрой.- Как будем действовать? - спросил он.- Силовую броню помнишь как носить? - отозвался Маркус.- Да, но не горю желанием.- А придется. Из вас пока никто так и не научился нормально управляться с Бродягой. Так что место водителя мне не уступить, - хмуро произнес Бэк, - Ты, Дейв, надеваешь броню, и вместе с Нейтом выбираетесь наружу возле вон той покореженной высотки.- А почему в броне буду я, а не Портер?- Потому что мне нужна скорость и легкость, - ответил Нейт, - Я заберусь повыше и все хорошенько рассмотрю через оптический прицел.- А я... - начал было Дейв, но закончил за него все тот же Портер.- А ты меня прикроешь, - с улыбкой произнес он, - Как в старые добрые.- Хорошо, - согласился с планом Ньюман, - За пулемет кого? Мегги?- А есть кто-то еще? - бросил Маркус, не оборачиваясь.- Дай нам три минуты, - с этими словами Дейв покинул кабину, возвращаясь в десантный отсек.- Иди с ним. Готовься. Я открою грузовую аппарель, - сообщил Бэк Портеру, - И держи рацию поближе.- Без проблем.- Удачи.Всего пару минут спустя броневик остановился у наполовину разрушенного здания, уцелевшая часть которого, все же возвышалась над соседними, давая хороший обзор на предполагаемое место боя.
Маркус открыл аппарель, выпуская наружу Дейва и Нейтана. Хотя сам инженер и не был в восторге от сложившейся ситуации, он признавал, что в словах Портера есть зерно истины. Им нужны были люди. Свежая кровь. Иначе Сенкчуари так и останется лишь "задним двориком" Убежища для четверых. А Бэк хотел совсем иного. В его глазах Сенкчуари должно было стать центром возрождения для цивилизации. Надеждой и путеводным маяком для всех, кто готов идти вперед и вернуть себе достижения человечества! Но для этого нужны были люди... Не ошибиться бы с выбором...- "Проверка, проверка", - раздался искаженный, но узнаваемый, голос Портера из самодельной рации.- Слышу тебя, - отозвался Маркус, - Как обстановка?- "Поднимаемся на крышу", - ответил Нейт, - "Дай мне минуту".- Держи в курсе.Потянулись мгновения ожидания. Бэк краем глаза следил за монитором, к которому были подключены сенсоры его брони... пока та находилась в док-станции. Теперь же, когда в броне ускакал Дейв, экран не показывал ровным счетом ничего. Такое положение инженера не устраивало, и он дал себе слово, что оснастит Бродягу собственной сенсорной матрицей при первой же возможности.- "Так, я на месте", - наконец раздалось из динамика рации.
- Что видишь? - спросил Маркус, в надежде получить хоть какую-то информацию, что поможет ему определиться с дальнейшими планами.- "Э-э-э", - протянул Портер, - "Тут кое-что странное".- Опиши.- "Помнишь мы как-то смотрели один фильм, где парочка идиотов путешествовала во времени?" - задал странный вопрос Нейт.- Кажется, да... что-то припоминаю, - нахмурился Маркус, - А почему ты спрашиваешь?- "В общем, если меня зрение не подводит, то армия конфедератов, вместе с бойцами за независимость Америки, противостоят орде восставших мертвецов..."- Повтори? - пытаясь как-то переварить получавшуюся картинку, переспросил Маркус.- "В общем это группа людей, часть из которых одета в синие мундиры и широкополые шляпы, будто ждут подхода британцев. При этом я отчетливо вижу символику кавалерии Конфедерации".- Бред какой-то...- "Мы провели двести лет в морозильниках, меня едва не порвал на куски скорпион размером с буйвола. Мы только недавно вытравили из Убежища радиоактивных плотоядных тараканов, размером с питбуля, а ты еще чему-то удивляешься?"Бэк покачал головой, признавая правоту Портера.- Да уж. Что насчет состава группы? Все бойцы?- "Нет. Стрелков всего шестеро. Остальные, по виду-гражданские. Старики, женщины, кажется, даже ребенок. Черт, Маркус, мы должны им помочь"- Сами не отобьются?- "Нет, их почти окружили. Там десятка три гулей. Скорострельного оружия у них не наблюдаю... погоди-ка... Похоже что-то энергетическое. Видел алый луч, как от AER-9, но слишком рассеянный. Похоже, что-то кустарное".
- Тяжелого оружия нет? - уточнил Бэк, оценивая угрозу для броневика.- "Нет".Что ж, Бродяга с гулями расправится без проблем. Зубы, да ногти, бронепластинам не страшны. И благодарные гражданские, вместе с этими "пришельцами из прошлого" могут пригодиться в Сенкчуари. Но прежде, нужно будет выяснить кто они и откуда. Неплохо бы привлечь к этому Райт. Все же у журналистки гораздо более обширные познания по населению Содружества, по сравнению с выходцами из Убежища.- "Мы поможем?" - с надеждой спросил Портер.Мысленно Бэк уже принял решение, оставалось лишь озвучить его. Все могло выйти боком... но рискнуть стоило. Тем более, опасность была небольшой.- Да, - выдохнул Бэк в рацию.Выбор был сделан. Маркус лишь надеялся, что им не придется о нем пожалеть.